Chapitre 38
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 38 : Les drapeaux flottent et les soldats dansent l’épée au poing (1)
« Je dois vraiment tout réapprendre depuis le début à l’épée ? »
Ragna avait lancé une remarque incisive. Il sous-entendait que le corps d’Enkrid ne suivait pas correctement, et c’était vrai. Enkrid n’était pas né avec du talent. Il avançait en compensant son corps peu doué par une volonté à toute épreuve.
Pourtant, il avait rencontré d’innombrables instructeurs, appris l’escrime et passé du temps à réfléchir seul. Il avait l’esprit souple et s’adaptait à merveille. L’apprentissage était difficile au début, mais une fois qu’il avait assimilé une technique, il se révélait tout autre en combat réel. Il avait un don naturel pour ça. La souplesse d’esprit et l’adaptabilité étaient ses talents.
Utiliser tout ce qui se présente, selon les besoins de la situation.
Selon les critères du Royaume de Naurillia, il était au moins de niveau intermédiaire. Dans le milieu des mercenaires aussi. Où qu’il aille, son niveau était dans la moyenne : voilà où en était Enkrid.
Mais, quel que fût son niveau, ses capacités au combat étaient exceptionnelles. Ayant toujours dû se débrouiller avec un talent médiocre, Enkrid savait tirer le meilleur de ce qu’il avait.
La lance d’un soldat fonça sur lui. Son ouïe fine perçut le sifflement de l’air transpercé.
Ce n’était pas aussi précis que ce qu’il voyait, mais il en saisit la direction. Il se représenta mentalement le mouvement de l’ennemi.
Pas de côté.
Enkrid esquiva. Le Cœur de la Bête lui donna de l’audace. Il prit appui sur son talon gauche, ramena le pied droit en arrière et pivota. La pointe de la lance siffla devant ses yeux. Même lorsqu’elle surgit brusquement du brouillard, Enkrid ne se troubla pas.
Il n’en avait pas besoin. Cette lance l’avait déjà transpercé à mort des dizaines de fois. Il avait esquivé la première attaque plus de deux cents fois. Au lieu de dégainer son épée, Enkrid saisit la hampe en son milieu et tira. D’un coup sec, il attira le soldat ennemi, qui ouvrit la bouche, stupéfait.
« Quoi ? »
La tête du soldat émergea du brouillard. Enkrid la saisit et la tordit.
Crac.
Le cou du soldat se brisa. Un cou brisé, c’était fatal. Le soldat ennemi s’effondra et Enkrid s’empara de sa lance. Il se remémora le dispositif ennemi avant que le brouillard ne se répande. Les soldats étaient tous regroupés.
Peu importe où je la lance, je toucherai quelqu’un.
Il prit appui sur le pied gauche et lança la lance de toutes ses forces. Elle fendit l’air et frappa quelque chose dans un bruit sourd.
« Aah ! »
Un cri de mort retentit.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Merde ! »
Les cris affolés des ennemis suivirent. Enkrid tendit l’oreille, s’accroupit et fonça. Même si quelqu’un arrivait à voir à travers le brouillard, il lui serait difficile de repérer un homme qui chargeait au ras du sol.
Boum, boum, boum !
Des carreaux et des flèches filèrent au-dessus de sa tête.
« Aaargh ! »
« Ngh ! »
« Merde, des flèches ! »
Les cris et les jurons de ses alliés éclatèrent derrière lui. Ses cheveux se hérissèrent, mais ce n’était rien. Il avait fait ça d’innombrables fois. Le vrai problème, c’était le manque de tension. Enkrid réduisit la distance et dégaina son épée longue. Son ouïe lui indiqua précisément la distance.
Fffuit !
Il tira son épée, la saisit à deux mains et l’abattit en un mouvement horizontal ascendant. À l’origine, cette attaque servait à bloquer l’épée adverse avec la garde, puis à trancher avec le revers de la lame. Enkrid l’adapta à sa guise. Sa posture s’en rapprochait.
Il tint l’épée horizontalement au-dessus de sa tête et modifia sa prise : le pouce pointé vers le haut. Dans cette posture, il traça un cercle avec son arme. Comme il était accroupi, son attaque horizontale ascendante devint une attaque horizontale descendante. Sa posture était absurde et son épée manquait donc de puissance.
Mais le coup était inattendu. L’ennemi ne réagit pas.
Fouu !
Boum ! Boum !
Il sentit la résistance de la lame qui tranchait.
« Aaargh ! »
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« Le sol ! »
Oh, ils m’ont repéré vite.
Enkrid sortit du brouillard et se redressa. Il vit les soldats ennemis. Son champ de vision se limitait à la portée de son épée, mais c’était toujours mieux que rien. Il distingua les ennemis, leurs armes et sa propre épée. La situation avait changé.
Trois ennemis avaient les tibias profondément entaillés. Ils étaient tous armés d’arbalètes. L’un d’eux serra les dents et leva son arme pour viser.
Enkrid esquiva de côté. Il avança le pied gauche en diagonale, puis le droit. En un instant, il avait changé de position.
Le carreau traversa l’espace qu’il venait de quitter. Enkrid ne se contenta pas d’esquiver le trait : il tenta en même temps un coup vertical. Son épée longue, lourde, s’abattit d’en haut.
Le soldat ennemi à l’arbalète dégaina instinctivement une épée courte et tenta de bloquer le coup en croisant sa lame avec l’épée longue.
Enkrid l’écrasa de toute sa force.
Clang ! Crac !
Incapable de résister à la force du coup, le revers de l’épée courte s’enfonça dans le casque de cuir et s’enfonça dans le crâne du soldat. Ce ne fut pas une entaille, mais un choc qui lui broya la tête.
Crac.
Le crâne écrasé, le soldat s’effondra en arrière dans une gerbe de sang. Celui-ci s’écoula par la bosse du casque de cuir et forma un rideau rouge devant son visage.
« Ngh… Ngh… »
Incapable de parler, le soldat tomba sur les fesses, le regard déjà vitreux. Enkrid récupéra son épée, recula d’un pas et pivota. Il se déporta rapidement sur le côté. Une lance fusa à l’endroit où il se tenait. La pointe lui effleura le flanc gauche et déchira légèrement son armure de tissu. Rien de plus.
Après l’avoir esquivée, il poussa une estocade. Pas vite, mais lentement. Le soldat qui avait lancé la lance se replia par réflexe et bloqua le coup avec la hampe.
Clac.
L’épée heurta la hampe. Puis elle se mit à glisser le long du bois. En avançant, Enkrid poursuivit le mouvement en engageant la lame et en tranchant.
Grrr !
La hampe râpa sous la lame.
Boum !
L’épée termina sa course dans la poitrine du soldat. Après avoir glissé le long de la hampe, la lame lui déchira le torse. La chair fut arrachée, les os broyés. Quand Enkrid retira son épée, le sang jaillit.
Le sang éclaboussa la poitrine d’Enkrid. En récupérant son épée, il fléchit légèrement les genoux et se redressa. D’un coup sec, il tendit les jambes et se tint droit.
Jusqu’ici, il n’avait appris que les bases. Il avait dû briser ses mauvaises habitudes et tout reconstruire. Pour être honnête, il venait à peine de retrouver son ancien niveau.
Mais maintenant, après avoir travaillé les bases, il était devenu tout autre. C’était comme donner des ailes à un lion.
La souplesse d’esprit d’Enkrid lui permettait d’aller au-delà de ce que son niveau aurait dû lui permettre. Couvert de sang, il se frayait un chemin parmi les soldats encore debout, son épée en mouvement. Enkrid dansait silencieusement l’épée au poing.
Il y avait six unités porte-étendard.
Le commandant du duché d’Azpen songea :
Même s’ils comprennent qu’il s’agit de sorcellerie, ils ne sauront pas lequel des six drapeaux détruire.
La victoire était assurée. Il ne restait qu’à décider de quelle victoire ils se contenteraient.
« Coupez-leur la retraite. »
L’unité du Lévrier Gris, qui opérait comme force indépendante, se mit en mouvement. Elle se trouvait derrière les troupes du Royaume de Naurillia. Si les soldats, pris de panique, tentaient de battre en retraite, ils tomberaient sur le Lévrier Gris. Le commandant donna ses ordres, puis vérifia son plan à la recherche d’une faille.
Il n’y en avait aucune.
Le général Grenouille était venu s’assurer que l’opération ne pouvait échouer. Sinon, un général ne se serait pas rendu sur ce champ de bataille.
Le commandant donna un nouvel ordre.
« Tuez-les tous. »
Cette bataille bouleverserait le rapport de force entre Azpen et Naurillia. Tandis que les ordres étaient transmis, Enkrid dansait l’épée au poing au sein de la première unité porte-étendard.
« Merde ! »
Le commandant de bataillon de Naurillia avait l’impression de faire un cauchemar.
Nous avons été pris au dépourvu.
Si l’ennemi avait préparé quelque chose, eux aussi s’étaient préparés. Mais s’ils perdaient leurs soldats ici, toutes leurs préparations n’auraient servi à rien.
« Repli ! Repli ! »
Les appels à la retraite retentirent de toutes parts. Le commandant de bataillon n’était pas maître de lui.
« Aah ! »
Des carreaux s’abattirent sur les alliés en retraite.
Maudites unités d’arbalétriers !
Le commandant de bataillon frissonna. Il s’émerveilla qu’ils aient réussi à cacher autant d’arbalètes.
Où ? Les rapports des éclaireurs avaient déjà répondu à cette question.
Dans les hautes herbes !
Ce n’était pas le moment d’y penser. L’esprit du commandant de bataillon cherchait à fuir la réalité.
« Reprenez-vous ! Regroupez-vous ! »
Deux commandants de compagnie compétents tentèrent de réorganiser leurs unités, mais les ennemis étaient d’une efficacité exceptionnelle.
L’unité qui battait en retraite par l’arrière était le Lévrier Gris, la compagnie indépendante dont l’armée d’Azpen était si fière. Le commandant de bataillon comprit qu’ils étaient pris au piège. Il s’efforça désespérément de reprendre ses esprits.
« C’est le Brouillard d’Annihilation ! Les sorciers d’Azpen l’ont lancé ! »
Ces salauds.
« Comment dissiper le brouillard ? »
Peu de ses officiers avaient la réponse.
« Amenez-moi quelqu’un qui sait ! »
Il ne voyait pas devant lui, et l’ennemi pilonnait ses troupes à l’avant comme à l’arrière. À ce rythme, ils allaient être anéantis. Non, ils seraient anéantis, c’était certain.
Un officier finit par lui apporter une réponse.
« Nous devons détruire le support de la sorcellerie ! »
Le support ? Les hampes des drapeaux.
« Chargez vers les hampes ! »
Le commandant de bataillon cria :
« … Nous ignorons où elles se trouvent. »
Un officier lâcha ces mots, désespéré. Les troupes ennemies changeaient de position avec une régularité mécanique. Elles tournaient en rond sans cesse, rendant leur position impossible à déterminer.
Le commandant de bataillon ne parvenait pas à chasser l’idée de l’anéantissement de son esprit. Tandis qu’il gémissait de frustration, la commandante de compagnie elfe de la quatrième compagnie comprit que l’ennemi ne les laisserait pas battre en retraite aussi facilement.
Elle avait vu juste. Et ce n’était pas une bonne nouvelle.
Sans un retournement de situation, nous allons tous mourir.
Elle pensa qu’un vent nouveau devait souffler sur le champ de bataille, mais il ne vint pas. La bataille s’acheva par une défaite écrasante. La commandante de compagnie elfe ne dut sa survie qu’à une fuite de justesse.
Alors qu’elle s’enfuyait, le brouillard se leva. Ce fut l’anéantissement. Moins de cinquante de leurs alliés avaient survécu.
Clang !
Enkrid s’était bien battu. Il avait été exceptionnel et en était satisfait. Ses alliés avaient presque tous été massacrés, mais lui seul avait abattu une vingtaine de soldats ennemis. Le sang coulait de sa main qui tenait l’épée. Son avant-bras avait été entaillé au cours du combat.
Je faiblis.
Jusqu’ici, il n’avait passé son temps qu’à travailler les bases. Ragna lui avait dit de ne pas faire de combat d’entraînement avant d’avoir atteint la perfection — avant de s’être débarrassé de ses mauvaises habitudes.
Puis il avait aussitôt ajouté :
« Ce n’est pas le genre de conseil qu’on peut suivre sur un champ de bataille. »
Lui aussi avait dû comprendre que c’était absurde. Lui dire d’éviter le combat pour se débarrasser de ses mauvaises habitudes, en plein champ de bataille.
Alors, il aurait dû se laisser mourir tranquillement ?
Mais Enkrid en était capable. En acceptant calmement de mourir, il avait écarté l’entraînement au combat. Et aujourd’hui, pour la première fois, il avait mis ses talents à l’épreuve sur un véritable champ de bataille.
C’est différent.
Jusqu’à présent, il s’était battu par tous les moyens, qu’il s’agisse de l’Escrime à l’épée de mercenaire du Style de Vallen ou d’autre chose. Ça n’avait pas changé. La seule différence, c’était que l’escrime constituait désormais le cœur de son style de combat.
Je veux en apprendre davantage.
Le désir d’apprendre le submergea. Il ne voulait pas s’arrêter aux bases. Les soldats ennemis n’osaient pas s’approcher d’Enkrid, qui avait tué à lui seul les soldats de deux escouades.
Pour une raison quelconque, tandis qu’il tenait sa position, la vision d’Enkrid s’éclaircit. Le brouillard provoqué par la sorcellerie ne l’affectait plus. Il vit les soldats ennemis former un demi-cercle devant lui. Ils tenaient tous des arbalètes.
« Battons-nous en duel, comme des hommes. »
Il voulait mettre une nouvelle fois à l’épreuve ses talents fraîchement acquis.
« Espèce de cinglé. »
Le soldat qui semblait être le chef d’escouade lui répondit.
Boum, boum, boum !
Les arbalètes claquèrent. Des carreaux se fichèrent dans tout son corps. Celui qui lui transperça l’œil lui infligea une douleur atroce.
La souffrance.
Mais il était aussi heureux. À l’article de la mort, Enkrid songea à ce qu’il devait faire au cours de cette journée répétée. Ragna lui avait sans cesse répété l’importance des bases.
« Entraîne-toi, encore et encore. Continue de te battre pour ta vie, et ça finira par s’ancrer dans ton corps. »
Ce conseil était irresponsable, mais il avait du sens. Enkrid avait besoin de davantage de combats réels. Le mot « mort » se répandit dans tout son corps. Avant qu’il ne rende son dernier souffle, un soldat ennemi le regarda et dit :
« Quel dur à cuire. »
Même alors, Enkrid tenait fermement son épée. Le sang qu’il avait versé s’amassait sur le sol.
« Quoi qu’il arrive, même si tu agonises, ne lâche jamais ton épée. C’est la première chose à retenir. »
Ses innombrables instructeurs le lui avaient dit, Ragna le lui avait dit, et Rem aussi. Enkrid avait fait exactement cela.
« Pfft ! »
Un soldat ennemi qui avait perdu de nombreux camarades cracha au visage d’Enkrid.
Ce fut la fin.
Le jour se leva.
Une nouvelle journée commença.
Enkrid réfléchit à ce qu’il avait appris lors du combat de la veille.
Il me faut davantage de combats réels.
Voilà la conclusion à laquelle il était arrivé. Il retourna voir Ragna pour apprendre.
« Les bases sont solides, mais on dirait que tu t’es entraîné seul toute ta vie. Où as-tu appris les fondamentaux de l’escrime ? »
C’était vrai. Il le sentait lui aussi. Ce dont il avait besoin, à présent, c’était de combats réels.
« Un peu partout. »
« … Un peu partout ? D’accord, on va dire ça. Il est bon de réussir à appliquer naturellement en combat d’entraînement ce que tu as travaillé. Et quel que soit ton maître, il t’a bien enseigné. »
Ce maître, c’était toi. Ragna venait de se complimenter sans s’en rendre compte. Enkrid lui répondit dans sa tête et se concentra sur le combat d’entraînement. Il prenait un plaisir immense.
Lors de la bataille répétée suivante, Enkrid abattit à lui seul trente soldats ennemis. Ce n’était pas dû uniquement à son talent. Des carreaux et des flèches fusaient. Il les esquiva habilement pour y parvenir. Il devait faire preuve d’astuce. C’était le seul moyen de prolonger son expérience du combat réel. Il revécut plusieurs journées, puis brandit de nouveau son épée.
Bientôt, les bases s’ancrèrent parfaitement dans son corps.
« Pour les bases, je n’ai plus rien à t’apprendre. »
Ragna finit par le reconnaître, admettant qu’Enkrid avait fait de grands progrès.
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