Chapitre 262
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 262 : T’es un oignon ?
= = =
« Pour marcher comme un serpent, il faut pouvoir mobiliser ses articulations sur une plus grande amplitude. »
Enkrid avait appris le Pas du Serpent auprès d’Audin, y avait superposé l’escrime de la Lame Hirondelle, puis y avait mêlé le style de l’Épée fluide de Ragna et tout ce qu’il avait vu, appris, pratiqué, ressenti et vécu jusqu’alors.
Le concept était simple.
L’Épée fluide bloque, dévie et disperse.
Ce style privilégiait l’épuisement de l’adversaire.
Leonessis Oniac, le premier à avoir réuni les cinq branches de l’épée, l’avait défini ainsi, et ceux qui avaient ensuite maîtrisé l’Épée fluide avaient suivi la même approche.
Est-ce forcément ainsi que ça doit se passer ?
Il n’était sans doute pas le premier à s’être posé la question, mais il était peut-être le premier à lui donner forme, à y insuffler une intention et à en faire une technique d’épée.
C’était ce qu’il avait créé.
Ouvrir une brèche en déviant la lame, puis frapper dans le même mouvement.
Disperser l’attaque adverse tout en faisant avancer sa propre lame.
L’idée était simple, mais pour la mettre en pratique, il fallait des sens aiguisés et des années d’expérience au combat.
Enkrid avait tout cela.
Malgré tout, s’il combattait ainsi, en déviant et en frappant simultanément, il ne pouvait pas donner toute sa force à ses coups et à ses estocs.
À vrai dire, même la moitié de sa puissance lui échappait.
Était-ce un problème ? S’il manquait de force, il pouvait compenser autrement.
Il suffisait que son arme soit plus tranchante.
Une simple éraflure lui permettrait de couper la chair.
Enkrid passa la pierre à aiguiser sur son épée. Il en affûta le tranchant.
La lame, que le maître de l’Épée démoniaque avait transformée en arme de renom, était assez acérée pour compenser son manque de puissance.
Alors il s’en servit. Il fit confiance à son arme.
Il glissa le long de la lame adverse en la déviant, porta une brève attaque, puis se retira.
Voilà le résultat.
« Te voilà borgne. »
Enkrid lança ces mots sans bouger. Maelrun, qui se couvrait un œil de la main, cligna de l’autre.
Il était assis par terre, le derrière au sol, après avoir tenté d’esquiver l’épée et s’être écroulé.
Quel genre de salaud est-ce ?
Mais c’est quoi, ce type ?
Non, attends, qu’est-ce qui vient de se passer ?
Les questions se bousculaient dans son esprit.
Au lieu de réfléchir, Maelrun prit appui au sol et chargea.
On aurait dit qu’il s’était propulsé avec ses fesses, mais en réalité, il avait pris appui sur ses genoux et jailli vers l’avant depuis sa position assise.
Perdre la vue d’un œil n’avait aucune importance.
Son instinct de combattant, forgé par des années d’expérience, guida la main de Grenouille et lui indiqua où se trouvait son adversaire.
Il l’a déviée.
Même en cet instant, il avait compris le tour qu’avait joué l’épée de son adversaire. Il ne lui restait plus qu’à frapper d’une manière impossible à détourner.
Un seul pas lui suffisait pour fondre sur Enkrid et, l’espace d’un instant, son avant-bras sembla doubler de volume.
En même temps, on aurait dit que son bras se tordait.
La lourde Épée en boucle qu’il tenait se brouilla comme un mirage et s’abattit.
Enkrid sentit la lame arriver. Il ouvrit ses cinq sens. L’œil du Sixième Sens qu’il venait d’acquérir déchiffra la trajectoire du coup.
Il plaça son épée sur son chemin. Pour un observateur ordinaire, tout s’était passé trop vite pour être vu, mais Enkrid n’y vit qu’un échange de coups, assez net pour qu’il le saisisse au creux de la main.
La force de l’Épée en boucle était moindre que la fois précédente.
Une feinte.
C’était donc pour ça qu’il avait sorti cette grossière astuce de muscles qui gonflent.
Alors qu’Enkrid s’apprêtait à coucher sa lame contre la sienne pour la dévier, la trajectoire de l’Épée en boucle changea.
Enkrid pivota sur sa cheville, fit tourner sa taille et appliqua à son épée ce qu’il avait appris des arts martiaux de Valaf.
Il improvisa en une fraction de seconde.
Il ajouta une force de rotation et écarta la lame de Grenouille d’un coup sec.
Bam !
Quand le métal heurtait le métal, le bruit suivait toujours.
Une détonation assourdissante retentit. Les vibrations et une onde de choc invisible les frappèrent tous deux, mais aucun ne broncha.
Leurs corps entraînés encaissèrent le choc.
Maelrun ne paniqua pas. Il ne sous-estima pas son adversaire.
Il profita de la force qui le repoussait, pivota d’un demi-tour et lança un coup horizontal. Enkrid bougea comme s’il dansait, décrivit une courbe dans les airs avec sa lame, puis l’amena de nouveau à la rencontre de l’épée adverse.
Tchiririririririririririririr !
Un cri strident de métal frotté jaillit entre eux tandis que des étincelles volaient.
Pschak !
Puis, mêlé au bruit du métal qui crissait, on entendit la chair se fendre.
Enkrid recula, abattit son épée et en secoua le sang.
« … Toi… »
Maelrun, la Grenouille qui lui faisait face, cligna des yeux.
Qu’est-ce que c’est, au juste ?
Après son dernier combat contre Enkrid, Maelrun s’était entraîné plus durement que jamais pour progresser.
Un jour, il avait failli mourir après avoir abattu trois ou quatre cultistes.
Il avait tué des créatures démoniaques et des Bêtes magiques, et avait rôdé près des terres maudites.
Tout cela pour aujourd’hui.
Pour écraser l’humain qui avait osé se mettre en travers de ses affaires et assouvir son désir.
Le désir d’une Grenouille pouvait parfois devenir terriblement obsessionnel.
Celui de Maelrun était simple et limpide.
Vaincre son adversaire, puis savourer ce sentiment d’accomplissement.
L’humain qui se tenait devant lui était parfait pour ça.
Quelqu’un de plus faible que lui, mais qui continuait à se battre.
Pourtant, tous ses efforts, destinés à lui faire goûter la satisfaction la plus intense et la plus profonde, n’avaient servi à rien.
Non, ses efforts avaient payé. C’était son adversaire qui avait changé.
Impossible.
Combattre quelqu’un de beaucoup plus fort que lui n’avait rien à voir avec le désir de Maelrun, et c’était précisément pour cela qu’il était venu ici.
Avec ses Yeux qui lisent les talents et toute son expérience, il était insensé qu’il perde.
Même à cet instant, son instinct de combat lui disait la même chose.
Alors qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce qui se passe, bordel ?
Il était bien plus fort qu’autrefois.
Et pourtant, ce type qui avait tout juste réussi à lui tenir tête lui avait pris un œil en un seul échange.
Et cette fois…
« Où est passé mon bras ? »
Les mots absurdes lui échappèrent tout seuls.
Deux échanges d’épées, rien de plus : au premier, il était devenu borgne ; au second, manchot.
On lui avait tranché le bras. Un morceau de chair, coupé sous le coude et tenant encore l’épée, gisait sur le côté.
Il voyait sa main tressauter autour de l’Épée en boucle, dégoulinante de sang.
Les Grenouilles régénéraient à une vitesse incroyable, et déjà la chair repoussait en frémissant sur la surface tranchée. Mais pour le moment, il avait perdu son arme et son bras.
L’absurdité de la situation et la trahison de son propre désir firent perdre la raison à la Grenouille.
Ses yeux roulèrent dans leurs orbites, tandis qu’une longue langue glissait hors de sa bouche grande ouverte et pendait mollement.
« Tu veux continuer ? »
Enkrid avait vérifié que Kraiss était sain et sauf. Il l’avait déjà aperçu accroupi dans un coin de la salle, sans même être ligoté.
La Grenouille n’avait donc tué personne.
Enkrid avait lui aussi des questions à poser.
Qui avait lancé cette extorsion, et d’où venait l’ordre ?
Est-ce qu’un autre type comme lui allait revenir, ou bien tout s’arrêtait là ? Était-ce une combine des Lames Noires, ou le comte manigançait-il depuis longtemps sur son territoire ?
Trop de détails éveillaient les soupçons.
La réponse était simple : il n’avait qu’à interroger la Grenouille.
Tandis qu’il l’observait…
« Enki. »
Derrière lui, le commandant de compagnie elfe l’interpella par un petit nom. C’était peut-être mieux que « fiancé ».
En observant la Grenouille, il comprit pourquoi le commandant de compagnie elfe l’avait appelé.
La Grenouille nommée Maelrun glissa la main sous son Armure de cœur et en sortit quelque chose.
Une petite bourse de cuir, plate, juste de la bonne forme pour se glisser sous une Armure de cœur.
Il la porta à sa bouche et la vida d’une main. Le cordon se desserra et de la poudre médicinale lui tomba dans la bouche.
« Méfie-toi. »
L’elfe le prévint. Peu après, les yeux de la Grenouille devinrent rouge sang.
Dévorée par le désir de victoire, obsédée par un seul objectif, la Grenouille fit un choix qu’elle regretterait une fois revenue à elle.
Elle prit la drogue, dont les effets se répandirent aussitôt dans son corps.
« Grrrrraaaah ! »
La Grenouille hurla et chargea. Elle allait beaucoup plus vite qu’avant.
Dès que la Grenouille avait commencé à avaler la poudre, Enkrid avait placé son pied droit en arrière et s’était mis en garde.
Kraiss ouvrit de grands yeux en voyant la Grenouille charger. Derrière lui, le commandant de compagnie elfe changea d’appui.
Gielpin, qui les avait guidés puis attendait dehors, fut si surpris qu’il s’effondra sur les fesses.
Le Sixième Sens d’Enkrid s’était aiguisé comme jamais et percevait tout ce qui l’entourait.
Point de concentration, Concentrer le Un, s’activa aussi, et tout autour de lui sembla ralentir.
Il eut l’impression qu’un air lourd et solide l’enveloppait.
La poudre répandue par Maelrun scintillait en retombant dans les airs.
Puis la Grenouille sembla soudain grandir sous ses yeux. Elle était déjà juste devant Enkrid.
Enkrid tint son épée en diagonale.
Une fois arrivée à sa hauteur, la Grenouille projeta le pied en avant.
Même si tu me coupes…
Son corps, lancé à sa suite, le percuterait comme un rocher.
C’était la tactique emblématique des Grenouilles : donner de la chair pour prendre l’os.
Boum ! Paf !
Une détonation retentit, et l’un des deux combattants fut projeté contre le mur.
« Capitaine ! »
Ce n’est qu’alors que Kraiss cria. Il n’avait pas vu l’échange, mais il avait bien remarqué la Grenouille se droguer et entrer en furie.
Quand les deux s’étaient heurtés, les planches du manoir s’étaient brisées et un nuage de poussière s’était élevé, lui bouchant un instant la vue.
Au-delà de la poussière, une silhouette floue agita une main d’un côté à l’autre et prit la parole :
« Pourquoi tu cries ? »
Ah, merde. Je croyais qu’il avait pris le coup.
Kraiss poussa un soupir de soulagement. À cet instant,
le commandant de compagnie elfe, stupéfait, ouvrit la bouche sans réfléchir. Sa posture était encore à moitié tournée, une main déjà posée sur son épée.
« Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
Il repassa la scène dans sa tête.
Un pied avait jailli vers lui. Enkrid avait placé sa lame à plat contre le tibia de son adversaire et l’avait dévié.
La peau d’une Grenouille était glissante.
Il s’était servi de cette particularité pour détourner le coup. Bien sûr, ce n’était pas chose facile.
La moindre erreur, et ce coup de pied avait assez de force pour lui fracasser le crâne, ou lui briser les os, même s’il ne touchait que son épaule.
Le simple fait de l’avoir dévié relevait déjà de l’exploit. Mais ce n’était pas tout.
Ensuite, Enkrid avait dégainé l’épée courte qu’il tenait de la main gauche et s’était servi du plat de la lame comme d’une massue pour frapper l’Armure de cœur de la Grenouille.
Il avait visé exactement la région du cœur, fendu l’armure et transmis le choc à l’intérieur.
Était-ce impressionnant ? Extrêmement. Autant sa vitesse de réaction que la manière dont il avait riposté.
« Tu as fait des progrès insensés. »
Sinar jugea qu’elle ne pouvait plus se promettre facilement la victoire, elle non plus.
Dans un combat à fond, sans rien retenir, ce serait peut-être différent. Mais lors d’un simple entraînement, elle ne pouvait plus affirmer avec assurance qu’elle l’emporterait aisément.
Il est peut-être plus coriace que le barbare.
Enkrid se contenta de hausser les épaules devant l’elfe stupéfaite.
« On aurait dit que tu savais ce que c’était. »
Il avait entendu l’avertissement du commandant de compagnie quand celui-ci avait vu la poudre médicinale. Son ton trahissait qu’il la reconnaissait.
« J’ai vu ça récemment. »
« On s’occupera de ça d’abord. »
Kraiss, enfin remis de ses émotions, s’approcha et le dit.
Enkrid hocha la tête.
Puis il regarda la Grenouille, qui avait traversé le mur du manoir et se retrouvait coincée entre les briques.
Son cœur n’avait pas éclaté, mais le choc l’avait assommée.
Drogue ou pas, le point faible d’une Grenouille était le cœur. Enkrid avait visé juste.
L’écart de niveau était donc évident.
« Mais, capitaine, vous êtes vraiment fort. »
Même en le sachant, ça restait impressionnant. Kraiss le dit, tandis que Gielpin, qui avait tout vu, restait là, la bouche ouverte, incapable de prononcer un mot.
Il ne s’était même pas relevé après être tombé sur les fesses.
N’étaient-ils pas des monstres, à des années-lumière de lui ?
Ce qu’il avait vu — non, ce qu’il avait vraiment réussi à voir — n’était pas grand-chose. Mais si jamais il racontait cette histoire, est-ce que quelqu’un le croirait ?
Ouais, bien sûr.
Ça avait du sens, ça ?
Ce type était vraiment un chevalier ?
Non, ce n’était qu’un simple commandant de compagnie, non ?
Alors pourquoi se battait-il aussi absurdement bien ?
« On rentre. »
Enkrid captura la Grenouille vivante. Tant qu’elle ne mourait pas, elle régénérerait ses blessures ; la garder en vie était donc la bonne décision.
Il avait aussi quelques questions et curiosités à éclaircir.
Enkrid jeta la Grenouille sur son épaule. À ses côtés, le commandant de compagnie elfe et Kraiss lui emboîtèrent le pas.
En sortant du manoir, un vent froid lui effleura les joues.
Le combat n’avait pas duré longtemps, mais il avait tout de même transpiré. Le vent qui lui caressait le visage lui parut frais.
Alors que la sueur lui coulait sur la tempe, le commandant de compagnie elfe tendit la main et l’essuya.
Puis il lança :
« T’es un oignon ? »
Enkrid se demanda de quoi il parlait.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Tu dévoiles un nouveau charme à chaque fois, alors je me demandais si tu étais un oignon. Tu l’épluches encore et encore, et voilà qu’une nouvelle couche apparaît. »
Enkrid en fut profondément intrigué.
Qu’est-ce qui pouvait bien passer pour une plaisanterie chez les elfes ?
Est-ce que tous les elfes étaient comme ça ?
Ou bien le commandant de compagnie elfe était-il une exception, même parmi les elfes ? L’avait-on chassé jusqu’ici à cause de blagues pareilles ?
Il jeta un coup d’œil à Kraiss pour voir s’il avait entendu, mais celui-ci ne fit même pas semblant de réagir.
« Oh, il a tout un tas de trucs sur lui. »
Il marchait en fouillant dans le sac de la Grenouille.
« Tu n’as pas entendu ? »
Enkrid demanda. Kraiss releva la tête, qu’il avait plongée assez bas pour entrer dans le sac.
« Hein ? »
Donc il n’avait pas entendu. Ou alors il avait entendu, mais n’avait pas écouté. Enkrid savait que c’était une technique dont Kraiss se servait ; il l’imita donc à son tour.
« C’est quoi, cette drogue en poudre ? »
Il avait entendu, mais pas écouté. Il changea de sujet.
« Ça existe. C’est un truc pénible. Oignon fiancé. »
Le commandant de compagnie elfe n’en avait cure et venait de lui trouver un nouveau surnom.
Devait-il l’insulter ?
Enkrid y réfléchit un instant, puis garda le silence.
Pour la drogue, il pourrait demander à Kraiss d’enquêter plus tard.
« Oignon fiancé, tes yeux viennent de dire quelque chose, non ? On dirait le regard de quelqu’un qui observe une pomme poussée dans un marais. »
« … Une pomme des marais ? »
« Les pommes qui poussent dans les marais sont toutes pourries et malades. »
Il prit cela pour une insulte.
Le commandant de compagnie elfe avait l’air étrangement ravi.
Enkrid ne lui demanda pas pourquoi.
Il se contenta d’imiter Kraiss.
Il entendit, sans écouter.
« Hé, fiancé. On voit bien que tu n’as pas envie de me répondre, là. »
« Esther est venue nous retrouver. »
Enkrid le dit avec un soulagement manifeste en apercevant la panthère devant les baraquements.
Comme il l’avait dit, Esther attendait là, comme si elle était sortie l’accueillir.
Enkrid marchait d’un pas léger.
Avant, il avait tout juste réussi à tenir tête à Maelrun la Grenouille, mais maintenant, tout était si différent.
Le combat s’était achevé comme une simple promenade.
Il avait changé à ce point. En regardant Esther, Enkrid se le dit.
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