Chapitre 467
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 467 : Des yeux calculateurs
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Après ce jour-là, la route vers l’ouest fut paisible.
Les vastes plaines semblaient assez immenses pour vous vider l’âme rien qu’en les regardant, mais le voyage n’avait rien de désagréable.
« Le ciel est haut aujourd’hui. Par des journées pareilles, on a envie de marcher les yeux levés. »
Rem se révéla être un excellent guide.
Cela faisait un bon moment qu’il n’était pas revenu dans l’ouest, pourtant il s’y déplaçait comme s’il n’en était jamais parti.
« Est-ce que les choses ont beaucoup changé, par ici ? »
demanda Enkrid, qui obtint cette réponse :
« Pourquoi ça changerait ? Cette terre est ce qu’elle est. »
Ils poursuivirent donc leur chemin, observant les nuages dériver.
Ils se dispersaient, se rassemblaient, se dispersaient encore et finissaient par disparaître, encore et encore.
Un ciel haut annonçait une journée où il semblait s’être éloigné à l’infini, au point qu’on n’apercevait presque aucun nuage.
C’était le cas aujourd’hui.
Après avoir goûté au fruit du chien de prairie, Enkrid avait perçu une présence étrange.
C’était près de l’aube. Il montait la garde lorsqu’il sentit un regard posé sur lui : faible, furtif, mais bien réel. Seul quelqu’un doté d’un sixième sens pouvait le percevoir ; il était si discret que n’importe qui d’autre l’aurait complètement manqué.
Il en chercha l’origine.
Une petite ombre fila sur le sol accidenté, puis disparut.
Ensuite, il ne sentit plus rien.
Il en parla le matin venu, et Rem sourit en hochant la tête.
« Des fouineurs de besace. Il était temps qu’ils se montrent. »
« Des fouineurs de besace ? Moi, j’aurais dit des voleurs. »
Enkrid avait parlé tout en essuyant la lame d’Aker et en rassemblant les armes qu’on lui avait offertes ainsi que l’arc.
Ce matin-là, le petit-déjeuner se composa de rations sèches.
Sur une longue route, il était difficile de préparer de vrais repas. Depuis des jours, ils se remplissaient donc l’estomac de viande séchée, de viande salée et de fruits secs. Rem avait dit qu’ils n’auraient que quelques jours de marche jusqu’à leur destination. C’était quelque part sur cette portion tranquille qu’Enkrid avait senti l’étrange regard.
« Imagine à quel point le propriétaire doit être furieux quand quelqu’un vole les fruits qu’il a mis si longtemps à faire mûrir. »
« Il y a des propriétaires ? »
Il avait cru que les fruits poussaient tout simplement dans la nature.
« Allons. Regarde là-bas. »
Rem leva la main et désigna l’un des arbres aux branches sèches qui parsemaient la plaine aride. Enkrid en avait déjà vu quelques-uns : des branches épineuses, de longues feuilles plates qui y pendaient, presque aussi dures que du bois.
« C’est le fruit du chien de prairie. »
« Où ça ? »
Il ne voyait rien qui ressemblât à un fruit.
« Là. »
Rem désignait les longues feuilles. Il suffisait de suivre son doigt pour s’en rendre compte.
« Ça ? »
« Vraiment ? »
Dunbakel s’approcha, intriguée. Depuis leur premier affrontement, elle s’entraînait régulièrement au combat contre Enkrid, et son visage était couvert de bleus tout frais.
Même dans cet état, elle disait ce qu’elle voulait et ne montrait pas la moindre rancune.
« C’est ça. »
Rem, qui l’avait frappée pour l’essentiel, ne lui en tenait pas rigueur non plus.
Aucun des deux ne nourrissait de rancune envers l’autre, mais ils ne se témoignaient pas non plus d’affection particulière. Ils se frappaient, encaissaient, s’entraînaient et s’endurcissaient. Un drôle de duo à observer.
On aurait dit que de tels moments auraient dû les rapprocher, mais Rem était toujours aussi consciencieux. Pour lui, les femmes, en tant que catégorie, n’existaient tout simplement pas.
« Les chiens de prairie emportent les fruits et les enterrent. Le fruit absorbe l’énergie de la terre et pousse ainsi. Seuls les chiens de prairie savent trouver un sol où l’énergie convient, où le fruit peut vraiment mûrir. »
L’ouest regorgeait de choses rares et étonnantes.
Enkrid savait désormais que le faible regard qu’il avait senti venait d’un chien de prairie. Et tout ce qu’il entendait et voyait dans cette région méritait d’être découvert.
Tout cela avait éveillé sa curiosité.
C’était la troisième raison de sa venue dans ces terres.
« Comment se battent les autres gens de l’ouest ? »
Assis ou debout, en marche ou à l’arrêt, Enkrid ne pouvait s’empêcher de se concentrer sur une seule pensée. C’était à la fois sa force et son défaut : une force, car elle le poussait en avant sans hésitation ; un défaut, pour la même raison.
Rem jeta un regard à ce fou obsédé par l’épée et répondit :
« Certains se battent comme moi. »
« Et ? »
« D’autres se battent d’une façon qui n’a rien à voir avec la mienne. »
« C’est tout ? »
« Tu veux le savoir à l’avance ? »
Enkrid n’hésita pas longtemps. Il secoua la tête.
« Non. Ne me le dis pas. »
Autrefois, quand il était peu habile, il lui fallait le moindre renseignement, le moindre détail sur son adversaire, rien que pour survivre. Sans cela, il serait mort.
Mais maintenant, il pouvait se permettre d’être un peu téméraire.
Il pouvait donc faire ça.
Je veux savourer la rencontre, au fur et à mesure.
Ne pas savoir et les affronter de front serait plus amusant. Ce n’était pas une marche vers la mort.
Rem eut un sourire en coin. Il s’en était douté.
Enkrid sourit à son tour.
Il avait compris ce que Rem cherchait à faire.
Ils tendirent tous deux le poing et les cognèrent l’un contre l’autre.
La fleur de l’amitié allait éclore.
« Ce sera intéressant de les rencontrer. Ah, tu risques aussi de t’énerver, mais peut-être pas, capitaine. Cette bête stupide, là-bas, va probablement se faire démolir, et la Grenouille n’aura peut-être même pas à se battre. »
Rem fouilla dans ses souvenirs en les guidant sur le chemin.
En sortant des plaines, il fallait garder la petite crête sur la gauche, puis marcher un peu au-dessus de la direction où le soleil se couchait.
Un petit village apparaîtrait devant eux.
Les Créatures démoniaques surgissaient de temps à autre et causaient bien des soucis, mais tous les habitants du coin étaient des guerriers. À l’échelle du continent, on aurait pu les appeler des rôdeurs vivant aux confins du monde. Dans l’ouest, on les appelait tout simplement un village guerrier.
Un rassemblement de gens qui savaient tous se battre, et qui se battaient bien.
L’heure était venue de retrouver des visages connus.
Hm.
Il inspira discrètement. Il était un peu tendu.
Parmi ceux qu’il allait revoir sur cette route, l’un d’eux aurait toutes les raisons de lui en vouloir, et ce ressentiment serait justifié.
Qu’est-ce que je peux bien lui dire ?
« Ça fait longtemps » ?
S’il avait su qu’il en arriverait là, il aurait dû ramasser quelques pierres brillantes ou des gemmes en chemin.
Si Kraiss avait été là, Kraiss ne l’aurait jamais laissé arriver les mains vides.
Il retournait ces pensées inutiles dans sa tête quand cela se produisit.
Le bras d’Enkrid se leva et arrêta Rem en pleine marche. Rem jeta un regard au bras qui lui barrait le ventre, puis leva les yeux.
Le village qu’il connaissait se trouvait encore un peu plus loin.
Entre eux et lui se dressait quelque chose dont il fallait renverser la tête en arrière pour voir le visage.
Ils étaient trois.
Les silhouettes, mal dissimulées derrière une petite crête, sortirent à découvert.
« Quelqu’un nous a envoyé un panier-repas ? »
« Non, imbécile, nous sommes l’avant-poste le plus éloigné. Personne ne nous envoie rien. »
« Alors, c’est quoi, ces trucs ? »
Les trois parlèrent en détaillant le groupe. Leurs voix, fortes et profondes comme le tonnerre, vous faisaient hurler les tympans si vous vous teniez trop près.
Des barbes pareilles à des fils de fer, des doigts aussi épais que l’acier, des corps larges comme des tonneaux.
Des géants.
Les trois géants échangèrent quelques mots, puis clignèrent des yeux.
Chacun portait une grosse massue brun foncé, hérissée de quelque chose qui ressemblait à des pointes acérées.
« Il y a souvent des géants dans l’ouest ? »
demanda Ruagarne.
À ses yeux, grâce à son Œil d’évaluation du talent, ces trois-là n’étaient pas des adversaires à prendre à la légère.
Le groupe hésita un instant. Pendant ce temps, les trois géants prirent leur décision.
« Aucune idée. »
« On dirait un casse-croûte. »
« Mangeons-les. »
Les trois géants se tournèrent vers eux.
Enkrid avait déjà affronté des géants, mais jamais dans de telles circonstances.
Qu’avaient-ils dit ? Les manger ? Manger quoi ? Nous ? Ils se nourrissaient vraiment d’humains ?
« La Grenouille a mauvais goût, alors dégage ! »
hurla le géant du milieu.
Son cri rauque roula sur la plaine aride. Une Pression s’en dégageait. Dans le corps d’Enkrid, la Volonté du Refus s’activa d’elle-même.
« Grrr ! »
Les pupilles de Dunbakel s’étirèrent en fentes verticales.
Fouich, clac.
Même dans cette situation absurde, Rem fit tournoyer sa hache une fois avant de la rattraper sans faute.
Crac !
Ruagarne sortit son fouet et le fit claquer au sol.
Le claquement sec souleva un mince nuage de poussière.
Les trois géants avancèrent à grandes enjambées. À première vue, ils semblaient lents, mais ce n’était que leur taille qui donnait cette impression. Ils n’étaient pas lents du tout.
Puis l’un des trois bondit soudain en avant.
Il accéléra et poussa droit devant lui sa massue, comme une lance.
Personne ne s’y attendait.
On s’imaginait qu’ils allaient frapper lourdement, sans finesse, et voilà que l’un d’eux portait une estocade ? Après s’être avancé en traînant les pieds ?
La surprise fut réelle, mais Enkrid réagit sans délai.
Le Sixième Sens, harmonisé par la Technique sensorielle, lui ouvrit la voie.
La lame de concentration née du Point de focalisation s’aiguisa en lui, froide et tranchante.
Il ne lui restait alors qu’à prendre l’image qu’il avait en tête et à faire suivre à son corps le mouvement qu’elle dessinait.
Crac !
Aker jaillit de son fourreau et frappa la massue du géant ; l’impact éclata comme un coup de canon.
La lame et la massue se heurtèrent puis se séparèrent. Les deux armes furent repoussées en même temps.
Le tranchant d’Aker mordit dans la massue brun foncé et en arracha un morceau, qui roula sur le côté.
Le géant s’immobilisa brusquement. Dès qu’il s’arrêta, les deux autres s’écartèrent de part et d’autre et s’arrêtèrent à leur tour.
Les trois géants encerclaient grossièrement le groupe.
Enkrid maintint sa posture après le mouvement ascendant et baissa les yeux vers ses pieds.
La force des géants, assurément.
Il venait de déchaîner le Cœur de la Force surhumaine, et ses pieds avaient tout de même glissé en arrière.
Rem se tenait sur le côté, hache prête, et pencha la tête.
« Qu’est-ce que vous êtes ? »
Des géants, et en plus des mangeurs d’hommes, dans cette région, vraiment ?
Rem était sincèrement perplexe.
« Raaah, t’as peur, petit avorton ? »
Le géant prit un ton intimidant, comme pour effrayer un enfant.
Rem n’avait jamais été traité ainsi de sa vie.
Il leva les yeux et réfléchit.
Tant que l’un des trois survivrait, il pourrait toujours parler.
À en juger par leur attaque, ils n’étaient pas stupides. Ils savaient faire de leur apparence une arme.
Autrement dit, ils réfléchissaient.
Et ceux qui réfléchissaient connaissaient bien la peur.
« On en garde un vivant et on joue avec. »
Rem le dit en laissant pendre sa hache le long de son flanc.
Il rentra le menton, baissa légèrement la tête, et ses yeux levés brûlèrent d’un éclat ardent.
Quelqu’un était censé garder cette zone.
Cette personne était introuvable, et à la place, il y avait des géants mangeurs d’hommes.
Qu’est-ce que cela signifiait ?
Quelque chose était arrivé ici.
C’était cette idée qui le rongeait.
Il enfonça son poids dans le sol sous ses pieds. Le Cœur de la Force surhumaine s’activa et fit déferler sa puissance dans les muscles de ses cuisses.
Il plia les genoux et chargea ses chevilles.
Crac, crac, crac.
La terre trembla.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Le géant continua de jouer les idiots, cherchant à l’attirer à lui.
Rem décida de mordre à l’hameçon.
Boum !
Il prit appui sur le sol et se propulsa en avant. Certaines choses lui étaient tout simplement interdites lorsqu’il s’entraînait au combat contre Enkrid, comme pousser le Cœur de la Force surhumaine à son maximum absolu.
Non que cela lui permettrait de battre Enkrid. Quoi qu’il ait caché, son capitaine en avait sûrement fait autant.
La massue s’abattit vers sa tête au moment précis où il chargeait.
Rem prit appui sur son pied gauche et projeta son corps en avant, puis, profitant de l’élan déjà acquis, poussa de nouveau sur son pied droit.
La seconde impulsion était moins explosive que la première, mais elle suffisait amplement à lui donner une nouvelle accélération.
Une frappe de lutte qu’il appelait le Double Saut.
Le second appui n’avait pas le tonnerre du premier, mais il permettait parfaitement d’ajouter de la vitesse.
Il passa au-dessus de la massue, et la hache de Rem traça une ligne sur le corps du géant en le dépassant.
Chlak !
« Graaaah ! »
Le géant hurla comme une bête, et le sang jaillit de toutes parts.
Les géants étaient bel et bien une espèce appelée Bêtes au sang rouge, mais le sang de ceux-là était différent.
Le leur était d’un violet profond, presque pourpre.
Au milieu de la gerbe de sang, le géant hurla et leva le pied pour balayer l’endroit où Rem se tenait. Ce n’était pas un coup de pied droit, mais un large balayage, ce qui prouvait à lui seul qu’il savait se battre.
Rem enfonça sa hache dans la jambe qui balayait l’espace, profita du rebond et se propulsa sur le côté.
C’était entièrement intentionnel.
Rem se retrouva dans l’axe d’un autre géant, qui feinta en balançant sa massue avant de tendre la main vers lui.
Rem repoussa également cette main d’un coup de pied et esquiva sur le côté.
Enkrid suivit toute la scène du regard et, à cet instant, un géant s’approcha dans son dos.
« Je te tiens ! »
Il balança la massue dans sa main droite pour lui couper la retraite, tout en tendant la gauche vers l’épaule d’Enkrid afin de l’immobiliser.
Il cria « Je te tiens ! » en même temps, d’une voix assez forte pour faire réellement mal. Ce cri avait lui aussi un léger effet : il figeait brièvement le corps de ceux qui l’entendaient, mais cela ne marchait pas sur tout le monde.
Enkrid avait déjà perçu sa présence. Il se retourna et lança Spark, puis balaya l’espace vers le haut avec Aker.
Aker heurta la massue, tandis que Spark ouvrit une petite entaille dans la paume du géant.
Celui-ci avait retiré sa main gauche à mi-chemin ; il s’en tira donc avec une égratignure superficielle, plutôt qu’un trou dans la paume.
Pfft.
Un sang violet profond coula de la blessure infligée par Spark.
Impossible de prétendre qu’il était rouge, pour quiconque regardait.
« D’où est-ce que t’as bien pu sortir, toi ? Je ne te pardonnerai pas ! Toi ! »
Le géant rugit de fureur. Enkrid le fixa droit dans les yeux.
Les yeux d’un géant en colère étaient froids.
Aussi froids que ceux de Kraiss lorsqu’il comptait des pièces devant un tas de kronas.
C’étaient des yeux calculateurs.
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