Chapitre 460
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 460 : Le plus grand éloge et le plus grand soutien
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« Celui-là n’a rien à voir avec les créatures à moitié finies qu’on a affrontées avant. Tu l’avais remarqué quand tu l’as bloqué ? »
Rem demanda cela sans le moindre reproche dans la voix.
Jerix s’immobilisa et observa avec méfiance Rem, qui venait d’arriver.
S’il avait un nom, ce n’était pas une Créature démoniaque ordinaire. Cela voulait peut-être dire qu’il était capable de penser.
Le bon sens voulait que ce qui se trouvait au-dessus du cou d’une goule ne soit qu’un ornement, mais la Terre Maudite n’était pas un endroit où le bon sens avait cours.
Les combats s’étant momentanément interrompus — ou, plus précisément, les deux camps s’observant, sur le qui-vive —, Enkrid saisit l’occasion d’étudier de nouveau la goule appelée Jerix.
Quoi qu’il en soit, une chose était certaine : cette Créature démoniaque était d’une force stupéfiante.
Plus forte que les faux chevaliers créés par le comte nécromancien.
« Oui, c’est vrai », répondit Enkrid.
Il l’avait déjà constaté par lui-même. Cette goule savait se battre.
Les créatures à moitié finies que Rem appelait ainsi n’étaient autres que ces faux chevaliers.
Des jouets brisés, recousus avec de la chair et des muscles.
« Et tu l’as quand même bloqué ? »
Rem s’enquit.
« Ça me semblait gérable. »
C’était exactement ça. Autrefois, il n’aurait pas tenu, mais à présent, il arrivait à gérer.
Ce foutu goule gardait aussi un œil sur Aoara.
À cause de ça et du reste, ses muscles étaient de plus en plus sollicités et ses articulations grinçaient, mais, au bout du compte, il n’avait pas réussi à enfoncer une seule griffe en lui.
Ses côtes le lançaient là où le pied de la créature l’avait frappé deux fois, mais il pouvait endurer ça.
Je devrais remercier Audin ?
Sans l’entraînement aux coups, ses côtes auraient été brisées.
Il avait aussi appris autre chose en encaissant tant de coups au fil des ans.
Lorsqu’il recevait un coup, il pouvait sentir la Volonté circuler en lui au moment même de l’impact.
Pour l’instant, l’essentiel, c’était qu’il avait tenu bon.
À bien y réfléchir, même face aux coups d’épée de ce chevalier d’Azpen qu’il avait observé autrefois, il avait désormais suffisamment confiance en lui pour en encaisser quelques-uns.
« C’est ce type qui n’a aucun sens de l’orientation qui t’a donné cette assurance ? »
Rem esquissa un sourire, puis réfléchit en son for intérieur.
Ouais, cette chose n’a rien d’une plaisanterie.
Elle n’avait rien à voir avec les créatures à moitié finies du comte nécromancien. Celles-ci avaient hérité de la puissance d’un chevalier, mais leur technique était lamentable.
À quoi bon être fort si on était un idiot ? Voilà pourquoi ces créatures avaient été faciles à vaincre.
Mais la Créature démoniaque qui se tenait devant lui était différente.
Ils se battaient les uns contre les autres pour survivre. Qu’une goule ait développé ses instincts à ce point et ait survécu aussi longtemps avait forcément une signification.
Cela prouvait qu’elle s’était battue, encore et encore, jusqu’à frôler la mort. Elle avait acquis cette aptitude à force de lutte.
Alors non, elle n’était pas à moitié finie. Rem évalua froidement la situation.
Je ne peux pas le tuer.
Pas maintenant. Il avait besoin de la Sorcellerie d’invocation. À son niveau actuel, c’était trop pour lui.
En plus, il venait tout juste d’abattre cinq trolls cachés parmi les Créatures démoniaques.
Ces salopards n’avaient rien eu d’ordinaires non plus.
Son avant-bras gauche lui faisait mal, et son articulation de la hanche grinçait aussi.
Quand il avait tué le troisième troll, il avait bloqué une hache de pierre avec son bras gauche tout en recevant un coup sur le flanc.
De petites blessures, après avoir affronté cinq trolls.
À cause de ça, son équilibre était légèrement perturbé.
Rien d’assez grave pour le mettre en danger. Quelques jours de repos suffiraient à le remettre d’aplomb.
Une semaine, tout au plus.
Marcher ne lui posait aucun problème.
Il pourrait se charger de bandits stupides.
Tant qu’il ne se retrouvait pas dans une vraie mêlée, tout irait bien. Tant qu’il n’avait pas à combattre une Créature démoniaque hors catégorie.
Le problème, c’était qu’une telle Créature démoniaque se tenait juste devant lui.
Et son capitaine ne montrait pas la moindre intention de battre en retraite.
Non, on aurait plutôt dit qu’il empêchait activement la chevalière Aoara d’intervenir.
Ça fait beaucoup plus de malchance que prévu.
Rem se gratta la tête avec le manche de sa hache. Il avait décidé de partir vers l’ouest et s’était donc préparé à encaisser sa part de malchance, mais là, c’était vraiment trop.
« Qu’est-ce que tu veux faire ? » demanda Rem malgré tout.
« Lui planter mon épée dans le corps. »
La réponse fusa. Enkrid avait déjà pris sa décision.
Enfin, ce n’était pas le genre d’homme à s’arrêter pour réfléchir.
Enkrid était le genre de fou à se mettre en mouvement d’abord, puis à faire en sorte que la voie qu’il avait choisie devienne la bonne, au lieu de peser le pour et le contre.
Rem avait trouvé ça franchement divertissant.
N’était-ce pas pour ça qu’il était resté ?
Parce qu’il avait appris quelque chose en observant cet homme, et que c’était finalement ce qui l’avait décidé à retourner vers l’ouest.
La goule remua les doigts. On aurait dit qu’elle calculait quelque chose.
Une Créature démoniaque née avec des instincts de combat, animée par la puissance d’un chevalier.
Rem songea qu’il risquait de mourir ici.
« Allons-y. »
Cela ne voulait pas dire qu’il avait l’intention de reculer.
Il n’y avait pas le temps d’établir un plan digne de ce nom, mais depuis qu’Enkrid avait commencé à tracer sa voie, il attendait Rem.
Il leur suffisait d’une ouverture, l’espace d’un instant.
Rem la créerait.
Enkrid en était convaincu.
* * *
Par nature, une goule ne pense pas.
Ce qui se trouve au-dessus de son cou n’est bel et bien qu’un ornement.
Mais la goule nommée Jerix était capable de réfléchir simplement.
C’était le principal facteur qui avait fait de Jerix ce qu’il était devenu.
Grâce à cette capacité de réflexion, Jerix évaluait la situation et prenait des décisions.
Qu’il ait deux ou trois ennemis devant lui ne changeait rien.
Ils étaient plus faibles et plus lents que lui.
Mais s’il en tuait un, la lame de l’autre, qui se tenait plus loin, viendrait le frapper.
Une lame qu’il avait déjà affrontée plus d’une fois.
La goule réfléchit.
Il lui suffisait de tenir bon et de faire traîner les choses.
Alors l’être qui l’avait conduit jusqu’ici passerait à l’action.
Telle était la conclusion à laquelle il était parvenu.
La lame irritante s’abattit de nouveau sur lui.
Jerix repoussa sans effort du dessus du pied le tranchant de la hache qui visait sa cheville, puis bloqua soigneusement l’épée.
Cette épée contenait un métal agaçant.
Les Créatures démoniaques étaient naturellement vulnérables à l’argent. C’était un métal qui renfermait la sainteté.
Mais l’argent était aussi un métal tendre, et il était presque impossible d’en faire une épée sans un maître artisan.
Surtout, une épée d’argent non consacrée n’aurait de toute façon aucun effet sur son corps.
Pourtant, le morceau de fer que maniait l’ennemi dégageait une aura sinistre.
Cela s’expliquait : Aker contenait un métal appelé argent véritable.
Jerix esquiva et réfléchit.
Il lui suffisait d’éviter les entailles et les coups profonds.
Autrement dit, l’épée ne représentait pas une véritable menace.
Qu’il s’agisse d’une lame mêlée d’argent véritable ou d’une massue consacrée, si elle ne le touchait pas, elle ne servait à rien.
La goule Jerix en était sûre.
Il ne tomberait pas face à une technique d’épée aussi pitoyable.
Une certitude instinctive, forgée au cours d’une longue vie de survie.
Il avait déjà évalué leurs capacités.
Le tranchant de la hache siffla de nouveau dans les airs.
Jerix forma une Lame à une main avant que la hache ne l’atteigne et la bloqua. Puis l’ennemi fit glisser sa hache.
Criss, criss, criss, criss !
Le fer racla la peau, et des lambeaux de chair épaisse, arrachés par le fil de la hache, furent projetés au loin.
Il n’avait pas été tranché ni entaillé : un morceau de peau épaisse avait été arraché.
Sa peau extérieure lui servait d’armure. C’était la seule raison pour laquelle cette manœuvre avait fonctionné. Il avait donc suffisamment bien bloqué.
Jerix bloqua de la main gauche et tendit la droite.
Clac !
Sa main droite fut interceptée par l’autre hache.
À tour de rôle, ils tirèrent et tendirent le bras ; un bref échange de coups s’ensuivit.
Jerix jaugea les capacités de ses adversaires et les confirma.
Il en était maintenant certain : ces deux-là ne pourraient jamais le tuer.
Le temps jouait donc en sa faveur.
Inutile de se presser. Il pouvait les repousser petit à petit.
La goule continuait d’apprendre, même à cet instant.
Comme elle avait appris en fuyant l’humain à l’épée terrifiante, elle apprenait de la même manière à présent.
Cette fois, elle apprenait à faire durer les choses et à exercer une pression constante.
Elle réprima l’envie de tuer et attendit.
Le temps jouait en sa faveur.
Bien sûr, tout être au monde était capable de commettre une erreur.
« Aïe ! »
Un cri. Humain.
Les pupilles de la goule, dont les contours étaient flous, se contractèrent. Son regard se braqua vers l’endroit d’où le cri avait jailli.
Une petite humaine se tenait l’épaule en roulant au sol. Du sang coulait le long de son épaule.
Le doux parfum du sang. Une chair tendre.
L’envie de tuer monta en lui. Son appétit s’aiguisa. Réprimer cela pour observer la situation à la place : voilà ce qui avait permis à Jerix d’aller plus loin que jamais. Il avait évolué. Son apparence n’avait pas changé, mais son intérieur, lui, s’était transformé.
Quand il était acculé, la pensée de la goule s’accélérait, comme toujours. Il poussa encore plus loin.
À ce rythme, un jour, on pourrait l’appeler le dieu de la Terre Maudite.
Et alors…
« Maintenant. »
Le temps d’un regard détourné.
Une longue ligne — une lame — fusa si vite que même son ombre semblait n’être qu’un trait. Elle visait le poignet. Impossible d’esquiver à temps.
Tout s’était joué au moment où son regard avait dévié. Des haches visaient ses deux mains.
Pourquoi avait-il détourné le regard ? Pas à cause de l’humaine blessée. Il avait vu l’épée terrifiante bouger juste à côté de lui.
L’humain qui le pressait avait fait un pas.
Et cette épée avait foncé droit sur l’humain qui dégageait le doux parfum du sang. Plus exactement, elle avait tranché l’Homme-ours qui s’en prenait à l’humaine.
Fff, boum, crac.
Tout se passa en un instant.
Aoara se projeta en avant et abattit son épée.
L’Homme-ours fut fendu en deux dans le sens de la longueur et répandit son sang noir.
La goule observa la scène, tendit la main, tourna le poignet jusqu’à ce que sa paume soit orientée vers le haut, puis saisit le tranchant de la hache.
Elle n’avait plus besoin de dissimuler sa force. Elle leva ses griffes et serra.
Grincement, craquement.
Les griffes transpercèrent et écrasèrent le fer de la hache.
Après avoir ainsi broyé la lame, Jerix lança un coup de pied de son pied gauche.
Ce coup de pied était un atout secret qu’il avait gardé en réserve.
Sa jambe partit trois fois plus vite que sa main.
Boum !
Un bruit assourdissant.
L’homme qui tenait la hache reçut le coup et fut projeté en arrière.
Tout s’était déroulé dans les pensées de la goule. C’était conforme à ses calculs.
Puis, pendant le bref instant où il s’était occupé de la hache,
Jerix vit une lumière qui dépassait sa perception. Quelque chose qu’il n’avait pas pu prévoir.
Cette lumière s’approcha de son visage avant même qu’il ne la remarque.
La pointe lumineuse disparut aussi vite qu’elle était apparue. Elle traversa l’espace entre ses yeux et transperça son crâne ; naturellement, il ne vit plus rien.
Pendant un instant, la goule ne comprit pas ce qui s’était passé, mais une pensée lui vint à l’esprit : il se rappela la lame terrifiante qui fonçait sur lui.
La lumière ressemblait à cette lame.
Alors que son crâne était transpercé, Jerix rassembla ses dernières forces et projeta ses griffes en avant.
Sans émotion particulière, ce dernier geste ne fut que pur instinct.
Le bout de ses griffes s’enfonça dans un doux bruit, mordant la chair.
* * *
Jusqu’ici, la méthode consistait à pousser les muscles à leur limite absolue, mais le coup de Romen était un peu différent.
La Volonté dans chaque geste.
À commencer par chaque pas, jusqu’à chaque respiration.
Comme il ne pouvait pas encore devenir chevalier, Romen avait mis de la Volonté dans chacun de ses gestes pour imiter la Frappe du chevalier.
Enkrid avait observé cette méthode, l’avait apprise et se l’était appropriée.
La Volonté, ce que les gens appelaient la force de volonté, pouvait se ressentir, mais pas se maîtriser librement.
Alors comment avait-il pu utiliser la Vélocité ou la Frappe du Géant auparavant ?
Tout est en moi.
Il suffisait d’y mettre sa détermination pour pouvoir s’en servir. Alors, lorsqu’il bougeait un pied, il devait marcher comme s’il y jouait sa vie, et tenir son épée de la même manière.
Il avait compris en un instant, mais il lui faudrait du temps pour aller plus loin.
Il répéta jusqu’à ce que son corps rattrape sa compréhension.
Comme il laissait s’exprimer la Vélocité ou la Frappe du Géant, il mit de la Volonté dans chaque pas, dans chaque mouvement de la main.
En décomposant ses gestes et en mettant sa détermination dans chaque partie, il les rendit naturellement plus efficaces.
Trois cents répétitions aujourd’hui n’auraient pas suffi à insuffler de la Volonté dans tous ces gestes complexes.
Estoc.
Il fit appel à sa détermination pour porter l’épée en avant. Il y parvint.
Après des dizaines d’échecs, il réussit à insuffler sa Volonté dans un seul mouvement.
Son pied qui se posait au sol lui parut étrange. Sa main qui tenait l’épée aussi.
La Volonté partait de sa cheville ancrée au sol et parcourait son corps jusqu’au bout de ses doigts.
Tout autour de lui devint flou. Il lui était difficile de percevoir les choses. Il ne lui restait donc qu’à bouger exactement comme il l’avait décidé au départ.
Il se concentra uniquement sur le maintien de la Volonté, de cette force intérieure.
Enkrid projeta son épée en avant.
Plus précisément, il décomposa l’estoc en ses plus petites composantes possibles, les répertoria grâce à la Technique sensorielle et les exécuta au moyen du Point de concentration.
Si on lui avait demandé si cela lui semblait différent de d’habitude, il aurait répondu qu’il n’en savait rien.
Ce qu’il savait, c’était que la Volonté qui traversait tout son corps lui avait donné un avant-goût de toute-puissance, ne serait-ce qu’un instant.
Estoc.
Son adversaire ne peut pas esquiver. C’est ainsi que les choses vont se passer. C’est l’issue évidente. C’est ce qu’il ressentit.
Et c’est exactement ce qui arriva.
La pointe d’Aker transperça le front de Jerix.
Romen lui avait dit qu’après ce seul coup, il ressentirait le vide et qu’il ne lui resterait plus la moindre force dans le corps.
Mais ce ne fut pas le cas pour Enkrid.
Il avait déjà traversé cette épreuve plusieurs fois ; il le savait donc.
La perte de sa force intérieure ne lui laissa aucun sentiment de vide.
Au contraire, chacun de ses muscles lui faisait mal, comme s’ils étaient en train de se déchirer.
Jerix était en train de mourir et projeta ses griffes dans un ultime geste.
Une silhouette blanche s’interposa devant Enkrid.
C’était Dunbakel.
Dès qu’elle avait vu la Créature démoniaque, son corps entier s’était mis à trembler.
Elle avait voulu fuir. Mais elle ne l’avait pas fait.
Fuir. Détaler. S’échapper.
Tous ces mots ne pouvaient venir que de quelqu’un qui avait choisi d’affronter la créature en premier.
Dunbakel lui fit face et se jeta en avant. Elle n’avait pas réfléchi. Son corps avait bougé avant elle.
Pourquoi est-ce que je fais ça ?
La question lui vint après. Elle s’accompagna d’un bruit humide et léger.
« Ouh ! »
Elle crut sentir les griffes lui transpercer le ventre. Elle se prépara à l’atroce douleur de ses organes arrachés ; tout son corps se contracta si fort que seuls ses muscles abdominaux lui firent mal. Elle ne ressentait aucune douleur.
Tremblements.
Le regard de Dunbakel se posa sur le muscle tremblant de son bras. Elle aperçut son brassard écrasé. Au même moment, elle vit un morceau du cadavre de la Créature démoniaque serré dans sa main.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda Enkrid.
Au moment où Dunbakel s’était interposée, il avait ramassé un morceau du cadavre de la Créature démoniaque et s’en était servi comme bouclier.
« Ça ne vient pas ? »
Enkrid ressentit une fatigue qui lui pénétrait jusqu’aux os.
Il n’avait pas seulement porté un estoc. Même soulever le cadavre pour bloquer l’attaque avait exigé de la Volonté.
C’était de là que venait la fatigue qui envahissait chacun de ses muscles.
Comme il ne ressentait pas de vide, son regard était plus clair que jamais.
Cet élève lent, qui venait d’entrevoir la toute-puissance, ne s’arrêta pas pour réfléchir à l’exploit remarquable qu’il venait d’accomplir.
Parce que ce n’était pas ça, l’important, pour l’instant.
Il tourna plutôt les yeux sur le côté.
Jerix était mort.
Entre-temps, Romen avait tué l’escrimeur-araignée grâce à la Frappe du chevalier.
Aoara avait abattu l’Homme-ours.
Il aperçut les cheveux blonds coupés court. Romen avait forcé une ouverture, mais il avait été blessé et était tombé dans la foulée.
Aoara se tenait à ses côtés.
« Qu’est-ce que tu es ? » demanda-t-elle, stupéfaite, en regardant Enkrid.
Enkrid répondit :
« À toi de jouer, maintenant. »
Ces mots lui tombèrent dessus sans prévenir, mais Aoara ne protesta pas. Elle se tourna vers l’avant.
Le véritable maître de cette partie de la Terre Maudite apparut alors.
Un Fragment de Balrok.
Aoara ne pouvait pas combattre longtemps à cause du poison.
Même en prenant sur elle, elle aurait besoin de repos. C’était pour cela qu’elle ne quittait pas facilement la ville.
Elle n’intervenait que lorsqu’il n’y avait pas d’autre choix.
Ainsi, si elle avait combattu Jerix et les autres avant de faire face à cette créature, elle n’aurait eu qu’à tendre le cou en silence et attendre la mort.
Enkrid avait observé la scène ; il savait donc comment les choses se seraient déroulées ce jour-là.
* * *
« Montre-nous ce que la chevalière Aoara protège. »
Derrière Aoara, l’invité venu en ville prit la parole.
Cet invité était exceptionnellement beau et plutôt singulier.
On aurait presque dit qu’il avait agi en sachant que les choses en arriveraient là.
Était-ce un problème ?
Non.
Aoara savait ce qu’elle devait faire, alors elle sourit.
Tout en souriant, elle leva son épée et dit :
« Encourage-moi et danse. »
Elle lui retourna les mots qu’Enkrid lui avait dits autrefois, puis abattit son épée.
Elle déplaça ses pieds tandis que la lame retombait. L’arc incurvé de l’épée visait la tête du Fragment de Balrok.
Clang !
Le Fragment leva un morceau de fer taché de rouge et rencontra l’épée d’Aoara. Un chevalier et une Créature démoniaque croisèrent leurs armes et se figèrent.
C’était ce qu’Enkrid avait voulu.
Voir Aoara se battre pour de bon.
Il avait recommencé cette journée pour cela.
Il l’avait déjà encouragée.
En tuant la goule Jerix.
Lui offrir cette scène, c’était le plus grand éloge et le plus grand encouragement qu’Enkrid pouvait lui donner.
Il voulait simplement voir. Voir ce que faisait un chevalier. Ce dont un chevalier était capable.
En répétant cette journée, Enkrid avait dit tout ce qu’il voulait lui dire.
Et Aoara lui montra ce qu’il avait souhaité et espéré voir.
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