Chapitre 37
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Révision : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 37 : Quel est le support de la sorcellerie ?
« Où as-tu appris ces déplacements ? »
Le cinquième jour, Ragna posa soudain la question.
« C’est toi qui me les as appris, évidemment. »
Enkrid ne pouvait pas lui répondre franchement.
« J’ai fréquenté plus de vingt écoles d’entraînement. »
Certaines étaient presque des arnaques, mais beaucoup enseignaient sérieusement.
« Hmm. »
Ragna hocha la tête. À mesure qu’Enkrid reproduisait les déplacements appris auprès de lui, son visage s’animait. Il prenait plaisir à l’instant. À vrai dire, Ragna n’était pas un excellent professeur. Il ne pouvait pas l’être.
Un génie ne voit pas ce qui se trouve à ses pieds. Il lui est donc difficile d’enseigner le chemin qu’il a lui-même parcouru. Comment expliquer quelque chose qu’il suffit de faire ?
S’il disait de frapper avec l’épée, il pensait qu’il suffisait de frapper. Il n’expliquait ni les mouvements nécessaires ni le transfert du poids. Non, il en était incapable. C’était le pire genre d’homme à qui confier une école d’escrime. Enkrid s’en était rendu compte dès le premier jour.
Mais ce n’était pas grave. Si le professeur était nul, il suffisait que l’élève fasse du bon travail. À cet égard, Enkrid pouvait être considéré comme le meilleur du continent.
« Où dois-je poser mes pieds ? Dans quelle direction mes orteils doivent-ils pointer ? »
« Tu as vraiment besoin que je te le dise ? »
Il ne le critiquait pas. Il était sincèrement curieux.
« Oui. »
Ragna corrigea sa posture et lui montra dans quelle direction orienter ses orteils. C’était une position exemplaire, digne des bases les plus élémentaires. Quiconque avait l’œil pour ce genre de choses aurait bavé devant son talent. Rien que regarder Ragna prendre cette posture encore et encore aidait Enkrid à progresser.
« Et le centre de gravité ? »
« Oui, fais-le en suivant ce rythme. »
Enkrid posait ses questions, Ragna lui répondait. Pendant les douze jours de répétition, ce dernier ne lui enseigna que les déplacements et les postures.
« D’abord, la posture et les pieds. Ensuite, les bases. »
« Parfois, tu arrives à manier ton épée correctement. »
« Avec ton niveau actuel, tu ne pourrais même pas fendre une bûche. »
« Si ton adversaire meurt sous ton coup descendant, dis-lui trois fois : “Merci d’être mort.” »
« Alors, je dansais, à l’instant ? »
« Oui, c’était une danse. Comme tu tenais une épée, on devrait appeler ça une danse de l’épée, mais je n’ai pas envie. Appelons ça une danse du bâton. »
Ragna décocha ses piques avec un calme imperturbable.
« Ce salaud a toujours été comme ça ? »
Rem était un professeur bien plus doux. Il lui arrivait de dire des choses complètement dingues, mais ses leçons n’en restaient pas moins satisfaisantes. Chaque jour, Enkrid avait l’impression de briser une coquille pour renaître. Alors qu’il commençait une coupe diagonale, Ragna prit la parole.
« La ligne qui te relie à l’adversaire que tu affrontes s’appelle la ligne d’attaque. C’est généralement le chemin le plus court entre vous deux, ainsi que la trajectoire que suivra ton arme lors d’une attaque. »
« Bloquer la ligne d’attaque de l’adversaire tout en prolongeant la tienne, ça fait aussi partie des bases. Tu comprends ? Non, je ne crois pas. Ah, c’est ça ? Tu comprends avec ta tête, mais ton corps ne suit pas ? »
« Je vais le redire. Le chef d’escouade ne comprend qu’avec sa bouche. »
Ragna était incapable d’enseigner sans décocher une remarque cinglante. Apprendre, puis apprendre encore.
Vingt-cinq jours passèrent.
« … Je pensais que tes bases étaient lamentables, mais tu sais te servir de tes pieds. »
Voilà ce qu’il dit le trente-cinquième jour. À ce stade, le comportement d’Enkrid avait un peu changé. Le brouillard ne tombait plus qu’il mourût aussitôt. Il esquivait la première estocade, fonçait sur l’ennemi, puis mourait.
Les lances s’enfonçaient dans son corps comme dans celui d’un porc-épic. C’était une méthode plutôt efficace. Parfois, une lance le manquait.
Pourquoi les soldats auraient-ils retiré leurs lances alors qu’il fonçait droit sur eux pour se faire tuer ?
C’était logique. Ils devaient être abasourdis de le voir charger ainsi pour mourir. Si une lance le manquait, il devait tressauter et se tordre de douleur pendant une heure avant de succomber. Une succession de souffrances insoutenables et de moments atroces. À chaque fois, Ragna appelait Enkrid ou lui criait dessus.
« Chef d’escouade ! »
« Espèce de taré ! »
« Hé ! »
À la fin, il était si exaspéré qu’il se contentait de crier : « Hé ! »
Enkrid remplit consciencieusement sa journée.
« Ta posture est meilleure que je ne le pensais. »
Il s’améliorait petit à petit. À chaque progrès, Ragna fronçait les sourcils.
« Jusqu’à hier… »
Il marmonnait cela.
« … Où as-tu appris ça ? »
Aux alentours du centième jour, Ragna lui demanda :
« Qui es-tu ? »
Enkrid leva les yeux, se demandant quelle absurdité il racontait.
« Jusqu’à hier, tu étais une catastrophe. Comment as-tu pu changer autant en une journée ? C’est de la magie ? »
Ragna était stupéfait. Enkrid éclata de rire en le voyant.
« Pourquoi ? Tu trouves que je suis meilleur que tu ne le pensais ? »
« Pas juste un peu meilleur. Je doute que tu sois vraiment le chef d’escouade. »
Ragna avait l’air sincèrement méfiant. C’était l’Escouade des Fauteurs de troubles, après tout, et Ragna était lui aussi un original.
« Alors, tu ne vas pas m’enseigner ? »
« Ce n’est pas ce que je veux dire. »
Ragna reprit son enseignement, hésitant.
Ensuite, ils manièrent leurs épées contre des adversaires imaginaires.
La notion de ligne d’attaque, la manière de tenir l’épée, la façon de s’en servir pour se défendre.
« Si ton épée est de bonne qualité, tu peux bloquer avec le plat. Sinon, bloque avec le tranchant. »
« Les coups de taille, les estocs et les coups de coupe : voilà les trois bases. Tes déplacements et ta posture ne sont pas mauvais, alors concentre-toi sur ces trois techniques fondamentales. »
Ragna lui enseigna toutes sortes de déplacements.
Avancer, passer, s’engager, esquiver, se déplacer latéralement, faire volte-face, effectuer un grand arc. Rien que les mémoriser lui donnait le tournis, mais à force de pratiquer, ils devinrent presque instinctifs. Même s’il manquait de finesse, ses compétences s’amélioraient sans cesse grâce à un maître compétent qui le formait en tête à tête. Les petites faiblesses qu’un génie n’aurait pas remarquées étaient une source de joie constante pour Enkrid.
« Imagine ton adversaire, puis frappe de ton épée. »
Clang !
Au fil des jours, il continua d’apprendre.
Coupes diagonales, liaisons d’épée, coupes circulaires, coupes en torsion, coups horizontaux hauts, coups latéraux, coups descendants, contre-attaques, combat à mi-épée, parades, déviations, enchaînements, estocs et coups tirés.
Avec le temps, les remarques acerbes se firent plus rares.
« Tu es meilleur que je ne le pensais. Où as-tu appris la liaison d’épée ? »
« Un de mes anciens instructeurs m’a fait travailler ça jusqu’à l’épuisement. »
« Excellent. »
La réponse sembla satisfaire Ragna. Enkrid procéda de la même façon pour apprendre d’autres techniques.
« À l’école d’entraînement précédente, on m’a dit que mes coups horizontaux hauts étaient catastrophiques. Ce serait bien de commencer l’escrime par là. »
« … C’est moi qui t’enseigne, mais on dirait que tu as déjà choisi ce que tu veux apprendre. »
« Ce n’est pas forcément le cas. »
Quand Enkrid haussa les épaules, Ragna lui fit passer un bref test. Puis il suivit sa suggestion.
« D’accord, faisons comme ça. »
Ragna ne le saurait jamais, mais après avoir répété cette journée d’innombrables fois, Enkrid passait à la suite dès qu’il jugeait son enseignement suffisant. Chaque fois, il franchissait une nouvelle étape. Il recommençait cette journée sous un soleil brûlant, trempé de sueur. Pour certains, ce serait si fastidieux qu’ils en auraient la nausée, mais pas pour Enkrid.
Aux alentours du deux-centième jour.
« Hmm ? »
Quand il ouvrit les yeux, il vit une rivière noire. Que se passait-il ?
Un passeur apparut. Il avait les yeux bandés. Sa bouche ne semblait pas bouger, mais sa voix résonna clairement à ses oreilles.
« T’es malade ? Tu n’arrêtes pas de mourir exprès ? Espèce d’idiot. »
Le passeur parlait d’un ton calme, mais ses paroles ne l’étaient pas. Avant qu’Enkrid ait le temps de répondre, il se réveilla.
Une fois de plus, c’était un « aujourd’hui » tout ce qu’il y avait de plus familier.
Enkrid ouvrit les yeux sans bouger. Il se contenta de réfléchir.
« T’as fait un rêve humide ou quoi ? Qu’est-ce que tu fabriques ? »
À côté de lui, Rem fit un bruit de chiot. Enkrid l’ignora et se leva.
« Disons simplement qu’il voulait me traiter de fou. »
Même s’il voulait demander pourquoi, il ne le pouvait pas. Inutile de s’attarder sur des questions sans réponse. Enkrid se mit debout.
« Tu sais quelque chose sur la sorcellerie ? »
À ces mots, Rem tourna brusquement la tête.
« La sorcellerie ? »
« Dis-moi ce que tu en sais. »
Chaque fois que le brouillard tombait, Rem mentionnait quelque chose en rapport avec la sorcellerie. Il devait en savoir un peu. Jusqu’ici, Enkrid s’était acharné à travailler les bases de l’escrime, mais il avait désormais un peu de marge. Les mouvements étaient entrés dans son corps. Ragna serait surpris de voir à quel point il avait progressé. Il n’avait pas encore mis ses compétences à l’épreuve, mais Enkrid sentait qu’il s’améliorait.
« La sorcellerie, c’est de la sorcellerie. Qu’est-ce que tu veux que je te dise ? »
« Raconte-moi ce que tu sais. Ça m’intéresse. »
D’ordinaire, Enkrid n’était pas du genre à engager la conversation. Rem esquissa un sourire en coin et prit la parole.
« Qu’est-ce qui t’a pris de t’y intéresser ? Bon, d’accord. Je vais te l’expliquer brièvement. Tu connais la différence entre la magie et la sorcellerie ? »
« La magie est plus répandue. »
Les magiciens étaient rares, mais on en croisait de temps à autre. La sorcellerie, en revanche ? Même Enkrid, qui avait parcouru tout le continent, n’en avait jamais vu. C’était dire à quel point elle était rare.
« Tu n’as pas tort. »
Rem répondit tout en rangeant son coin de couchage. Il roula grossièrement sa couverture, la poussa sur le côté, enfila ses bottes et sortit.
Enkrid le suivit dehors.
C’était encore une journée comme les autres. Il ne s’ennuyait pas. Quelle que fût cette journée, elle était toujours agréable à Enkrid. Rem poursuivit en marchant :
« La sorcellerie a besoin d’un support. Je sais que la magie en utilise parfois un aussi, mais en sorcellerie, le sacrifice ou le support est d’une importance capitale. Sans cela, on ne peut même pas commencer. »
« Ta tribu utilisait ces choses-là ? »
Rem venait de la frontière occidentale. Cette région était devenue une frontière après la victoire de l’empire continental central lors d’une guerre. Avant cela, l’ouest était la terre des tribus nomades. C’était il y a plus de cent ans.
À présent, la région était solidement établie comme frontière occidentale, et les tribus nomades de l’ouest s’étaient fondues en un seul groupe ethnique. On les traitait toujours de barbares par mépris, mais la sorcellerie était originaire de l’ouest. Tout le monde le savait.
« J’en ai vu quelques fois. Mais tu sais qu’il y a très peu de vrais sorciers, pas vrai ? Ceux qui parcourent le continent sont tous des charlatans, des charlatans. »
Si Rem le disait, c’était sûrement vrai.
Enkrid hocha la tête, puis retourna à ses occupations.
« Où vas-tu ? »
« M’entraîner. »
Il alla retrouver Ragna afin de perfectionner encore ses bases. Aux alentours du deux-cent-cinquantième jour à répéter cette journée, Ragna lui demanda :
« Tes bases ont toujours été aussi solides ? »
En repoussant ses cheveux blonds, il vit les pupilles rouges de Ragna s’écarquiller.
« On dirait que tu t’es surtout entraîné à l’épée longue. »
Oui, c’était probablement vrai. Il s’entraînait avec cette épée depuis tout ce temps. Elle lui semblait étrange, mais elle tombait bien dans sa main. C’était la première fois qu’il la maniait, pourtant il avait répété ce processus de nombreuses fois. Cette familiarité venait de toutes ces journées recommencées.
« Il est temps de passer au vrai combat. »
Après l’entraînement, Ragna le lui annonça. Enkrid acquiesça.
« Qu’est-ce que vous faites ? On nous appelle. »
Rem les héla. En chemin, Enkrid prit du pain que lui tendit Kraiss et le mâcha. Il trempa le pain dur dans l’eau, le mâcha et l’avala, puis récupéra aussi un morceau de viande séchée. Après avoir vérifié son équipement, il se retrouva de nouveau sur le champ de bataille. L’épée longue qu’il avait échangée avec Ragna battait contre sa hanche ; Rem lui demanda :
« Tu ne disais pas que l’épée que tu utilisais coûtait cher ? »
« Celle-ci me semble plus familière. »
« J’ai vu pas mal de types changer d’arme du jour au lendemain et finir morts. »
Était-ce une menace ou une marque d’inquiétude ?
« Occupe-toi de toi-même. »
Il expira profondément et se prépara. Il ne pouvait pas compter uniquement sur le Cœur de la Bête pour se donner du courage. Si c’était un vrai combat, il devait lui servir de marchepied vers « demain ». Enkrid y songea avant que l’ennemi apparaisse.
« La sorcellerie a besoin d’un support. »
D’après Rem, ce support était d’une importance capitale.
Et si les ennemis tapis dans les hautes herbes ne préparaient pas une embuscade, mais se cachaient simplement ?
Et s’ils avaient quelque chose à dissimuler ?
Enkrid l’avait déjà vu. Un poteau et un drapeau. Quand il avait mis le feu à une tente, ils s’étaient davantage préoccupés d’éteindre l’incendie que de tuer l’intrus. Bientôt, l’ennemi apparut. Un soldat de la troisième escouade, à côté de lui, fronça les sourcils en tenant sa lance.
« Qu’est-ce que c’est que cette formation ? »
Si les poteaux en constituaient le centre, elle n’avait aucune valeur tactique. Elle devait donc avoir une utilité exclusivement liée à la sorcellerie. Six poteaux surmontés de drapeaux se dressaient parmi les ennemis. C’étaient des supports de sorcellerie.
« Hein ! »
Le brouillard se répandit et lui brouilla la vue. À présent, il allait devoir nager dans cette brume de sorcellerie.
Les oreilles d’Enkrid frémirent.
Son ouïe aiguisée, acquise auprès de Jaxon, allait remplacer ses yeux.
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