Chapitre 41
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 41 : Point focal
Enkrid visa les yeux de son adversaire, lui asséna un coup à l’épaule, puis déplaça son épée pour frapper près de la cuisse et poussa la lame avec force.
Les yeux grands ouverts, il observait les mouvements, les gestes et le jeu de jambes de l’ennemi, tâchant de deviner son prochain coup.
Il anticipa ses attaques et se plaça en défense pour les parer toutes. Des étincelles jaillirent entre eux, dissipant une partie du brouillard. Dans l’ouverture, deux yeux brillants apparurent.
L’épaule.
La ligne d’attaque de l’ennemi visait de nouveau son épaule. Enkrid ramena alors son pied gauche, qui se trouvait devant lui.
En un instant, son épaule gauche bascula en arrière et l’épée ennemie fusa avec violence. Prenant appui sur la pointe de son pied droit, il pivota de côté pour esquiver. La lame frôla son épaule.
Voyant une ouverture, Enkrid ajusta sa posture, abaissa son épée en diagonale, puis la releva.
Quand on tient une épée, le côté tourné vers l’adversaire est le tranchant, et celui qui nous fait face est le contre-tranchant. Relever l’épée depuis une position basse donne un coup de contre-tranchant. Enkrid visa le menton de l’ennemi avec le contre-tranchant de sa lame. Il prévoyait que son adversaire esquiverait.
Même s’il esquive, il se découvrira.
Il pourrait alors enchaîner avec l’attaque suivante comme prévu.
C’était une tactique qu’il avait perfectionnée au fil d’innombrables combats réels. Il cherchait à prendre l’initiative en un pas, puis à enchaîner les attaques.
« Espèce de salaud arrogant ! »
L’ennemi gronda et, après avoir frappé l’épaule, balaya l’espace d’un coup d’épée horizontal. Enkrid dut se baisser à la hâte, et son estoc ascendant manqua sa cible.
Clang !
Il dut vite ramener son épée pour parer l’attaque suivante, en la levant au-dessus de sa tête. L’ennemi avait feint un coup horizontal, puis relevé son épée pour frapper vers le bas. Un coup descendant. Enkrid le bloqua de justesse ; leurs lames s’entrechoquèrent et les deux hommes s’immobilisèrent.
« Tu crois pouvoir m’attraper avec un seul pas ? »
L’ennemi gronda en appuyant son épée sur la sienne.
« Pourquoi, ce n’est pas permis ? »
Enkrid répondit d’un ton plat. Mitch Hurrier, comme il s’était présenté, exprimait sa colère dans son regard et sur son visage. Il savait particulièrement bien manifester sa rage.
« Tu ne veux pas mourir dignement, hein ? »
« Non, je veux mourir de vieillesse. »
Les répliques cinglantes d’Enkrid rivalisaient avec celles de Rem, voire les surpassaient. Une grosse veine saillait sur le front de Mitch.
« Très bien, je vais t’arracher les membres et te fourrer dans une fosse d’égout jusqu’à ce que tu meures de vieillesse. »
« Non, j’ai l’intention de mourir de vieillesse avec tous mes membres, auprès de mes arrière-petits-enfants. »
« Espèce d’ordure ! »
Boum !
Mitch lança un coup de pied, mais Enkrid le bloqua avec son pied. Ils furent repoussés de deux pas. Dès que la distance s’élargit, Enkrid balança son épée, tandis que Mitch se propulsait vers lui d’un coup de pied. Le corps de Mitch fila à une vitesse terrifiante, laissant derrière lui une longue image rémanente. Enkrid le vit et modifia la trajectoire de son épée pour l’abattre.
Clang !
Leurs épées se rencontrèrent de nouveau. Les lames s’entrechoquèrent dans un grincement. Enkrid tenta de repousser Mitch par la force, mais il eut l’impression que leurs épées étaient collées l’une à l’autre.
Mitch tordit le poignet vers le haut et leva son épée vers la tête d’Enkrid, en la maintenant parallèle au sol.
En un instant, Mitch fit pivoter la lame près de la garde, la partie la plus solide de l’épée, et l’enroula autour de la pointe de celle d’Enkrid.
Mitch poussa alors son épée vers l’avant. Même bouillonnant de rage, son escrime restait précise.
Clang !
Le fracas des épées résonna dans l’air. Si Enkrid restait dans cette position, sa gorge serait transpercée. Il imita les mouvements de Mitch, tordant le poignet et levant son épée.
Clang !
Des étincelles jaillirent de nouveau entre eux. Mitch écarta son épée d’un geste sec. Enkrid n’eut pas le temps de reprendre son souffle que le coup suivant s’abattit.
Cette fois, Enkrid prit l’initiative. Il lança un coup en diagonale, du haut à droite vers le bas à gauche. Il avait répété ce mouvement d’innombrables fois et l’avait affûté en roulant et en culbutant au cœur de vrais combats. La lame décrivit une ligne gracieuse en visant le corps de Mitch.
Le pas, le rythme, la posture, le coup.
Un coup d’école, exécuté à la perfection. Mitch bloqua l’épée d’Enkrid avec la sienne. Enkrid eut l’impression de trancher du coton moelleux. L’épée de Mitch plia souplement et dévia sa lame, puis repartit dans l’autre sens pour viser la tête d’Enkrid de son contre-tranchant. Mitch traça un petit cercle avec son épée en faisant pivoter le poignet.
« Hup ! »
À bout de souffle, Enkrid parvint de justesse à tourner le corps de côté.
Fwoosh.
L’épée de Mitch fendit l’espace où se trouvait la tête d’Enkrid. Celui-ci avait esquivé, mais sa posture était rompue. L’épée de Mitch entailla son avant-bras droit. La blessure n’était pas profonde, mais le sang coulait à flots. Il n’y avait pas le temps de parler.
Le ventre.
Il lui fallait dévier une estocade visant son ventre, puis esquiver un coup en diagonale dirigé vers sa cuisse. Il parait, esquivait et frappait dès qu’il apercevait une ouverture. Il tenta un coup horizontal pour repousser son adversaire, mais Mitch ne relâchait pas la pression.
Au lieu de reculer, Mitch leva son épée et continua de réduire la distance. Ils se trouvaient à portée d’épée. Enkrid se retrouva sur la défensive, occupé à parer et à esquiver.
En haut, en diagonale, une estocade.
Il mit dans ses attaques toutes les bases apprises et l’expérience acquise au combat. Il frappait d’estoc, taillait, reculait, parait et se servait de ses pieds dès qu’il voyait une ouverture. Mitch lisait chacun de ses mouvements, bloquant ceux qu’il pouvait et esquivant les autres.
Pendant ce temps, il infligea plusieurs blessures à Enkrid. D’abord l’avant-bras, puis l’épaule et la cuisse, auxquelles s’ajoutèrent des coupures superficielles. Enkrid esquivait de justesse, échappant aux coups à un cheveu près.
Une attaque lui avait fait voler son casque et entaillé le front ; il avait eu l’impression d’avoir survécu par pur hasard.
Le sang de son front giclait partout au gré de ses mouvements vigoureux.
Ensuite, l’épaule.
Pas le temps de respirer, pas le temps de réfléchir. Il ne pouvait que parer, esquiver et attaquer. Même dans ces conditions, il contre-attaquait de temps à autre. Pour trois ou quatre coups encaissés, il parvenait à placer une attaque, mais puisqu’il pouvait continuer à frapper, il se concentra.
Au moindre faux pas, il se sentait condamné. Mitch éprouvait la même chose. Quand il avait vu pour la première fois ce fou qui avait attaqué le camp, son talent lui avait paru médiocre. Même après quelques échanges, Mitch avait cru en discerner les limites.
Mais maintenant ?
En quelques jours à peine, son niveau avait tellement progressé que Mitch se demandait s’il s’agissait bien de la même personne.
Peut-être avaient-ils un jumeau ?
Chaque fois que cette pensée lui traversait l’esprit, l’épée de son adversaire visait ses failles. Mitch comprit qu’une estocade qui lui avait frôlé la joue aurait pu lui transpercer le cou.
Ce salaud.
Mitch se concentra. Il n’avait pas le temps de se demander ce qui se passait autour de lui ni où il se trouvait. Il ne pensait qu’à tuer son adversaire. Enkrid faisait de même. Il parait, esquivait. Esquivait, parait. Il voyait des ouvertures, mais hésitait à en profiter.
S’il hésitait à enfoncer son épée dans une ouverture, il se retrouverait sur la barque du passeur, sur le fleuve des Épées. Même s’il revivrait cette journée après sa mort, Enkrid n’avait jamais eu l’intention d’en gaspiller une seule minute. Il se donnait à fond. C’était pour cela que revivre la journée avait un sens.
La poitrine… non, le ventre.
Il esquiva une estocade feinte. Puis para et dévia une épée qui s’abattait sur lui comme un aigle. Sa technique de déviation était rudimentaire ; elle tenait plus du blocage que de la parade. L’escrime du Nord d’Enkrid reposait sur la force, pour écraser l’adversaire.
Mitch, lui, mêlait les techniques de l’Épée droite et de l’Épée fluide.
L’Épée droite entraînait l’adversaire dans une trajectoire déterminée avant de le contre-attaquer. L’Épée fluide créait des ouvertures en déviant les attaques adverses.
Clang.
Le choc des épées dégagea une énergie brûlante. Enkrid se concentrait de tout son être, sans laisser un seul nerf se relâcher. Même cligner des yeux pouvait lui coûter la victoire. Dans cet échange, il ne pensait ni aux mâts de drapeau, ni à la victoire, ni même à l’escrime. Il ne lui restait qu’une chose à faire : taillader, frapper d’estoc et balancer son épée sur son adversaire. Tout le reste s’effaça ; il ne resta qu’une seule chose.
L’épée et moi. Moi et l’épée.
L’épée de l’adversaire. L’épée et l’adversaire.
L’épée dans ma main, l’adversaire avec la sienne.
À la fin, il oublia jusqu’à son existence et celle de son adversaire.
L’oubli de soi.
Il ne resta que l’épée.
Enkrid n’était plus que mouvements : balancer, taillader, frapper d’estoc, parer, esquiver. Une vague d’exaltation se mêlait à l’envie d’en faire davantage.
Clang ! Clang ! Cling ! Clang ! Shrrring !
Le fracas du métal emplit l’air. Mais rien ne dure éternellement.
Il le savait.
Encore un peu.
Il souhaitait que cet instant dure. Enkrid savait instinctivement qu’une telle expérience ne se présentait pas si facilement, même en revivant sans cesse la même journée.
Il l’avait déjà vécue une fois. Un coup net, qui avait traversé l’adversaire sans rencontrer de résistance. Il avait cherché à retrouver cette sensation. Rien de facile. Depuis, il n’y était pas parvenu.
Il en allait de même à présent.
Il oubliait qui il était, ne gardant que l’épée, et souhaitait que cet instant dure à jamais. Mais toute chose avait une fin.
Thud.
Il abattit son épée en appliquant l’essence de l’escrime du Nord, mais son adversaire la dévia avec une maîtrise parfaite. La force se dispersa vers l’extérieur et la poitrine d’Enkrid se découvrit.
Un coup d’estoc !
L’ennemi ne laissa pas passer l’occasion. La lame, devenue un fer chauffé à blanc, transperça la poitrine d’Enkrid.
« Han. »
L’épée plantée dans la poitrine, Enkrid s’immobilisa. Ses membres tremblaient. Il s’était donné à fond, entièrement concentré, et ses muscles étaient à bout. Les bras tremblants, l’épée abaissée, il releva la tête. Son adversaire était trempé de sueur.
« Je me souviens, dit Enkrid, le sang lui coulant de la bouche.
— Enfin ? »
« C’était toi qui tenais la torche, pas vrai ? »
L’épée qui le transperçait fit remonter peu à peu ses souvenirs. Cette rencontre l’avait marqué.
« Mitch Hurrier, chef d’escouade du duché d’Azpen. »
« Enkrid, chef d’escouade du Royaume de Naurillia. »
Tous deux étaient couverts de sang et de sueur. Le front d’Enkrid saignait abondamment, et son corps était trempé comme s’il venait d’essuyer une averse. Mitch n’était pas en meilleur état. Ils se dévisagèrent en silence. Pour la première fois, Enkrid ne ressentit aucune animosité envers celui qui l’avait poignardé à mort. Il ne désirait qu’une chose, avec une ferveur désespérée : se battre de nouveau.
Mitch Hurrier gardait un visage impassible, mais son regard avait changé. Sa colère s’était dissipée, remplacée par une émotion indescriptible.
« Le rêve est terminé. »
Un rêve ? Ah.
« Tu mentais. Un épéiste ne souhaite pas mourir de vieillesse, pas vrai ? »
« Crève, c’est tout. »
Mitch parla, puis arracha son épée. La lame, telle une broche chauffée à blanc, lui déchira de nouveau la poitrine. La douleur était si intense qu’elle lui vida l’esprit. Enkrid l’endura et posa un genou à terre. Le sang jaillit de sa gorge et déborda de sa bouche. Il n’eut même pas besoin de cracher : le sang s’écoulait à flots.
« Qu’est-ce qui se passe ? C’est un ennemi ? »
Un groupe de soldats d’Azpen les encerclait à présent. L’un d’eux s’approcha en parlant.
Je ne les ai même pas vus arriver.
Enkrid jeta un regard autour de lui. Il était cerné par les ennemis.
« Oui, il a réussi à s’infiltrer jusqu’ici. On dirait qu’il est spécialisé dans les embuscades. »
« Vous avez l’air déçu, chef d’escouade. »
« Non, pas du tout. »
Mitch avait répondu sans quitter Enkrid des yeux. En vérité, il était déçu. Les adversaires de ce calibre étaient rares. Il avait eu l’impression de pénétrer dans un nouveau domaine, au péril de sa vie.
Il éprouvait naturellement des regrets. Mais son adversaire n’avait pas l’air d’en ressentir. Il semblait soulagé, aussi enthousiaste qu’un enfant de sept ans avec une épée en bois.
« Qu’est-ce que tu es ? »
demanda Mitch, déconcerté, mais Enkrid ne l’écoutait déjà plus. Il était en train de mourir, et une seule pensée occupait son esprit.
Ragna, espèce de fou. Ce qu’il faut, ce n’est pas la peur de mourir.
Le point focal ne demandait pas de se concentrer au moment de mourir. Il fallait un adversaire capable d’égaler ses aptitudes et ses émotions, quelqu’un avec qui mener un combat à mort.
Un adversaire qui vous pousse à vous dépasser, vous obligeant à mettre tout ce que vous avez dans la bataille pour survivre. Un combat si intense qu’un instant d’inattention suffit à y laisser la vie.
Il fallait un véritable rival. À cet égard, Mitch Hurrier était parfait. Il était un adversaire à sa mesure. Enkrid le comprit alors qu’il gisait, mourant. Les sensations et les expériences qu’il venait de vivre correspondaient exactement à ce que Ragna entendait par point focal.
Il y était parvenu. Et il aurait l’occasion de revivre cet instant, de retrouver cette sensation et cette expérience en répétant la journée. De recréer ce moment qu’il aurait voulu prolonger un peu.
Voilà ce qu’était le point focal.
Y arriverait-il facilement ? Non. Mais il continuerait d’essayer jusqu’à réussir. L’existence de Mitch Hurrier rendait cela possible.
Enkrid l’avait compris.
Comment aurait-il pu ne pas s’enthousiasmer ?
En voyant de nouveau le chemin qui s’ouvrait devant lui, Enkrid mourut avec le sourire.
« C’était un cinglé ? »
Mitch pencha la tête, perplexe devant le sourire d’Enkrid au moment de mourir.
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