Chapitre 335
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
Discord : https://dsc.gg/wetried
UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 335 : Entraînement.
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Les mêmes sortes de gens continuaient d’affluer : des nobles, des représentants de compagnies marchandes, des hommes qui prétendaient être maires de telle ou telle ville. Mais Enkrid ne leur prêtait plus la moindre attention.
Ça lui allait.
Kraiss les arrêtait déjà à mi-chemin.
Enkrid lui avait dit de se servir de sa tête, et elle ne s’en privait pas.
« Vous me dites que j’ai fait tout ce chemin et que je ne peux même pas rencontrer un seul soldat de la ville comme lui ? »
Même lorsqu’un vieux noble chevronné se présentait,
« Non, vous ne pouvez pas le rencontrer. »
Kraiss lui répondait avec la régularité d’une horloge.
Parfois, quelques-uns tentaient de faire jouer leur influence.
« Vous voulez vous battre ? »
Grenouille Maelrun se tenait là, chargé de protéger Kraiss.
Très peu osaient forcer le passage après la menace de Grenouille.
Enkrid et ses proches étaient des cas à part. La situation, elle, était normale.
Cela dit, Kraiss ne cherchait ni à imposer quoi que ce soit ni à chasser les gens par la force.
« Il se prépare pour une bataille importante. »
Elle avait de bonnes raisons à leur donner.
« Cette affaire est directement gérée par l’autorité centrale. »
Et il invoquait le palais royal à l’appui.
Cela suffisait à faire taire ces petits nobles. Quant aux marchands, il n’avait même pas besoin de s’en occuper lui-même.
« Si vous avez quelque chose à dire, adressez-vous à la Compagnie marchande Rockfreed.
Elle a signé un contrat d’exclusivité avec le seigneur. »
Il les renvoyait simplement ailleurs.
Leona Rockfreed était vraiment compétente.
Elle gérait seule tous ces petits et moyens groupes de marchands.
« Vous pensiez que le nom Rockfreed ne pesait pas lourd ? »
Rien que de mentionner le nom de la compagnie réglait la moitié du problème.
Même si un grand groupe marchand placé sous la coupe d’un noble se présentait, ça ne changeait rien.
Ils voulaient s’assurer des routes commerciales passant par Enkrid et en tirer profit.
Leona leur promettait exactement cela.
« Les routes commerciales vont s’étendre.
Notre compagnie ne peut pas tout absorber à elle seule, de toute façon. »
Naturellement, les marchands qui cherchaient à se faire bien voir d’Enkrid se ruèrent chez Leona.
Elle sélectionna les meilleurs et fit le tri parmi eux.
Évaluer la valeur des marchandises et choisir les bonnes, c’était sa spécialité.
En la voyant à l’œuvre, Kraiss ne pouvait être plus satisfaite de la sélection.
Le capitaine s’est montré une seule fois, et voilà qu’une affaire qui aurait pu tourner au chaos s’est réglée avec une facilité déconcertante.
Sans Enkrid, elle serait peut-être encore en train de régler les détails avec Leona.
Et il était évident qu’Enkrid n’était pas étranger au fait qu’elle ait mis de côté toutes ces petites affaires pour s’en charger.
Quel visage précieux.
Il était vraiment destiné à devenir à la fois l’emblème du salon et son as.
Même si Kraiss s’occupait si bien de tout, Enkrid ne restait pas les bras croisés.
Non, il était occupé à faire exactement ce qu’il voulait.
« Attaque-moi ! »
Il adorait déjà les combats d’entraînement ; impossible, donc, qu’il ne soit pas occupé.
« Tâche de ne pas mourir. »
De temps à autre, Enkrid profitait même de leurs échanges pour perfectionner la répartie de Rem.
Leurs combats d’entraînement étaient impitoyables.
De l’extérieur, on aurait parfois dit de la folie, comme s’ils jouaient la moitié de leur vie à chaque échange. Mais cela profitait autant à Enkrid qu’à Rem.
Naturellement, Dunbakel et Teresa se joignirent à eux, tandis qu’Audin les aidait.
Seul Ragna restait à l’écart.
Parfois, il frappait le vide avec son épée ou se laissait aller à une torpeur rêveuse qui ressemblait à de la méditation.
Tous, sauf Ragna, observaient Enkrid et en ressentaient un choc silencieux.
Ils n’y pouvaient rien.
Quand a-t-il atteint un tel niveau ?
Dunbakel avait l’impression que l’écart s’était encore creusé.
Et Teresa voyait désormais un mur qu’elle ne pourrait franchir, même en mobilisant toute la force et toutes les ruses d’une Demi-Géante.
Mais qu’il s’agisse d’un mur ou d’un écart, aucune des deux ne renonça.
Juste devant elles se tenait quelqu’un qui avait remonté la pente depuis le fond du gouffre.
Personne ne pouvait parler d’abandon face à un homme pareil.
Ni sur le plan moral, ni sur le plan physique.
« Abandonner ?
C’est trop dur ?
Ah, notre femme-bête a du mal.
D’accord.
Ça arrive. Alors, on ferait mieux de mourir ?
Si c’est dur, tu n’as qu’à mourir. »
Dès que Dunbakel laissait entrevoir le moindre signe de renoncement, Rem intervenait.
« Ma sœur, les Écritures disent qu’un choc différent peut parfois faire oublier la douleur d’origine. »
Audin intervenait lui aussi, et n’hésitait pas à infliger personnellement à Teresa ce fameux choc différent, à coups de violence physique.
Bien sûr, aucun des deux ne prononçait réellement ces phrases à voix haute.
Moi aussi.
Teresa ne faisait que renouveler sa détermination.
Dunbakel aussi.
Ces deux femmes s’étaient elles aussi habituées à regarder vers le haut et à avancer encore et encore.
Leur état d’esprit avait nettement changé.
Toutes deux avaient une ouïe suffisamment fine pour entendre quel genre d’homme était Enkrid et comment il en était arrivé là.
D’après Rem et les autres soldats qui l’entouraient, Enkrid était parti de très bas.
Vraiment très bas.
« Il était sous mes ordres, à l’époque, et j’avais aussi un visage un peu plus avenant. »
L’auteur de cette absurdité s’appelait Vengeance. Et les autres soldats racontaient la même histoire.
Un mercenaire déchu, au niveau d’un soldat de bas rang.
Voilà ce qu’avait été Enkrid.
À présent, cet homme était devenu quelqu’un de complètement différent.
Un héros de la ville, un héros du champ de bataille, et l’homme qui avait poussé plus de la moitié des gamins de la Garde-frontière à prendre des épées en bois pour s’entraîner.
Son départ avait été difficile, mais était-ce cela que les Écritures voulaient dire en affirmant que la fin serait glorieuse ?
Teresa se surprit même à le penser.
Quant à Dunbakel,
Je ne vais pas me laisser distancer.
Elle serra les dents et lutta de toutes ses forces.
Sans s’en rendre compte, elle avait commencé à suivre une voie semblable à celle qu’Enkrid s’était frayée à force d’acharnement.
Naturellement, Enkrid ne se préoccupait pas de la façon dont une femme-bête et une Demi-Géante le voyaient.
En dehors de l’entraînement et des combats, il employait utilement son temps, notamment en se rendant à la forge.
Non, il devait l’employer ainsi.
Il ne s’impatientait pas, mais il ne pouvait pas laisser le temps lui filer entre les doigts.
N’avait-il pas vu l’épée d’un chevalier ?
Il avait même montré une technique consistant à frapper d’abord l’épée du chevalier, puis à parer à partir de là.
Cela ne s’était produit qu’une fois, mais croiser le fer avec un chevalier avait élargi l’horizon d’Enkrid, et les étoiles qui éclairaient son chemin s’étaient mises à briller plus fort.
Le rêve qui s’était présenté à lui sous les traits d’un faucheur recula dans la lumière des étoiles.
Les derniers éclats de cette lumière lui éclairaient la voie.
Il était tout naturel que sa détermination fût plus ardente qu’avant.
Ce qui aurait paru à d’autres une cruauté et une souffrance sans fin devenait pour Enkrid une joie et une exaltation sans pareilles.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Le meilleur forgeron autoproclamé de la Garde-frontière examina encore et encore l’épée offerte par le chevalier junior ennemi.
La lame d’argent et ses finitions, la poignée gainée de peau de Bête magique, jusqu’au pommeau rond.
« Ce n’est pas un travail ordinaire. »
Quand Enkrid lui montra aussi le glaive et Spark, il eut l’air sur le point de perdre la tête.
Les yeux du forgeron brillèrent.
« Même la méthode de forge est différente. Ce n’est pas une arme humaine. »
Son œil était assez exercé pour reconnaître la valeur de Spark comme du glaive.
« Tu comptes utiliser les trois ? »
Ils se connaissaient depuis très longtemps.
Le forgeron continuait de lui parler sans cérémonie.
C’était un artisan qui accordait plus d’importance à son travail qu’au rang d’Enkrid, commandant de compagnie.
Il existait des guildes où les forgerons s’unissaient pour défendre leurs intérêts, mais la Garde-frontière n’en avait pas.
À moins de fabriquer des outils agricoles, la plupart dépendaient, dans les faits, de l’armée.
Lui avait choisi les défis au nom de son art plutôt que de rejoindre une guilde et de mener une vie stable.
Enkrid respectait les artisans.
Il croyait que cet homme aussi poursuivait quelque chose qui ressemblait à son propre rêve.
« Je le fais parce que c’est mon métier.
Quelle jolie étiquette essaies-tu de me coller ? »
Si on le lui demandait franchement, il semblait du genre à répondre que c’était des sottises, sans mâcher ses mots.
Mais sa fierté devait être immense.
Même en regardant le forgeron, Enkrid repassait son rêve dans son esprit.
Peut-être avait-il été trop motivé ces derniers temps.
Le forgeron gardait les yeux rivés sur les trois épées et demanda :
« Alors, qu’est-ce que tu veux que je fasse ? »
« Je les ai malmenées, alors j’aimerais que tu les retouches.
Et fabrique-moi cinquante couteaux de lancer, fins mais bien équilibrés, ainsi que des plaques de fer pour renforcer ces grèves. Mes gantelets sont complètement fichus, alors il me faut aussi une nouvelle armure complète… »
Pour un mercenaire, un bon équipement était une seconde vie.
C’était toujours vrai, même après être devenu chevalier junior et avoir commencé à utiliser la Volonté, ne serait-ce que par fragments.
Et si, lorsque j’ai reçu cette épée de chevalier, j’avais tenu une épée longue de mauvaise qualité ?
Cette pensée l’aurait agacé d’une manière étrange.
Surtout, une arme d’excellente facture qui épousait bien la main rendait un épéiste heureux.
Cela aussi faisait partie de son savoir-faire.
À cet égard, le chevalier qui s’était présenté avant et qui n’avait pas apporté sa précieuse arme avait fait preuve d’arrogance.
D’un excès de confiance.
Cela lui avait permis de s’échapper, mais fallait-il imiter cette arrogance ?
Ou, après avoir vu l’échec qu’elle avait causé, fallait-il éviter de devenir comme lui ?
Enkrid choisit la seconde option.
Il investissait aussi ses Krona dans son équipement et ses armes.
« Et le paiement ? »
« Au château. »
« Très bien. »
Le seigneur réglerait la note.
L’artisan retoucha le fil des trois épées, les aiguisa sur une pierre à aiguiser et les examina soigneusement une à une.
Tout était en ordre.
Enkrid avait appris pas mal de choses sur l’entretien des armes à l’époque où il était mercenaire, mais le travail d’un maître restait incomparable.
Cela ne voulait pas dire qu’il pouvait négliger son entraînement pour apprendre aussi ce métier.
« Ah, et j’aimerais aussi voir des armes d’hast et des armes contondantes, comme des masses et des haches. Tu as déjà quelque chose en stock ? »
Au milieu de tout ça, Enkrid commanda encore plusieurs armes.
À vrai dire, il ne s’agissait pas de quelques armes : il en demandait toute une variété.
À ces mots, l’artisan regarda Enkrid.
Jusque-là, il s’était concentré sur les épées et l’équipement, mais à présent, il le regardait droit dans les yeux.
On aurait dit qu’il lui demandait ce qu’il comptait en faire.
« Oui, je vais m’en servir. »
Il les commandait parce qu’il en avait besoin. Puisqu’il en passait commande, le forgeron se contenta de hocher la tête.
Il savait ce qu’il avait besoin de savoir.
Comment la renommée d’Enkrid sur le champ de bataille aurait-elle pu échapper au seul forgeron ?
Même si la demande avait été plus étrange, il l’aurait probablement acceptée sans un mot.
Après s’être brièvement perdu dans la contemplation des trois épées, le forgeron se demanda :
Pourrait-il fabriquer une épée meilleure que celles-ci ?
Un jour, il relèverait ce défi, et c’est d’abord à l’homme qui se tenait devant lui qu’il montrerait cette épée.
Il comptait bien le faire.
Si cet homme aimait son épée, alors il parlerait de Krona.
« Je t’enverrai quelques-unes de ces armes plus tard, avec l’équipement. »
« Parfait. »
Ensuite, il reprit aussitôt l’entraînement.
« Contracte tes muscles et applique de la force.
Ainsi, tu te forgeras des muscles d’acier. »
C’était l’heure de l’entraînement à l’aube.
Enkrid ne fronça pas les sourcils aux paroles d’Audin, mais posa tout de même une question.
« Tu veux dire un corps qui ne se blessera pas, même si on le frappe avec une épée ? »
« C’est exact, mon frère.
Tu as bien compris. »
Ça n’avait aucun sens.
Mais il ne le dit pas à voix haute.
« Ça marche. »
Audin prit les devants.
Enkrid ne lui avait même pas encore demandé comment.
« Tu connais déjà la méthode.
Poser des questions et y répondre n’est pas une mauvaise chose, mais parfois, n’est-il pas préférable de comprendre par soi-même ? »
La réponse se trouvait dans cette question.
Enkrid hocha la tête.
La suite fut un entraînement qui rendit bien doux tout ce qu’il avait subi jusque-là.
Audin empoigna un marteau dont l’extrémité était enveloppée d’un tissu épais.
« Qu’est-ce que tu comptes faire avec ça ? »
demanda Dunbakel.
Sa voix trahissait son inquiétude.
« L’entraîner.
Ma sœur.
Si tu veux, mets-toi en rang. »
Dunbakel ne se mit pas en rang.
Elle sentait que ce n’était pas le moment.
Même si elle devait le faire un jour, ce ne serait pas maintenant.
Elle voulait tout apprendre d’Enkrid, mais mieux valait remettre ça à plus tard.
Enkrid, lui, suivit en silence les instructions d’Audin.
Le résultat fut simple.
Boum !
Il contracta son corps et encaissa le coup.
Rien de plus.
Audin fouetta le flanc d’Enkrid avec le marteau enveloppé de tissu.
Il n’avait pas frappé si fort, mais c’était tout de même un coup qui aurait brisé les côtes et secoué les organes d’une personne ordinaire.
« Ohhh, très bien ! »
Audin frappait avec la force nécessaire.
Il évaluait d’un simple regard la résistance du corps d’Enkrid.
Et Enkrid encaissait.
« Ce n’est pas de la torture, tout simplement ? »
C’est ce que lança Kraiss en tombant sur la scène.
Elle était si débordée qu’elle courait presque, mais elle ne put s’empêcher de s’arrêter pour regarder.
« C’est un entraînement qui finit par se fondre dans la chair et le sang.
Si tu veux, mets-toi en rang.
Mon frère. »
« Si tu me fais ça, ce sera un meurtre, Audin. »
Kraiss le dit avec le plus grand sérieux, puis détala.
Elle courait si vite que ses pieds en devenaient presque invisibles.
Oui, file.
Enkrid la regarda disparaître, puis inspira.
« Hup. »
« Le tronc, concentre ta force au centre.
Dès que tu la perds, quelque chose lâche.
Maintenant. »
Audin parla, puis le marteau enveloppé de tissu frappa de nouveau le flanc d’Enkrid.
Boum.
Le choc parcourut tout son corps.
Une douleur fulgurante lui traversa l’esprit.
Est-ce qu’il prend plaisir à ça ?
Enkrid se posa la question en sentant la douleur.
Audin aimait peut-être le frapper.
Les commissures de ses lèvres semblaient plus relevées que d’habitude.
Il affichait généralement un léger sourire, mais à présent, il avait l’air de sourire un peu plus.
De l’extérieur, ce sourire paraissait très doux.
Mais les apparences pouvaient être trompeuses.
Le démon prend le visage d’un ange.
Sans s’en rendre compte, Enkrid répéta une phrase des Écritures qu’il avait entendue si souvent qu’il l’avait mémorisée.
« J’attends avec impatience le jour où nous enlèverons le tissu, mon frère. »
Le fouetter avec un paquet de tissu dépassait déjà les limites, et Audin évoquait la suite.
Enkrid esquissa un sourire.
« Moi aussi. »
Si tout cela n’avait servi à rien, ce serait absurde. Mais ce n’était pas le cas.
Volonté.
Sa Volonté, sa force d’intention, se mit en mouvement.
Quelque chose qui se ramifiait à partir de la Volonté du Refus s’installa dans son corps et provoqua une sorte de refus.
Refusait-il l’impact ?
Non.
C’était autre chose.
Il endurait.
Parmi les techniques employées par les chevaliers, il existait plusieurs arts normalisés.
La Pression en faisait partie.
C’était pourquoi de nombreux chevaliers juniors en faisaient leur spécialité.
Ils considéraient la Pression comme une étape fondamentale.
Naturellement, il existait aussi d’autres arts.
L’Endurance comptait parmi les techniques normalisées et largement connues.
Également appelée pouvoir d’endurer, elle avait d’abord été une technique de chevalier sacré, mais s’était depuis répandue dans tous les ordres de chevalerie.
Quant à ses effets…
La réaction instinctive qui se produit à l’instant où l’on reçoit un coup.
C’était comme si une armure de fer recouvrait le corps, permettant d’ignorer cette réaction.
Maîtriser cette technique et la répandre sur tout le corps constituait les bases d’un chevalier.
On obtenait alors un corps que même les lames ne pouvaient entailler.
Ah.
C’était donc pour cela que le chevalier aux cheveux bruns avait paru si choqué lorsque l’épée de Ragna l’avait entaillé.
Et Enkrid comprit.
Volonté.
On ne pouvait pas se forger un corps résistant aux lames en entraînant seulement ses muscles.
Mais qu’arriverait-il si, comme on enveloppait son corps d’une armure de fer, on l’enveloppait de Volonté ?
Une nouvelle étape se dessina dans son esprit.
Cet entraînement rudimentaire l’avait-il fait progresser parce qu’il avait vu la technique à l’œuvre ?
Il n’en savait rien.
Ses combats d’entraînement avec Rem devinrent eux aussi bien plus violents qu’avant.
« Tu ne peux plus te retenir comme avant.
Tu as beaucoup progressé.
Vraiment. »
Rem tenait deux haches. Après seize échanges, Enkrid lui entailla la joue avec son épée.
Rem déclara alors :
« Ah, ça fait mal ?
J’aurais dû y aller doucement. »
« Hmm, bien sûr.
Mourons aujourd’hui. »
« Je te brûlerai et disperserai tes cendres dans la rivière. »
Cette petite phrase était aussi provocante que possible.
Qu’allait-il brûler et disperser ?
Des os.
Autrement dit : tu vas mourir.
Comment pouvait-il rendre ça aussi dramatique ?
Rem le sentit, un peu seulement, mais il ressentit de l’impatience face au changement de Ragna.
Il comprit qu’il devait changer lui aussi.
Il augmenta donc son temps d’entraînement.
Il se mit à faire tournoyer ses haches dans le vide.
Sa motivation débordante mettait son corps en mouvement.
Il ne détestait pas ce genre de provocation.
Rem changea de rythme.
En observant cela, Enkrid termina ce qu’il avait à dire.
« Une fronde, c’est ça ? »
Il entendit des paroles l’incitant à se servir d’une nouvelle arme. Complètement absorbé, Rem en oublia ce qui l’entourait et sortit l’arme.
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