Chapitre 435
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
UN CHEVALIER QUI RÉGRESSIONNE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 435 : Le lac de l’expérience
= = =
Enkrid avait connu tant de périodes de stagnation au cours de sa vie qu’il avait depuis longtemps oublié l’impatience. Il se contentait de faire ce qu’il y avait à faire.
Il courait, sautait en contrebas et escaladait des montagnes.
Ruagarne ne laissait jamais aucun outil de côté.
Autrement dit, il utilisait tout et tout le monde.
Enkrid faisait partie de ces outils.
La veille encore, Enkrid avait affronté Dunbakel, Teresa et Ropord tous les trois à la fois.
Il avait cru que leur fierté les empêcherait d’accepter un combat à trois contre un, mais tous avaient donné leur accord sans hésiter.
Ruagarne leur avait enseigné une formation qui leur permettait de combattre ensemble sans se gêner mutuellement.
Rien que cela suffisait à empêcher Enkrid de prendre l’avantage. Leurs tactiques étaient impitoyables.
Dunbakel tournait autour de lui, faisant valoir sa vitesse et son jeu de jambes caractéristiques ; elle ne poignardait que lorsqu’elle repérait une ouverture. Teresa, elle, avançait son bouclier sans relâche, avec une obstination à toute épreuve.
Ils étaient déjà des adversaires redoutables, mais leurs techniques pour masquer leurs mouvements s’étaient affinées et leur niveau général avait nettement progressé.
À leurs côtés, Ropord frappait de son épée avec une force solide et inébranlable.
Ce n’était pas le Style de l’épée lourde. Il calculait chaque échange au fil de ses coups.
Parfois, au lieu de viser Enkrid, Ropord frappait dans le vide. Et lorsque cet espace était le seul où Enkrid pouvait esquiver, il devait délibérément détourner la lame.
Cela créait naturellement une ouverture, dans laquelle la lame courbe de Dunbakel s’engouffrait.
Enkrid eut une nouvelle fois un aperçu du talent de Ropord.
« Ils combattent à trois, et lui, il calcule quand même ses coups ? »
Avec un tel talent, il ferait merveille à la tête de petites unités.
En réalité, Ropord était en train d’éveiller ce talent.
Il possédait le sens du déroulement d’une bataille, comme s’il la contemplait d’en haut.
Ce sens lui servirait non seulement dans les tactiques de petite unité, comme ici, mais aussi dans les tactiques de combat individuel.
C’était l’Épée correcte dans toute sa pureté. Ruagarne parlait de suggestions et de feintes, mais Ropord repoussait son adversaire à coups d’épée réguliers et disciplinés.
« Remarquable. »
Enkrid reconnut le talent de Ropord.
Ruagarne l’avait repéré bien plus tôt et l’avait révélé à l’aide de quelques conseils seulement.
N’importe qui aurait pu ressentir plus vivement l’écart de talent dans un moment pareil.
Enkrid s’en moquait.
Il était trop occupé à haleter pendant ses entraînements quotidiens pour gaspiller son énergie à ce sujet.
Le niveau de Dunbakel avait lui aussi fait un bond, et personne ne savait ce qu’elle avait bien pu faire.
Elle montrait une technique meurtrière qui mobilisait tout son corps : ses deux lames courbes, ses ongles et même ses orteils.
Un maniement de l’épée né de l’instinct.
Des griffes qui fusaient alors même qu’elle anticipait déjà la suite.
C’était brouillon, mais d’autant plus difficile à contrer.
Quoi qu’il en soit, la veille, Enkrid avait tout juste réussi à survivre face à eux trois.
La journée du jour lui réserva quelque chose d’encore plus étrange.
« Tu t’es déjà battu contre un mage ? »
Avant qu’Enkrid puisse répondre à Ruagarne, une femme aux longs cheveux lisses et vêtue d’une robe légère sortit de derrière Grenouille.
C’était bien sûr Esther.
« Est-ce que ça l’aidera à améliorer son maniement de l’épée ? » demanda-t-elle.
Enkrid réfléchit un instant, puis répondit : « Peut-être. »
À vrai dire, il n’en savait rien, mais il devait bien y avoir quelque chose à en tirer.
Faire de tout ce qui existait au monde, de tout ce qu’il pouvait voir, un maître : voilà la plus grande force d’Enkrid.
Esther ne refusa pas.
Elle cligna plusieurs fois de ses grands yeux, repoussa ses cheveux d’une main, leva l’autre et déclara : « Alors, allons-y. Faux de Dmueller. »
En parlant, elle écarta le pouce, l’index et le majeur dans un geste qui semblait dénué de sens.
À cet instant précis, Enkrid tira Aker et frappa.
Clang !
Une lame d’air comprimé heurta l’épée d’Enkrid et se brisa.
Un léger contrecoup parcourut ses deux bras. Il avait eu l’impression de bloquer le coup à pleine puissance d’un guerrier aux avant-bras épais comme des troncs.
La plupart des gens seraient restés figés, mais dès qu’il eut paré le coup, Enkrid inversa son mouvement et fonça en avant.
Il prit appui au sol ; son corps laissa une image rémanente.
Quiconque n’était pas chevalier aurait eu du mal à suivre cette vitesse des yeux.
« Méfie-toi du serpent. »
Les paroles d’Esther se glissèrent dans cet instant et lui parvinrent aux oreilles.
Non, sa voix résonna dans toute sa tête.
Il lui semblait impossible de ne pas l’entendre.
C’était absurde. Il fonçait droit devant lui, totalement concentré ; comment la voix de quelqu’un pouvait-elle résonner si nettement à côté de lui ?
Au même moment, Enkrid vit Aker se changer en serpent et s’enrouler autour de son bras, mais l’illusion disparut en un clin d’œil.
Sa Volonté du Refus s’était déclenchée toute seule.
Clang !
La lame d’Enkrid s’arrêta contre la paume ouverte d’Esther. C’était une barrière de mage.
Comment briser ça ?
Il l’avait déjà fait une fois, lorsqu’il avait tranché le cou du comte.
Lever l’épée à la verticale, puis l’abattre dans un coup descendant du Style de l’épée lourde.
Y mettre toute sa volonté de trancher. Ce n’était pas la Foudre noire de Ragna, mais c’était une frappe semblable à la foudre.
« Ça ne passera pas », dit Esther tandis que ses deux mains s’activaient sans cesse, enchaînant les formes.
Elle traça plusieurs signes de la main ; des barrières superposées s’empilèrent au-dessus de sa tête et arrêtèrent l’épée d’Enkrid.
« Toile collante de Royta. »
N’importe quel mage de passage aurait été horrifié par la scène.
Un instant plus tôt, Esther avait d’abord formé le sort, puis prononcé les mots qui l’activaient.
Cette technique, appelée incantation différée, était une chose que la plupart des mages n’osaient même pas tenter.
Pour aller droit au but, Esther écrasa Enkrid sans la moindre difficulté.
Si l’on disait qu’un mage préparé était plus terrifiant qu’un chevalier, ce n’était pas sans raison.
Elle en fit la démonstration.
La magie du comte avait été d’une ampleur gigantesque et d’une force écrasante.
Enkrid avait traversé les Dix mille spectres ; il croyait donc avoir l’avantage dans un combat contre des mages.
Il se trompait.
Bien sûr, Enkrid n’avait aucune idée du talent exceptionnel d’Esther en magie.
En combat contre une personne, surtout, Esther était déjà une génie que peu de mages auraient pu imiter.
Même ce mage de Galafran qu’il avait rencontré auparavant sur le champ de bataille préparé par Azpen, celui qui tenait l’eau du fleuve dans ses mains, aurait pris la fuite dès qu’il aurait vu Esther en pleine possession de ses moyens.
Esther s’était sentie menacée trois fois en affrontant Enkrid.
Pousser une mage comme elle jusque-là était déjà impressionnant en soi, mais Enkrid ne s’en rendait pas compte.
« On recommence ? »
Enkrid se contentait de continuer comme toujours.
« Autant de fois que tu veux. »
Esther hocha la tête avec aisance.
Si son adversaire le voulait, elle n’avait qu’à s’exécuter.
Elle ne recula pas et, à la fin de la journée, Enkrid avait le bras gauche cassé et les cheveux roussis, coupés court.
« Ça te va bien aussi. »
Ruagarne, qui avait l’œil pour la beauté, appréciait également les cheveux courts d’Enkrid.
Malgré tout cela, Enkrid ne fit aucun bond spectaculaire en avant.
Pourtant, rien qu’en changeant de perspective, il avait beaucoup appris.
« Face à un mage, parler suffit à laisser l’initiative à l’adversaire. »
Esther lui donna des conseils pour combattre les mages.
Enkrid grava chacune de ses paroles dans sa mémoire. Se faire enseigner quelque chose, puis y repenser encore et encore jusqu’à se l’approprier : c’était l’une de ses grandes forces.
Alors, c’est exactement ce qu’il fit.
Esther sourit. En voyant cela, Enkrid lui dit : « Tu ne devrais probablement pas sourire si facilement aux gens. »
À bien y penser, elle souriait aussi rarement que Sinar.
« Pourquoi ? » demanda Esther.
« Tu devrais le savoir en te regardant dans un miroir. Tu prétends ne pas savoir, alors que tu menaces d’arracher les yeux de quiconque regarde sous cette robe légère ? »
« Non, je le sais. C’est aussi une arme. Ceux qui perdent la tête devant mon visage oublient naturellement un instant que je suis une mage. »
Par où commençait la tactique ?
Enkrid eut une petite révélation.
Et si l’on soignait son apparence pour détourner le regard de l’adversaire ?
Cela correspondait à la logique de l’escrime à l’épée de mercenaire du Style de Vallen.
« Excellent. »
« Mon visage est toujours excellent. »
Esther lui répondit sans sourire.
Il parlait de tactique, pas de son visage, mais Enkrid ne prit pas la peine de la corriger.
Quelqu’un qui aurait surpris leur échange l’aurait trouvé lugubre, mais tous deux pensaient qu’ils venaient d’avoir l’une de leurs conversations les plus amicales.
Esther reconnut qu’elle s’était intégrée à ce groupe avant même de s’en apercevoir.
« Ce soldat ? »
À la fin de leur entraînement, Enkrid posa la question. Esther avait amené un soldat en disant qu’elle lui enseignerait quelque chose, et elle l’appelait de temps à autre pour lui faire faire divers exercices.
« Il a du talent », répondit brièvement Esther.
Et c’était tout.
Enkrid ne posa pas d’autres questions.
Esther ne cherchait pas à se faire un disciple.
D’abord, enseigner l’aidait à mieux définir son propre art.
Ensuite, si on le laissait faire, il finirait par apprendre une magie bâclée et provoquerait sans doute un accident.
Ne valait-il pas mieux le guider dès le départ vers quelque chose d’utile ?
Cette façon de penser lui était venue en observant les actions d’Enkrid au fil du temps.
Les mages devaient-ils être étroits d’esprit ?
« Plus maintenant. »
Esther l’admit. Elle avait vécu recluse, menant seule ses recherches et ses luttes, mais elle avait beaucoup appris en gardant des gens près d’elle et en les observant.
Non, pour elle, cela lui avait apporté bien davantage encore.
« D’accord, tant que tu ne le tues pas. »
Une rumeur absurde prétendait parfois qu’Esther utilisait des soldats comme sacrifices ; c’est pourquoi Enkrid le lui dit.
« S’il a la malchance de mourir pendant l’entraînement, on n’y pourra rien. »
Esther disait cela parce qu’elle savait combien la voie de la magie était rude.
Enkrid ne discerna aucune malveillance dans ses paroles et hocha la tête.
Elle ne cherchait pas vraiment à en faire un sacrifice.
Bien sûr, quelques soldats avaient aperçu des symboles gravés sur le corps de leur camarade qu’Esther avait emmené et s’étaient fait peur tout seuls.
S’ils perdaient la raison à cause de cela, ils se feraient inutilement massacrer sur un champ de bataille, eux aussi.
Enkrid voulait former des soldats aguerris.
Alors, ils devaient pouvoir balayer sans difficulté de petites rumeurs de ce genre.
C’est ainsi que les séances d’entraînement contre une mage entrèrent dans le quotidien d’Enkrid.
« Si ton adversaire utilise suggestions et feintes, que feras-tu ? »
Ruagarne commença à partager son expérience à chaque étape de l’entraînement.
C’était l’expérience de Grenouille, acquise au fil de plus d’un siècle consacré à poursuivre la bataille et le combat, à y chercher l’inconnu et à explorer ce qui restait inexploré.
« Les suggestions et les feintes ne font pas tout, mais si tu sais les utiliser, il n’y a pas de meilleur Style de l’Épée Illusoire. »
« Une épée imperturbable suffit à les briser. »
« Si tu tiens compte de la lourde lame imperturbable de l’adversaire, frère, mieux vaut encore pouvoir la dévier, la saisir et la briser. »
« On peut aussi jouer sur les suggestions et les feintes avec le regard. Si l’adversaire est sensible, la volonté seule suffit. »
Avant que quiconque s’en aperçoive, l’avis de Ragna s’était glissé dans les enseignements de Ruagarne. Audin y avait ajouté son grain de sel, et même Jaxon, tout en disant qu’il était occupé, avait laissé quelques notes.
Rem, étonnamment, intervenait assez rarement.
Enkrid tirait de l’expérience de Ruagarne.
Dans les paroles des autres, il trouvait des moyens de dépasser cette expérience.
Puis il répétait ces gestes encore et encore avec son corps.
« Avant, ça aurait été ennuyeux, mais maintenant, c’est au moins mieux. »
Même Ragna lui adressa un compliment qui en avait à peine l’air.
L’ancien Enkrid, incapable d’exécuter correctement ce qu’on lui enseignait, avait disparu.
Il n’avait pas travaillé son corps avec la Technique d’isolement pour rien. Sa carrure était plus solide que jamais, et l’amélioration de son équilibre sautait aux yeux : il se redressait en prenant appui sur ses pieds et répartissait son poids sur les deux jambes.
Pour le dire simplement, il était devenu un chevalier junior capable d’encaisser la Foudre noire et de rester debout.
Ruagarne n’avait pas voulu tout cela, mais le temps, l’expérience et l’entraînement qu’elle avait apportés avaient énormément aidé Enkrid.
Son niveau n’avait pas explosé du jour au lendemain, mais chaque leçon élargissait sa vision. Sa manière de réfléchir évoluait elle aussi.
Naturellement, cela influait aussi sur les autres.
Ropord, en particulier, franchit un certain seuil en apprenant auprès de Ruagarne.
Ropord était né avec ce genre de talent.
Il ne voyait pas à un pouce devant lui, et pourtant il savait mener ses adversaires dans des pièges à l’aide de sa propre épée.
Un vieux proverbe se transmettait sur tout le continent.
Vaut-il mieux prévoir un coup à l’avance ?
Ou vaut-il mieux faire en sorte que même ce coup se déroule selon sa propre volonté ?
Il évoquait deux voies au sein de l’Épée correcte.
Ropord avait le talent nécessaire pour suivre fidèlement la seconde.
« Pas mal. »
Enkrid le lui dit après leur entraînement, et Ropord hocha la tête, l’air satisfait.
C’était une marque de reconnaissance de la part de celui dont il désirait l’approbation.
Comment n’aurait-il pas été heureux ?
Pourtant, avant la joie ou l’exaltation, c’était la satisfaction qui se lisait d’abord sur le visage de Ropord.
Grenouille aimait observer les humains et, comme elle appréciait les gens beaux et intéressants, elle savait lire leurs expressions.
Ruagarne vit la satisfaction sur le visage de Ropord.
Une satisfaction profonde et entière.
Ruagarne comprit une nouvelle fois que c’était là ce qui distinguait le plus Enkrid des autres.
Enkrid ne connaissait jamais la satisfaction.
« Encore une fois. »
N’était-ce pas la phrase qu’il prononçait le plus souvent à l’entraînement ?
Il savourait l’instant et se délectait de l’exaltation, mais il n’était jamais satisfait.
S’arrêterait-il, content, une fois devenu chevalier ?
Pas une chance.
Ruagarne connaissait le monde des chevaliers. Même là, les écarts étaient immenses. Ragna en était la preuve à lui seul.
« Si tu te tiens parmi les chevaliers, tu n’en es encore qu’au début. »
C’était tout de même mieux que d’être un chevalier brisé, bien sûr.
Un talent exceptionnel ?
Une fois chevalier, le talent comptait à peine.
Quand on dépassait le rang de chevalier, comparer les talents eux-mêmes devenait risible.
Tous étaient des gens si extraordinaires qu’on ne pouvait les qualifier de simples génies.
À partir de là, l’effort, la direction, l’éveil et la force de la volonté comptaient davantage que le talent.
Le monde des chevaliers était immense.
Ruagarne le savait.
Les chevaliers de Naurillia à eux seuls en étaient la preuve.
« Et ce chevalier du royaume de l’Ouest ? »
Et Anu, le Roi des mercenaires ?
Chacun d’eux était un fléau. Ragna avait atteint un niveau comparable, et l’elfe semblait proche elle aussi.
Pourtant, même eux avaient encore des lacunes.
Le rang de chevalier n’était pas la fin. C’était le début.
Parmi les chevaliers juniors qui échouaient à franchir le seuil de la chevalerie, la plupart échouaient parce qu’ils l’ignoraient.
Du moins, c’était le jugement de Ruagarne l’explorateur.
La puissance d’un chevalier était un mirage qu’on ne pouvait jamais atteindre si l’on courait vers elle en la prenant pour une destination finale.
En ce sens, Enkrid n’était pas inquiétant.
Cet homme, tout entier pétri de désir et d’ambition, ne semblait pas près de s’arrêter.
« Quel dommage qu’il manque de talent. »
Cette pensée lui vint naturellement.
Et si cet homme avait été exceptionnellement doué ?
S’il avait seulement possédé un talent hors du commun ?
Pas besoin de le qualifier de génie.
Juste ça.
« Sinon, et s’il avait simplement eu plus de temps que les autres ? »
Si une journée pour les autres avait duré une semaine pour lui ?
C’était un fantasme absurde. S’accrocher à ce qui ne se produirait jamais était stupide.
C’était encore plus idiot d’y penser en regardant Enkrid.
Un homme se tenait juste devant elle, qui préférait brandir son épée une fois de plus plutôt que de perdre son temps à s’inquiéter.
Ruagarne croyait que cet homme deviendrait chevalier.
C’était une conviction sans fondement.
= = =
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>