Chapitre 353
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
Discord : https://dsc.gg/wetried
UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 353 : Qui est le plus fou ?
= = =
« Fais de chaque ministre un allié. »
Crang se remémora les paroles de la reine.
Ils s’étaient rencontrés dans un lieu secret, pas dans la salle d’audience.
Quelle avait été sa première question, déjà ?
Son esprit revint à cet instant, où Enkrid disait quelque chose au cheval sauvage aux yeux vairons.
« On y va ? »
Ah, ce fou.
Où ça ? Et pourquoi le cheval sauvage hochait-il la tête comme s’il le comprenait ?
À peine Crang l’aperçut-il que sa conversation avec la reine lui revint mot pour mot.
« Pourquoi devrais-je vous remettre le trône ? »
La reine avait posé la question, et il avait répondu. Il ignorait si sa réponse était bonne.
Il avait simplement dit ce qu’il pensait vraiment.
« Celui qui siège sur le trône doit être quelqu’un qui jure de protéger le royaume. »
Ce fut la fin de sa brève réponse.
« Il y en a encore qui me poseraient cette même question. »
La reine ne jugea pas sa réponse. Elle se contenta de le dire calmement.
Crang baissa la tête, respectueux de ses intentions. La conversation prit ensuite un tour plus pragmatique.
« Les nobles sont divisés en factions. Peux-tu vraiment démêler tout cela ? »
« Même un mage capable de lire dans les pensées n’y parviendrait pas. »
Prédire les changements climatiques était déjà extrêmement difficile. Il fallait lire le cours de l’eau et comprendre les variations de la nature.
Même les mages capables de le faire ne pouvaient pas lire un cœur humain à mesure qu’il changeait.
« Je peux essayer de prévoir combien il pleuvra le mois prochain. Mais je ne peux pas connaître le cœur du paysan devant moi, qui labourera ce sol à ce moment-là. »
Cette phrase, attribuée à un mage, avait jadis fait le tour du continent.
Crang ignorait si ces mots exacts avaient réellement été prononcés, mais leur sens était limpide.
Quelqu’un qui avait juré fidélité la veille pouvait vaciller le lendemain pour quelques pièces d’or.
C’était dans la nature humaine.
Les politiciens étaient pires. Ils changeaient d’avis le matin, puis à midi, encore le soir et, une fois de plus, avant l’aube.
Impossible à prévoir.
Comment suivre tous les revirements d’un cœur humain ?
Mais on pouvait tout de même guider les gens là où l’on voulait les mener.
Par le chantage. Les menaces. Les récompenses promises. En comprenant leurs désirs et leurs appétits.
Un mage pouvait échouer, mais un politicien ou un stratège, quelqu’un qui vivait de son intelligence, pouvait parfois deviner ce qui se cachait dans le cœur d’autrui. Non pas grâce à des sortilèges mystiques, mais par perspicacité.
Identifier les factions. Faire de chaque ministre mon allié.
Il avait compris les intentions de la reine.
Pouvait-il remplir la salle d’audience, rassembler autour du trône tous ceux qui l’entouraient, de ses propres hommes ?
C’était difficile.
N’importe qui aurait trouvé cela absurde.
Combien de factions y avait-il en ce moment au palais royal de Naurillia ?
Même la reine l’ignorait.
Certains étaient devenus les laquais de grandes compagnies marchandes.
Certains nobles s’étaient rassemblés, rêvant de fonder une nouvelle nation sur leurs terres.
D’autres avaient déjà prêté serment à de grands nobles.
Et quelques-uns restaient fidèles à la famille royale, sans faillir.
Aucun d’eux n’était du côté de Crang.
Oui, c’était difficile, indiciblement difficile.
Mais malgré tout…
Le processus sera pénible, et la suite le sera encore davantage.
Il le serait.
Pourtant, une solution existait. Crang avait écouté la reine et hoché la tête.
« À vos ordres. »
« Que la Déesse de la Fortune reste à tes côtés. »
La divinité vénérée par la reine de Naurillia était le Dieu des Balances, qui régnait sur le soleil et la lune.
Un dieu de l’équité et du jugement, qui ne penchait d’aucun côté.
Et pourtant, elle avait parlé de la Déesse de la Fortune.
Cela signifiait qu’elle s’attendait à ce que le chemin de Crang soit aussi rude.
« Bonne fortune au combat. Que l’équité des Balances soit avec vous. »
Crang avait conclu la conversation en invoquant le dieu auquel croyait sa sœur aînée.
La reine n’avait pas eu d’enfants. Elle ne pouvait donc pas en avoir.
Crang était le fils du roi précédent.
Pourquoi le roi précédent avait-il caché l’enfant qu’il avait engendré sur le tard ?
Ce n’était certainement pas pour préparer la transmission du trône.
Quoi qu’il en soit, tout s’était emmêlé et le palais était devenu un marché chaotique.
Non, pas un marché. Plutôt une arène.
Certains avaient accru leur pouvoir et menaçaient les autres. D’autres dissimulaient des poignards dans leur dos.
Et c’était lui qui avait mis le pied dans cette arène.
Fais de chaque ministre un allié.
Depuis sa rencontre avec la reine, cette phrase lui revenait sans cesse.
Rien que pour cela, Crang se débattait chaque jour avec des dizaines de soucis et prenait des dizaines de décisions.
Une solution existait. Le processus serait simplement long et douloureux.
C’est pourquoi il vivait avec des migraines atroces, comme si son crâne allait se fendre.
Rire aux éclats en voyant Enkrid les avait un peu apaisées, mais une douleur sourde lui vrillait toujours la tête. Crang commençait presque à s’y habituer.
Car telle était sa voie.
On aurait plutôt dit un chemin semé d’épines.
Il le savait parfaitement, et pourtant il n’avait jamais songé à faire demi-tour ou à renoncer.
L’homme en face de lui ne l’avait-il pas prouvé ?
Que veux-tu devenir ?
Un chevalier.
Crang avait posé la question, et c’était la réponse qu’il avait reçue.
Ce n’était pas risible.
C’était bien mieux que d’entendre qu’un fainéant qui avait passé son temps à traîner dans un domaine reculé en récitant des poèmes voulait maintenant le trône.
Surtout, cela sonnait sincère.
Dans l’esprit de Crang, les paroles de la reine et celles d’Enkrid se mêlèrent.
Il aurait dû se sentir tiraillé, mais il était calme.
Sa migraine aurait dû empirer, mais ce ne fut pas le cas.
Depuis un demi-mois, alors qu’il vivait sous la menace d’un assassinat, Crang éprouvait une paix qu’il n’avait jamais connue.
Elle était entièrement due aux talents de ces gens.
C’était peut-être pour cela.
Peut-être avait-il enfin l’esprit plus tranquille.
« Je monte. »
Enkrid s’adressa au cheval et grimpa sur le cheval sauvage.
Il bondit d’un seul coup, sans que l’animal baisse même le corps pour l’aider.
Enkrid prit appui au sol et se propulsa.
Son corps se souleva de côté. Il pencha le torse en avant et tendit les jambes vers l’arrière.
Une posture étrange pour un saut.
Son corps sembla s’immobiliser juste au-dessus du cheval sauvage, puis se posa sur son dos.
Il s’était propulsé avec une force parfaitement dosée, avait maîtrisé son corps à la perfection, marqué un temps d’arrêt au sommet de son saut, puis s’était hissé en selle.
Une démonstration de maîtrise stupéfiante.
Puis tout le poids d’un homme en armure retomba sur le cheval sauvage aux yeux vairons.
Un bruit sourd retentit, mais le cheval ne broncha pas.
Il resta campé sur ses jambes, tel une statue.
La résistance du cheval était impressionnante, tout comme le mouvement de son cavalier.
Sans même lui attraper la crinière ?
On aurait presque dit un saut à pieds joints sur un cheval sans selle.
« Qu’est-ce que tu fabriques ? »
Rem lança la question à Enkrid depuis derrière lui. Ragna observait en silence. Dunbakel avait l’air curieuse. Jaxon regardait la scène d’un air étrange.
« Je reviens. »
Enkrid ne se retourna même pas.
Il disparut.
Boum !
Crang resta bouche bée.
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Quel genre de cheval pulvérisait le sol en courant ?
Le cheval sauvage prit appui et partit à une vitesse qu’aucun cheval ordinaire n’aurait pu égaler.
Le sol éclata à plusieurs reprises dans un grondement, et bientôt, le cheval ne fut plus qu’un trait à l’horizon.
Enkrid s’était plaqué contre son dos, comme si les deux ne faisaient plus qu’un.
À cette vue, la moitié des soucis de Crang sembla s’envoler.
Ce n’était pas de la surprise. Il se sentait simplement libéré.
La réponse était déjà là, mais il n’avait cessé de se tourmenter à chercher s’il en existait une meilleure. Il s’était creusé la tête. À un moment, les migraines avaient commencé.
« Ha. »
Un rire sans joie lui échappa.
Enkrid, lui, n’avait aucun de ces soucis.
Il ne poursuivait pas ce bâtard d’archer au loin après mûre réflexion. On aurait plutôt dit qu’il était parti parce que le cheval avait envie de courir.
« Ce salaud est complètement cinglé. »
Crang le dit tout haut.
« Tu t’en rends compte seulement maintenant ? »
Le barbare aux cheveux gris, à côté de lui, acquiesça aussitôt.
« Ce n’est pas ton capitaine ? »
« Mon rival. Mais un fou reste un fou. Fais gaffe, ils ont tous un truc qui cloche là-haut. »
Rem fit tourner son index levé près de sa tempe et, d’un seul souffle, décréta que toute l’escouade était aussi cinglée qu’Enkrid.
Ragna l’entendit et se retourna.
Il avait suivi du regard la direction prise par Enkrid, mais il ne pouvait pas laisser passer les paroles de Rem.
« Celui-là aime fendre des crânes à la hache. Ami ou ennemi, ça lui est égal, alors méfie-toi. »
« Ne te laisse pas berner. Il a un démon de la paresse en lui. »
« C’est toi qui dis ça ? »
Jaxon lança cette pique, et Rem reprit de plus belle.
« Lui, il a des dizaines de chats sauvages sournois en lui, alors fais encore plus attention. Si tu peux, évite de t’en approcher. N’oublie pas que ce salaud pourrait aussi essayer de te faire un coup. »
« Waouh, et c’est toi qui dis ça ? »
Dunbakel claqua la langue.
« Celui-là, c’est un pauvre homme-bête qui a reçu un coup sur la tête. Il s’est blessé quand il était petit, alors sois compréhensif. »
Rem en rajouta.
« Qui a reçu un coup sur la tête ?! »
Ah, toute cette bande de cinglés.
Crang avait assez de sang-froid pour ne pas exprimer cette pensée à voix haute.
« Ce n’est pas le moment de vous chamailler ? »
Une seule phrase suffit à détourner leur attention.
Sans même s’en rendre compte, Crang avait retrouvé le ton enjoué qu’il avait eu en rencontrant Enkrid. Jusque-là, il avait adopté une voix plus grave pour donner du poids à ses paroles. Mais celle-ci était sa vraie voix.
« Bref, fais attention. »
Rem jeta un regard de côté à Crang et lui lança un dernier avertissement.
Crang tourna de nouveau la tête.
La trace laissée par le cheval sauvage qui emportait Enkrid attira son regard.
Une charge qui envoyait les soucis au diable.
Son esprit, qui lui avait paru embrumé, était maintenant limpide.
Agis au lieu de perdre ton temps à t’inquiéter.
Des dizaines de problèmes non résolus qui s’étaient accumulés sur sa route jusqu’au palais lui parurent soudain s’évanouir.
Sa migraine aussi disparut.
Il se sentait revigoré, comme au réveil après un profond sommeil, baigné de soleil.
Et le soleil brillait réellement de mille feux sur tout ce qui les entourait.
« Il court sacrément bien. »
Crang le dit avec une admiration franche.
Le cheval et son cavalier ne formaient plus qu’un point au loin.
« Sérieusement, pour un cheval sauvage, il porte un homme et court sacrément bien, hein ? »
Crang se demanda pourquoi ce Rem s’obstinait à rester à ses côtés.
À vrai dire, il aurait préféré qu’il s’éloigne un peu.
Même à ses yeux, celui-là semblait être le plus cinglé de tous.
* * *
Enkrid ne comprenait pas littéralement ce que disait Grands Yeux.
Pour communiquer véritablement avec une bête pareille, il fallait un druide.
Esther le savait.
De ses yeux de panthère à demi clos, elle observait le dos d’Enkrid.
Elle savait parfaitement que ce qu’il faisait n’avait rien de mystique et ne relevait d’aucun sortilège.
Enkrid lisait Grands Yeux à l’instinct.
Ce n’était possible que parce que l’intelligence d’Grands Yeux dépassait de loin celle des bêtes ordinaires.
Grands Yeux exprimait clairement ses envies et ses intentions.
« Hiiii. »
Par son hennissement, mais aussi par ses mouvements et son comportement.
Enkrid comprit et monta sur son dos.
C’était juste après avoir fait signe à Rem de protéger Crang.
Si on les laissait faire, ces salauds se contenteraient peut-être de regarder Crang vivre ou mourir.
À l’instant où il posa son poids sur Grands Yeux, il sentit une force ardente qu’aucun cheval de selle ordinaire n’aurait jamais pu lui offrir.
Une vigueur intangible, présente dans sa crinière, son fin pelage et ses muscles de la tête aux pieds.
Une volonté ?
Ou du moins, quelque chose qui y ressemblait.
La sensation lui rappelait ce qu’il avait perçu dans la Volonté du Refus, l’accélération instantanée et l’Épée écrasante.
« Qu’est-ce que tu es ? »
Il murmura ces mots dès qu’il fut en selle.
Alors, son regard s’abaissa légèrement.
Il va partir au galop.
Cette fois, aucun mouvement, aucun cri, mais son intention était parfaitement claire.
Enkrid se pencha aussitôt, et Grands Yeux partit au galop.
Boum !
Quelqu’un avait-il déjà vu un cheval faire exploser le sol en sprintant ?
J’en monte un, là, tout de suite.
Il allait trop vite. Le paysage se transformait en lignes et en traînées.
Enkrid avait l’impression d’activer sa Volonté et de maintenir l’accélération pendant une longue course.
Il ne lui fut pas difficile de s’adapter.
« Cinglé ! »
Un archer cria, alors qu’Enkrid venait déjà de le rattraper.
Le cheval de l’archer était presque un excellent destrier, mais comment aurait-il pu rivaliser avec ce monstre à moitié bestialisé ?
Grands Yeux le rattrapa aussitôt, puis ajusta son allure.
Il plia et déplia les articulations de ses genoux, raccourcissant sa foulée tout en frappant le sol, puis se plaça à côté du cheval qu’il poursuivait et le percuta de son propre corps.
Bam !
Du point de vue de l’archer, il avait crié « Cinglé ! », puis son corps avait aussitôt basculé de côté.
La charge était à ce point rapide et dépourvue d’hésitation.
Même après la collision, Enkrid sentit à peine le choc sur le dos d’Grands Yeux.
Grands Yeux avait absorbé presque toute la secousse dans son propre corps, puis l’avait dissipée.
Espèce de cinglé de Grands Yeux.
Tout en le pensant, Enkrid lança un poignard bon marché.
Fouu. Le poignard fila et se planta dans le cou d’un archer.
« On continue. »
Il le dit.
« Hiiii ! »
Grands Yeux répondit en courant. On aurait dit qu’il disait : « Compris. »
Enkrid ne pouvait pas savoir pourquoi le cheval avait soudain décidé de le porter et de courir.
La vue de ces salauds en fuite avait-elle éveillé son esprit de compétition ?
Il avait vu juste.
Grands Yeux détestait son propre nom, mais il détestait encore plus voir ces salauds fuir sans se presser.
On aurait dit qu’ils disaient : « Tu ne nous rattraperas pas. »
C’était une raison futile, mais pour une bête née pour courir, elle suffisait.
« Vas-y. »
Enkrid abattit quatre autres archers. Après ça, personne ne retenta la même chose. Même sur le chemin du retour, Grands Yeux allait au moins deux fois plus vite que les autres chevaux et, lorsqu’il s’arrêtait, il se posait avec la douceur d’une plume.
Il était né pour courir.
« Beau travail. Alors, ce cheval accepte vraiment qu’on le monte ? »
Crang posa la question dès qu’Enkrid fut revenu parmi eux.
Enkrid sentit que le ton de Crang avait un peu changé.
Il semblait même plus détendu.
Jusque-là, il avait eu l’air de mâcher et d’avaler des pierres.
Malgré tout, il avait plaisanté avec eux et s’était acquitté de ses tâches.
C’est mieux comme ça.
Telle fut la brève impression d’Enkrid.
Il descendit de cheval et, lorsqu’ils se remirent en route, Crang prit la parole.
« Que feras-tu quand tu seras chevalier ? »
« Je compte mettre fin à la guerre. »
Les pupilles de Crang se rétrécirent à cette réponse.
« À toi seul, en simple chevalier ? »
Pouvait-on vraiment qualifier un chevalier de simple ?
Il fallait avoir l’esprit ouvert pour dire ça.
« Pourquoi ? C’est interdit ? »
« Non. »
Pourquoi poser la question pour ensuite secouer la tête ?
Crang n’avait pas le choix.
Parce qu’il partageait le même rêve.
Pour y parvenir, pourtant, il leur faudrait d’abord rendre les choses plus grandes et plus brutales.
Cette contradiction lui pesait sur le cœur.
Enfin, c’était comme ça.
Il ne s’inquiétait plus de rien.
Étrangement, voir Enkrid chevaucher ainsi un cheval sauvage rendait certaines inquiétudes complètement absurdes.
« Croisons le fer un de ces jours. »
« Quand tu veux. »
Comme si les menaces d’assassinat ne comptaient plus, Crang discuta avec tout le monde, Enkrid compris.
Il se rapprocha vite de chacun.
Plus exactement, il ne devint pas vraiment intime avec eux, mais assez proche pour échanger quelques mots.
« J’ai entendu dire que tu te perdais facilement ? »
« Non. Je préfère prendre le bon chemin plutôt que d’aller vite. »
Il discuta avec Ragna.
« Tu es vraiment lugubre. »
« Si le barbare t’a menacé pour que tu dises ça, tu peux lui faire les gros yeux. »
Il échangea quelques répliques avec Jaxon, qui mangeait des carottes bouillies pour le dîner.
« J’ai entendu dire que ton passe-temps consistait à enfoncer une hache dans le crâne de ton supérieur ? »
« Qui t’a raconté ça ? Ce n’est pas un passe-temps, c’est une spécialité. »
Il rit et plaisanta aussi avec Rem.
« Tu as l’air plutôt cinglé. »
« Tu veux savoir qui est vraiment le plus cinglé ? Le capitaine. C’est le capitaine, le plus cinglé. »
Rem lui confia même quelques secrets.
« Tu es sûr d’être un homme-bête ? Pas un homme-tigre ? »
« Ma forme bestiale est celle d’un Lion Blanc. Si tu dis ça devant moi, tu ne crois pas que j’aurai envie de te mordre ? »
« Enki va se fâcher. »
« … Tu es rusé. Tu as toujours été comme ça ? »
Il eut même le temps de taquiner Dunbakel.
À force de discuter et de faire du bruit, ils se retrouvèrent bientôt devant la capitale de Naurillia.
Ils avaient chevauché sans relâche pendant plus d’un demi-mois pour arriver jusque-là.
« Pourquoi est-ce qu’il ne me laisse pas monter ? »
Ensuite, Rem tenta sans cesse de grimper sur Grands Yeux, mais il n’eut aucune chance.
Plus important encore, Enkrid ne chercha pas non plus à le monter une autre fois.
Comme si le cheval disait : pour les déplacements ordinaires, prenez une autre monture.
Quoi qu’il en soit, ils étaient dans la capitale.
Une cité dont les remparts, plus imposants que ceux de toutes les autres, s’étiraient très loin de part et d’autre.
Le cœur de Naurillia, où se dressaient la chambre du roi et le palais royal.
La capitale, Nauril.
En contemplant la capitale, Crang se redressa et rejeta les épaules en arrière.
L’aube se levait, et les rayons du soleil se posaient sur les remparts. Ils étaient d’un gris sombre et terne, mais s’éclaircissaient lentement sous la lumière.
Une fois qu’ils auraient absorbé cette lumière, ces remparts illumineraient doucement les alentours pendant la nuit.
C’était le pouvoir d’un ancien sortilège.
Voir les remparts absorber la lumière du soleil était déjà un spectacle grandiose. Crang garda le dos droit et prit la parole.
« Je comprends, maintenant. »
« Quoi donc ? »
Enkrid, debout juste à côté de lui et occupé à contempler les remparts, posa la question.
Crang répondit aussitôt.
« Le plus cinglé, ça reste toi. »
Quelle absurdité !
Était-ce parce qu’il était resté trop longtemps près de Rem ?
Enkrid commença à s’inquiéter de l’état de Crang.
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