Chapitre 249
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 249 : Parce que je le peux
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Rem fixa d’un air hébété un homme et un cheval.
Mais qu’est-ce que c’était que ça ?
Il caressait une bête qui tenait presque de la Bête magique ?
« Elle ne va pas le mordre ? »
Même si elle le faisait, cet homme n’allait pas rester planté là à se laisser faire. Rem ne s’inquiétait donc pas trop.
La main d’Enkrid se posa sur la tête du cheval, la caressa, et l’animal l’accepta sans broncher.
En voyant ça, Rem fut complètement abasourdi.
Ce cheval avait sans aucun doute du sang de Bête magique dans les veines.
Nul besoin d’une magie particulière pour s’en rendre compte.
Ses crocs proéminents, la faible aura meurtrière qui émanait de tout son corps.
Tout en lui le confirmait.
Et pourtant, Enkrid lui caressait la tête en disant :
« Tu as bien fait. »
Il essayait de le calmer ?
Rem regarda la scène en se demandant s’il était vraiment en train de se lier d’amitié avec lui.
Un cheval à deux doigts de devenir une Bête magique allait vraiment l’écouter comme ça ? Sans le mordre ?
Et puis, pourquoi faisait-il ça au lieu de l’abattre ?
Une transformation inachevée pouvait-elle durer longtemps ?
Il n’en avait aucune idée. Il n’avait jamais rien vu de tel. Quelle sorte de bête pouvait supporter le sang des créatures démoniaques et résister à une transformation complète en Bête magique ?
Quoi qu’il en soit, il n’y avait là qu’une seule Bête magique, son capitaine avait toujours été bizarre et Rem n’avait jamais vu pareil cas. Il continua donc d’observer.
Tandis que Rem regardait sans comprendre cet échange entre un homme et une bête dont la transformation n’avait pas abouti, Audin se tourna vers son dieu.
« Père, cette Bête magique est-elle elle aussi en train de triompher de son destin ? »
Parmi tous ceux qui étaient là, Audin était le plus bouleversé.
Le destin était-il une voie tracée d’avance ? Quelque chose qu’on ne pouvait changer ?
Il lui était arrivé de le croire.
Quand il avait suivi la voie d’un inquisiteur, quand il avait croisé le regard de ceux qui mouraient de sa main, quand il avait entendu un grand prêtre déclarer hérétiques des gens qui ne l’étaient pas.
« Voilà leur destin ! Celui que notre Père leur a ordonné ! »
Même alors, il n’avait pas cru que ces paroles fussent justes. Mais il n’avait pas non plus réussi à briser la roue du destin ni à faire voler ces chaînes en éclats.
« Père, que dois-je faire ? »
Il avait prié sous un soleil ardent. Il avait récité les Écritures. C’est ainsi qu’Audin en était venu à douter.
Puis il avait rencontré quelqu’un qui avait détruit jusqu’à la raison d’être de ce doute.
Cette personne, c’était Enkrid.
En l’observant et en apprenant à le connaître, Audin avait été troublé, mais il avait trouvé la force de s’éveiller et d’avancer.
Et maintenant…
Il voyait un homme et une bête rejeter, défier et refuser ce que les gens appelaient une vérité immuable.
« Au nom du Père, par la volonté du Père, j’offre ma vie. »
Une prière s’éleva de ses lèvres.
La puissance sacrée s’agita d’elle-même et un mal de crâne à lui fendre le crâne le déchira, mais Audin sourit malgré la douleur et entonna doucement un hymne.
À côté d’elle, Teresa entendit ce chant et l’écouta malgré elle.
Cette voix avait la douceur d’un rayon de soleil. Jamais elle n’avait éprouvé une telle sensation dans les bras de la secte.
« Un chant. »
Cette voix grave pénétra son corps et vint frapper son cœur.
Enkrid et le cheval dans son champ de vision, l’hymne d’Audin dans ses oreilles, Teresa sentit son cœur tressaillir par à-coups violents.
Elle se pencha naturellement sur sa propre vie.
Sa vie avait commencé dans la secte et s’y était achevée.
Alors, pour quoi cette nouvelle Teresa, renaissante, devait-elle vivre ?
Elle avait voulu vivre à nouveau pour lutter.
Elle avait cru que cela suffisait.
Mais non. Teresa sentait un vide béant en elle, comme si un trou s’était ouvert près de son cœur.
Pourtant, elle n’était ni déprimée ni douloureuse.
« Le Père dit que le plein et le vide coexistent en chacun de nous. »
Après avoir achevé un court hymne, Audin récita une phrase des Écritures.
Ces mots touchèrent Teresa en plein cœur.
Jaxon, lui, se contenta d’observer la scène en silence.
Qu’est-ce que ce cheval avait ? Et qu’est-ce que le capitaine fabriquait ?
Une pensée lui traversa alors l’esprit.
« Maintenant, il apprivoise aussi les bêtes ? »
Parce qu’il était le Chef d’escouade séduisant ?
Jaxon continua simplement de regarder.
Un homme avait posé la main sur la tête d’un cheval, rien de plus.
Et pourtant, cette scène laissa une marque dans bien des cœurs et bien des esprits.
Quant à Enkrid, il éprouva une étrange impression de parenté. C’était un moment bizarre.
« Pourquoi est-ce que ça ne me sort pas de la tête ? »
Cette Bête magique attirait trop fortement son regard et son cœur.
Pourquoi ? Parce qu’elle résistait à sa transformation en Bête magique ? Peut-être. Dans cette lutte, Enkrid voyait son propre passé.
Esther lui revint soudain à l’esprit. Sur le champ de bataille, n’avait-elle pas dit qu’ils n’avaient qu’à s’amuser entre eux et cesser de la suivre ?
Une mage qui se déchaînait en passant de la forme de panthère à celle d’humaine.
Au début, il avait cru qu’elle n’était qu’une bête.
Leur premier véritable lien s’était noué lorsqu’ils s’étaient sauvé la vie l’un l’autre, et une histoire avait commencé entre eux.
Mais qu’en était-il à présent ?
Il n’avait rien partagé de tel avec ce cheval sauvage qui se tenait devant lui.
Malgré tout, Enkrid éprouvait pour lui quelque chose qui ressemblait à de l’affection.
Il gardait la main sur la tête du cheval. Celui-ci ne faisait que baisser la tête. Il n’avait pas vraiment l’air d’apprécier la caresse.
Il se contentait de le fixer.
Ses yeux bleus étaient clairs et paisibles ; ses yeux rouges évoquaient des flammes vacillantes.
Enkrid parla avec son cœur, pas avec sa tête.
« Tu veux venir avec moi ? »
Prrr.
Le cheval renâcla comme s’il avait compris. On aurait dit qu’il acceptait.
Ils n’avaient pas de passé commun.
Ils n’avaient pas non plus passé de temps ensemble.
Ils venaient de se rencontrer et s’étaient simplement reconnus l’un l’autre.
Enkrid avait vu un cheval qui n’était pas parvenu à devenir une Bête magique.
Le cheval, lui, n’avait rencontré qu’un homme étrange apparu de nulle part.
« … Tu vas l’emmener avec nous ? »
Rem posa la question derrière lui.
« Oui. »
Enkrid répondit en caressant une fois la crinière, puis se détourna complètement.
Derrière lui se tenait un cheval sauvage à deux doigts de devenir une Bête magique, mais il se détourna avec l’assurance absolue que l’animal ne l’attaquerait pas.
« A-attends, merde, même moi, je trouve ça incroyable. »
Si Rem était assez sidéré pour dire ça, les autres devaient l’être aussi.
« Les Écritures disent que même la créature la plus humble porte quelque chose en son cœur. Aimez la vie. Aimez autant que vous avez abattu. »
Audin parla en apôtre du Dieu de la Guerre.
Jaxon observa la scène, impassible.
Pour une raison ou une autre, les yeux de Teresa semblaient humides derrière son masque.
Qu’est-ce qui lui prenait, maintenant ?
Enkrid donna quelques petites tapes sur la tête du cheval.
« Ce serait bien de partir ensemble, mais si on veut organiser quoi que ce soit qui ressemble à des funérailles, il faut au moins retrouver le corps. »
Il parlait de Dunbakel. Accueillir le cheval sauvage était une autre affaire.
Enkrid n’avait pas oublié Dunbakel.
« Tu parles comme si elle était déjà morte. »
Rem ricana, puis dégaina sa hache et poursuivit :
« Si elle était morte aussi facilement, elle mourrait encore de ma main. »
Était-ce de l’assurance, dans les paroles de Rem, ou de l’espoir ?
Difficile à dire. Même avec des sens aiguisés, ce barbare savait bien cacher ce qu’il ressentait vraiment.
« La forêt est vaste. »
Même si elle était en vie, la retrouver ne serait pas facile.
« Si elle est en vie, ce sera facile de la retrouver. »
Rem lança ces mots et prit une profonde inspiration. Sa poitrine gonfla jusqu’à presque doubler de volume.
Enkrid le regarda tandis que Jaxon levait la main pour se boucher les oreilles.
Enkrid voulut aussi couvrir les oreilles du cheval, mais celui-ci fit un pas en arrière.
On aurait dit qu’il disait que tout allait bien. Enkrid se boucha vite les oreilles.
Puis Rem expulsa l’air de sa poitrine dans un rugissement.
« ESPÈCE-D’IDIOT-DE-BÊTE ! »
Son cri sembla déchirer l’air.
Un hurlement monstrueux, une technique à part entière.
On aurait dit le tonnerre.
Une partie de la forêt trembla sous le grondement.
Hiiiiii !
Même le cheval, pourtant intelligent et préparé, chancela. Dans un grand battement d’ailes, les oiseaux d’hiver, effrayés par ce rugissement semblable au tonnerre, s’envolèrent.
Kraa !
Au loin, un corbeau poussa un cri, comme s’il répondait à Rem.
On aurait aussi dit qu’il lui disait de la fermer.
Même les oreilles bouchées, Enkrid sentit sa tête résonner.
« Quel barbare sans cervelle. »
Jaxon, dont les sens étaient les plus aiguisés du groupe, lâcha ces mots avec une rare grimace.
« Tu aurais pu nous prévenir. »
Enkrid lança cette remarque, et Rem lui répondit :
« Tu n’avais qu’à comprendre en regardant. »
« Et alors ? »
« Si on traverse la forêt en gueulant, elle finira par rappliquer. »
Enkrid devait bien admettre que ce n’était pas une mauvaise méthode.
Et surtout…
« Ragna nous retrouvera aussi. »
Ils devaient également retrouver le membre de leur unité qui ne savait que brandir son épée et s’était perdu.
« Allons chercher cet abruti de Bête. »
Rem le dit et Enkrid hocha la tête.
Ils avaient tué le chef des créatures démoniaques ; il était temps de passer à la suite.
Enkrid prit sa décision et tourna le dos au cheval sauvage, mais celui-ci ne le suivit pas. Il se contenta de le regarder.
« Tu ne viens pas ? »
Il lui parla comme à une personne. Aussi étrange que cela puisse paraître, depuis qu’il avait posé la main sur la tête du cheval, Enkrid ressentait quelque chose qui ressemblait à une communion.
Il pensait que le cheval le comprendrait. Pas ses mots, mais leur sens.
Prrr.
Le cheval sauvage secoua la tête, puis tapa plusieurs fois du sabot.
Ensuite, il se retourna et désigna l’arrière d’un mouvement de tête.
Les coups de sabot semblaient signifier qu’il attendrait ici.
Mais que voulait dire ce geste vers l’arrière ?
La Forêt Reconnaissante était vaste. Le chemin que les créatures démoniaques avaient ouvert passait près de la frontière entre la forêt et la plaine.
L’hiver approchait et des plaques d’herbe avaient bruni sur toute cette vaste étendue. Ici, le terrain était plat, une plaine dégagée.
Au-delà, on apercevait un troupeau de chevaux sauvages. Pas juste un ou deux.
À première vue, ils étaient bien plus de vingt.
À la réflexion, c’était tout à fait normal.
Sur ce continent, les créatures démoniaques et les Bêtes magiques étaient monnaie courante.
Pour leur échapper, former un troupeau était la solution la plus évidente.
C’était aussi pour cela que les humains formaient des territoires, des villages et des communautés.
Même un petit village comptait généralement au moins cinquante foyers. Des remparts défensifs étaient indispensables.
En termes de population, il était normal de pouvoir mobiliser au moins dix à vingt personnes pour combattre.
Et seuls les endroits relativement sûrs permettaient l’existence de villages de ce genre.
Si les créatures démoniaques apparaissaient souvent, les gens devaient généralement vivre dans des territoires plus vastes.
C’était pourquoi, sur tout le continent, les gens se regroupaient à l’échelle des territoires.
C’était aussi la raison pour laquelle il existait des territoires libres, sans nation.
Tel était le monde dans lequel ils vivaient.
Un monde où seuls quelques élus pouvaient traverser le continent seuls.
Il était donc naturel que ce troupeau de chevaux sauvages se soit rassemblé pour survivre dans cette plaine.
Alors, quelle place ce cheval à demi transformé avait-il occupée au sein du troupeau ?
« Tu étais le chef ? »
Ceux qui étaient restés là-bas étaient-ils tes subordonnés et ta famille, et ne pouvais-tu donc pas les abandonner ?
Ça n’en avait pas vraiment l’air.
Alors, quoi ?
Toc, toc.
Il tapa de nouveau le sol du sabot. Enkrid ne comprit pas. Il décida qu’après avoir retrouvé Dunbakel et regagné Martai, il reviendrait ici.
« Attends ici. Mes subordonnés passent d’abord. »
Enkrid le dit et le cheval qui n’avait pas réussi à devenir une Bête magique s’immobilisa.
On aurait dit qu’il avait compris qu’il devait attendre.
« D’abord, Ragna. »
Le retrouver, puis retrouver Dunbakel.
« Rem. Crie. »
Ils entrèrent dans la forêt, et Rem poussa un nouveau cri.
« ESPÈCE-D’ABRUTI-PERDU-DANS-LES-BOIS ! »
Il le faisait sans aucun doute exprès.
« Ce ne serait pas mieux de l’appeler par son nom ? »
« Non. »
C’était sa liberté. Enkrid le laissa faire. Retrouver Ragna ne fut pas difficile.
Quelques stupides chiens à face humaine accoururent au bruit, mais avant même qu’ils puissent approcher, la lame de Teresa les fit fondre en morceaux. Ils furent taillés en pièces et dispersés ; « fondre » était vraiment le terme qui convenait.
Comme la neige d’hiver fond au soleil.
Kraaa !
Ils bondirent en poussant des cris que personne n’avait envie d’entendre. Teresa para leurs crocs de son bouclier et leur écrasa le crâne du plat de son épée.
L’un d’eux, le torse éclaté, laissa une vilaine tache sur le sol.
Le suivant fut frappé par le bouclier et projeté en arrière. Son corps protubérant fut transpercé et il resta suspendu, agité de soubresauts.
Même pendu là, il continuait de hurler. Teresa frappa et le fendit en deux dans le sens de la longueur.
Du sang de géant coulait aussi dans ses veines.
Avec le plat, le tranchant ou le bouclier, elle avait largement assez de force pour réduire les chiens à face humaine en bouillie sanglante.
Au début, il n’y en eut qu’un, puis plusieurs autres apparurent.
Mais, aussi stupides fussent-ils, était-il normal qu’ils continuent de charger ainsi ?
Ils ne pouvaient qu’en mourir.
Les créatures démoniaques n’étaient peut-être que haine, soif de tuer et malveillance, mais ne connaissaient-elles pas la peur ?
Et le chef de la colonie ne les tenait plus sous son emprise.
La raison apparut bientôt.
« C’était le raccourci. »
Ragna. Son armure était éclaboussée de sang, comme s’il avait croisé une meute de chiens à face humaine en fuite.
Peut-être était-il agacé, car il avait retiré son casque et le tenait dans une main. Du sang noir dégoulinait de l’épée qu’il tenait dans la droite.
Ragna n’était pas blessé.
Les chiens à face humaine qui fuyaient sa lame avaient-ils déboulé par ici ?
« Espèce d’idiot, de fils de chèvre, de couille de chien, de pauvre type qui restera perdu jusqu’à sa mort ! »
En voyant Ragna, Rem manifesta sa joie, et Ragna lui rendit son salut sans hésiter, à coups d’épée.
Le coup était léger.
Rem avait déjà sorti sa hache et le para.
Bang !
Le tranchant de l’épée rencontra celui de la hache, comme deux vieilles connaissances.
« Tu veux que je te creuse aussi une tombe, pendant que tu t’égares ? »
Rem demanda ça en tordant la bouche.
La présence de Rem était particulièrement féroce.
Ragna n’était pas du genre à se laisser faire non plus ; des flammes plus violentes que d’habitude s’élevèrent entre eux.
Pourquoi ces deux-là se montraient-ils si agressifs ?
Enkrid n’y vit qu’une seule raison.
« Tu ne cherches pas Dunbakel ? »
La Bête à qui Rem avait enseigné s’était volatilisée.
Rem s’attachait étonnamment aux gens qu’il avait façonnés.
L’une des raisons pour lesquelles il courait à travers les champs de bataille était d’ailleurs de sauver ceux qu’il jugeait prometteurs.
« Même s’il leur foutait une raclée en leur disant qu’ils avaient du potentiel. »
La plupart des gens dont Rem avait sauvé la vie l’ignoraient.
Enkrid ne s’en était rendu compte qu’après avoir appris à repérer ce genre de choses.
« Quel barbare cinglé. »
Jaxon marmonna.
Et puis…
« J’ai du sang qui coule de l’oreille. »
La voix de celle qu’ils cherchaient retentit.
Elle venait d’en haut, d’un arbre. C’était une Bête dont le front était entaillé d’une vilaine plaie coagulée et qui avait un trou semblable à la cuisse.
« Espèce d’idiote de Bête. »
La forêt avait beau être vaste, si Rem faisait assez de bruit, son cri finirait forcément par porter. Au bout du compte, sa folie avait payé.
Dunbakel descendit au sol. Elle atterrit avec un bruit sourd et, à en juger par sa posture, ses blessures ne semblaient pas graves.
« Pourquoi vous êtes venus ? J’allais tuer ce chef et revenir toute seule. »
Enkrid l’entendit et hocha la tête.
Il se demanda si elle commençait à parler comme Rem parce qu’il l’avait entraînée.
« Bien sûr. »
Jaxon réagit, tandis qu’Audin se contenta de sourire.
Après l’avoir traitée d’idiote de Bête, Rem afficha un sourire indulgent et dit :
« Une fois de retour, tu reprendras tout depuis le début. »
Le visage de Dunbakel se décomposa.
Pourquoi ? Elle avait vraiment prévu de tuer ce chef ici.
Elle était une Bête. Elle était sûre d’elle quand elle se battait en forêt.
Une partie de son plan consistait à déplacer le combat sur un terrain qui lui était favorable.
Quant à son autre objectif, elle avait pris exemple sur Enkrid.
Sauver ses alliés en faisait partie.
Enkrid regarda Dunbakel et prit la parole.
Il ne voyait aucune raison de tourner autour du pot ou d’attendre ; il posa donc la question sans détour.
« Pourquoi tu as fait ça ? »
Il parlait du fait d’avoir sauvé ses alliés et de s’être servie d’elle-même comme appât.
Dunbakel cligna des yeux, comprit la question et répondit :
« Parce que je le peux. »
Ce n’était pas une grande déclaration de foi ou de volonté.
C’était justement pour cela qu’Enkrid appréciait sa réponse.
Ensuite, Dunbakel ajouta une phrase, et ses paroles surprirent Enkrid.
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