Chapitre 251
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 251 : Quelle aubaine
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Pour le cheval sauvage, le Squelette brûlant était une menace qu’il ne pouvait pas affronter seul.
C’était pour cette raison qu’il avait demandé de l’aide.
Et ce moment était arrivé. Qui plus est, le Squelette brûlant n’avait vraiment pas de chance.
Fwoooosh !
Une hallebarde enflammée, suivie d’une longue file de chiens-squelettes et de soldats squelettes.
Ils étaient treize en tout.
Douze si l’on ne comptait pas le crâne enflammé lui-même.
« Impie et corrompu. »
Voilà une première raison pour laquelle ils n’avaient pas de chance.
Un soldat fanatique était là, le genre à piquer une crise à la vue de morts-vivants.
Fwoosh !
La hallebarde enflammée s’abattit. Audin la détourna de la paume.
Le feu bondit un instant sur sa main. Audin balaya l’air du bras.
Whoom !
Il n’avait fait que balancer le bras, et pourtant l’air éclata comme sous l’effet d’une rafale. Les flammes sur sa main s’éteignirent en plein vol.
Ce n’était pas de la magie. Il avait accompli ce tour par la seule force brute et la vitesse.
Après avoir repoussé la hallebarde enflammée, Audin se mit à fracasser les squelettes qui chargeaient derrière.
Un seul coup de poing suffit à faire voler le crâne d’un squelette en éclats.
Il éclata en une bonne dizaine de morceaux.
« … Quel abruti. »
Même Rem fut impressionné par ce tour qui avait étouffé les flammes.
Audin continua, fendant les crânes et brisant les côtes de tous les squelettes qui croisaient son chemin. Il saisit un soldat squelette par la colonne vertébrale et la lui arracha, puis s’en servit comme d’une massue pour écraser la tête d’un chien-squelette.
Le Squelette brûlant leva bien haut sa hallebarde, comme s’il visait le dos d’Audin.
Ragna, qui observait la scène, intervint soudain.
Il fit un pas en avant, dégaina son épée, pivota des hanches et frappa.
Style de l’épée lourde, taille dégainée.
La lame de Ragna trancha net les vertèbres du cou du squelette.
Sa tête coupée tomba avec un bruit sourd. En chutant, les flammes qui l’entouraient s’évanouirent.
Il ne resta qu’un crâne noirci, qui roula entre les lianes et les herbes courtes.
Le crâne s’immobilisa contre un rocher aux arêtes déchiquetées.
Même décapité, le Squelette brûlant continuait de battre l’air de ses bras et de ses jambes.
« Oh, putain de merde. »
Rem intervint alors et entreprit de réduire les membres de la créature en morceaux à coups de hache. Il taillada, donna des coups de pied et fracassa.
Malgré tout, comme s’il résistait, le Squelette brûlant balançait sa hallebarde de gauche à droite.
Il n’était fait que d’os, mais il était puissant.
Rem esquiva lestement et leva sa hache d’un coup ascendant.
La lame étincelante trancha le coude du squelette, et la force du coup envoya la hallebarde valser.
Elle tournoya dans les airs en dispersant des étincelles.
Enkrid leva le dos de la main pour protéger ses yeux des étincelles, puis tendit instinctivement le bras.
La hallebarde était sur le point de tomber devant lui.
Il avait deux choix : l’esquiver ou l’attraper.
On aurait dit qu’elle fonçait vers lui de son propre chef.
Enkrid fit confiance à son instinct et choisit de l’attraper.
Si elle était trop chaude, il n’aurait qu’à la lâcher et à la jeter.
Il était certain de pouvoir faire tout cela en un instant.
Il avait également jugé que les flammes ne se propageaient pas, puisqu’elles n’avaient pas mis le terrain à feu et à sang.
Bien sûr, tous ces calculs faisaient partie de son instinct.
Enkrid suivit donc son instinct et empoigna la hallebarde.
Fwoooosh !
Boum !
Elle n’était pas aussi chaude qu’il l’avait cru. Une fois sa main refermée sur le manche, la chaleur ne fut pas assez forte pour le faire lâcher.
À la place, il entendit des voix.
« Brûle ! »
« Brûle vif ! »
« Réduis-toi en cendres ! »
« Brûle et meurs ! »
En un instant, la vie d’un mort défila dans son esprit : un homme attaché à un pieu en forme de croix.
Un homme avait été brûlé vif. On l’avait exécuté pour avoir pratiqué la magie. Des villageois ignorants l’avaient trahi, guidés par un seigneur.
Une sorte de malédiction ? Non, c’était légèrement différent.
C’est semblable à l’épée de Pel.
C’était du ressentiment. Ce ressentiment avait été imprégné dans une arme. Une rancune mourante s’était changée en volonté humaine.
Cela ressemblait à ce qu’il avait vu chez Will.
Enkrid réfléchit à la vie de cet homme, accepta sa volonté, puis…
la rejeta.
Il refusait de mourir brûlé vif.
Le ressentiment enchâssé dans la hallebarde enchantée se dispersa et disparut.
Une purification par une Volonté plus forte.
Pop, les flammes de la hallebarde s’éteignirent.
Comme si on l’avait plongée dans de l’eau glacée.
Même si, contrairement à cette image, aucune vapeur ne s’éleva.
Le feu s’éteignit d’un coup, tout simplement.
Que venait-il de se passer ?
Audin fut le seul à en comprendre tous les tenants et aboutissants.
Dès le début, il avait su de quel ressentiment et de quelle rancune cette arme était née.
En fin de compte, les flammes provenaient de l’arme elle-même ; elles ne faisaient que donner l’impression que le squelette brûlait.
Il avait prévu de la réprimander et de la purifier. Pour cela, il aurait dû libérer sa divinité et endurer la douleur.
À cause du sceau qui l’entravait, l’usage de sa divinité lui infligeait une douleur extrême. Malgré tout, il était trop dangereux de laisser les choses en l’état.
Je risque de m’évanouir.
Purifier un ressentiment de cette ampleur pouvait effectivement provoquer cela.
La volonté seule ne suffisait pas à maîtriser la douleur.
En vérité, ceux qui avaient imposé le sceau à Audin avaient voulu l’empêcher complètement d’utiliser sa divinité, mais il les avait ignorés et s’en était servi malgré tout.
Voilà où il en était. Il était prêt à s’évanouir s’il le fallait.
C’était pour cela qu’il s’était d’abord occupé des autres créatures impies.
Puis Enkrid avait attrapé la hallebarde, et les flammes s’étaient éteintes d’un coup.
À ce moment-là, tous les squelettes avaient déjà été éliminés.
Teresa posa le pied sur le crâne au sol. Il se brisa dans un craquement.
Dans le silence, seul résonnait le bruit des os qui se brisaient.
Même le cheval sauvage demeurait silencieux, à observer la scène.
La voix de Rem rompit alors le silence.
« … Tes paumes transpirent à ce point ? »
Il avait éteint le feu avec sa sueur ? N’importe quoi.
« Parfois, ta tronche force vraiment le respect. »
Jaxon avait parlé d’un ton incrédule. Son métier l’avait mis en présence de quantité d’objets de ce genre.
Cette flamme est censée s’éteindre ?
Ça n’avait rien de normal.
« Qu’est-ce que tu racontes, espèce de taré de matou sauvage ? »
Rem lança ces mots en regardant Enkrid.
Autrement dit : explique ce qui s’est passé.
« Elle disait qu’elle allait me brûler vif, alors j’ai dit non. »
Quel genre d’explication était-ce ?
Le regard de Rem exprimait exactement cette pensée. Il chercha autour de lui quelqu’un qui serait d’accord.
Ragna avait l’air indifférent, et Audin se contentait de s’émerveiller, puisqu’il comprenait dans les grandes lignes le principe.
Ça ne fait même pas si longtemps qu’il a éveillé sa Volonté.
Et pourtant, il la maîtrisait déjà aussi bien.
C’était tout bonnement stupéfiant.
« Enfin, ça s’est bien terminé. »
Jaxon balaya l’incident d’un revers de main. Enkrid avait-il seulement déjà fait quoi que ce soit de normal ?
Ici, il était le seul à l’être.
« Jésus. »
« Laisse-moi voir ça », dit Rem en s’emparant de la hallebarde.
La rancune qui subsistait dans l’arme s’en prit aussi à Rem. Elle ne lui montra pas le passé ; elle se contenta de l’assaillir en lui ordonnant de brûler vif.
Bien sûr, ce n’était qu’un résidu, une résistance infime.
Des flammes semblèrent jaillir de la main de Rem, puis s’éteignirent aussitôt.
« Hein ? »
Audin fut de nouveau surpris. Quoi, encore ? Ce n’était pas la Volonté qui l’avait écrasée.
« Quelqu’un a trafiqué ce truc. Je peux le garder ? »
Rem marmonna. Il avait l’air de savoir quelque chose. Enkrid ne posa pas de question. Qu’est-ce que ça aurait changé ?
« Ouais. »
Il ne tenait pas tant que ça aux armes. Rem examina la hallebarde de près, puis en trancha le manche à mi-longueur d’un coup de hache.
Clac : le manche de l’arme magique fut coupé en deux. Il avait désormais la longueur d’une hachette. Hormis sa pointe, semblable à une épine, qui servait à l’estoc, elle pouvait passer pour une hachette.
L’équilibre, en revanche, était complètement mauvais.
« Si j’ajoute un poids au bout du manche, ça devrait aller. »
Il pourrait aussi ajuster la partie coupée à cette occasion.
Enkrid lui donna ce conseil, et Rem hocha la tête.
Il avait manifestement apprécié l’idée.
« J’ai l’impression d’avoir touché le gros lot. »
Rem le dit à voix haute, et Enkrid acquiesça à son tour.
Pour le répéter, ces squelettes avaient vraiment eu une chance de merde.
Qui s’était donc rassemblé ici ?
La Compagnie des Fous.
Une bande de brutes capables de faire pencher le cours d’une bataille.
Enkrid rengaina son épée. Shring, il la glissa dans son fourreau et s’adressa au cheval.
« C’est tout ? »
Le cheval hésita. Qui étaient ces humains ? Les squelettes représentaient une menace énorme.
Mais, après tout, cet humain avait déjà planté son épée dans la tête de ce centaure dangereux.
Le cheval accepta.
Hiiing.
Il poussa un hennissement joyeux.
« Bien. »
Enkrid s’avança en parlant.
À qui appartenait cette tombe ? Au moins, elle n’était pas celle d’un pauvre. Et alors ? Il était peu probable que cette hallebarde qui brûlait bêtement et ces quelques squelettes constituent tout son contenu.
À cause du troupeau de chevaux sauvages et des squelettes, il n’y avait peut-être pas non plus de traces de pilleurs de tombes.
« On devrait fouiller un peu ? »
Plus précisément, pourquoi ne pas creuser près de cette structure qui ressemblait à un mur ?
À ces mots, Jaxon répondit :
« Il y a quelques coffres à l’intérieur. »
Ce matou sauvage avait donc déjà fait le tour de l’intérieur au lieu de se battre.
« T’as les mains vachement rapides, matou. »
Rem le complimenta. Comme d’habitude, Jaxon l’ignora et le groupe se dirigea vers l’intérieur.
Le terrain était accidenté : la pluie avait raviné le sol, puis la neige était tombée, avait fondu et séché, avant que le soleil ne le durcisse à nouveau.
Le sol était irrégulier, et des éclats de pierre tranchants en jaillissaient partout, comme autant de pièges naturels.
Bien sûr, ce n’était pas un problème.
« Bon, laissez-moi vous montrer un truc sympa. »
Marchant à leurs côtés, Rem s’arrêta et fit tournoyer sa hache dans les airs.
Whoom.
D’abord du haut vers le bas, puis du bas vers le haut.
Son deuxième coup différait du premier.
Fwoosh !
À ce second mouvement, des flammes jaillirent le long de la lame de sa hache.
« Rem, la Hache de Feu. Qu’est-ce que vous en dites ? Ça ferait un bon surnom, non ? »
Après quelques essais, il semblait avoir compris comment s’en servir.
« Ouais. »
Enkrid hocha la tête avec calme.
S’il se battait avec ça, il passerait sans doute de taré à la hache à taré à la hache enflammée.
Il ne le dit pas à voix haute. Les gens avaient toujours besoin d’être réconfortés.
« Hé hé, parfait. Vraiment parfait. »
S’il était satisfait, ça suffisait.
Les autres l’ignorèrent et pénétrèrent dans la partie la plus profonde du bassin.
Le terrain devint progressivement plus facile à parcourir, puis une zone plane et stable apparut.
Tout au fond de cette partie encaissée.
Il se demanda d’où venait cet air chaud, puis aperçut un coffre à demi ouvert.
Une douce chaleur s’en dégageait.
« Une Pierre chaude ? La Bénédiction du Dieu Soleil ? Seigneur. »
Audin marmonna.
Enkrid comprit que celui qui avait bâti cette tombe avait nagé dans l’or.
« Prenons tout. »
Dans le coffre, pas la moindre pièce d’argent. Il n’y avait que des pièces d’or, ainsi que des objets qu’on pouvait qualifier de reliques.
À commencer par la Pierre chaude appelée Bénédiction du Dieu Soleil, on y trouvait aussi une bande semblable à un bandage, au toucher étrangement métallique.
« C’est un objet rare. »
Ces mots venaient de Jaxon, qui réagissait d’ordinaire sans émotion à presque tout, sauf s’il s’agissait d’un poignard d’assassin qu’il avait conçu en risquant sa vie.
Cela signifiait qu’il avait vraiment de la valeur.
Enkrid examina le bandage épais et noir. Il faisait environ la largeur d’une paume, et il n’y en avait pas beaucoup.
En l’enroulant soigneusement, il y aurait peut-être de quoi couvrir un torse.
« C’est une peau de bête magique souple, traitée spécialement pour être enroulée autour du corps. Voyez ça comme une armure intérieure. »
Jaxon s’expliqua avec une insistance inhabituelle.
Il n’y avait pas d’autres reliques particulières. Ils trouvèrent aussi des pierres lumineuses, mais tous voyaient bien dans le noir, alors personne ne s’y intéressa vraiment.
Il y avait également des bottes et des gants, mais ils étaient abîmés, ainsi que quelques pierres précieuses et un journal.
Le journal ne contenait rien de spécial.
Il débordait de récits d’aventures extravagants, comme celui où son auteur racontait qu’il avait autrefois chevauché un Pégase.
Puis il se terminait sur ces mots : il s’était installé sur cette terre parce que c’était le village natal de son ami.
Un éternel voyageur, sans foyer ni racines, repose ici.
Le journal se terminait sur une phrase de ce genre.
L’auteur avait écrit son nom, puis l’avait rayé au charbon. Enkrid eut l’impression que l’homme enterré là avait couché son rêve sur le papier.
Tout le journal était empreint de cette idée.
L’aventure était son rêve, et chaque endroit du monde regorgeait d’émerveillement et de mystères. Il le répétait sans cesse.
En lisant cela, Enkrid perçut quelque chose qui lui ressemblait.
Un homme qui avançait vers son rêve.
Mais cet homme avait atteint son but, trouvé satisfaction, puis cherché le village natal de son ami. Peut-être avait-il rayé son nom parce qu’il était parti en paix, satisfait de lui-même.
Romantique ou stupide.
Le romantisme était-il toujours à un pas de la folie ?
Son maître d’escrime disait ce genre de choses.
Enkrid se contenta de comparer cela à sa propre situation et d’y réfléchir.
Bien sûr, ce n’était qu’une supposition audacieuse. Ce n’était pas important.
Il garda le journal.
Pour une raison ou une autre, il l’aimait bien.
Pendant ce temps, Jaxon inspecta les murs autour d’eux et chercha d’éventuels mécanismes, mais il n’y avait rien de caché.
Une fois, dans une situation similaire, Enkrid avait été piégé et avait trouvé l’épée qu’il portait désormais. Mais ici, le ciel s’étendait à découvert au-dessus d’eux.
Un terrain étrange. Peut-être avait-on conçu les lieux pour qu’on puisse voir le ciel d’ici, même avant que le sol ne s’effondre et ne les révèle.
C’était peut-être pour cette raison que les coffres et tout le reste avaient été si bien préservés.
Hiiing.
Le cheval s’approcha. Enkrid posa la main sur son front.
« On a fini ? »
Sans qu’ils s’en rendent compte, le soleil déclinait. Peut-être grâce à la Pierre chaude, il ne faisait pas froid.
Mais il n’y avait pas que la Pierre chaude. Vu qu’on avait laissé ici des choses comme un Squelette brûlant, le lieu semblait avoir été aménagé comme halte pour les voyageurs.
Jaxon dit que des lettres étranges étaient gravées çà et là sur les murs.
Quel drôle de type.
Le journal expliquait aussi pourquoi les squelettes avaient été créés.
« Les aventures ont aussi besoin d’obstacles ! J’espère que celui qui découvrira cet endroit sera au moins capable de franchir celui-là ! Alors, profitez bien de mon héritage ! »
Après avoir lu le journal, l’« héritage » n’avait pas de quoi se vanter.
Les objets sont chers et de bonne qualité, quand même.
Si l’on en croyait le journal, il n’aurait pas dû y avoir au moins une relique légendaire ou un objet sacré ?
Quoi qu’il en soit, l’auteur disait avoir parcouru le continent en distribuant le reste de ses possessions ici et là.
Ah, il disait aussi qu’il n’avait pas qu’une seule tombe.
« Si tu es un explorateur, retrouve aussi mes autres tombes. »
Le type était bizarre, mais le fait qu’il ait poursuivi son rêve faisait tout de même battre le cœur d’Enkrid.
C’était amusant.
« On dort ici ce soir et on rentre demain. »
On pouvait bien considérer cette tombe comme une halte. Sa chaleur hors saison semblait les inviter au repos.
Il voulait aussi laisser au cheval le temps de faire ses adieux à son troupeau.
« Ça me va. »
Rem était partant pour tout.
Il tenait la hache enflammée dans sa main gauche et la Pierre chaude dans sa droite.
La peau chaude avait aussi de la valeur, mais cette seule pierre pouvait réchauffer une tente entière.
Si de grands nobles apprenaient son existence, ils la paieraient une fortune.
Elle valait si cher, mais personne ici n’avait beaucoup le sens de l’argent.
Enkrid la donna à Rem, qui avait facilement froid.
Ragna s’en moquait toujours, Audin se mit à prier et Jaxon s’assit en fermant les yeux.
Teresa et Dunbakel ne faisaient pas exception lorsqu’il s’agissait d’argent.
Ni l’une ni l’autre ne se souciait des kronas. En vérité, cela ne les intéressait pas du tout.
Elles avaient déjà assez à faire avec leur propre vie, les destins qui avaient changé et ce qui les attendait.
La nuit tomba. Lorsqu’ils s’allongèrent sans même allumer de feu de camp et levèrent les yeux, la lumière des étoiles se déversa dans la tombe.
C’était un spectacle nocturne fantastique, comme il n’en avait jamais vu.
Enkrid s’allongea et se couvrit de cette pluie d’étoiles. Une douce chaleur l’enveloppait.
Puis il ferma les yeux et rencontra le Passeur.
Comme toujours, le Passeur se moqua de lui. Il ricana lui aussi.
« Tu finis toujours par courir avec des salauds comme toi. »
Enkrid se demanda si c’était un compliment. Le rêve fut bref.
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