Chapitre 386
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 386 : [Il se relâche même en plein combat]
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« La Dague de Georg n’était donc qu’une bande d’idiots qui se déchaînaient grâce au pouvoir des reliques. »
L’assassin aux longs bras lança ces mots en faisant tourner sa dague dans sa main. L’un de ses yeux brillait.
Un œil baigné de mystère : une prothèse oculaire magique.
Cet œil avait paru étrange dès le début, alors il n’était guère étonnant que la relique ait échoué. Jaxon resta calme.
Il avait également remarqué le trou dans son manteau. La dague l’avait effleuré.
Un bras s’était allongé de façon inhumaine, avait déchiré le manteau, puis s’était rétracté.
Pourtant, il ne vacilla pas. Ni en apparence ni intérieurement, il ne laissa rien paraître.
L’ennemi ne le voyait pas ainsi.
« On dirait que tu es déstabilisé. Tu aurais dû le poignarder quand on te l’a dit. »
C’était l’homme aux cheveux blancs et au monocle qui parlait sur un ton professoral.
« Pourquoi rester aux côtés de ce type ? Change d’avis, tant qu’il en est encore temps. »
Une femme lança ces mots depuis quelque part parmi les assassins, sa voix déguisée. Plus exactement, elle parlait depuis sa cachette. Prudente. Et bonne menteuse, aussi.
Même s’il changeait de camp, il n’y gagnerait rien. Ils cherchaient tous à lui faire baisser sa garde.
« Quoi ? Le poignarder ? Tu n’as pas honte de dire ça ? »
La provocation du capitaine avait dû vraiment atteindre le salaud au monocle, puisqu’il en reparlait.
« Alors, maintenant que tu as perdu ta relique, qu’est-ce que tu vas faire ? »
Cette fois, la voix venait de derrière lui. Jaxon tourna la tête. Même en plein jour, seul l’endroit d’où elle venait semblait teinté d’une nuance terne. À demi dissimulé dans l’ombre d’une ruelle, un homme spécialisé dans l’art de se cacher.
La technique était évidente.
« Marche de l’ombre. »
Une méthode permettant de se déplacer uniquement entre des zones d’ombre différentes, enseignée comme l’une des bases à la Dague de Georg.
Après l’avoir apprise, Jaxon ne l’avait jamais utilisée. Face à des adversaires concentrés ou dotés d’un bon instinct, on pouvait facilement la contrer.
« Une ruse qui ne marcherait peut-être même plus sur le capitaine. »
Même Enkrid ne se laisserait pas prendre.
Jaxon retira tranquillement son manteau déchiré et défit sa ceinture.
« Tu abandonnes ? » demanda la voix déguisée depuis le groupe d’assassins.
« Hé hé. Alors, tu veux reconsidérer la question ? Il n’est pas trop tard. La jeunesse a le privilège de pouvoir choisir à nouveau. »
L’homme aux cheveux blancs et au monocle prit la parole.
« Hmpf. »
Le salaud qui ressemblait à un singe aux longs bras ricana.
Celui qui se cachait dans l’ombre recula lentement et effaça sa présence.
Malgré leurs paroles, une intention meurtrière poisseuse lui picotait la peau. Ils étaient prêts à se battre.
Le regard baissé, Jaxon prit la parole.
« Je me demandais quel cinglé vous avait envoyés. C’était donc le vicomte Mernes ? »
Pour contraindre plusieurs guildes d’assassins à former une seule « alliance », il fallait que l’autre partie soit au moins un noble.
Il fallait pousser une requête unique au point de menacer la survie même d’une guilde d’assassins. Un noble puissant devait donc être impliqué.
Dans la situation actuelle, cela signifiait quelqu’un qui gagnait du terrain au sein d’une faction du palais, ou quelqu’un qui avait consolidé son pouvoir en un seul bloc.
Sans cela, ces gens auraient continué à mener chacun leur petit jeu dans leur coin.
Ajoutez à cela le choix de leur cible, et tout devenait clair.
Il pouvait deviner les intentions de celui qui avait donné l’ordre. Il comprenait comment cette personne raisonnait.
« Quelqu’un que ma simple existence agace et dérange. »
Voilà pourquoi ils le traquaient avec tant d’acharnement.
Ils avaient empêché Enkrid d’atteindre le palais, n’avaient même pas tenté de tuer Marcus dans l’urgence et avaient laissé passer ceux qui se dirigeaient vers la porte principale, tandis que tous les membres de cette soi-disant Alliance des assassins s’étaient lancés à sa poursuite.
Par-dessus tout, ils avaient fait de son élimination leur priorité.
Pourquoi ?
Parce qu’il leur faisait obstacle.
Il existait deux sortes de personnes qui vendaient des informations au Lys Noir.
D’abord, ceux qui apprenaient des choses par hasard.
Ensuite, ceux qui étaient directement liés à l’organisation.
Cette fois, c’était la deuxième catégorie.
Sinon, ils n’auraient jamais été aussi déterminés à le supprimer.
Avant que la situation ne dégénère, peut-être pas. Mais une fois qu’elle en était arrivée là, la déduction était facile.
Et dès qu’il comprit, rien ne put le rendre plus heureux.
Était-ce l’influence d’Enkrid ? Jaxon laissa paraître une émotion. Il sourit.
L’assassin aux cheveux blancs fronça les sourcils en le voyant.
« Quoi ? Tu vas encore prétendre que tu m’as poignardé ? Ou tu vas sortir une autre absurdité ? »
Il semblait toujours profondément amer d’avoir perdu la joute verbale contre Enkrid.
Il y avait de quoi. Juste avant qu’ils se séparent, le capitaine s’était emporté pour une raison ou une autre, débitant ses paroles comme s’il était possédé.
« Tu n’as pas dit que tu parlerais si je te poignardais ? Et maintenant, tu reviens sur ta parole ? »
« Ce n’était pas un coup de poignard… »
« Alors, la parole donnée ne vaut rien pour toi ? Tu te vantais du nom de ta guilde d’assassins dans la capitale, quelle blague ! »
« Non, c’était vraiment un coup de poignard… »
« Tais-toi ! Comment oses-tu la ramener alors que tu n’as pas tenu ta promesse ? La cicatrice sur mon bras prouve tout ! »
« Ce n’est pas ce que je… »
« Ha, quelle tragédie. »
« Espèce de cinglé, écoute-moi une bonne fois pour toutes. »
« Tu faisais “Aïe, aïe”, et maintenant quoi ? »
Quoi que réponde l’autre, Enkrid continuait de parler. À la fin, il tendit son avant-bras comme pour le lui offrir, puis lança une dague sifflante et ficha la lame dans le crâne d’un assassin qui l’observait bêtement de loin.
Le combat éclata sur-le-champ et, ensuite, l’autre camp n’eut plus l’occasion de se défendre.
Était-ce assez pour les faire exploser de rage ?
Peut-être. Même lorsqu’il s’efforçait de garder son calme, le capitaine avait toujours le don de mettre les gens à vif.
Jaxon lui-même s’emportait parfois ; ces gens ne faisaient donc pas exception.
« Tu l’as bien poignardé », dit Jaxon.
« Putain, tuez-le ! »
L’assassin aux cheveux blancs hurla, et des hommes surgirent de toutes parts. Jaxon savait déjà qu’ils étaient vingt-huit.
Il les avait comptés. Une habitude. Puis il disparut.
« Hein ! »
Le singe aux longs bras et à la prothèse oculaire magique sursauta en le suivant du regard.
Boum !
Un bruit humide de chair transpercée retentit. Jaxon réapparut dans la ruelle, au milieu d’une ombre épaisse.
L’un des dirigeants de l’Alliance qui s’y cachait cracha du sang, tomba à genoux puis s’affala en avant.
« Comment ? »
La prothèse oculaire magique ne l’avait-elle pas repéré ? Mais la relique avait disparu.
L’image d’Enkrid traversa l’esprit de Jaxon sans raison, et il répondit quand même :
« Du travail. De l’entraînement. »
Rien ne répondait mieux à « Comment ? »
Jaxon continua ensuite à disparaître et à réapparaître.
La deuxième à mourir fut l’assassine à la voix déguisée.
Elle se glissa rapidement parmi les siens, mais Jaxon, déjà déguisé en l’un de ses hommes, se tenait juste à côté d’elle et lui enfonça une stiletto dans le ventre.
Boum, boum, boum.
Trois coups semblables à des fourches lui perforèrent les organes.
Il avait transpercé ses poumons et son cœur ; même un grand prêtre n’aurait pas pu la sauver.
« Ghk. »
Ce qui sortit de sa bouche ne fut ni un cri ni un gémissement. C’était son cri, et ses derniers mots.
Jaxon poursuivit son mouvement.
Une relique ? Il s’en était servi parce qu’il en avait une. Il n’avait jamais dépendu des reliques, dès le départ.
Alors, qu’il en ait une ou non, cela ne changeait rien.
Aujourd’hui, son corps lui semblait particulièrement léger.
Il savait ce qu’il devait faire, et sa destination ne faisait aucun doute.
« Mernes. »
Il avait soupçonné dès le début qu’un noble se trouvait parmi les membres du Lys Noir. Même si le vicomte Mernes n’était pas le cerveau de l’affaire, il était au moins impliqué.
Jaxon savait donc où aller après avoir tué ces gens.
Au palais, où se trouvait le vicomte Mernes.
Il fit exactement cela. Il les tua un à un jusqu’à ce que plus personne ne se jette sur lui, puis prit la direction du palais.
À ce moment-là, le soleil avait dépassé le zénith et les ombres s’allongeaient.
Jaxon regardait le soleil couchant lorsqu’il aperçut quelque chose d’étrange.
Un homme courait sur les toits, les défonçant sur son passage.
Quelqu’un qu’il connaissait. Il ne lui était pas familier.
* * *
Dunbakel engagea le combat. À tout le moins, elle avait plus d’allant que Ragna, alors c’était le bon choix. Elle recula, puis sortit par la porte ouverte.
Ropord était déjà en train de déployer une partie des troupes à l’extérieur du mur.
« S’ils prennent le contrôle du terrain devant la porte, c’est fini. »
L’écart des effectifs était évident. Il leur fallait donc tenir la ligne de front.
Leurs archers, leurs flèches et leurs préparatifs pour défendre la place contre un siège étaient insuffisants. Les autres devaient donc compenser par leur force et leurs corps.
Bien sûr, tout cela supposait qu’ils parviennent d’abord à arrêter les dix premiers ennemis, en tête de ligne.
« Si seulement on peut tenir. »
Il ne leur demandait même pas de tous les tuer jusqu’au dernier.
Avec cette idée en tête, Ropord vit Dunbakel avancer.
Elle examina les dix hommes qui lui barraient la route, puis sourit.
Elle avait l’air innocente, comme une jeune fille fraîchement débarquée de son village et découvrant la ville.
Bien sûr, elle n’avait rien d’une jeune fille innocente et son sourire n’avait rien d’innocent non plus.
Elle mettait simplement en pratique ce qu’elle avait appris d’Enkrid.
Épée de mercenaire du Style de Vallen : Visage souriant.
Elle avait repris ce qu’Enkrid lui avait fait subir encore et encore, puis l’avait adapté à sa façon.
C’était là le côté effrayant du talent.
Aucune hésitation à assimiler une technique et à s’en servir.
Rem la battait pour améliorer ses capacités physiques générales, tandis que Dunbakel s’occupait seule de son entraînement technique.
À présent, ses efforts portaient leurs fruits.
« C’est quoi, ça ? » demanda un mercenaire.
La femme-bête prit appui sur le sol.
Ses jambes rapides comme celles d’un léopard la propulsèrent au cœur de la formation.
Elle atteignit la première ligne en un instant, et le soldat de tête resta figé, sans même bouger la main.
Sa lame courbe s’abattit sur son crâne.
Paf, crac !
Elle lui fracassa le crâne d’un coup, tandis qu’un soldat tout proche lui lançait sa lance.
Le geste était instinctif, mais manquait de force. Elle inclina donc le cou pour éviter la pointe, pressa son épaule contre la joue du soldat, coinça la hampe entre son cou et son épaule, pivota et s’empara de l’arme.
« … Ah. »
Le soldat désarmé lâcha un son stupide. Il ne mourut pas. Dunbakel laissa tomber la lance volée et s’élança en avant.
« Arrêtez-la ! »
Ce n’est qu’alors que le commandant ennemi sortit de sa stupeur et cria.
Deux des dix guerriers de tête bougèrent. Tous deux étaient réputés pour leur vitesse.
Malgré tout, ils parvinrent à peine à suivre Dunbakel.
« Poussez-vous de là ! »
Alors qu’elle fonçait sous sa forme de femme-bête, les soldats s’écartèrent pour lui ouvrir un passage.
Ces hommes n’étaient pas une simple foule désorganisée, mais on ne pouvait pas non plus les qualifier d’élite.
L’armée du vicomte Mernes était essentiellement un ramassis de troupes hétéroclites.
Une unité où la chaîne de commandement était à peine établie.
Dunbakel déchira les rangs, s’appuyant sur les épaules et les têtes des soldats pour avancer en faisant tournoyer sa lame courbe.
Puis elle atteignit sa cible et frappa sans pitié. Elle ne trancha pas : elle tordit sa prise et l’écrasa avec le plat de la lame.
Boum ! Crac.
Ils avaient préparé trois mangonneaux.
La structure centrale de l’un d’eux se fendit dans un craquement sec.
Dunbakel savait que le mur était l’avantage de son camp. Combien d’années avait-elle erré sur le continent comme mercenaire ?
Toutes sortes de batailles l’avaient endurcie. Il fallait éliminer d’abord la plus grande menace.
Elle avait donc souri pour endormir leur méfiance, puis s’était jetée à l’attaque. Simple, mais terriblement efficace.
« T’es folle ou quoi ? »
Quelqu’un se colla aussitôt à ses côtés.
L’un des dix hommes de tout à l’heure. Il s’approcha et lui porta un coup de lance courte.
Pieds rapides, mains rapides. Dunbakel frappa la pointe de sa lame courbe, planta le pied gauche et fit pivoter son corps dans un mouvement explosif. Elle donna l’impression de s’engager droit devant.
L’homme qui tentait de se rapprocher recula. L’autre, qui la poursuivait par-derrière, la prit à son tour de dos de la même manière.
« Finissons-en. »
Sur ces mots, Dunbakel se lança dans la direction opposée. Un geste soudain et étrange. On aurait pu dire que c’était n’importe quoi.
Naturellement, elle avait appris ça d’Enkrid.
Épée de mercenaire du Style de Vallen : Faire le contraire.
Une ruse qui annonçait son intention par son élan, puis déjouait toutes les attentes en partant dans l’autre direction.
Quel était l’intérêt, ici ?
Rendre plus facile la réalisation de son véritable objectif.
Son but n’était pas de s’occuper d’abord de ces deux-là. Elle voulait détruire les mangonneaux.
Les deux mercenaires qui la poursuivaient s’emmêlèrent les pieds un instant.
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Cette femme-bête, qui avait déjà l’air plutôt douée, enchaînait toutes sortes de feintes.
Comparé au fait de tromper Enkrid ou Rem, duper ces deux-là était facile. Dunbakel s’amusait donc.
Elle s’enthousiasma même un peu.
Cela faisait longtemps qu’elle ne s’était pas battue contre des adversaires plus faibles qu’elle.
Pendant que Dunbakel saccageait les lieux, l’autre camp passa lui aussi à l’attaque.
« Tuez-les tous ! »
L’homme au casque à une corne hurla.
Il s’appelait Yon, un guerrier de premier ordre venu de l’est.
Un homme blond s’avança devant lui. Il marchait lentement. Les forces du vicomte avançaient au cri de Yon, mais lui semblait détendu.
Des flèches commencèrent à voler au-dessus de sa tête, et il continua d’agir comme si de rien n’était.
Ragna, une lourde épée longue posée sur l’épaule, prit la parole.
« Venez tous en même temps. Vous êtes pénibles. »
« Toi. »
Yon, sous son casque à une corne, ne s’énerva pas et ne chargea pas. Il leva simplement son arme de prédilection : une vouge. La lame dressée à son extrémité brillait d’un éclat bleu. De l’Acier valérien.
Ragna la regarda en songeant à la lui voler pour la faire fondre.
« Nous allons nous battre ensemble. »
Yon le déclara. Certains hommes froncèrent les sourcils, mais personne ne protesta.
Au premier coup d’œil, Ragna ne semblait clairement pas être une cible facile.
« Le temps joue en notre faveur. On va le battre à petit feu. »
Yon l’annonça, et les autres suivirent son exemple. Un mercenaire fit tournoyer une chaîne bruyante au-dessus de sa tête, puis l’abattit vers l’avant.
Un poids hérissé de pointes, propulsé par la force centrifuge, fila vers la tête de Ragna.
Clang.
Ragna avait déjà abaissé son épée en diagonale et dévié le projectile.
Le lourd morceau de métal au bout de la chaîne semblait largement assez puissant pour fracasser et réduire en bouillie un crâne humain.
« Écrasez-le ! »
La lutte, le combat, le sang, le massacre.
Yon aimait ce genre de choses. Il chargea donc pour en être témoin. En fonçant, il abattit sa vouge à la verticale.
Son coup était si rapide et puissant qu’il déchira l’air.
Bang !
Son adversaire le dévia. Puis un guerrier du vicomte, aux côtés de Yon, lança sa lance.
La hampe flexible se courba et fouetta l’air, décrivant des angles impossibles.
L’épée de Ragna repoussa la vouge, puis frappa aussi la pointe de lance qui se pliait.
Clang !
La lance fut rejetée sur le côté.
Il avait déjà paré trois attaques d’affilée, à commencer par le poids au bout de la chaîne, mais une autre arriva aussitôt.
Une autre lance.
Celle-ci ne pliait pas. Elle fonçait droit devant, avec force. L’arme d’un autre homme, qui avait confiance en sa puissance.
Ragna la reçut d’un coup rapide et lourd.
Clang !
L’acier tinta.
Après un seul échange complet, Yon put se faire une idée du niveau de son adversaire.
Un monstre.
Et Ragna ?
Il montait la garde parce qu’on le lui avait demandé, mais il n’avait aucune motivation et se battait donc avec nonchalance.
Pourquoi manquait-il de motivation ? Il ne prit même pas la peine d’y réfléchir.
C’était son quotidien.
S’il décidait vraiment de les tuer, il pourrait tous les abattre. Mais il lui faudrait prendre des risques. Il pourrait même recevoir une blessure sans gravité.
Était-ce nécessaire ? Non.
Un génie qui avait perdu son objectif se relâchait même en plein combat.
C’était peut-être aussi parce qu’il s’était trop dépensé ces derniers temps.
Il avait été trop actif, trop longtemps ; à présent, il n’avait plus d’entrain.
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