Chapitre 384
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 384 : Nous avons survécu.
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« Une demi-journée. Dès le départ, mon plan était de ne gagner qu’une demi-journée. »
Juste avant le combat, Crang avait dit cela. Matthew l’entendait pour la première fois, lui aussi.
À peine l’eut-il entendu qu’il jeta un regard dehors. Le soleil ne s’était pas encore couché. Il n’était même pas encore au crépuscule.
Faut-il tenir jusqu’au soir ?
Il savait que ce ne serait pas facile.
Malgré tout.
Fouish.
D’un léger mouvement du poignet, le bout du fouet fila en avant, ondulant comme s’il était vivant.
Son adversaire ne lui accorda même pas un regard. Au lieu de frapper l’extrémité, il donna un coup de coude dans le cuir, juste à côté.
Ce ne fut qu’une touche, mais la force qui parcourait le fouet fut coupée, dispersée, et celui-ci retomba, inerte. Il avait frappé pile à l’endroit où l’énergie se transmettait.
Matthew sentit son rythme se briser, mais serra les dents et força son bras à retrouver sa puissance.
Il décrivit un large arc du bras et lança de nouveau le poids du fouet, comme s’il le jetait droit devant lui.
Fouish.
Le fouet fendit l’air.
Au même instant, Enkrid abattit son épée.
De haut en bas, une frappe de foudre verticale.
Même Matthew sentit toute la puissance qu’elle contenait.
S’il pare, une ouverture se créera.
Même un écuyer ne pouvait esquiver ça.
L’adversaire frappa la lame juste au-dessus de la ricasso d’Enkrid et la repoussa.
Il ne cherchait pas à opposer la force à la force. Il déviait la puissance d’un geste technique.
Le corps d’Enkrid pencha un instant. Il s’était engagé à fond, et son équilibre en pâtit.
Même déséquilibré, il pivota sur place, dégaina Spark et porta une estocade.
Un mouvement irrégulier, affûté en franchissant la garde d’Aisia.
C’était l’estocade appelée Volonté instantanée.
Fouish.
L’adversaire esquiva d’une simple torsion du bassin, comme s’il évitait un caillou lancé par un enfant.
Il le fit avec un tel calme que son geste en paraissait naturel.
Ensuite, Enkrid rengaina Spark, empoigna Silver à deux mains, puis enchaîna les moulinets, les estocades et les tailles, changeant sans cesse d’appui et de distance.
Matthew continuait lui aussi à faire claquer son fouet, malgré les ruptures répétées de son rythme.
Leur alliée au trident frappait dès qu’elle trouvait une ouverture.
Même blessée, elle n’était pas une adversaire à prendre à la légère.
Mais l’ennemi ne prenait même pas la peine d’esquiver correctement le trident.
Comme s’il chassait une mouche agaçante, il ne faisait que le repousser quand il le frôlait, ou le dévier de son épée avant qu’il ne l’atteigne.
Le fouet de Matthew ne représentait pas non plus une grande menace.
Au moins, Enkrid tenait bon. Et c’était justement ce qui désespérait Matthew.
Tenir jusqu’au soir face à un type pareil ?
Impossible.
Enkrid aurait pu s’effondrer d’un instant à l’autre, et cela n’aurait rien eu d’étonnant.
Une épée lui effleura la joue.
Une fine entaille s’ouvrit et le sang gicla dans les airs. Enkrid n’y prêta aucune attention, se jeta de côté et tailla en travers.
Fouish.
Sa taille semblait capable de fendre l’air lui-même, pourtant l’adversaire se contenta de reculer d’un pas.
La lame d’Enkrid trancha le vide où il s’était trouvé.
Aucun bruit de pas, juste une esquive parfaite.
En voyant cela, Matthew sentit le vide envahir sa poitrine.
Un mur. Un être d’une autre nature. Un talent différent. Un autre monde, dès la naissance.
Et c’était contre ça qu’ils étaient censés tenir.
Aucune chance.
Le désespoir et la douleur l’envahirent. La force commença à quitter la main qui tenait le fouet.
Il ne pouvait empêcher son cœur de sombrer.
Chaque coup lui donnait l’impression de frapper une falaise. Il aurait beau s’y acharner pendant cent ans, elle ne s’effriterait pas. Évidemment.
Comment un fouet pouvait-il faire disparaître une falaise dressée devant lui ?
Alors, leur alliée au trident reçut un coup fatal.
Et cela arriva malgré la présence d’Enkrid, qui chargeait et frappait si furieusement qu’on aurait dit qu’il ne respirait même pas.
L’adversaire lança un poignard par-dessus son épaule. Il se faufila dans une faille de leur rythme respiratoire et ouvrit profondément la nuque de leur alliée.
Même son lancer de poignard était assez maîtrisé pour donner la chair de poule.
Le sang jaillit à flots. Leur alliée porta les mains à son cou. Crang, qui observait la scène, se précipita vers elle et lui serra la plaie avec un morceau de tissu.
Matthew l’entendit vaguement dire :
« Tiens bon. »
Il n’avait pas le temps de regarder derrière lui. Une pensée lui martelait l’esprit depuis un moment.
À quoi bon ?
Si cela permettait de sauver Crang, alors oui. Si tenir bon pour ça avait un sens, il tiendrait.
Mais il n’en était même pas capable.
Ils ne pouvaient pas continuer à tenir ici, et Crang allait mourir. Auraient-ils dû le laisser courir jusqu’au bout ?
Non. Crang, son seigneur, avait dit que cela ferait d’abord de lui un homme mort à l’intérieur.
Alors que son cœur se recouvrait d’une couche de noir,
« Ha ! »
Boum !
Un cri et une déflagration retentirent ensemble. Le bruit résonna avec une telle violence qu’il lui fit bourdonner les oreilles. Le cri et le choc qui suivit étaient assez puissants pour lui déchirer les tympans.
Le cri avait une telle force, et la collision, un tel impact.
Le flanc en sang, Matthew regarda l’homme croiser le fer avec son adversaire.
Il vit de dos des cheveux noirs. Une large carrure. Quelqu’un dont l’élan n’avait pas faibli d’un pouce, contrairement au sien.
« Je te tiens. »
« Tu en avais le droit », répondit l’adversaire.
La voix venait d’un homme aux mèches brunes et bouclées qui lui retombaient en paquets sur le front.
Ce n’est qu’alors que Matthew distingua vraiment le visage de l’ennemi.
« Continuons. »
Enkrid prit la parole. Sa voix tremblait.
À un moment donné, ils avaient échangé leurs positions. Enkrid n’avait cessé de marteler son adversaire, sans la moindre pause.
Grâce à cela, Matthew voyait le visage d’Enkrid. Et cette vue lui serra la poitrine.
En partant des orteils, tous les poils de son corps se hérissèrent.
Matthew le savait.
Ils ne tiendraient jamais jusqu’au soir.
Il savait aussi qu’Enkrid avait fort peu de chances de vaincre ce nouvel adversaire.
La preuve sautait aux yeux. Le sang coulait du flanc d’Enkrid, sa joue était entaillée et la protection de son avant-bras gauche pendait en lambeaux.
Et pourtant.
Il sourit.
Enkrid souriait. Malgré toutes ces ruptures de rythme au fil des échanges, il souriait.
À cette vue, le désespoir qui noircissait le cœur de Matthew commença à s’estomper.
Quelque part, un rayon de soleil perça et une lumière blanche fendit la peinture noire.
La force revint dans le bras de Matthew.
Il leva le fouet et l’abattit.
Ils échangèrent encore plusieurs passes.
Durant ce laps de temps, Matthew esquiva trois poignards.
Sans la chance qui l’avait aidé les trois fois, il ne les aurait pas évités. Il le reconnaissait.
Même ces trois poignards n’étaient aussi faibles que parce qu’Enkrid intervenait.
Seul, Matthew n’aurait jamais pu les arrêter.
Il ne parvint pas à esquiver le quatrième poignard, qui se planta dans sa cuisse.
Je pensais qu’il viserait directement mon cou.
Face à un ennemi bien plus faible que lui, l’adversaire avait d’abord neutralisé sa mobilité.
Non, c’est encore grâce à Enkrid.
Parce qu’Enkrid était là, le poignard s’était logé dans sa jambe plutôt que dans sa gorge.
Matthew recula. Désormais, il ne ferait que gêner.
Derrière lui, Crang passa un bras sous son épaule et le soutint.
« N’approche pas. »
« Je le sais. On est en train de perdre, pas vrai ? »
« On tient bon. »
« Alors pourquoi est-ce qu’il sourit ? »
« … Je n’en sais rien. »
Crang le dit, mais ses propres yeux brillaient aussi. Matthew ne tenait plus que grâce à ce qu’Enkrid lui avait montré.
Et pourtant, le soleil était encore loin de se coucher.
« Quand les renforts arriveront-ils ? »
Matthew posa la question. Protéger Crang était son devoir. Mais avant cela, au-dessus de cela, ou sous une autre forme, un autre souhait s’imposa à lui.
On ne peut pas laisser cet homme mourir ici.
Enkrid devait vivre. Matthew était prêt à se jeter dans la mêlée s’il le fallait.
Pourquoi ? Il n’en savait rien. Une exaltation féroce lui envahissait tout le corps.
Une seule pensée demeurait limpide.
Enkrid n’était pas fait pour mourir ici.
« Si ce salaud a un peu de jugeote, il arrivera un peu plus tôt. »
Sur ces mots, Crang tira une chaise, puis y fit asseoir Matthew.
Il examina ensuite la blessure à sa cuisse.
Crang n’était pas un homme ordinaire, lui non plus. Même dans une situation pareille, il soignait les blessés.
Le regard de Matthew se tourna naturellement vers leur alliée, dont la nuque était grièvement blessée.
« Elle ne mourra pas. »
Crang l’affirma. S’ils tenaient encore un peu, ce serait vrai.
Tous deux se tournèrent vers le même endroit.
Là se déroulait un combat dans lequel il était difficile de s’immiscer.
D’un côté, une poupée sans émotion, qui brisait leur rythme encore et encore de sa lame.
De l’autre, un cheval sauvage lancé au galop, qui explosait, chargeait et ne retenait rien.
* * *
Son rythme ne cessait de se briser. Quoi qu’il tente, il ne parvenait pas à maintenir le fil.
Cet homme n’était pas simplement un cran au-dessus d’Aisia. Il était clairement du niveau de Rem.
Non, peut-être inférieur à Rem ? Il n’en savait rien. Ce n’était pas le moment d’y penser.
Il tailla verticalement, puis horizontalement, porta des estocades, pivota pour frapper et mêla à ses attaques l’Escrime à l’épée de mercenaire du Style de Vallen.
Il feignit d’être à bout de souffle. Il fit semblant de manquer d’air pour attirer son adversaire, qui réduisit la distance sans hésiter.
Enkrid saisit cet instant pour estocader avec Spark.
La Volonté instantanée, l’extrême limite de la technique qu’il avait perfectionnée en franchissant la garde d’Aisia.
Cette estocade était foudroyante. Dès qu’il frappa, elle atteignit sa cible.
Il y mêla tout : ce qu’il avait appris du lancier lors de son premier aujourd’hui, ainsi que tout ce qu’il avait compris de la vitesse depuis.
Malgré tout, l’attaque fut parée. Par un mouvement si simple qu’il en paraissait vide.
Ting. Tidiring.
L’homme leva son épée courte comme s’il jouait avec lui et en tourna le plat. La pointe de Spark glissa le long de la lame.
Une sorte de style à l’épée fluide, exécuté avec une précision stupéfiante.
Enkrid lâcha Spark en plein vol et s’élança, Silver à la main. Il transforma son corps en flèche et fonça.
Il bondit aussi vite que son adversaire fondait sur lui.
La distance disparut. Il était entré au corps à corps.
Pourtant, l’adversaire avait déjà reculé. Il avait bondi en arrière comme s’il s’était évanoui dans une bourrasque.
Son rythme se brisa net.
Enkrid n’en tint pas compte.
Il tendit une jambe en arrière et, du talon, propulsa vers le haut le milieu de la lame de Spark, qui retombait.
Dans un tong, l’épée s’envola au-dessus de sa tête. Il la rattrapa au vol, puis tendit la main et saisit Silver avant qu’elle ne tombe.
L’adversaire s’était déjà rapproché et porta une estocade.
Il était spécialisé dans l’exploitation des ouvertures. Il brisait le rythme et ne combattait qu’aux moments qu’il choisissait.
Malgré tout, Enkrid tint bon.
La plupart des gens finiraient par se lasser d’un combat pareil. Ils le trouveraient injuste. Ils laisseraient éclater leur frustration.
Pas Enkrid.
Je vois ça pour la première fois.
C’était nouveau. Différent. Pour lui, tout cela était grisant et réjouissant.
« Je te tuerai, puis je tuerai Aisia. »
L’homme le dit comme s’il choisissait son dîner : purée de pommes de terre et canard rôti.
Un ton plat. Une simple énumération de faits.
S’il tuait Enkrid, la journée recommencerait. Mais si seule Aisia mourait…
La journée recommencerait-elle quand même ?
« Je ne compte pas avancer en perdant encore des hommes. »
Non. Les paroles de Crang aussi témoignaient de sa détermination.
Pour un homme qui revivait cette journée, l’inquiétude était-elle une raison de gâcher cet instant ?
Je n’en sais rien.
Il ne voulait rien savoir.
Pour l’heure, une seule chose comptait : manier son épée.
Cela suffisait.
« Hah ! »
Un cri mêlé de joie et d’extase.
Il se battait avec un plaisir absolu, l’esprit tout entier absorbé par l’épée et lui-même, l’adversaire et l’épée, l’attaque et la défense, l’escrime et le travail du corps, jusqu’à ce que la joie déborde.
Enkrid sentit l’expérience condensée de ses innombrables aujourd’hui répétés se fondre en une seule.
Son corps bougea avant même qu’il ait pensé.
Comme si un dieu s’était emparé de ses membres pour les mouvoir.
Par-dessus tout, il vit le mouvement de son adversaire avant qu’il ne se produise.
Son adversaire allait lever son épée au-dessus du côté droit de sa tête et adopter une posture d’estoc. De fait, il tenait déjà la poignée à deux mains et la levait.
À cette vue, le pied gauche d’Enkrid avança d’un demi-pas. Il pressa son adversaire et s’appropria l’espace.
En pivotant à partir du bassin, Enkrid abattit son épée.
Non pas vers la tête, mais vers l’avant-bras.
Le geste ne semblait guère différent des précédents, pourtant, pour la première fois, il déroba le tempo à son adversaire.
Une taille une demi-pulsation plus rapide.
Comparée aux attaques précédentes, elle aurait pu sembler d’une vitesse et d’une trajectoire ordinaires.
Mais elle porta.
Paf !
Il fendit la protection de l’avant-bras de son adversaire. Le sang gicla.
L’adversaire tendit le bras gauche et bloqua par réflexe, puis recula.
« … Hum. »
Il était surpris, sans en faire toute une histoire. « Mon bras a été entaillé, je vois. » Voilà le genre de réaction qu’il eut.
Puis il reprit le combat.
Enkrid n’eut pas le temps de s’exalter. Son adversaire était d’une sécheresse extrême, comme un blanc de poulet sans assaisonnement.
Sec, rude, dépourvu d’émotion, il faisait de ces traits une arme.
Aucune exaltation, aucun esprit de compétition, rien.
Et alors ?
Il n’avait qu’à manier son épée. C’est exactement ce que fit Enkrid.
Si cela avait marché une fois, cela pouvait marcher deux fois.
Seulement, ça ne fonctionna pas tout de suite.
Cette taille une demi-pulsation plus rapide ne réussit qu’une seule fois.
Dans un combat, le rythme est toujours relatif.
Il n’avait pu rompre le tempo de son adversaire que parce que son corps avait bougé avant lui, l’espace d’un instant.
Il n’arrivait pas à recommencer ? Tant pis.
Enkrid fit mine de charger, puis posa le pied non pas au sol, mais sur le mur.
Il imita la légèreté des mouvements d’Aisia.
Comme s’il l’avait attendu, son adversaire frappa. Une taille diagonale qui fondit sur lui avant de disparaître dans un déferlement de vitesse.
Elle était exactement une fois et demie plus rapide qu’avant.
Enkrid s’y attendait, mais la lame, dans une faille difficile à parer, fonça vers sa tête.
Il ramena brusquement son épée tendue et para à la hâte. S’il ratait, il mourait.
Boum !
Il para, mais son poignet droit se tordit complètement.
Il tenta de dissiper la force en l’accompagnant, mais échoua. La puissance de la lame l’envoya voler en arrière.
Enkrid s’écrasa sur le dos, roula au sol et se releva.
« Argh. »
Du sang lui jaillit alors de la bouche. Ses organes avaient été touchés en bloquant cette attaque.
C’était une taille imprégnée de Volonté.
Enkrid l’ignorait, mais, plus précisément, cette technique transmettait par la Volonté un impact qui frappait le corps de quiconque bloquait l’attaque.
Ses jambes tremblèrent et sa vision se brouilla.
Son corps, au-delà de ses limites, refusait désormais de lui obéir.
Enkrid cligna plusieurs fois des yeux.
Puis quelqu’un s’avança devant lui.
« Si vous voulez tuer quelqu’un, tuez-moi d’abord. En échange, épargnez ceux qui sont derrière moi. Ma vie vaut bien au moins cela. »
C’était Crang.
Enkrid essaya de se relever, puis comprit qu’il avait les côtes brisées.
« Mon seigneur ! »
Matthew cria.
Enkrid se força tout de même à se redresser et lança :
« Qui t’en a donné la permission ? »
L’adversaire était venu ici pour tuer Crang.
« Alors, achève-moi d’abord, non ? »
Enkrid se prépara une nouvelle fois à mourir. Il se prépara à voir cette journée recommencer.
Est-ce aussi un mur ?
Alors, il le franchirait.
Mais ce n’était pas un mur. Quelque chose avait changé, quelque part. Ce n’était clairement plus la même journée.
L’adversaire leva son épée sans émotion. Crang, Enkrid, Matthew qui tentait de s’interposer : il comptait tous les trancher, encore et encore.
À cet instant précis, un Sixième Sens glaçant s’éveilla.
Derrière eux.
Quelque chose arrivait à toute vitesse.
Boum !
Une explosion retentit. Une masse traversa la fenêtre brisée en fracassant son encadrement.
D’un seul élan, il franchit la distance et bondit devant Enkrid.
Puis il abattit aussitôt quelque chose sur l’écuyer Briseur de rythme.
À travers sa vision qui s’éteignait, Enkrid distingua l’arme du nouvel arrivant.
Une lame plus longue et plus épaisse qu’une épée ordinaire.
Le soleil commençait à se coucher, et une lumière orangée filtrait par la fenêtre. Il aperçut le dos de l’homme qui l’avait traversée.
Enkrid reconnut le nouvel arrivant et dit :
« Nous avons survécu. »
= = =
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