Chapitre 324
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 324 : Écart de séparation
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Puisque l’attaque était la meilleure défense, Enkrid observa chaque partie du corps de son adversaire.
Il ne lisait pas son regard, mais l’intention qui se dessinait dans ses mouvements.
Un instant, il eut l’impression que sa tête et ses globes oculaires étaient en feu.
Il mobilisa toute sa concentration.
Les vaisseaux de son cerveau palpitaient, et son cœur martelait son corps tout entier.
Le Point de concentration s’activa à son intensité maximale.
L’adversaire bougea.
De minuscules gestes s’enchaînèrent.
Enkrid déchiffra le sens caché de cette succession de mouvements.
Comme on lit entre les lignes pour comprendre des mots qui semblent dépourvus de sens, il en suivit le fil.
Il décryptait des mouvements qu’il avait autrefois crus insignifiants.
Comment l’épée d’un chevalier se mouvait-elle ?
Il ne le savait toujours pas parfaitement.
Le processus lui échappait encore.
Mais ne l’avait-il pas vu maintes et maintes fois, au fil d’innombrables morts ?
Ne l’avait-il pas observé, même lorsqu’il était figé, incapable de bouger ?
Ragna et les autres ne le lui avaient-ils pas montré, même en mourant ?
Alors, il le vit.
Une ouverture fugace, le minuscule intervalle entre le dégainé et le coup d’épée : l’écart de séparation.
S’il n’avait pas revécu cette journée, s’il n’avait pas accumulé toutes ces expériences, il ne l’aurait jamais aperçu.
Même en aiguisant la lame de son Art sensoriel, même en scrutant son adversaire à travers le Point de concentration, cet écart aurait dû rester invisible.
Enkrid visa cet écart.
Son expérience avait affûté ses sens jusqu’à l’extrême ; les vaisseaux de son cerveau lui brûlaient, et il tira jusqu’à la dernière goutte de sa concentration.
C’était juste avant que l’adversaire ne dégainât.
Enkrid sentit le temps ralentir.
Malgré cela, il poursuivit calmement ce qu’il avait à faire.
Exactement comme il l’avait prévu, dans l’ordre qu’il avait préparé.
Il activa d’abord le Cœur de la Force surhumaine.
Boum !
Au battement de son cœur, le sang se rua dans tout son corps comme une tempête.
Il n’était pas au mieux de sa forme, mais c’était tout ce qu’il pouvait faire.
Calmement, Enkrid adopta une prise de glaive et pivota légèrement le corps.
À cet instant, l’épée du chevalier était déjà entièrement dégainée.
Elle s’accompagnait d’un cliquetis agaçant.
Il régla sa respiration.
Dans le temps ralenti, ses pensées fusaient relativement vite.
Des idées lui traversèrent l’esprit en un éclair.
La première épée qu’il avait créée : l’Épée du Serpent.
Une épée fluide.
La deuxième épée qu’il avait créée : l’Estoc de foudre.
Une technique imprégnée de Volonté instantanée.
Une épée bâtie autour de la vitesse.
Et puis, la troisième.
« Aucun mouvement préparatoire. »
Enkrid observa l’épée du chevalier ennemi.
Il l’avait vue d’innombrables fois.
Il l’avait affrontée jusque dans la mort.
Il étudia donc le coup de son adversaire et en analysa le principe.
Le transfert de force, le déplacement du centre de gravité, l’enchaînement des mouvements qui suivait.
Il se remémora aussi l’épée de Ragna.
Cette épée qu’on appelait Frappe de foudre.
Il n’en connaissait pas le nom, à l’époque, mais il avait gravé dans son esprit le mouvement de cette taille.
Il y ajouta encore une chose : l’imitation des techniques elfiques qui lui permettaient de lire les intentions de son adversaire.
Il lut, puis lut encore.
Grâce à toute l’expérience accumulée au fil de cette journée répétée, l’intervalle de cet écart se dessina clairement à ses yeux.
« Juste avant que l’épée ne soit dégainée et ne frappe. »
Trop vite, il échouerait. Trop lentement, il échouerait aussi.
Tous les regards convergèrent vers lui.
Les pupilles de Ragna s’écarquillèrent sans qu’il prononçât un mot.
Pendant un instant, le mouvement de son commandant sembla se superposer à celui de l’homme qui venait de faire irruption.
Sinar le regardait de la même façon.
« Qu’est-ce qu’il fait ? »
Tout se produisit avant que quiconque ait le temps de comprendre ce qui se passait.
Dunbakel et Kraiss n’y comprenaient rien, et Esther se redressait à peine, le pelage hérissé.
Dans ce silence étrange, l’intrus dégaina son épée et Enkrid libéra une pression singulière.
Que les autres le regardent ou non, Enkrid fit ce qu’il avait à faire.
« Je ne peux pas parer. »
Telle fut sa conclusion.
Alors, que faire ?
S’il ne pouvait pas parer, pourquoi ne pas frapper le premier ?
Il n’avait jamais essayé, mais il en voyait la possibilité.
Il se souvenait parfaitement de Ragna qui avait paré cette épée, avant de finir la main en sang.
À l’époque, même au moment de mourir, un éclair avait traversé son esprit.
Épée, chevalier, puissance, défense, échec.
Tous ces éléments s’étaient rassemblés pour lui fournir une réponse.
« Si je ne peux pas la parer… »
Alors, il frapperait le premier.
Enkrid dévoila sa troisième épée.
Une technique d’épée lourde fondée sur le Style de l’épée lourde.
Il imprégna ce style de Volonté.
Une Volonté qu’il connaissait bien pour l’avoir subie d’innombrables fois : l’intimidation.
Il ne savait pas manier une intimidation parfaite, mais il l’avait travaillée jusqu’à pouvoir l’intégrer à son escrime.
C’était l’art de l’épée qui avait stupéfié Ragna lorsqu’il l’avait découvert.
Bien sûr, cette journée avait disparu ; Ragna serait donc de nouveau surpris aujourd’hui.
Enkrid mêla aussi à sa technique des mouvements de l’Escrime à l’épée du Style de Vallen.
En temps normal, on avançait d’un pas vers l’avant, mais Enkrid fit un pas de côté.
Le regard du chevalier glissa brièvement vers ses pieds.
« Quoi ? »
Cela n’aurait pas dû avoir d’importance, mais il avait suffi de quoi semer le doute.
L’épée du chevalier ne ralentit pas, mais un vide s’ouvrit dans ses pensées.
Enkrid visa cet instant.
Boum.
Il prit appui sur le sol.
Il fit glisser son pied gauche sur le côté et chargea son pied arrière, le droit, de toute sa force.
Épée de mercenaire du Style de Vallen : la marche en pas croisé.
Un pas conçu pour troubler davantage les adversaires aux yeux perçants.
Un jeu de jambes destiné à forcer la moindre ouverture et à augmenter, ne serait-ce qu’un peu, ses chances.
« La vitesse ne marchera pas. »
Il le savait déjà.
Alors, pas la vitesse, mais la pression.
La ruse d’Enkrid fonctionna.
Le chevalier ne broncha pas, mais son épée ne fusa pas non plus vers lui.
Enkrid lui déroba le rythme et s’avança.
Clang !
Il dégaina son épée et la dressa à la verticale.
Lame verticale, il exerça une pression par sa Volonté : l’intimidation.
Le chevalier bougea son épée par réflexe.
Ses sens, forgés au fil de longues années, le lui dictaient.
Il fallait parer.
Le troisième art de l’épée : l’Épée écrasante.
Comme une montagne pesant sur la terre, comme un doigt écrasant une fourmi, elle imposait domination et pression.
Cette pression privait l’adversaire de toute autre option.
Autrement dit, elle le forçait à parer.
Comparée à l’Estoc de foudre exécuté avec Spark, elle était lente.
Mais la pression de cette Volonté était assez lourde pour peser sur l’adversaire.
Le chevalier Jamal ne baissait pas sa garde, mais il ne s’était pas attendu à cela.
Non, il n’aurait pas pu s’y attendre.
Qui aurait pu prévoir ça ?
Un homme déchirait une tente pour y entrer, puis lui dérobait aussitôt le rythme et lui assénait un coup d’épée lourde ?
Le dégainé était lent.
Ensuite, la vitesse augmenta nettement.
Une lame assez rapide traça une trajectoire que l’adversaire n’avait d’autre choix que de parer.
Pourtant, le chevalier ne se laissa pas vaincre si facilement.
« Pas si vite. »
Son épée vibra par réflexe et heurta la lame qui s’abattait.
Vmm. L’épée résonna dans un intervalle si bref que le mot « instant » semblait déjà trop long.
Enkrid ne pouvait pas entendre ce son.
Il était déjà concentré, déjà en train d’abattre son épée de toutes ses forces.
Il y mit même la réserve qu’il aurait normalement gardée pour la suite.
Boum !
Un fracas explosif retentit.
Crac !
Un craquement d’os tordus suivit.
Enkrid se sentit flotter.
Il venait d’un vieux glaive qu’il aurait pu briser à mains nues, et pourtant il sentit un rebond absurde.
Emporté par cette sensation de flottement, son corps fut projeté en arrière.
La douleur le saisit lorsqu’il percuta le sol sur le dos.
Ça brûlait.
Il s’était écrasé contre le brasero.
Enkrid roula sur le côté.
« Euh ! »
Surpris, Kraiss lâcha un petit cri.
Des flammes s’élevèrent du brasero renversé sur le côté.
L’explication était longue, mais, en réalité, tout cela s’était passé en un instant.
L’intrus avait déchiré la tente, dit quelques mots, et ils s’étaient aussitôt battus.
La tête d’Enkrid bascula sur le côté.
Il perdit connaissance, mais seulement un instant.
À peine Enkrid s’était-il effondré…
Fouh.
Ragna réagit.
Cela se produisit au moment même où Kraiss poussait son cri de stupeur.
Boum !
Un second fracas explosif retentit.
C’était le bruit du chevalier qui frappait Ragna en remontant son épée, tandis que celui-ci lançait sa Frappe de foudre.
Ragna fut lui aussi projeté en arrière.
Il fut propulsé dans les airs, mais, contrairement à Enkrid, ne roula pas sur le côté.
Il bondit en arrière et enfonça son épée dans le sol.
La lame mordit la terre et y traça une longue ligne dans un grincement rauque.
« Houp. »
Ragna prit une courte inspiration.
Un seul échange suffisait pour le comprendre.
Cet adversaire le dépassait de loin.
Au lieu de charger, Sinar frappa le dos brûlant d’Enkrid avec une couverture.
Après plusieurs coups vigoureux, les flammes s’éteignirent rapidement.
Un craquement sec retentit dans l’épée de Ragna.
Un seul échange l’avait menée au bord de la rupture.
Ragna jeta cette épée et en dégaina une autre.
C’était l’arme qu’avait utilisée l’écuyer Bill.
L’arme d’Aya était de meilleure qualité, mais celle-ci avait une longueur et un poids auxquels Ragna était plus habitué.
Tching.
Il la dégaina et en pointa la lame vers l’adversaire.
Il régla sa respiration, se releva d’un genou et prit sa garde.
Ragna se mit en position de combat.
« Arrête. »
Enkrid parla sans quitter le sol.
Le chevalier tourna les yeux vers lui.
Ragna immobilisa son pied, qui s’apprêtait à charger.
Sinar recula discrètement et posa une main sur Naidhl.
N’importe qui pouvait le voir au premier coup d’œil.
« Monstrueux. »
Quelqu’un pouvait-il vraiment accomplir cela avec un simple glaive qui semblait prêt à se briser ?
Il fallait une puissance dépassant la simple force musculaire.
Autrement dit, c’était un chevalier.
« On dirait qu’il n’a rien à faire ici. »
Sinar prit la parole.
Le chevalier ne répondit pas.
Il observait en silence l’homme à terre — ou plutôt, celui qui venait de lui porter un coup à l’improviste.
Enkrid n’avait même pas eu le temps de se remettre de la brûlure dans le dos qu’il s’était de nouveau fait roussir par les flammes.
Son armure n’était pas magique et ne le protégeait pas de la chaleur.
Il s’était donc naturellement brûlé le dos.
Heureusement, ce n’était pas grave.
Sinar avait éteint le feu rapidement.
Ses autres blessures étaient plus graves que celles au dos.
« Les géants paraissent inoffensifs à côté de lui. »
Ses deux épaules étaient déboîtées.
Et ce n’était pas tout.
L’Épée écrasante avait porté, mais la contre-attaque avait été brutale.
« Si je n’avais pas dissipé une partie de la force au dernier moment… »
Il ne s’en serait pas tiré avec de simples épaules déboîtées.
Ses deux paumes étaient également déchirées, et le sang ruisselait le long de ses mains.
Ce n’était pas étonnant.
Juste avant le choc, le chevalier Jamal avait activé sa spécialité : l’Écho de la lame.
Une technique qui faisait de vibrations à grande vitesse son arme principale pour décupler la force de frappe.
Le chevalier gardait le silence, et Enkrid toussa.
Il attendit sans rien dire.
Il s’y était attendu, dans une certaine mesure.
Il avait rêvé de devenir chevalier et l’avait ardemment désiré ; il était donc naturel qu’il les connaisse bien.
Enkrid avait recueilli et entendu nombre d’histoires sur les chevaliers ; il connaissait aussi l’honneur dont ils parlaient.
Il avait donc compris ce que Jamal avait dit.
« Vous n’avez pas dit qu’un seul coup suffirait ? »
Il prit la parole.
Le chevalier le fixa en silence.
« Comment s’appelait-elle ? »
« L’Épée écrasante. »
« Remarquable. »
Ting.
Le chevalier rengaina son épée.
Ragna tenait toujours la sienne, pointe tendue vers l’avant.
Enkrid se releva à la seule force de ses jambes. Ses épaules déboîtées l’empêchant de lever les bras, il en balança un gauchement depuis la taille et le posa sur l’épaule de Ragna.
Le geste lui arracha une douleur et ressemblait presque à une acrobatie, mais il y parvint.
« Ne le charge pas aujourd’hui. »
Enkrid le dit.
Ragna recula sans un mot.
Il avait le talent que les gens qualifiaient de génie.
Il le savait lui aussi.
L’adversaire était un chevalier.
Pour être clair, s’il chargeait maintenant, il mourrait à chaque fois : cent fois sur cent.
« Votre nom ? »
demanda Enkrid.
« Jamal. »
L’autre répondit sans hésiter.
« Vous appartenez à l’Ordre des chevaliers du grand-duc d’Azpen ? »
« Oui. »
Il ne pouvait pas le cacher.
À moins de rompre sur-le-champ sa parole et de les massacrer tous, il n’avait aucune échappatoire.
S’il n’en était pas capable, il ne pouvait hésiter à déclarer son allégeance.
Un chevalier devait se tenir fièrement partout où il allait.
Il avait témoigné le minimum de courtoisie, et l’autre camp l’avait acceptée.
Il lui fallait à présent préserver l’honneur et la confiance qu’il lui restait.
Voilà ce qu’était un chevalier.
« Ce fut un honneur. »
Enkrid le dit.
Peu importait à quoi ressemblait la situation : il était sincère.
Les yeux de Jamal vacillèrent.
Qui était cet homme ?
Et quelle était cette situation ?
Pourtant, contre toute attente, un rire lui échappa.
« Un honneur ? »
Il répéta la question, un rire dans la voix avant même de s’en rendre compte.
« Ce n’est pas tous les jours qu’on peut affronter l’épée d’un chevalier. »
« C’est vous qui avez frappé le premier. »
« Je me suis dit que je me ferais toucher si j’attendais. »
Était-il perspicace ? Avait-il eu du jugement ?
Ou avait-il simplement eu de la chance ?
Avait-il reculé et mis par hasard le pied sur un rat ?
La déesse de la Fortune l’avait-elle réellement béni ?
Jamal continua de rire, incrédule.
Il n’y avait pas eu la moindre tension depuis le début.
Et maintenant, il avait même renoncé à son intention meurtrière.
Une fois cette intention dissipée, l’homme qui se tenait devant lui paraissait beaucoup trop ordinaire pour être un chevalier.
« Je vous ai cru parce que vous avez parlé d’honneur. »
« Vous deviendrez quelqu’un de grand. »
Jamal était un chevalier.
Il pouvait donc reconnaître le talent d’autrui.
Il savait discerner aussi bien les aptitudes présentes que le potentiel à venir.
Pour l’instant, le blond aux yeux rouges se démarquait avant tout.
Celui qui attirait immédiatement l’attention, c’était Ragna.
Mais…
Il existait parfois des gens qui, en dehors de leur talent, possédaient quelque chose qu’aucun mot ne pouvait décrire.
L’homme devant lui était de ceux-là.
« Nous nous reverrons. »
Jamal le dit.
Les choses ayant pris cette tournure, il se sentait même soulagé.
Il avait donné sa parole sur son honneur et devait la tenir.
Même Abnair n’y pourrait rien.
N’avait-il pas lui-même accepté de porter un seul coup ?
« Ce fut effectivement un honneur. »
Debout bien droit, Enkrid sentit aussi les muscles de ses cuisses et de ses mollets palpiter.
D’une manière ou d’une autre, chaque fois qu’il franchissait les murs d’Angoisse, d’Ignorance et de Désespoir du Passeur, son corps en ressortait un peu plus abîmé.
« L’attaque est la meilleure défense. C’était bien joué. »
Comme s’il avait fini de parler, Jamal tourna les talons.
« … On le laisse vraiment partir ? »
demanda Dunbakel, le visage inquiet.
« Et sinon, tu veux qu’on lui fonce dessus ?
À moins d’être assez fou pour vouloir qu’on y passe tous, on le laisse partir.
À ce stade, on ferait même mieux de le raccompagner dehors. »
Kraiss prit le relais.
Il frissonna en parlant.
Il avait compris à quel point cet adversaire était redoutable.
La situation lui avait appris tout ce qu’il y avait à savoir.
« Ah, Kraiss, on ne peut vraiment pas se permettre de faire des histoires. Raccompagne-le dehors. »
Quand Enkrid le lui dit, Kraiss ouvrit de grands yeux.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« L’épée d’un chevalier est plus sûre que la dague d’un voyou. »
« Tu sais bien que ce type est un ennemi, pas vrai ? »
Kraiss avait baissé la voix en parlant.
C’était au cas où le chevalier entendrait, même si cela ne changerait rien.
Oui, l’Ordre des chevaliers du grand-duc d’Azpen était leur ennemi.
Il le savait.
Mais aujourd’hui, ils avaient parlé d’honneur.
« Bien sûr.
Nous devons tout de même respecter nos engagements. »
Il fallait le laisser partir en paix.
Kraiss n’était pas idiot.
Si les sentinelles repéraient cet homme et provoquaient une agitation, le problème ne ferait que s’aggraver.
Alors, qui devait l’accompagner ? Dunbakel ou Ragna ?
Sinar ?
La force était déjà hors de question ; le mieux était donc d’envoyer quelqu’un d’assez sensé pour le raccompagner.
La force n’avait aucune importance.
L’adversaire était un chevalier.
Kraiss le savait aussi.
Grands Yeux, l’air misérable, se dirigea vers la sortie.
« Bon sang. »
Il avait des raisons de se plaindre, alors il marmonna tout de même.
= = =
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