Chapitre 336
TRADUCTIONS, ON A ESSAYÉ
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
Discord : https://dsc.gg/wetried
UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 336 : La Terre des Goules grises
= = =
Rem lança la hache qu’il tenait dans sa main gauche.
Son bras décrivit un cercle et la hache fila à une vitesse supérieure à celle d’une flèche.
Pour Enkrid, ce n’était qu’un long éclair vertical.
Le Sens de l’esquive réagit et son corps bougea de lui-même.
Il leva le plat de son épée et dévia la trajectoire circulaire de la hache.
Vu de côté, tout se passa au moment exact où Rem bougea le bras.
Clang !
Dans un tintement net, la hache rebondit sur le côté.
Sa main s’alourdit.
La hache lancée était chargée d’une force considérable.
Et c’était Enkrid qui l’avait bloquée.
La main gauche de Rem effleura sa taille et une pierre bondit dans les airs.
Le geste semblait inutile.
Une simple pierre lancée en l’air.
Mais ce lancer avait créé une ouverture, et Enkrid ne la laissa pas passer.
Il fondit sur lui, déclencha la Volonté instantanée et projeta Spark vers l’avant.
C’était le mouvement d’épée qu’il avait baptisé Estoc de foudre.
Prenant appui sur les muscles de ses cuisses, il mit tout son corps à contribution et s’élança comme s’il prenait son envol.
Au cours de toutes ces journées déjà vécues, il avait erré maintes fois sur les champs de bataille.
Après avoir observé l’épée d’un chevalier, il s’était entraîné sans relâche, et son mouvement était désormais plus fluide que jamais.
Même Rem ne put ignorer le trait lumineux qui jaillit droit sur lui comme un point unique.
Klang !
Au lieu de la lancer, Rem fit pivoter la seule hache qui lui restait en main.
Il bloqua Spark avec le plat de la lame. Celle-ci se creusa vers l’intérieur, tandis que Spark s’y enfonçait à moitié.
À l’instant où elle transperça la hache…
La lame de Spark dévia sur le côté dans un crissement grinçant.
Au moment où Spark franchit le tranchant de la hache, Rem tourna le poignet et dissipa la force du coup.
Sans cela, la pointe se serait enfoncée tout droit dans le crâne de Rem, derrière la hache.
Rem maîtrisait lui aussi la Souplesse et les principes de l’Épée fluide.
Et il était très doué.
Pour manier les armes, il était le meilleur de l’unité.
Enkrid le reconnaissait.
Il ramena Spark, qui avait glissé sur le côté.
Crac !
La lame qui avait transpercé le fer s’en dégagea.
Il avait insufflé la force de l’épée lourde à cette accélération fulgurante ; une telle puissance n’avait donc rien d’étonnant.
Enkrid tenta de frapper à nouveau, mais, dans ce bref intervalle, Rem sortit une fronde de sa poitrine et la fit tournoyer une fois au-dessus de sa tête. Dans le même mouvement, la pierre qu’il avait lancée retomba parfaitement dans la poche de cuir.
Un sifflement aigu résonna aux oreilles d’Enkrid.
L’enchaînement était si net qu’on aurait dit qu’il l’avait répété.
Rem avait tout prévu dès le départ.
Anticipation et prévoyance, calcul et cognition rapide : en imposant ainsi le cours du combat, il appliquait les principes de l’Épée correcte.
Il m’a eu.
Enkrid avait lui aussi travaillé une forme d’Épée correcte sans nom ; il comprit aussitôt que ses calculs avaient pris du retard.
Pang !
À peine le son retentit-il que la pierre fusa vers lui.
Sa vitesse dépassait de loin celle des dagues lancées par Jaxon.
Elle allait plusieurs fois plus vite que la hache de tout à l’heure.
Le Sens de l’esquive l’alerta.
Enkrid sentit une chaleur embraser ses yeux et son crâne.
Sa concentration s’intensifia plus que jamais.
Il poussa le Sens de l’esquive à son maximum et se fia à son Sixième Sens pour éviter la pierre.
Prenant son pied gauche comme pivot, il jeta son corps sur le côté.
La pierre passa en sifflant près de ses cheveux et fila derrière lui.
Une détonation retentit derrière lui, comme si quelque chose avait explosé.
On aurait dit qu’un rocher était tombé du ciel.
Enkrid n’eut pas le temps de reprendre son souffle.
Il avait évité la pierre, mais la lame de hache qui suivit le força à ouvrir sa garde.
Sa posture était brisée.
« Hup. »
Enkrid avala une courte inspiration et lança vers le haut son épée longue d’argent, dans un arc vertical allant du bas vers le haut.
Il exécuta à l’envers le coup vertical du Style de l’épée lourde.
La hache de Rem rebroussa chemin en plein vol.
Quel cinglé.
C’était une feinte.
Si Rem avait réussi à tromper même son domaine du Sixième Sens, c’est qu’il avait été mortellement sérieux jusqu’au tout dernier instant avant de frapper.
Une deuxième pierre arriva alors et, tandis qu’Enkrid l’esquivait, le tranchant de la hache frôla son cou.
Si le coup l’avait atteint de plein fouet, la moitié de son cou aurait été ouverte. Il avait failli mourir.
Pourquoi avait-il survécu ?
Il avait instinctivement rejeté la tête en arrière et, au dernier moment, Rem avait lui aussi retenu sa force.
« Tu pourrais mourir en faisant ça, dit Rem après avoir repris son souffle quelques instants.
— Alors autant en profiter pleinement et mourir comme ça. »
Enkrid répondit en se relevant.
« Mourir pendant un combat d’entraînement ?
— C’est ça, ton idée du plaisir ? »
Rem insista, le regardant comme s’il venait d’assister à quelque chose d’absolument aberrant.
Enkrid répondit sans changer d’expression.
« Ouais.
— C’est exaltant. »
« Espèce de cinglé. »
Rem finit par dire tout haut ce qu’il pensait, mais le combat d’entraînement reprit quand même.
Enkrid continua d’apprendre.
Surtout, il apprit de Rem à manier quantité d’armes différentes.
« Tu sais quel est le meilleur moyen de s’entraîner contre des armes comme les haches, les lances, les masses et les fléaux ? »
Enkrid l’ignorait.
Il ne répondit pas.
Rem ne lui laissa pas non plus le temps de répondre.
Ces paroles vinrent après quinze jours de combat d’entraînement, où chaque instant avait donné l’impression de se tenir à deux doigts de la Rivière de la Mort.
« Sers-t’en toi-même. »
Enkrid s’exécuta.
Pendant les quinze jours qui suivirent, il se servit de masses, de haches, de lances, de hallebardes et d’autres armes encore.
Rem les maniait toutes avec autant d’adresse que sa hache.
L’expérience d’Enkrid avait déjà dépassé de loin le niveau qu’on pouvait maîtriser.
Il saisit rapidement quelques astuces essentielles et les mit en pratique.
Une fois le truc compris, apprendre les bases n’avait rien de difficile.
« Non, bon sang, pourquoi tu es si lent ? »
Rem se plaignit sans retenue.
Ensuite, ce ne fut plus qu’une succession de combats d’entraînement et de séances d’exercice.
Pourtant, cette période fut extrêmement précieuse aux yeux d’Enkrid.
Il en avait parfaitement conscience.
Et bientôt arriva le moment de mettre à profit ce temps précieux.
La décision était déjà prise.
« Oui, celui-là s’appelle une Goule grise.
— C’est dangereux. »
Kraiss n’avait pas arrêté de courir partout.
Elle venait lui proposer une mission.
Plus précisément, il s’agissait de se coordonner avec le centre et de gagner du mérite de leur côté, mais Enkrid se moquait de la procédure.
Il était seulement un peu heureux qu’un vrai combat, contrairement aux entraînements, se présente enfin.
Cela ne voulait pas dire qu’ils partiraient sur-le-champ.
Il devait d’abord finir ce qu’il était en train de faire.
Le combat d’entraînement n’était pas terminé, et aujourd’hui, c’était au tour d’Audin de l’affronter.
« Ah, attends.
— Je finis et j’arrive. »
C’était un jour de printemps, après la fin de l’hiver.
Kraiss ne pouvait pas retenir son capitaine.
Elle n’en avait pas besoin.
Les Goules n’étaient pas une urgence.
Elle s’assit près du brasero et attendit Enkrid et les autres.
C’était le printemps, mais le vent restait glacial.
La chaleur du brasero se répandit en lui.
Il eut sommeil.
En attendant, Kraiss se dit que cette mission constituait la première étape du développement de la Garde-frontière.
Elle avait bien des raisons de le penser.
Ses paupières ne cessaient de tomber.
Même à moitié endormies, ses pensées s’ordonnaient clairement.
* * *
Depuis l’au-delà du monde mental, le Batelier observait l’humain qui lui était désormais lié.
Il voyait la mort.
Encore et encore.
Même lorsqu’il n’était pas acculé, l’homme se battait comme s’il cherchait à mourir tout seul.
Ce n’était donc que ça.
À force de s’entraîner comme un forcené, il avait cessé de se soucier de sa propre vie.
Faisait-il confiance à la répétition de cette journée ?
Non.
Cela sautait aux yeux.
Il était simplement fou.
Alors, mourait-il ?
Non. Même aux instants où il aurait dû mourir, il s’en sortait de justesse.
Était-ce du talent ou de la chance ?
Le Batelier jugea qu’il s’agissait de talent.
La somme de son habileté et de celle de son adversaire avait détourné la mort certaine de sa trajectoire.
Mais quel genre d’abruti est-ce ?
Ce jour-là, le Batelier prit la parole d’un ton léger.
Il continua d’observer.
Il ne le féliciterait plus.
Cet homme prenait les compliments pour du carburant et allait toujours plus loin.
Alors, désormais, il se contenterait d’observer…
« Espèce de cinglé. »
À force de le répéter, le Batelier finit par perdre patience.
Il ne put se retenir et laissa ces mots dans l’esprit d’Enkrid, alors que celui-ci était brièvement inconscient.
C’était un compliment.
Enkrid, qui avait dérivé un instant dans le monde mental, ouvrit les yeux et pencha la tête.
Le Batelier avait vécu longtemps, et les longues années aiguisent généralement l’instinct à force d’expérience.
Il lut les pensées d’Enkrid dans son seul regard.
Il comprit ce qu’Enkrid voulait dire.
Ce regard demandait : « Tu n’es pas occupé ? »
« Je suis occupé ! »
Le Batelier cria.
Le monde mental se brouilla.
En vérité, il n’avait rien à faire.
Observer était toute sa vie, et rien d’autre.
* * *
Quand Enkrid ouvrit les yeux, il repassa en revue le dernier instant.
Le poing d’Audin avait décrit une courbe avant de lui fouetter la tête.
Le mouvement, l’enchaînement, la trajectoire : tout restait gravé dans sa mémoire.
J’ai esquivé.
Il avait fait un pas de côté, mais Audin avait bougé avec lui.
Pour un corps aussi massif, ses pieds étaient d’une rapidité absurde.
Un coup pareil aurait normalement effacé ses souvenirs à l’instant de l’impact, mais peut-être grâce au Cœur de la Bête, ou peut-être parce qu’il avait tenté jusqu’au dernier instant d’imprimer dans son corps l’image rémanente de son adversaire, sa technique, ses traces et son élan, rien ne lui échappait.
Il l’a dévié juste avant l’impact.
Il avait dissipé le choc à travers son corps.
Il l’avait appris d’Audin, et le geste lui était désormais devenu instinctif.
« J’ai eu l’idée en observant l’Épée du Serpent du commandant de compagnie. »
Puis Audin l’avait frappé avec cette nouvelle technique.
Enkrid en prenait encore davantage conscience.
Audin aussi était un génie.
Il avait vu l’épée d’Enkrid et en avait tiré quelque chose de nouveau.
Rem, Jaxon, Ragna : chacun en avait fait autant à sa manière.
Tous étaient des génies.
Pour autant, Enkrid n’avait aucune raison de se sentir lésé.
Quand il eut fini de s’entraîner et entra dans les baraquements, il vit Kraiss assise près d’une table et d’un brasero.
Kraiss somnolait sur sa chaise.
Elle avait l’air épuisée.
Esther se trouvait aussi dans un coin.
Elle regarda Enkrid sans expression.
« Te voilà ? »
Voilà comment elle le salua.
« Ouais. »
Elle alternait entre ses formes de panthère et d’humaine ; aujourd’hui, elle était humaine.
Elle portait toujours une robe noire, mais, contrairement à avant, elle avait désormais une douce chemise rouge sombre en dessous.
Il lui avait demandé de couvrir davantage son corps sous sa robe, et elle l’avait fait.
Cela lui allait très bien.
« Ah, tu es là ? »
Kraiss ouvrit les yeux en entendant sa voix.
Enkrid était parti s’entraîner après avoir seulement parlé d’une Goule grise ; Kraiss avait donc fini par faire une sieste imprévue en pleine journée.
Elle avait été courte, mais revigorante.
« Pfiou, je me suis trop dépensé ces derniers temps.
— S’il existe un remède rare, il faudrait que j’en prenne. Jaxon n’est toujours pas rentré ? »
C’était Jaxon qui procurait toutes sortes de remèdes à Kraiss.
Kraiss trouvait bien quelques produits de remplacement, mais pour les herbes et les toniques fortifiants, Jaxon était le spécialiste.
« Il viendra quand il sera temps. »
Enkrid en était sincèrement convaincu.
Kraiss ne prit pas non plus la peine de partir à sa recherche.
« Bon, je commence les explications ? »
demanda Kraiss en s’essuyant les yeux pour en retirer les croûtes de sommeil.
En toute chose, l’ordre comptait.
La cause et les conséquences aussi.
Il y avait toujours une différence entre agir en connaissance de cause et avancer à l’aveuglette.
C’était l’avis de Kraiss.
Rem et son unité, eux, voyaient les choses autrement.
Ragna dormait beaucoup plus ces derniers temps.
Rem haussait les épaules et s’éloignait, occupé à fabriquer des frondes ou à aiguiser avec une pierre à affûter les armes rapportées par Enkrid.
Entretenir l’arme qu’on avait en main était une discipline élémentaire pour un guerrier.
Même si, pour quelqu’un qui disait ça, il les avait maniées assez négligemment auparavant.
Enfin, les choses avaient changé.
Des chevaliers de malheur avaient commencé à apparaître.
Rem le savait.
Si l’un d’eux se pointe, je ne peux pas rester là à regarder.
Là où il était né et avait grandi, il n’y avait pas de chevaliers.
Il y avait des gens qu’on appelait des guerriers.
Cela désignait des gens courageux.
On ne recevait pas ce titre sans raison.
À bien y penser, avait-il entendu dire que les hommes-bêtes appelaient aussi guerriers leurs combattants d’exception ?
Rem s’en moquait.
Ce qui comptait, c’était de savoir quoi faire quand des types de chevaliers se pointaient.
De quoi avait-on besoin pour éviter de se faire écraser ?
De la même chose qu’Enkrid.
Entraînement et discipline.
Rem s’y consacrait lui aussi.
Il redoublait d’efforts en cachette.
La fatigue s’accumulait donc.
Depuis quelques mois, il avait l’impression de subir une pression constante, sans le moindre répit.
Je n’aurais jamais cru travailler aussi dur de ma vie.
À part peut-être quand il avait pris une arme pour la première fois.
Non, peut-être même plus qu’à l’époque.
Enkrid avait lui aussi progressé, et l’affronter n’avait plus rien de facile.
Chaque instant ressemblait à une marche sur une couche de glace fragile.
Au moindre faux pas, Rem risquait de le vaincre ou de le tuer.
Lui apprendre à manier des armes inhabituelles avait au moins diminué ce risque, mais s’il s’était contenté de ça, il n’aurait pas été cet abruti de cinglé.
Ce type est complètement cinglé, sérieux.
Rem arriva à sa conclusion habituelle et s’allongea.
Il avait déjà tout fait, et il était même passé aux bains.
Les effets du bain chaud se traduisaient maintenant par une somnolence.
Audin était parti prier, et Dunbakel et Teresa ne s’y intéressaient pas particulièrement.
Esther, elle, n’avait jamais eu le moindre intérêt pour la chose.
Il ne restait qu’Enkrid, et Kraiss s’y était attendue.
Depuis quand ces gens écoutaient-ils attentivement de longues explications ?
Il prit la parole en ne regardant qu’Enkrid.
Au moins, le capitaine écoutait, et c’était déjà ça.
S’il ne l’avait pas fait, cela aurait posé problème.
« Tu sais qu’il y a des dangers disséminés autour de la Garde-frontière ? »
Kraiss s’étendit longuement, mais Enkrid l’écoutait toujours avec une grande attention.
Et quand bien même il parlait longtemps, Kraiss savait résumer l’essentiel.
Voilà ce qu’il en était.
Trois endroits autour de la Garde-frontière menaçaient toute la région, à la manière des Terres Maudites.
Il fallait s’occuper de l’un d’eux.
On l’appelait la Terre des Goules grises ; comme elle se trouvait au sud-ouest de la Garde-frontière, les routes commerciales menant aux territoires de l’ouest devaient la contourner.
« Voilà où nous en sommes. »
Il connaissait aussi les raisons politiques internes pour lesquelles personne ne s’en était occupé jusque-là.
Est-ce qu’il écouterait si je lui en parlais ?
Enkrid avait déjà l’air peu intéressé.
« Une Goule ? »
Voilà. Enkrid ne s’intéressait qu’aux créatures démoniaques qu’il pouvait tailler en pièces.
À tous ceux qui venaient voir Enkrid, Kraiss servait le même discours.
« Nous préparons une bataille décisive importante pour le printemps prochain.
— La région va changer ; mieux vaut vous y préparer. »
« Quels changements ? »
Un jour, un noble au service du comte Molsen lui avait posé cette question.
Ce n’était évidemment pas le vicomte Bantara, celui qui s’était précipité vers eux la dernière fois.
Peut-être cette précédente altercation avait-elle froissé son orgueil, car cette fois, il ne chercha pas à recruter Enkrid.
Cela rappela une fois de plus à Kraiss l’ampleur des ambitions du comte Molsen.
Après tout ce qu’il a fait, il nous demande encore de nous rallier à lui.
Combien de problèmes étaient nés du fait que le comte avait fermé les yeux ?
Il avait même agi en secret.
Il avait envoyé ses propres hommes menacer la Garde-frontière.
Il n’y avait pas de preuve formelle, mais les soupçons étaient évidents.
S’ils se mettaient vraiment à chercher, ils trouveraient sans doute des preuves.
Mais s’il niait tout en bloc, ces preuves ne serviraient à rien ; en trouver ne changerait donc rien non plus.
« La Garde-frontière va prendre de l’ampleur. »
D’une forteresse, elle deviendrait un territoire.
Il suffisait de laisser entendre que tout cela n’était que préparatifs en vue de ce changement.
Enkrid en serait l’épée.
Mais la Garde-frontière pouvait-elle vraiment agir à sa guise ?
Certains avaient même parlé de trahison en faisant appel à Marcus, l’ancien seigneur de la forteresse.
Pour s’étendre, il leur fallait l’approbation du centre.
Cela impliquait directement le palais royal.
« Hein. »
Si un petit noble du coin leur enlevait Enkrid, le palais royal en sortirait humilié.
Puisque Kraiss avait déjà avancé ces arguments, il lui fallait naturellement des actes pour les étayer.
Éliminer les Goules grises constituait le premier de ces actes.
Elle avait mêlé ces considérations politiques à ses explications, mais Enkrid n’y prêtait aucun intérêt.
Kraiss termina.
À quoi bon en dire davantage ?
Enkrid ne pensait déjà qu’à partir au combat.
Il ne se jetterait pourtant pas imprudemment dans le danger.
Voilà le genre d’homme qu’était leur capitaine.
Il saura s’en charger.
Le capitaine ferait son travail de capitaine.
Kraiss n’avait qu’à faire le sien.
Et c’était déjà ce qu’elle faisait.
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