Chapitre 265
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 265 : Une idée fausse est parfois une sinistre faucheuse.
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C’était un chaos indescriptible.
Les gens se bousculaient. Un ouvrier qui travaillait sur un bâtiment fut violemment projeté par la foule, tomba au sol et roula jusqu’aux pieds d’Enkrid. Se protégeant la tête, il se recroquevilla désespérément. C’était sa façon de rester en vie.
Boum !
« Taisez-vous et avancez ! »
Au-delà de la foule, on apercevait quelques soldats de patrouille qui frappaient à coups de hampe et hurlaient leurs ordres.
Les sens d’Enkrid n’avaient jamais été aussi aiguisés.
Sensibilité et concentration se mêlaient, chacune aiguisant l’autre, le rendant aussi tranchant qu’une lame.
Comment avait-il fait lorsqu’il avait abattu le chef centaure ?
Tout ce qui l’entourait lui avait semblé à portée de main. Il avait vu comment s’en servir, où poser le pied et quoi faire.
Enkrid se plaça exactement dans cet état.
Les paupières mi-closes, il demeura immobile et calma doucement sa respiration.
« Capitaine ? »
Kraiss l’interpella, sans doute parce que sa posture avait quelque chose de profondément inquiétant.
L’ouvrier au sol n’était pas le seul. Une femme d’âge mûr et un jeune enfant avaient également été renversés par la foule.
Comme tous les autres, ils voulaient à tout prix s’éloigner d’Enkrid. Personne ne tenait à rester près de lui et à se faire tailler en pièces.
C’est ainsi que l’ouvrier, la femme d’âge mûr et l’enfant se retrouvèrent tous à proximité d’Enkrid.
Tandis que la foule s’écartait de lui, un cercle vide se forma naturellement, laissant ces trois-là à l’intérieur.
L’enfant était livide et tremblait. Le tissu qui entourait son bras s’était déchiré, et du sang coulait de son coude écorché, sans doute parce qu’il avait roulé par terre.
« Il est blessé », dit Kraiss en regardant l’enfant.
Malgré tout, il ne bougea pas. Si l’enfant avait été une petite fille, peut-être… Mais c’était un garçon, et Kraiss savait qu’intervenir à la hâte serait une mauvaise idée.
Il ne savait pas se battre, mais il connaissait son rôle.
C’était le moment de faire confiance au capitaine et de tenir bon.
L’enfant gardait la tête baissée, incapable même de sangloter ; seuls ses yeux affolés allaient de gauche à droite.
Après une respiration silencieuse, Enkrid lança la fléchette qu’il tenait.
Son bras bougea si vite que sa main en devint presque invisible. À l’instant où il fendit l’air, la fléchette était déjà en route vers la cuisse de l’ouvrier.
L’ouvrier pivota sur la cheville et esquiva.
Dans un sifflement, la fléchette effleura l’épais tissu qui entourait sa cuisse avant de se planter dans le sol.
À première vue, on aurait pu croire à un coup de chance. C’était passé tout près.
Mais dans un moment pareil, était-ce vraiment de la chance ?
Il avait esquivé par réflexe, par instinct, mais cela revenait à révéler sa véritable nature.
L’ouvrier aurait dû être surpris de voir une fléchette surgir de nulle part. Pourtant, il avait réagi aussitôt.
Six fléchettes quittèrent sa main.
Trois vers la poitrine et le ventre d’Enkrid.
Trois vers le front, la poitrine et la cuisse de Kraiss.
Un piège.
Avant même que les fléchettes aient quitté sa main, le glaive qu’Enkrid tenait dans la gauche s’anima.
Clac-clac-clac-clac, clang !
Les six fléchettes furent déviées en plein vol.
Alors, l’enfant, qui s’était approché par-derrière sans qu’on sache comment, brandit soudain une épée.
Ses pas avaient été si rapides et silencieux qu’il était difficile de savoir à quel moment il s’était rapproché.
Où ce petit corps avait-il caché une épée pareille ? D’où venait cette épée courte longue comme un avant-bras ?
L’enfant la saisit à deux mains et frappa de toutes ses forces. Rapide. Un coup féroce, dirigé droit vers une ouverture.
À l’instant où Enkrid repoussa les fléchettes, il pivota sans effort.
On aurait dit qu’il avait anticipé l’attaque dans son dos.
En tournant, il tendit sa lame ; la pointe accrocha l’épée courte. Au moment où les armes s’entrechoquèrent, la petite lame fut repoussée sur le côté et le glaive d’Enkrid percuta la poitrine du garçon.
Boum !
Le garçon semblait porter une solide armure de cuir sous ses vêtements ; le coup ne lui entailla donc pas profondément le corps.
Mais la fluidité du geste ne le rendait pas moins puissant.
Après avoir écarté l’épée courte, Enkrid poursuivit son mouvement et enfonça le sternum de l’enfant.
La force brute d’Enkrid avait désormais atteint un niveau tel qu’on disait qu’il pouvait lutter au bras de fer avec Grenouille. Même un coup glissé pouvait donc être mortel.
« Ghk. »
L’enfant toussa violemment. Le coup l’avait atteint de plein fouet.
Malgré tout, il plongea la main dans son manteau. Il n’abandonnait pas. Mais il ne put aller au bout de son geste.
Une petite panthère, qui avait déjà bondi, lui assena un nouveau coup de patte à la poitrine.
Crac !
Le bruit des os qui se brisaient retentit.
L’enfant eut une convulsion, puis cessa de bouger.
Le coup de patte lui avait brisé le poignet et porté un second choc fatal à la poitrine.
La main toujours enfouie dans son manteau, l’enfant mourut.
Et alors…
« Espèce de sale bâtard. »
Ce ne fut qu’à cet instant que l’une des assassines prit la parole. Celle qui s’était déguisée en noble d’âge mûr.
Enkrid l’entendit, mais il était déjà en mouvement. Non, il avait déjà achevé le geste qu’il avait prévu.
Il venait de s’immobiliser, le bras droit tendu devant lui, après avoir repoussé les fléchettes en vol et écrasé la poitrine de l’enfant qui l’avait attaqué par-derrière.
Trois gestes en une seule respiration.
Il avait dévié les fléchettes, repoussé et frappé la lame surgie de derrière, puis tendu la main droite.
Le bout de ses doigts désignait l’ouvrier qui avait lancé les fléchettes.
Au moment où celui-ci tenta de sortir quelque chose, un couteau lui percuta le front.
La tête de l’ouvrier bascula violemment en arrière sous l’impact. Il tomba à genoux, puis son visage s’affaissa vers l’avant.
Mort sur le coup.
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
Ce ne fut qu’alors qu’Enkrid répondit. La femme d’âge mûr, vêtue de beaux habits, jeta quelque chose à ses pieds.
Boum !
Une bombe fumigène. Une fumée gris-blanc jaillit du sol et se répandit dans toutes les directions.
« Esther. »
D’un seul mot, Enkrid confia la situation à Kraiss et se mit à écouter.
Il s’appuya sur son Sixième Sens et son ouïe pour déchiffrer les mouvements de l’ennemi.
Il les entendait détaler dans une direction, probablement vers la sortie du territoire.
En même temps, il savait qu’elle n’était pas seule.
Combien sont venus ?
Sans raison apparente, il repensa au demi-elfe de l’autre fois. L’assassin qui lui avait donné une Dague sifflante avant de partir.
Comme cet elfe, ces gens avaient dû dissimuler des armes, des ruses, des méthodes et tout un arsenal de moyens pour tuer.
En affrontant cet assassin demi-elfe, il avait entrevu d’innombrables versions de la journée d’aujourd’hui.
Et cette fois ?
Enkrid était sûr de lui. Il avait évalué leur niveau et savait précisément où il en était.
Surtout, ce n’étaient pas des gens qui partiraient tranquillement simplement parce qu’il les laissait filer.
Laisser partir ceux qui en avaient après sa vie ne lui ressemblait pas.
Enkrid se lança donc aussitôt à leur poursuite.
« Kraiss, occupe-toi de tout ça. »
Il ne lui laissa que cet ordre abrupt.
« Hein ? »
Une question abasourdie retentit derrière lui, mais ce soldat d’escouade aux yeux écarquillés avait l’esprit vif. Il saurait s’en charger.
Enkrid se lança à la poursuite du groupe d’assassins.
* * *
Occuper de tout ça ?
Kraiss resta figé au milieu des gens qui criaient dans la fumée.
Les assassins sont vraiment tous partis ?
Il n’y en avait pas un qui lui avait lancé des fléchettes, lui aussi ?
Tandis qu’il demeurait immobile, le vent se leva et la fumée commença à se dissiper.
Elle ne semblait pas empoisonnée.
S’il y avait eu du poison, ça ne se serait pas terminé aussi facilement.
« Bon sang ! Fermez-la et baissez la tête ! »
Une foule incontrôlable n’était pas différente d’une meute. Pour mater une meute, il fallait employer la force.
Parmi les gens qui se bousculaient, un soldat de patrouille fracassa la tête d’un homme qui s’agitait près de lui à coups de hampe.
Paf !
L’homme reçut un coup assez violent pour saigner et chanceler sur le côté.
« Argh ! »
Son cri était bien naturel. Un habitant encaissa le coup et fut repoussé sur le côté.
Les veines du cou du soldat de patrouille saillaient.
Le maintien de l’ordre était l’une des préoccupations de Marcus.
Les soldats faisaient leur travail.
Un assassinat ici ? Une attaque ici ? Une telle folie, ici ?
S’ils géraient mal la situation, ils risquaient eux aussi d’y laisser leur peau.
Voilà.
Ces hommes régleraient alors le chaos eux-mêmes.
Kraiss réfléchit à ce qu’il devait faire, puis tourna les yeux.
Il aperçut l’enfant mort.
En y regardant de plus près, ce n’était pas un enfant. Son visage était celui d’un vieillard, ridé autour des yeux et de la bouche.
Comme le bossu, ils avaient tous une apparence singulière.
Le regard de Kraiss se posa sur l’épée courte que l’homme avait tenue.
La lame au sol brillait d’un éclat huileux, à cause du produit dont on l’avait enduite.
Du poison.
Il l’avait prédit.
Que cherchaient à faire les Bandits des Lames Noires ?
Le rallier à leur cause.
En cas d’échec, ils passeraient aux menaces.
À quoi ressembleraient-elles ?
La première avait été l’embuscade sur le chemin du retour.
Des mercenaires, des lames achetées avec de l’or, qui ne faisaient pas partie de leurs rangs. Ils ne l’avaient probablement compris qu’après les avoir envoyés.
Même Lame Hirondelle et des groupes de mercenaires n’ont pas suffi ?
Allaient-ils abandonner ?
À leur place ?
Non. S’ils battaient en retraite maintenant, le nom des Bandits des Lames Noires serait traîné dans la boue.
On aurait dit qu’ils disaient :
Alors, quoi ? Tu croyais qu’on allait laisser tomber ?
Il ne s’était pas attendu à une tentative d’assassinat d’une telle ampleur.
Kraiss leva une main et se gratta la tête. Tout en continuant, il observa la foule, désormais plus calme.
« Esther, veille sur nous, je t’en prie. »
Il le dit au cas où il resterait des assassins. S’il y en avait un, il était aussi bon que mort.
Mais il ne pouvait pas abandonner la tâche confiée par son capitaine et s’en aller.
Il devinait à peu près leurs intentions, lui aussi. Il ne devait plus rester d’assassins ici.
Leur cible, c’était Enkrid.
Si l’attaque avait visé le territoire lui-même, c’aurait été une tout autre histoire.
Un massacre délibéré de civils sur les terres royales ?
S’ils faisaient ça, l’ordre des chevaliers pourrait intervenir. Même débordés et surchargés de travail, ses membres pouvaient tout de même se mobiliser pour abattre quelques bandits.
Une façon nette de régler ça sans aller jusque-là.
Ne viser qu’une seule personne.
C’était donc un appât. Enkrid les aurait-il poursuivis sans s’en rendre compte ?
Impossible.
« Très bien, tout le monde se calme. Vous, là, ne marchez pas sur les affaires des autres. Ceux qui tenaient un étal, ramassez d’abord vos affaires. Ouvriers, rassemblez-vous sur le côté et baissez la tête. Soldat de patrouille, là-bas, de quelle unité êtes-vous ? »
« De la 2e escouade, 2e compagnie. »
Sous les ordres de Vengeance.
Kraiss acquiesça et dit aux deux soldats : « Arrêtez de frapper les gens et aidez à remettre de l’ordre. »
Les soldats du coin, patrouilleurs compris, se rassemblèrent. Avec au moins les effectifs d’une escouade et l’œil acéré de Kraiss, la situation fut rapidement maîtrisée.
« À cause de tout ça, mes marchandises, mes marchandises… »
« Allons, tu as vendu quelques flèches en bois et tu pleurniches déjà sur tes marchandises ? Il n’y en a qu’une poignée qui se sont cassées. »
« Tu as vu ça ? »
Le marchand qui avait l’air d’avoir tout perdu changea aussitôt d’expression.
Kraiss rabroua quelques marchands sans scrupules.
Il calma ceux qui avaient vraiment subi des pertes.
« Vous savez ce que possède notre commandant de bataillon ? De l’or à ne plus savoir qu’en faire. On ne peut pas vous dédommager tout de suite, mais il y a plein d’endroits où l’on a besoin de bras. Travaillez comme ouvriers pendant un ou deux mois. Vous serez bien payés. Vous gagnerez sans doute plus que ce que vous aurait rapporté votre marchandise, mon vieux. »
Kraiss savait transformer une crise en occasion. Il fallait de toute façon élargir la route principale et construire des tours de guet.
Et ils devaient encore finir de creuser les douves.
Puis il leur faudrait aussi construire un pont-levis.
Ils avaient donc besoin de nombreux ouvriers. Plus il y en aurait, mieux ce serait. Et ils avaient largement de quoi les payer en kronas.
« Bien. Que tous ceux qui ont de l’expérience dans le bâtiment s’avancent à part. »
Puisqu’il s’en mêlait, autant faire en sorte que cela profite au territoire.
Malgré ce brusque changement, les gens s’adaptèrent vite.
Une attaque restait une attaque, la fumée restait de la fumée, le froid restait le froid et les kronas restaient des kronas.
D’un coup d’œil de Kraiss, qui avait transformé les lieux en marché du travail en un instant, deux soldats récupérèrent les corps.
Maintenant que les gens étaient rassemblés, Kraiss cria :
« Levez la main si vous avez déjà travaillé dans le bâtiment ! »
* * *
On ne pouvait pas l’appâter avec des kronas.
On ne pouvait pas non plus le baratiner pour le pousser à s’écarter.
Quand un homme pareil vous barrait la route, il suffisait de mettre un morceau de métal dans la main d’un passant et de lui dire :
« Va le poignarder et reviens. »
Si une seule phrase pouvait régler le problème, que ferait-on ?
Simple, mais limpide.
Les Bandits des Lames Noires avaient fait exactement ça.
Enkrid savait que c’était un piège.
Tout en courant, il essuya plus de cinq volées de fléchettes.
Et, entre deux volées…
Piiiing !
Il entendit aussi un son familier.
Les assassins qui utilisaient des Dagues sifflantes étaient rares.
Par réflexe, Enkrid repéra celui qui maniait une Dague sifflante.
Se cacher tout en poursuivant quelqu’un n’était pas son fort ; il fonça donc droit devant lui, à toute allure.
Forcément, il devint une cible facile. Toutes sortes de projectiles fusèrent vers lui, lancés par les assassins qui couraient ensemble.
En repoussant chaque projectile avec l’épée dans sa main gauche, il prouva qu’elle pouvait lui servir de bouclier.
À cette vue, certains assassins paniquèrent.
C’est quoi, ce type ?
On ne nous avait pas dit que les vrais problèmes, c’étaient ceux qui l’entouraient ?
Pourquoi rien ne l’effleure ?
Tout était enduit de poison ; la moindre égratignure aurait suffi.
Pourtant, rien ne l’atteignait.
Lorsqu’ils lancèrent une Dague sifflante, il la rattrapa tranquillement au vol et la glissa dans son manteau.
C’était la seule qui n’était pas empoisonnée. Le savait-il ?
Et comment avait-il fait ? Attraper une Dague sifflante en plein vol ?
Les Bandits des Lames Noires comptaient plusieurs assassins réputés dans leurs rangs, mais même eux n’étaient pas sûrs de pouvoir réussir un tel exploit.
Tout en repoussant les carreaux qui fonçaient sur lui, il balaya les environs du regard ; chacun de ses coups d’œil désignait une cachette avec une précision implacable.
Malgré tout, le groupe d’assassins continua de se diriger vers le lieu convenu.
Au nord-est du territoire, entre le campement supérieur et le territoire, dans des roseaux qui leur montaient jusqu’à la taille.
Les Bandits des Lames Noires ne le savaient pas.
Ou, plus exactement, ils n’en savaient pas assez.
Ils savaient que des gens dangereux entouraient Enkrid, mais ils ignoraient qu’Enkrid lui-même était dangereux.
Une idée fausse pouvait être dangereuse.
Pour eux, idée fausse, malentendu et manque d’information étaient autant de synonymes de la Faucheuse.
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