Chapitre 252
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSIONNE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 252 : La pensée du cheval.
= = =
Torres entendit un hurlement monstrueux jaillir de la forêt, bien après le départ d’Enkrid.
« On ne devrait pas leur envoyer des renforts ? »
Un soldat qui n’y connaissait rien posa la question. Hyoun, un garde qui se trouvait non loin, répondit à sa place.
« Des renforts ? Ces quatre monstres ont l’air capables de rôtir à eux seuls toute une seigneurie. »
Hyoun était un épéiste de la tribu du Nord, fier jusqu’au bout des ongles. Si même lui disait ça, ce n’était pas pour rien.
Torres était du même avis.
« Laissez-les. Ils reviendront tout seuls. »
Et puis, qui s’inquiétait pour qui, au juste ?
Torres ordonna à ses hommes de récupérer les tendons des centaures et les peaux intactes des Bêtes magiques, puis de brûler le reste des cadavres.
Combien de personnes étaient mortes ?
Des dizaines avaient péri lors de la bataille précédente et, pendant la première, Torres lui-même avait failli y rester.
Zimmer avait lui aussi échappé de peu à la mort.
La situation avait été aussi désespérée que ça.
Pour Torres, en particulier, les choses étaient devenues si graves qu’il s’était demandé s’ils ne feraient pas mieux de s’enfuir.
Il l’avait même conseillé sans détour.
« Monseigneur, euh… capitaine. Si on reste ici, on est fichus. Même en fermant les portes et en tenant bon, on ne pourra pas tenir indéfiniment. »
Ils avaient des tours de guet, mais pas de douves. Et si ces salauds de centaures arrivaient jusque-là et se mettaient à marteler les murs avec leurs gourdins, qui semblaient faits de troncs entiers arrachés aux arbres ?
Et s’ils attendaient des renforts qui ne venaient jamais ?
« Alors, si nous abandonnons les murs de la seigneurie, vous avez une solution ? »
Le seigneur lui avait rétorqué cela.
Il n’y avait pas de solution. Dehors, c’était encore plus dangereux.
Les monstres s’appelaient des centaures, et il était plus difficile de les distancer que de tenir derrière des murs.
Toutes les issues étaient bloquées, devant comme derrière.
Leur seule option avait été de demander des renforts.
C’était une Colonie des Centaures. Et, par-dessus le marché, leur chef — cet individu hors du commun — faisait trembler les genoux de tous ceux qui le voyaient.
Quand il hurlait, les couilles remontaient dans le ventre.
Un soldat s’était même pissé dessus.
Et cette crise avait pris fin grâce à moins de dix personnes.
Fouuu !
Crépitement, craquement.
Des cadavres de Créatures démoniaques et de Bêtes magiques, ainsi que trois hommes morts.
L’un avait trébuché, était tombé et s’était fait écraser sous le sabot d’une Bête magique. Deux autres s’étaient précipités dehors pour faire étalage de leur « bravoure orientale » et y avaient laissé la vie.
Il n’y avait eu que trois morts.
Impossible de compter les Créatures démoniaques et les Bêtes magiques tuées.
À vue de nez, au moins deux cents.
La Compagnie des Fous n’en avait pas tué la majorité.
Elle n’avait fait que passer en tête, tel un glaive, en taillant tout sur son passage.
Ensuite, les soldats avaient achevé la horde de monstres.
Le soleil ne brillait pas. Le ciel semblait prêt à neiger.
Une journée entière passa ainsi. Torres acheva de remettre le champ de bataille en état, piqua quelques sommeils, se réveilla et continua de courir partout. Puis il vit un groupe revenir par la porte principale.
Une pluie fine tombait.
Le genre de journée où la pluie se changerait en grésil à la moindre baisse de température.
Il courait partout depuis l’aube.
C’était le lendemain de la bataille.
Un jour où les gens pouvaient sourire d’avoir survécu.
Et il vit revenir ceux qui leur avaient offert cette journée ordinaire.
Enkrid et la Compagnie des Fous entrèrent, le pâle soleil dans leur dos.
La fièvre du combat était déjà retombée, et tout le monde s’était détendu.
Malgré tout…
« Le Tueur de colonie ! »
Quelqu’un cria le premier, puis les soldats rassemblés près de la porte reprirent en chœur :
« Le Fléau des colonies ! »
« Vive la Compagnie des Fous ! »
« Ouuaaaais ! »
« Qu’il est beau ! »
« Emmène-moi ! »
« Putain de merde ! Merci mille fois ! »
Ils célébraient ceux qui avaient fait preuve d’une force insensée, avec le soulagement d’avoir échappé au danger et la joie de la victoire.
La pluie fine se changea bientôt en flocons blancs, comme du givre.
La température avait chuté brutalement ; ce n’était donc pas étonnant.
La neige et le grésil lui fouettaient le visage tandis que Torres regardait Enkrid.
Un cheval sauvage à l’aura étrange le suivait. Le groupe transportait quelque chose qui ressemblait à un coffre, et Rem tenait la vouge du chef des Créatures démoniaques. Mais tout cela n’avait aucune importance.
Torres fixa Enkrid et se redressa.
Il joignit les talons et porta la main droite à sa taille.
Puis il inclina la tête en signe de respect.
C’était un salut militaire, un témoignage de gratitude pour les avoir sauvés, eux et leur seigneurie.
Enkrid le regarda, hocha légèrement la tête et passa son chemin.
Rem, qui marchait derrière lui, demanda : « Tu connaîtrais un bon forgeron ? »
« Il y a un nain qui loge près de la lisière du marché. »
« Oh. »
Rem passa à son tour, et les autres membres du groupe suivirent sans réagir.
Les acclamations ne les arrêtèrent pas.
* * *
« Alors, il y a un nain, hein ? »
Le travail du métal, la fonte, la forge : l’incarnation de la technique et du savoir-faire.
Bien sûr, tous les nains n’étaient pas des maîtres de la métallurgie.
Les elfes avaient leur propre travail du métal, et même chez les humains, on trouvait des artisans remarquables.
Néanmoins, en moyenne, les nains excellaient dans la fonte et la métallurgie, domaines où ils étaient fondamentalement supérieurs.
Alors, si un nain avait échoué dans une seigneurie humaine, difficile de ne pas s’y intéresser.
Et justement, ils avaient besoin de quelqu’un doté de ce genre de talent.
On disait que les nains étaient excessivement avides de gemmes et d’argent, mais personne ici ne rechignait à dépenser des couronnes pour des armes.
Ne valait-il pas mieux y mettre un peu d’or et avoir une bonne épée en main ?
Pour ceux qui vivaient par l’épée, une bonne arme était un bras supplémentaire, et une bonne armure, une vie de plus.
Enkrid sentait lui aussi le vide à sa hanche droite.
Une épée de plus ne serait pas de refus.
Et si elle était forgée par un nain, tant mieux.
Quant à l’armure, il s’était déjà habitué à porter ce qu’il trouvait, et cette fois, il avait même gagné une armure intérieure en peau de Bête magique, enroulée autour de son corps comme des bandages.
À leur arrivée, le seigneur de Martai vint en personne les remercier.
« C’est grâce à vous. »
« Je vous en prie. »
Enkrid répondit avec la politesse qui convenait.
Le seigneur leur dit de se reposer, puis s’éloigna.
« Il n’y a pas de chambres individuelles. L’endroit est aussi sinistre que la Garde-frontière. »
Torres les suivit et ajouta cela.
Quoi qu’il en soit, ils gagnèrent le logement qu’on leur avait indiqué, et Rem remit le nain sur le tapis.
C’était une grande chambre commune où huit lits étaient serrés les uns contre les autres.
Comme Torres l’avait dit, l’endroit était lugubre. À part les huit lits, il n’y avait pas le moindre meuble.
On n’y faisait que dormir.
« Comme c’est un cheval sauvage, il n’ira sans doute même pas à l’écurie. On plante un pieu ici et on l’attache ? »
Un soldat qui s’y connaissait en chevaux s’approcha, l’observant attentivement tout en parlant.
Froufrou.
Comme s’il avait compris qu’on parlait de lui, le cheval sauvage secoua la tête.
« Laissez-le. »
Enkrid lâcha ces mots sans y attacher d’importance.
Il lui avait proposé de les accompagner parce qu’il en avait eu envie, et le cheval était venu.
C’était tout.
S’il voulait partir, Enkrid comptait le laisser faire.
Bien sûr, le cheval sauvage n’avait aucune intention de s’en aller.
Depuis que le sang d’une Créature démoniaque s’était mêlé au sien et qu’il était devenu en partie une Bête magique, son propre troupeau ne pouvait plus s’approcher de lui.
Le sang des Créatures démoniaques emplissait instinctivement les bêtes de peur.
Pour la même raison, il ne pouvait pas entrer dans une écurie.
Et pour cette même raison, le cheval sauvage devait quitter son habitat. C’était le seul moyen pour que le reste du troupeau puisse vivre normalement.
En tant que chef du troupeau, c’était son devoir. Il avait même achevé le Squelette brûlant pour mener sa tâche à bien.
À vrai dire, c’était l’humain devant lui qui l’avait tué.
Le cheval sauvage éprouvait envers Enkrid une étrange familiarité, aussi forte que celle qu’Enkrid ressentait pour lui. Le monde appelait cela une affinité.
« Bon travail. Repose-toi. »
Hiii.
On aurait dit qu’un humain et un cheval conversaient.
Rem les observa un moment, puis demanda : « Il pourrait se transformer en humain, lui aussi ? »
« Non. »
C’était différent d’Esther. C’était de l’instinct, mais une certitude tout de même.
« N’en sois pas si sûr. Qui aurait cru que cette panthère se changerait en humaine ? »
Rem lança une remarque qui aurait pu faire aboyer un chien, mais tout le monde l’ignora.
Ils déballèrent leurs affaires, trièrent le contenu du coffre, puis Kraiss revint.
« Euh, c’est quoi, ça ? »
À peine arrivé, il aperçut le cheval sauvage qui traînait devant le logement. Il fit le tour de la bête et la contempla d’un air inquiet, incapable d’en détacher les yeux.
Grands Yeux avait eu l’air très occupé depuis leur arrivée à Martai, mais à présent, son visage exprimait une incrédulité totale.
« Un cheval. »
Enkrid répondit. Le cheval sauvage, détaché, se tenait sans bouger devant les baraquements ; il avait attiré l’attention de Kraiss.
« Il se transforme en humain, lui aussi ? »
Kraiss le demanda. À première vue, il n’avait rien d’un cheval ordinaire.
Il posait la question parce qu’Esther avait déjà créé un précédent.
« C’est un mâle. Je te préviens : si tu t’approches par-derrière pour vérifier, il te fracassera le crâne. »
Enkrid prit les devants. Esther aussi avait été sauvage, mais ce cheval avait désormais du sang de Créature démoniaque dans les veines.
Pas la peine de risquer de se prendre un sabot en pleine poitrine.
« Je te fais penser à Rem ? »
« Qui a dit que tu étais idiot ? »
« Je dis que je ne vais pas par-derrière pour vérifier les couilles d’un cheval. »
« Je préférais te prévenir. »
Il était assez bizarre pour qu’on le mette en garde.
Kraiss non plus n’était pas vraiment normal.
« Hé, tu sais que je suis juste là et que j’entends tout, hein ? »
lança Rem.
« Ouais. »
Dès qu’il eut répondu, Rem flanqua une tape sur la tête de Kraiss.
Paf !
« Aïe ! »
Il l’avait bien cherché, alors Kraiss ne bouda pas.
Il se frotta plusieurs fois l’arrière du crâne, puis passa au sujet suivant. Ou plutôt, à ce qui avait attiré son attention dès qu’il était entré dans le logement. Une odeur flottait dans l’air. L’odeur des gemmes.
« Au fait, c’est quoi, ce coffre ? »
« Des gemmes. »
À la réponse d’Enkrid, le regard de Kraiss changea.
Dès que des couronnes entraient en jeu, le mystérieux miracle se reproduisait : les yeux des hommes se transformaient en pièces d’or.
Il inspecta les coffres un à un, puis siffla.
« Ça en fait, une sacrée quantité. »
« Tu as vu le nain qui est arrivé en ville ? »
demanda Ragna, tandis qu’il regardait Kraiss admirer les gemmes et les pièces d’or.
Hm ?
Ragna aussi s’y intéressait ? Il en avait assez d’utiliser des épées récupérées sur le champ de bataille ?
Enkrid se fit cette réflexion en l’observant, et Kraiss répondit :
« Ah, justement, j’allais vous en parler. C’est un vrai nain. C’est la première fois que j’en vois un, et il était plutôt joli. »
Joli ?
Ils ne comprendraient ce que cela signifiait qu’en le voyant de leurs propres yeux.
Ils trièrent leurs affaires jusqu’à la fin de l’après-midi, puis délièrent leurs muscles en douceur avec la Technique d’isolement. Ils décidèrent d’aller en ville le lendemain.
Plus précisément, ils comptaient rendre visite au forgeron nain.
Enkrid dîna, puis ferma les yeux.
L’heure était venue de faire ce qu’il faisait toujours.
Faire le bilan.
Et si je n’avais pas raté mon coup dès le départ ?
Il avait dû se lancer à leur poursuite parce qu’il avait laissé le chef des Créatures démoniaques s’échapper.
Et, pendant la poursuite, il avait connu une étrange concentration des sens.
Il avait toujours mêlé le Point de concentration à l’Art sensoriel, mais à cet instant précis, lorsqu’il avait lancé son épée vers la tête du chef, c’était différent.
La Volonté s’était-elle manifestée ?
Non, ce n’était pas ça. Maintenant, je sais ce qu’est la Volonté.
C’était la force de la volonté, et le pouvoir informe qui en découlait.
Un mystère difficile à expliquer avec des mots humains.
D’une certaine manière, cela ressemblait à des sorts ou à de la sorcellerie, mais c’était différent : ce pouvoir était propre à chaque individu.
Ceux qui entraînaient leur corps et maniaient des armes.
Ou ceux qui faisaient de leurs poings leurs armes.
C’était chez les gens comme eux que ce pouvoir se manifestait.
Alors non, ce n’était pas ça.
Au moment où il avait rattrapé le chef des Créatures démoniaques et lancé son épée vers sa tête, Enkrid avait ressenti quelque chose qui s’écrasait et se fondait en un seul bloc.
Il voyait ce qu’il devait faire ensuite, et il avait eu l’impression que ses cinq sens s’étaient mêlés pour se transformer en quelque chose de nouveau.
« On appelle ça l’Art sensoriel. »
La voix de Jaxon, quand il le lui avait enseigné, résonna dans sa mémoire.
En vérité, cette expérience était née du mélange de tout ce qui le composait : les innombrables combats d’entraînement avec Pel, les expériences qu’il avait accumulées, les leçons tirées de la vie, son état d’esprit et même le Refus qu’il avait éveillé grâce à la Volonté.
« Pas la peine de séparer la Porte du Sixième Sens et le Sens de l’esquive. Tout ça, c’est l’Art sensoriel. »
Putain de Jaxon.
Ce salaud expliquait les choses comme Rem.
À l’époque, il n’avait rien compris à ses paroles.
Enkrid ferma les yeux et rassembla ses cinq sens. Il pénétra dans le domaine du sixième sens. Sans les dissocier, il pouvait entendre, voir et ressentir.
Lorsqu’il regarda devant lui, les yeux mi-clos, il aperçut Audin en train de prier.
« Je suis la volonté du Père. Je vous en prie, veillez sur ce jeune agneau et ne le laissez pas s’égarer. »
Il priait pour Ragna ?
Ce n’était sans doute pas le plus important. Enkrid avait l’impression d’avoir ouvert un troisième œil.
Audin portait une tunique épaisse sous une large cape, et pourtant Enkrid pouvait sentir son corps.
Ces muscles durs, cette force prête à jaillir, cette posture qui ne vacillait pas, même en prière.
Le corps de cet homme était accompli.
Cette perception sensorielle s’éveilla en lui, et Enkrid se perdit dans ses pensées sans même s’en rendre compte, la bouche entrouverte.
Il entrevit la direction à donner à son entraînement avec la Technique d’isolement.
Une nouvelle voie s’ouvrait à lui grâce à ce qu’il avait acquis en rassemblant ses sens.
Si le corps n’est pas entraîné, rien d’autre n’a d’importance.
Tout commence par le corps.
Cette révélation était inattendue.
Et pourtant, c’était aussi quelque chose qu’il savait déjà.
Il redécouvrait une vérité qu’il connaissait depuis longtemps, mais c’était tout de même une révélation.
Enkrid fixa la direction à suivre pour entraîner son corps.
Bien sûr, il aurait besoin de l’aide d’Audin.
Après cette révélation, Rem observa Enkrid en silence.
« Hé, tu as dit qu’il y avait un temple à Martai, non ? »
demanda Rem. Kraiss, assis non loin, en train de polir quelques gemmes, répondit :
« Euh, oui, il y en a un. »
Il était plus petit qu’un grand temple, mais des prêtres devaient tout de même s’y trouver. La ville avait mauvaise réputation, mais le temple existait.
« Ce type est complètement fêlé, c’est sûr. »
marmonna Rem. Kraiss releva légèrement la tête et regarda Enkrid. Il avait la bouche entrouverte et bavait.
« Il a l’air normal, pourtant. »
Ce n’était pas la première fois qu’ils le voyaient comme ça.
Tandis que personne ne prêtait attention à elle, Dunbakel prit une grande décision, entrouvrit la bouche et essaya de baver de la même manière.
Désormais, Dunbakel allait apprendre et imiter tout ce que faisait Enkrid.
Première étape : essayer elle-même pour comprendre ce qui motivait son comportement.
« Tu veux que je te fracasse le crâne ? Pourquoi tu l’imites ? »
la réprimanda Rem. Dunbakel continua obstinément à baver.
Une vraie cinglée.
La porte du logement était entrouverte. Le cheval sauvage regarda à l’intérieur et réfléchit un instant.
Je devrais partir ?
Pendant un moment, il se demanda s’il ne ferait pas mieux de s’en aller.
Il ne les avait pas suivis simplement parce qu’il comprenait les paroles d’Enkrid.
Avant même d’avoir reçu du sang de Créature démoniaque, le cheval avait été très vif et intelligent.
Il était donc capable de juger par lui-même.
S’il devait partir, le moment était venu.
Le cheval le pensa.
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