Chapitre 342
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
Discord : https://dsc.gg/wetried
UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 342 : [Quand on affronte l’épée d’un chevalier]
= = =
« Salaud. »
Rem grinça des dents. Ragna se tenait devant lui, l’air hautain.
Il rentra le menton, releva légèrement le nez, baissa les yeux et déclama comme s’il récitait un poème :
« Continue de progresser. »
Continue de progresser. Continue d’avancer.
Enkrid trouva que c’était tout à fait juste.
Rem bouillait de rage. Il voulait retourner là où il était né pour récupérer ce qu’il y avait laissé.
Il avait perdu, même sans se servir de sa fronde.
Non, il n’avait même pas réussi à s’en servir.
Il y avait deux raisons à cela.
D’abord, son instinct lui disait que même ainsi, la victoire aurait été difficile. Ensuite, même s’ils étaient morts tous les deux, ça n’aurait servi à rien.
Le type l’avait agacé dès leur première rencontre, certes, mais pas au point de le battre à mort.
Dans un monde rempli de salauds qui violaient les femmes de passage, les tuaient, puis se tapaient le ventre et continuaient à vivre comme si de rien n’était, on pouvait laisser en vie un idiot difficile à satisfaire et incapable de s’orienter.
« Tu veux vraiment mourir ? »
Rem le menaça, mais il n’avait pas réellement l’intention de passer à l’acte.
Si les choses tournaient mal, il pourrait risquer sa vie, mais il ne pouvait pas se le permettre. Rem savait que ce serait aussi une défaite.
Pour gagner, il devait l’écraser par son talent.
Comme Ragna venait de le faire.
Exactement comme cet idiot désorienté avait mis fin au combat sans lui trancher un bras ou une jambe : c’était ainsi qu’il fallait s’y prendre.
Mais, pour l’instant, il en était incapable.
Son adversaire se battait en maniant la Volonté.
Cette puissance imprégnait chacun de ses coups d’épée.
Même lorsque Rem la déviait, l’arme revenait plus vite encore.
La pointe effleura à peine son épaule, et pourtant l’impact avait la force d’une estocade à pleine puissance.
Et ce, alors même que toute la préparation nécessaire à l’accumulation de puissance avait été omise.
Pourquoi ?
Rem pouvait résumer cela en un mot.
La Volonté.
Ragna était-il donc devenu chevalier ?
Non.
Pourtant, à cet instant, même si ce n’était que de peu, il dominait Rem.
Cette idée rendait Rem si furieux qu’il en avait la nausée.
« C’est possible, ça ? Si tu veux qu’on meure ensemble, vas-y, essaie. »
Voilà ce que signifiait le ton de Ragna.
Tu crois que je vais tomber dans le panneau ?
Ragna le savait lui aussi. Si Rem se donnait vraiment à fond, il ne s’en tirerait pas indemne.
Il serait blessé.
Si Rem attaquait de toutes ses forces, Ragna risquait de perdre au moins un bras ou une jambe.
Et malgré cela, Ragna ne renonçait pas à son air hautain.
« Ah, je devrais peut-être juste le battre à mort ? »
Rem y songeait très sérieusement.
« Je comprends, Rem. »
Enkrid s’interposa.
Il avait lui aussi terminé son propre entraînement. De toute façon, leur échange n’avait jamais été réellement dangereux.
Sinar avait gardé une posture d’instructrice, et Enkrid s’y était prêté : leur duel avait donc pris la forme d’un entraînement pédagogique.
Ce n’était pas désagréable, mais le combat entre Rem et Ragna attirait beaucoup trop l’attention.
Enkrid avait donc mis fin à sa séance pour les regarder, et leur dernier échange en particulier l’avait secoué.
Après six courtes rafales de coups tranchants, le dernier fut une puissante frappe descendante.
Style de l’épée lourde, taille verticale.
Enkrid sentit alors que l’épée de Ragna n’était plus la même qu’avant.
Face à la lame qui s’abattait droit sur lui, Rem croisa ses deux haches et détourna la force du coup.
Il l’encaissa et la dévia comme si ses deux haches s’étaient changées en coton.
S’il avait eu un peu plus de marge à cet instant, le cours du combat aurait changé.
En tout cas, il ne se serait pas terminé ainsi.
Mais Rem ne put tenir bon. L’épée de Ragna s’enfonça droit vers le sol, avec une force constante.
Le coup ressemblait à l’Épée écrasante, mais il était différent.
La volonté de trancher était bien là, mais, contrairement à avant, elle ne s’interrompait pas.
Si son ancienne Séparation n’avait duré qu’un instant, celle-ci maintenait la Volonté assez longtemps pour savourer une gorgée de thé.
L’Épée écrasante faisait pression sur l’adversaire pendant sa préparation. La Volonté, comme une véritable intimidation, ne s’activait que durant le bref instant où les lames s’entrechoquaient.
D’une certaine façon, on pouvait appeler cela une astuce.
Il ne parvenait pas à maintenir l’intimidation elle-même longtemps, alors il avait opté pour une méthode qui exerçait une pression progressive.
Mais qu’en était-il de l’épée de Ragna, à présent ?
« La durée est différente. »
Ragna avait toujours manié la Volonté avec la Séparation. C’était une Volonté concentrée en un instant.
Et maintenant ?
Elle s’abattait en exerçant une force constante. Une épée imprégnée de Volonté.
C’était là que se jouait la victoire ou la défaite.
Rem ne parvenait pas à éveiller la Volonté.
Leur force physique ne présentait pas de grand écart. Non, du point de vue du développement purement physique, Rem était peut-être même supérieur, mais Ragna avait ajouté la Volonté à sa force.
« Ah. »
Enkrid comprit aussitôt la situation.
Ses yeux s’étaient ouverts après avoir reçu l’épée d’un chevalier.
Le nouvel art de l’épée de Ragna, l’Épée légère et l’Épée lourde, était la naissance d’un style fondé sur la Volonté.
C’était le fruit d’un talent qui s’était épanoui au contact de l’épée d’un chevalier.
Auparavant, il avait déjà décidé de repousser ses limites en affrontant de jeunes chevaliers et des écuyers.
Il avait aussi effacé ce qui le rongeait, après avoir vu la façon obstinée dont Enkrid menait sa vie.
Tout cela avait fini par s’additionner.
Parmi ces éléments, lequel avait compté le plus récemment ?
Un chevalier.
Autrement dit, c’était l’expérience d’avoir reçu l’épée d’un chevalier qui avait produit ce résultat.
Enkrid songea à cela, puis tenta de réconforter Rem.
« Tu ne t’es jamais battu contre un chevalier, pas vrai ? »
« … Quoi ? »
« Va en affronter un. Tu changeras. »
Enkrid lui confia même ce qu’il avait ressenti lui-même. Il disait cela pour Rem.
Ragna prit alors la parole.
« Je vois. Tu n’as jamais reçu l’épée d’un chevalier. Toi. »
Et Rem…
« Graaaah ! »
Pendant un instant, il montra à quoi ressemblait un homme qui virait à la bête, mais il ne perdit pas pour autant le contrôle.
C’était exactement ce à quoi Enkrid s’attendait.
De l’extérieur, Rem avait l’air d’un fou prêt à fendre le crâne de quelqu’un à coups de hache dès qu’on l’agaçait. La véritable folie sommeillait en lui, mais il savait encore se contenir quand il le fallait.
C’était le Rem qu’Enkrid connaissait.
Pourtant, Enkrid eut mal au cœur de le voir incapable d’accepter un bon conseil, alors il continua à insister.
« Quand tu auras affronté l’épée d’un chevalier… »
« Qu’est-ce que tu racontes, bordel ? »
« C’est seulement parce que tu ne l’as pas encore vue. Quand tu l’auras affrontée, tu changeras. »
« Putain, putain, putain. »
Plus tard, Enkrid affirma qu’il n’avait vraiment pas voulu le taquiner, mais Sinar, qui avait tout observé, ne fut pas de cet avis et résuma ainsi cette journée :
« La langue de mon fiancé est possédée par un démon. »
Esther, allongée un peu à l’écart et qui regardait la scène, pensa à peu près la même chose.
Une mage qui avait rencontré de véritables démons trouvait que même leurs murmures n’auraient pas été aussi pénibles.
« C’est pour ton bien. »
Surtout quand il disait ça comme ça : il était évident qu’il cherchait à rendre les gens fous.
« Arrête, arrête ça ! »
Ce n’était pas courant. Rem souffrait.
Après qu’Enkrid le lui eut répété des dizaines de fois encore, Rem finit bientôt par atteindre l’illumination.
« Très bien. Un jour, j’irai affronter un chevalier. »
En voyant cela, Audin récita discrètement une prière.
« Dieu réside en lui et le prend dans ses bras. Tu as atteint une réalisation importante, mon frère. »
« Très bien. J’atteindrai l’illumination. »
Rem accepta.
Ragna l’observa un instant, puis dit à Enkrid :
« Je reconnais que, pour ce qui est de la cruauté, le capitaine a plusieurs longueurs d’avance. »
Enkrid protesta qu’il s’agissait d’un malentendu, mais personne ne le crut.
Rem ne retrouva son calme que le soir même.
« Prononce encore une fois le mot “chevalier” et je transformerai ta langue en serpent avec ma hache. »
Ça ne ressemblait pas du tout à du bluff ; on aurait presque dit que ses paroles étaient chargées de Volonté.
Parfois, une volonté puissante vous frappe en plein cœur.
Enkrid cessa de le taquiner et se contenta de claquer la langue.
« D’accord, arrêtons. »
Les occasions de taquiner Rem de la sorte étaient rares, alors il y était allé un peu trop fort.
« Putain. »
Rem finit par s’emporter, mais il se calma. Ensuite, il se concentra sur son entraînement en solitaire et, une fois par jour ou tous les trois ou quatre jours, demanda à Ragna de s’entraîner avec lui.
« Hé, l’idiot qui a perdu, tu te bats si bien que ça ? Suis-moi jusqu’au terrain d’entraînement. »
À cette invitation si polie, Ragna répondit en personne.
« Ça marche. Aujourd’hui, je vais te débarrasser de cette tête inutile. »
Enkrid se joignait parfois à eux deux, mais Sinar venait le trouver avec une assiduité remarquable et se consacrait à l’entraînement pédagogique avec lui.
« Tu es très occupée, ces derniers temps ? »
« Oui. Grands Yeux ne cesse de me donner du travail. »
Enkrid avait aussi des oreilles. Kraiss venait lui raconter toutes sortes de choses.
Kraiss avait considérablement élargi les routes commerciales. Il avait fait poser des pavés de pierre bleue et aménager des routes praticables même sous la pluie.
« Et qui s’occupe de tout ce travail ? »
Kraiss ne cessait de donner à Enkrid tous les détails, alors celui-ci interrogea plutôt Grands Yeux.
La Garde-frontière manquait de main-d’œuvre. Elle avait aussi les travaux de défrichement de la plaine de la Perle Verte.
« Il y a des gens, au Village des Pionniers, qui sont réputés pour ce genre de travaux. Je les ai payés. »
Le Village des Pionniers ne devait pas non plus avoir de bras en trop.
« J’ai utilisé le nom du capitaine. »
Kraiss le dit fièrement. Enkrid ne le réprimanda pas.
Quand il s’agissait de faire avancer les choses, Kraiss était probablement la meilleure.
Utiliser un peu son nom n’avait pas grande importance.
« De toute façon, ils voulaient accrocher ton nom à leur mur, non ? C’est tout bénéfice pour les deux parties. »
En outre, Martai envoyait du personnel, et les groupes de mercenaires de passage venaient parfois travailler au grand complet.
« La pénurie de main-d’œuvre sera bientôt résolue. Mais surtout, prenez en charge l’entraînement des recrues. »
Comme Kraiss l’avait assuré avec aplomb, la pénurie fut comblée.
C’était l’effet de la renommée d’Enkrid, qui se répandait dans la région.
En même temps, la rumeur selon laquelle on ne mourait pas de faim en rejoignant l’armée permanente de la Garde-frontière se propagea.
Dans ce monde où les Créatures démoniaques et les Bêtes magiques rôdaient sur les routes, les foules de vagabonds n’existaient pas.
À la place, il y avait des gens contraints de rejoindre des bandes de brigands.
C’étaient ceux qui avaient échappé à l’emprise de seigneurs salauds qui leur suçaient le sang.
Kraiss accueillit ces gens, ainsi que des réfugiés venus de chaque ville.
Leur grand nombre pouvait causer des problèmes, mais ce n’était pas le moment de faire le difficile : elle les accepta d’abord. S’ils semaient le trouble dans la ville, elle les punissait sans ménagement.
Tout cela se faisait avec l’accord du châtelain, alors il n’y avait aucun problème.
Bien sûr, certains prirent tout de même la parole pour exprimer leurs inquiétudes.
« Si vous accueillez n’importe qui comme ça, vous savez bien que l’ordre public va s’effondrer ? »
Ce fut l’adjoint du châtelain qui fit cette remarque.
« Et que faudrait-il faire pour éviter ça ? »
Kraiss lui rétorqua, avant de le rabrouer.
« Hein ? Tu ne peux pas gérer un seul problème d’ordre public, alors tu vas laisser passer cette chance de transformer la ville en centre commercial ? Cette chance de gagner une montagne de Krona ? Hein ? Tu es encore l’adjoint du châtelain après avoir dit ça ? Va là-bas demander à mon ami Rem de te couper la tête. Il est de mauvaise humeur ces derniers temps, il te l’ôtera proprement. Pourquoi tu n’y vas pas ? »
S’il y avait quelqu’un qui pouvait tenir tête à Rem dans une joute verbale, c’était sans doute Kraiss, et elle seule.
Dès qu’il était question de Krona, ses talents de jouteur verbal se multipliaient.
L’adjoint resta sans voix. Il avait cru entendre des absurdités à propos de Krona au milieu de tout ça, mais il ne parvenait même pas à protester.
Il ne pouvait pas non plus le frapper.
Kraiss faisait partie de la Compagnie des Fous.
Est-ce que je peux le frapper ? Est-ce que je peux vraiment le frapper ?
L’adjoint n’osa pas le frapper.
Kraiss lui fourra son visage sous le nez, comme pour lui dire : « Vas-y, frappe-moi. »
« Si tu ne comptes pas me frapper, au travail. »
C’était un homme qui occupait le poste d’adjoint parce qu’il était pragmatique et gardait la tête froide.
Son jugement, qui lui disait qu’il ne pouvait pas le frapper, était naturel. Kraiss le savait et le poussait à bout.
Si cela n’avait pas été le cas, il aurait commencé par lui coller son poing dans la figure.
Si l’adjoint avait été du genre à sortir les poings le premier, Kraiss ne se serait pas lancée ainsi non plus.
Par la suite, l’adjoint obéit fidèlement à l’ordre qui n’en était pas un de Kraiss et s’ensevelit sous le travail.
Comme le châtelain avait redécouvert le plaisir de manier l’épée, les cernes sous les yeux de l’adjoint ne disparurent jamais.
À la place, il se mit à réciter des prières avant de dormir.
La moitié consistait à maudire Kraiss, l’autre moitié à maudire le châtelain.
Enkrid ne pouvait pas connaître tous les détails, mais il en avait compris les grandes lignes.
Si Kraiss travaillait aussi dur, tout le monde finissait naturellement par se plaindre.
Kraiss savait pousser les capacités des gens jusqu’à la moelle.
« Audin se chargera de l’entraînement des recrues. »
Enkrid appuya Kraiss.
« Oui, mon frère. Je m’en occuperai. Il faut au moins apprendre aux agneaux à courir. »
Pour le conditionnement physique de base, personne ne convenait mieux qu’Audin.
Bien sûr, les nouvelles recrues pleureraient, mais ce n’était pas une mauvaise chose pour elles. Souffrir comme des damnées à l’entraînement et augmenter ses chances de survie sur le champ de bataille, c’était une vérité.
Ils augmentèrent considérablement la solde des soldats. Ils embauchèrent aussi beaucoup d’ouvriers pour les petits travaux, augmentèrent le nombre de servantes et réunirent des femmes expertes en couture pour fonder une guilde de tailleurs.
« Répandons les Krona. »
Kraiss dépensa jusqu’au dernier des Krona qui restaient au château.
Il essaya même d’écouler jusqu’à la toute dernière pièce de cuivre.
« C’est le budget du château. »
L’adjoint protesta avec ses dernières forces, mais en vain.
« Et alors ? Si on laisse cet argent dormir là, est-ce que le blé va tomber du ciel ? Est-ce qu’on aura ne serait-ce qu’une pomme ? Alors, qu’est-ce que tu veux que je fasse ? »
« Je viens de le dire. »
L’adjoint renonça à protester.
Le fait que le châtelain l’ait autorisé aidait aussi.
La prière du soir de l’adjoint ne fit que s’allonger plusieurs fois.
Kraiss réorganisa plusieurs formations, en commençant par les soldats que l’on appelait vétérans.
Il remplaça aussi tout leur équipement par des tenues neuves.
Uniformiser l’équipement permettait de renforcer le sentiment d’appartenance.
Leona prêta de l’argent pour compenser les Krona manquants.
« Sans intérêts. Ne t’avise simplement pas d’oublier de renforcer mon autorité en échange. »
Kraiss devait de toute façon confier le commerce et les autres affaires à la Compagnie marchande Rockfreed.
Leona le savait elle aussi, mais, dans l’intérêt de tous, elle apporta tout de même des pièces d’or et fit semblant de leur donner un coup de main.
Ainsi, plus tard, même si la Compagnie marchande Rockfreed bénéficiait d’un traitement spécial, personne n’aurait de raison de se plaindre.
Au milieu de tout cela, une rumeur se répandit : la solde était différente quand on appartenait à l’armée permanente de la Garde-frontière.
Les rumeurs se répandirent, et les gens affluèrent rapidement.
Quand les paysans commencèrent à fuir les territoires voisins, les seigneurs de toute la région envoyèrent des pétitions au palais royal et renforcèrent leur contrôle sur leurs terres.
Des émissaires du palais vinrent leur dire de se calmer, mais le châtelain s’inclina en apparence et n’en tint naturellement aucun compte.
« Si les choses doivent se passer comme ça, alors aidez-nous au moins quand on nous harcèle de tous côtés. »
Kraiss les critiqua sans détour.
Pour l’instant, il savait que le palais ne pouvait pas mobiliser ses forces immédiatement.
Alors il n’en fit qu’à sa tête.
Une fois qu’ils auraient établi leur puissance et leur légitimité, plus personne n’oserait protester par la suite.
Après cela, ils continuèrent à paver les routes et commencèrent à bâtir des avant-postes partout où l’on pouvait en apercevoir un autre.
Alignés des deux côtés de la route, les avant-postes devinrent les emblèmes de la Garde-frontière.
Ils y envoyèrent les unités fraîchement réorganisées.
Auparavant, ils avaient baptisé « escouades d’avant-poste » leurs unités de dix hommes.
« On doit vraiment garder cet endroit ? »
Le premier chef d’escouade envoyé sur place montra son inquiétude.
Ils devaient monter la garde jour et nuit, sans garantie que des Créatures démoniaques ou des Bêtes magiques n’apparaîtraient pas.
Kraiss répondit comme si cela allait de soi.
« Tu auras une prime. »
« Quand même… »
« Tu préfères suivre le cours d’entraînement avancé ? »
« Je garderai l’avant-poste. »
Pour les recrues, l’entraînement d’Audin revenait à franchir les portes de l’enfer.
C’est pourquoi le dicton « Si tu veux mourir, deviens soldat » se répandit aussi.
Malgré tout, beaucoup de gens vinrent demander à devenir soldats.
La Garde-frontière changeait de jour en jour.
Kraiss se tenait au cœur de ces bouleversements.
Elle remuait ciel et terre.
Par contrecoup, Sinar se retrouva elle aussi plus occupée.
Son unité cartographiait toute la zone marécageuse du territoire nouvellement acquis.
La période était vraiment extrêmement chargée.
Et pourtant, elle venait voir Enkrid sans faute. C’était pour cela qu’il lui avait demandé si elle n’était pas trop occupée.
« Alors, pourquoi ne viens-tu pas quand tu seras moins occupée ? »
Enkrid lui posa la question, mais, pour Sinar, elle était tout bonnement ridicule.
« Un rendez-vous est en jeu. »
« … Ah. »
À certains égards, elle semblait encore plus tenace qu’Enkrid lui-même, mais son instinct lui soufflait que cette elfe ne faisait pas tout cela pour un simple rendez-vous.
Il y avait autre chose.
Sinon, ne lui aurait-elle pas déjà proposé d’aller au marché ? Pourtant, elle ne l’avait pas fait non plus.
« Je te le demanderai quand le moment sera venu. »
Ce fut tout ce qu’elle répondit.
« Amusons-nous encore aujourd’hui, fiancé. »
Sinar dégaina Naidhl.
Enkrid tira lui aussi son épée longue d’argent.
À présent, elle s’adaptait parfaitement à sa main, comme si elle avait oublié son ancien propriétaire.
« Tu es plus fort que moi, maintenant. »
Au cours de leur entraînement pédagogique, Sinar lui dit cela.
Elle voulait dire qu’Enkrid l’avait déjà dépassée.
Enkrid ne le nia pas.
Il partageait cet avis.
Comme d’habitude, leur duel touchait à sa fin.
Sinar recula d’un pas et rentra le menton.
Son regard, levé depuis le bas, se fixa sur le visage d’Enkrid, puis elle ouvrit la bouche.
« Ça ne va pas. »
Elle venait tout juste de finir de parler.
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