Chapitre 434
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 434 : Entraînement à la manière de Ruagarne
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Cela dura un mois entier.
Ruagarne suivit avec une attention méticuleuse les changements d’Enkrid. Chaque jour, sans exception, elle l’observait.
Parmi les Grenouilles, elle comptait parmi celles qui avaient les yeux et les sens les plus aiguisés du continent.
Pour déceler le talent de quelqu’un et lui enseigner, elle était sans conteste supérieure aux chevaliers.
Il lui suffisait donc de regarder.
Enkrid avait atteint ses limites. Il était au bout du chemin. C’était la dernière étape.
On aurait dit quelqu’un qui s’étranglait soudain avec une bouchée de pomme de terre à la vapeur.
La conclusion était évidente.
Bloqué.
Il avait cessé de progresser.
Quel dommage.
Il ressentait les deux à la fois.
Tout au long de ce mois, il vécut comme un homme qui s’efforçait de grappiller chaque instant d’un temps qui ne reviendrait jamais.
On aurait dit quelqu’un à qui l’on avait annoncé qu’il n’en avait plus pour longtemps.
« Continue comme ça et tu vas crever. »
C’était ce que lui lança l’elfe avec qui il s’entraînait au combat.
« Il ne faut pas en faire trop. »
L’humain qui lui avait montré l’escrime des chevaliers le lui dit aussi.
À un moment, même l’homme au sang d’ours essaya de le forcer à prendre un jour de repos, à coups de poings et de pieds.
On pouvait se demander si rouer quelqu’un de coups pendant un entraînement pour l’obliger à se reposer était vraiment la bonne méthode.
« C’est une des traditions des prêtres de combat. »
Les assommer pour qu’ils dorment ?
Audin disait vrai. Les prêtres de combat du Dieu de la Guerre s’abîmaient souvent le corps à force de s’entraîner à l’excès. Dans ce cas, il fallait les remettre d’aplomb à grands coups de poing et de pied.
C’était le devoir d’un prêtre supérieur.
Ruagarne était une Grenouille ouverte d’esprit, aussi hocha-t-elle la tête.
Les autres réagirent un peu différemment.
En observant la scène, Dunbakel ouvrit de grands yeux. « Il se fait tabasser comme ça sans prendre la fuite ? » Pel, le visage crispé, répondit : « Un Berger peut facilement endurer ça. » Mais personne ne l’écouta.
« Je veillerai à bien me reposer. »
Ropord le déclara d’un ton résolu. Il continuait de se jeter encore et encore sur Ragna pour s’entraîner, mais se faire cogner par Audin jusqu’à sombrer dans un sommeil réparateur, c’était autre chose.
D’une certaine façon, c’était une réaction avisée. Il n’avait pas été choisi pour intégrer l’ordre des chevaliers pour rien.
Quoi qu’il en soit, Ruagarne regardait Enkrid lutter.
Même en se donnant autant de mal…
Ce n’était pas du progrès, mais de la stagnation.
Et même cette stagnation ne tenait qu’à un fil.
Il parvenait tout juste à ne pas régresser.
Pourquoi s’efforçait-il de ne pas régresser ?
Parce qu’il a appris toutes sortes de techniques.
L’entraînement éprouvant auquel il soumettait son corps chaque aube avait rendu Enkrid différent d’un homme ordinaire.
Il avait déjà éveillé sa Volonté, et son corps avait dû se transformer avec elle.
La Volonté était une force mentale, et les techniques qui en découlaient mettaient le corps à rude épreuve. Résister à cette tension le renforçait encore davantage.
Ce n’était pas pour rien que les jeunes chevaliers manifestaient soudain un niveau de puissance au combat hors du commun.
Ruagarne tira d’une bourse de cuir une larve dodue qui se tortillait, la posa dans sa paume, darda la langue et l’avala d’un trait.
Elle devait manger pour garder l’esprit alerte.
Pendant tout ce mois, elle avait observé Enkrid et échafaudé une méthode après l’autre.
Qu’est-ce qui pourrait vraiment l’aider ?
Rien ne lui garantissait que l’une d’elles fonctionnerait.
Elle se plongea dans une réflexion désespérée.
Assise sur une chaise fabriquée par Rem, elle avait ramené un genou contre sa poitrine.
À part gonfler parfois les joues en émettant un gargouillis sourd, manger des larves et humer une herbe appelée épiphrimum, qui mettait les Grenouilles de bonne humeur, elle ne faisait rien d’autre.
En général, les Grenouilles préféraient l’été à l’hiver. Elles ne détestaient pas le froid à ce point, mais, par temps sec, leur peau avait tendance à se dessécher, ce qui les incommodait énormément.
Leur peau se fendillait comme une terre craquelée par la sécheresse et, dans les cas graves, elle saignait même. Comment aurait-on pu trouver ça agréable ?
Pour un humain, cela reviendrait à se faire entailler la peau au couteau tous les jours, avec la même douleur et les mêmes dégâts.
Le froid et le vent desséchaient la peau des Grenouilles ; elles préféraient donc naturellement l’été.
Ruagarne se réjouissait que ce fût l’été. Elle pouvait continuer à observer et à réfléchir sans même devoir prendre le temps de s’asperger d’eau.
Pourquoi cet homme se donnait-il autant de mal ?
Je comprends.
À travers son attitude et ses actes, Ruagarne entendait ce qu’Enkrid exprimait.
Même si le ciel le lui interdisait, il continuerait d’avancer.
Pour Ruagarne, cela ressemblait à un cri qu’il lançait au monde de tout son être.
Alors, que devait-elle faire pour lui, maintenant ?
Quelque chose pour cet homme qui stagnait.
Réfléchir ne changerait rien. Il fallait agir. Ruagarne se leva.
« Ça ne marchera pas, comme ça. »
Enkrid s’entraînait avec une épée dix fois plus lourde qu’une épée normale.
Fouuush !
Il ne maîtrisa pas parfaitement le poids et la lame trembla lorsqu’il l’immobilisa.
Au même instant, la sueur qui coulait sur son front jaillit dans les airs.
Entre ses cheveux noirs trempés, ses yeux bleus luisaient.
« Tu le sais, toi aussi, pas vrai ? »
Ruagarne reprit la parole.
« Tu as une autre méthode ? »
Enkrid répondit calmement. Il le savait déjà.
Si Ruagarne avait compris que sa progression s’était interrompue et qu’il était bloqué, Enkrid avait prévu cette situation.
Il avait toujours su que ce jour viendrait.
Il avait arraché à son corps un talent qu’il n’avait jamais eu, continué d’avancer et goûté à la joie de progresser comme jamais auparavant, mais les limites finissaient toujours par se présenter.
Il connaissait bien cette situation.
Les paroles débitées par le Passeur la veille au soir lui revinrent en mémoire.
« Tss, tss… Tu aurais dû t’arrêter à ton aujourd’hui heureux. Tu veux connaître la joie d’avancer ? Il n’aurait pas pu y avoir un aujourd’hui comme ça ? Il y en a sûrement eu un. Si tu n’avais pas désiré demain, c’est ce qui serait arrivé. Un aujourd’hui où tu serais retourné encore et encore à l’aujourd’hui d’hier, et où tu aurais ressenti chaque fois la même joie. »
Le Passeur avait réprimandé Enkrid.
Avant cela, il lui avait enfin révélé la nature de ce pressentiment sinistre. C’était quand Enkrid avait rêvé de nouveau, après leur séparation silencieuse.
« Rien au monde n’est parfait. »
Il avait dit cela en prenant un air satisfait. Enkrid s’en moquait.
Détestait-il tant la stagnation qu’il avait souhaité voir un mur se dresser devant lui ?
Ce n’était pas de la haine. Il avait simplement cherché une méthode. Comme il s’y attendait, il avait choisi de continuer à faire travailler son corps plutôt que de perdre son temps en réflexions inutiles.
Il avait compris les différentes étapes à franchir pour devenir chevalier.
Observer l’épée des autres chevaliers et apprendre ne serait-ce qu’une chose de plus.
En même temps, aiguiser la sienne et aller de l’avant.
C’était la voie qu’Enkrid avait trouvée.
Était-ce la bonne ? Il ne perdait jamais son temps avec ce genre de questions.
Au lieu de s’inquiéter, il subissait encore une fois la Foudre noire de Ragna, esquivait la Lame invisible de Sinar et essayait de déchiffrer la Frappe perçante sans tuer de Jaxon.
Il faisait tout, absolument n’importe quoi.
C’était ce qu’il se disait.
« Il y a bien longtemps vivait un barde vraiment remarquable. Pour composer des poèmes exceptionnels et magnifiques, il ne quittait jamais sa chambre. Il répétait sans cesse les mêmes gestes, persuadé que c’était la meilleure chose à faire. »
C’était un vieux conte sur un barde sans imagination qui ne se servait jamais de ses jambes.
La morale était simple : pour trouver l’inspiration, il fallait découvrir le monde et voir des lieux nouveaux.
Enkrid connaissait aussi la suite de l’histoire.
« Celui qui lui fit comprendre son erreur, c’était son ami, qui avait passé sa vie à cuire du pain. Une seule remarque de cet ami lui suffit pour composer La Grenouille prise au piège dans un puits, une chanson connue dans tout le continent jusqu’à aujourd’hui. Oui, je connais cette histoire. »
Le barde était une Grenouille.
Il avait clairement compris son erreur et composé la chanson.
À présent, tous la connaissaient, enfants comme adultes.
Croyais-tu que le ciel était rond ?
Croyais-tu que le monde était rond ?
Mon monde était-il si étroit ?
Grenouille, petite grenouille, si tu ne sors pas du puits, tu n’apprendras rien.
La chanson répétait des paroles semblables.
Son sens était limpide.
« Tu feras ce que je te dis ? »
Ruagarne était l’une des meilleures professeures du continent, mais c’était la première fois qu’elle avait un élève comme lui.
Que devait-elle faire, alors ?
Elle décida de tout essayer. Tout ce qu’elle pourrait.
« Allons-y. »
Enkrid hocha la tête.
Il n’avait pas le choix.
Il avait connu ce genre de stagnation de nombreuses fois. Il ne paniquait pas, mais ce n’était pas non plus une situation réjouissante.
Il avait l’impression d’avancer au clair de lune, quand des nuages noirs avaient soudain envahi le ciel.
Ils lui avaient masqué la vue d’un seul coup.
C’était comme si un pont de nuages, pourtant parfaitement solide, s’était brisé en son milieu.
Il voyait le chemin balisé, il le suivait, et le monde lui disait de ne pas aller plus loin. C’était tout.
Dans ces moments-là, Enkrid continuait d’avancer les yeux fermés ; même lorsque le pont se rompait, il nouait des cordes en travers et le franchissait suspendu à celles-ci.
Cette fois, il ferait de même.
* * *
Cet été-là s’éternisa.
La chaleur était si accablante qu’elle semblait capable de rôtir les gens tout crus.
« C’est complètement dingue, instructrice. »
Avant le début de la torture qu’était la marche, un soldat leva la main et prit la parole.
C’était le fils d’une famille noble, venu de la capitale pour étudier.
Il était issu d’une branche cadette, mais appartenait tout de même à l’une des maisons vassales de la noblesse d’Okto, qui venait tout juste d’obtenir un duc.
Il avait rejoint la Garde-frontière, sûr de son talent, et pensait qu’avec un peu d’entraînement et de chance, il ne tarderait pas à se distinguer même parmi ces fous de la Compagnie des Fous.
Alors, c’était quoi, ça ?
On avait ordonné à ces fous de marcher avec une épée longue, deux dagues, une lourde arbalète légère fixée au poignet, une armure doublée de lin et de cuir, des protections pour les avant-bras et les tibias, au moins trois couteaux de lancer, une hachette, un petit bouclier rond modifié, un casque et même une massue courte.
Et ce n’était pas tout. Ils devaient aussi porter un sac à dos.
Ils appelaient ça l’équipement complet.
Ce n’est pas de l’équipement. C’est de la torture.
Pour lui, la majeure partie de tout ça relevait de la torture.
À l’avant, la commandante et instructrice responsable de l’entraînement à la reconnaissance pencha la tête et se contenta de répondre :
« Alors, casse-toi. »
Elle ne plaisantait pas.
Le soldat n’osa pas insister. Plus d’un imbécile avait défié cette instructrice et s’était retrouvé étalé par terre.
Se faire battre était déjà un problème en soi.
Et après, ce monstre de bâtard va rappliquer.
Si Rem se pointait, il n’y avait plus rien à faire.
Il venait moins souvent ces derniers temps, mais auparavant, il débarquait à la moindre occasion, déclarait que l’entraînement manquait d’intensité, appelait les soldats un par un et les rossait. C’était une véritable correction à sens unique.
Et il choisissait toujours des nobles à tabasser.
Ce salaud de Chasseur de nobles.
Le soldat de noble naissance connaissait bien le surnom de Rem. Il était assez célèbre parmi les nobles.
« Courez ! »
Ils étaient équipés de la tête aux pieds, de la ceinture d’épée au sac à dos, mais au lieu de marcher, on leur ordonna de courir.
Le soldat serra les dents et se mit en mouvement.
« Vous êtes en entraînement de reconnaissance. Si vous ne pouvez même pas supporter ça, tirez-vous et allez crever. »
L’entraînement durait trois jours : gravir la montagne et la traverser, creuser un trou sans fumée au point de ralliement, manger, puis revenir.
Même le Tueur de créatures démoniaques n’y arriverait pas.
Ce n’était pas de l’entraînement. C’était du supplice pour le seul plaisir de faire souffrir.
Le soldat continua d’avancer en haletant.
Il maudit untel et untel, puis finit par maudire son père, qui l’avait envoyé ici, ébloui par les exploits du Tueur de créatures démoniaques. Ensuite, il maudit aussi le Tueur de créatures démoniaques et, lorsqu’il fut si épuisé qu’il ne pouvait plus que faire avancer ses pieds sans réfléchir, un soldat attira son regard.
Un casque de fer ?
Tous les autres portaient des casques de cuir, mais cet homme avait seul un casque de fer. Son sac à dos était lui aussi plus gros et plus lourd.
Il avait également trois hachettes, deux épées longues et, à l’arrière de la taille, un glaive fixé à l’horizontale. Plus court qu’une épée longue, il pouvait aisément lui servir d’arme principale.
Et ce n’était pas encore tout.
Pour une raison ou une autre, il avait aussi deux javelots de lancer sur les épaules.
C’est un lancier ?
Dans l’armée permanente de la Garde-frontière, il était de notoriété commune que l’équipement variait selon le rôle de chacun.
Les exercices en équipement complet le leur apprenaient, qu’ils le veuillent ou non.
Si un soldat perdait ne serait-ce qu’une pièce de son équipement, toute son unité se faisait brutalement corriger au titre de la responsabilité collective.
Il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait d’un entraînement de reconnaissance.
C’était assez éprouvant pour rendre fou, mais il ne pouvait pas l’oublier.
Alors pourquoi cet homme portait-il des javelots ?
En regardant de plus près, il remarqua aussi des poids de fer fixés à ses jambes.
Il portait déjà une lourde charge et en avait pourtant environ trois fois plus que les autres. C’était un malade.
Était-ce une hallucination ? La fatigue lui jouait-elle des tours ?
Il se posa la question tout en continuant d’avancer, puis aperçut le visage de l’homme.
Le soldat de noble naissance connaissait ce visage.
« Le Tueur de créatures démoniaques ! »
Il s’exclama, stupéfait, mais sa voix manquait de force. Il était trop épuisé.
À ces mots, le maître de cette région, à qui le roi avait accordé directement un rang supérieur à celui de général, tourna la tête.
« Si tu traînes les pieds, ce sera encore plus dur. »
Après ce bref conseil, il reprit sa marche.
Le soldat resta sans voix.
Le Tueur de créatures démoniaques avançait avec une charge plusieurs fois plus lourde que la sienne.
En un instant, l’esprit de rébellion qui s’était emparé des soldats autour du jeune noble se dissipa.
Finn, la commandante et instructrice, rejoignit Enkrid qui marchait en tête.
« Ça faisait longtemps. »
Elle le salua brièvement, la main droite posée à la taille.
Elle aussi était en équipement complet.
« On dirait que tu as progressé ? »
En l’entendant, Finn se dit que l’homme en face d’elle n’avait pas changé : il évaluait toujours l’escrime d’un coup d’œil. Puis elle lui parla de Torres.
« Il m’a dit qu’ils avaient encore renforcé l’entraînement de la Garde-frontière à Martai et m’a demandé de vous inviter à venir voir. Passez-y un jour. »
Torres. Enkrid l’avait déjà vu une fois, lorsqu’il avait pris ses fonctions de général.
Même sans cérémonie officielle, il devait rencontrer en personne les seigneurs de chaque ville. Il l’avait alors aperçu brièvement.
« Si j’ai le temps. »
Il avait établi son programme d’entraînement en suivant les conseils de Ruagarne. Pour l’instant, il n’avait pas le temps de s’absenter.
Finn claqua la langue.
Même après tout ce temps, c’était toujours un maniaque de l’entraînement, un monstre.
En même temps, c’était précisément pour cela qu’il était devenu le Tueur de créatures démoniaques.
Finn avait été sa supérieure, puis avait servi sous ses ordres. À présent, elle n’était qu’une commandante sous les ordres d’un général, mais elle éprouvait malgré tout une étrange fierté à l’égard de tout cela.
Enkrid possédait un charme étrange qui donnait aux gens autour de lui l’impression que leurs efforts avaient porté leurs fruits.
* * *
« Pour dégager une vue complètement obstruée, il faut varier les expériences. Fais tout. »
Suivant les conseils de Ruagarne, Enkrid marcha et courut parmi les soldats en équipement complet, avec une charge encore plus lourde que la leur.
« Courez. »
Floc !
Il s’enfonça même dans les montagnes et sauta d’une falaise dans un lac.
« Comment dépasser ses limites ? Je l’ignore. Mais je sais une chose : tenir seulement une épée ne suffit pas. »
Élargis ton horizon, et tu verras davantage. C’était ainsi que Ruagarne voyait les choses.
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