Chapitre 215
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 215 : Un bref éclair
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Esther comprit tous les artifices employés par les cinq mages ennemis, ainsi que leurs intentions exactes.
C’était une vagabonde qui se délectait du Monde des sorts. Qui plus est, tous les mages de ce groupe étaient d’un rang inférieur au sien.
Magie d’illusion et magie mentale.
Un mélange des deux.
Elle ignorait le nom exact du sort, mais en comprenait le fonctionnement.
C’était la véritable nature du Rêve abyssal.
D’abord, le sort créait une illusion qui mettait sa cible à l’aise. Puis, il lui apportait la paix.
L’idée était bonne.
Rendre quelqu’un fou était difficile, mais réconforter des gens soumis à une tension mentale, c’était facile.
Ces gens aspiraient déjà à la paix et au réconfort. C’était ainsi que fonctionnaient les sorts mentaux, après tout.
Plus la cible désirait quelque chose, plus elle l’acceptait facilement.
Briser le sort était encore plus simple. Il lui suffisait de disperser le mana. Mais Esther ne le fit pas.
Elle comptait laisser dormir ceux qui le pouvaient.
Elle n’avait pas non plus de raison de révéler à tout le monde sa forme humaine.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’elle allait les tuer pour les réduire au silence.
Le fait qu’elle ait été humaine à l’origine ne changeait rien.
Elle était dévouée au Monde des sorts.
Elle s’était déjà engagée sur une voie bien différente de celle des humains ordinaires.
Ainsi, même si les autres apprenaient que la panthère était humaine, elle continuerait à se blottir dans les bras d’Enkrid. Elle n’arrêterait pas.
Elle savait qu’il était ridicule de s’inquiéter de cela en pareille situation.
Pourtant, elle n’avait aucune raison de renoncer au pouvoir qui brouillait la malédiction.
Elle ne pouvait s’empêcher de se soucier des femmes qui gravitaient autour de lui.
Les humains ordinaires ressentaient de l’envie et de la jalousie. Si davantage de femmes restaient à ses côtés, il pourrait finir par la rejeter.
Si cela arrivait, elle devrait s’imposer dans ses bras.
Autant prévenir le problème.
Et si ça ne suffisait pas, elle pourrait le dominer par la force.
Elle avait même envisagé de faire tomber Enkrid et de grimper dans ses bras de cette manière.
Une multitude de pensées lui traversèrent l’esprit en un instant, puis Esther acheva de se justifier.
La conclusion était simple : peu importait qui le découvrirait.
Ses yeux bleu profond, semblables à ceux d’une panthère sans être tout à fait pareils, se tournèrent vers la voix.
« Je pensais que ce serait ma beauté. »
Rem affichait son sourire sournois. Cheveux gris, traits délicats.
Il était petit, mais nul ne pouvait ignorer ses capacités.
« Vraiment ? »
Esther répondit comme si de rien n’était.
En même temps, elle comprit à peu près pourquoi il avait résisté au sort.
Il avait donc appris une discipline mystérieuse.
Pas de la magie, mais une voie tout à fait différente.
Elle ne prit pas la peine de faire semblant de le savoir.
Et il n’était pas le seul à être éveillé.
« On dirait que des frères bien amusants sont venus nous rendre visite. »
Audin. Un monstre humanoïde assez imposant pour rivaliser avec une Bête magique de la taille d’un ours.
Ses yeux jaune pâle attiraient le regard, et il était beau, lui aussi.
En voyant sa silhouette bien proportionnée, elle pensa brièvement qu’un golem pareil ne serait pas mal.
Elle n’avait même pas encore eu l’occasion de sortir Tête-de-Bone.
Le golem éclair qu’elle avait obtenu autrefois grâce à Enkrid dormait paisiblement dans son monde.
De toute façon, il n’était pas encore prêt. Il lui fallait encore des modifications et beaucoup de travail.
Quoi qu’il en soit, elle devina aussi pourquoi Audin était éveillé.
Le pouvoir divin.
Une force qu’elle détestait. Quelque chose qui venait d’un dieu.
Puis Jaxon et Ragna se révélèrent eux aussi éveillés, comme si l’évanouissement ne les concernait pas.
« Je retourne dormir. »
Ragna semblait avoir éveillé une partie de sa Volonté.
Et Jaxon ? Impossible à cerner. Peut-être qu’un entraînement poussé jusqu’à l’extrême l’avait fait dépasser ses limites.
Tandis qu’elle observait chacun à tour de rôle,
« Mmh. »
Enkrid grogna dans son sommeil.
« Il dort bien. »
« Être aussi mou, c’est manquer d’entraînement. »
« Inutile d’embêter quelqu’un qui dort. Il n’a qu’à bien se battre une fois réveillé. »
« Haha, notre frère commandant de compagnie doit être épuisé. C’est parce que son corps n’est pas encore rempli de puissance. »
Rem, puis Jaxon, Ragna et Audin : chacun lança un commentaire en regardant leur commandant endormi.
Au milieu de tout cela, Rem ajouta une remarque en apercevant la femme-bête endormie.
« Si on la laisse comme ça, elle va nous attirer des ennuis. »
Finn avait au moins la discipline d’un éclaireur, mais cette femme-bête savait seulement se battre.
Et elle ronflait en pareille circonstance ?
Alors que les femmes-bêtes possédaient une résistance naturelle à la magie ?
En réalité, on n’y pouvait rien.
Dunbakel avait une très mauvaise estime d’elle-même, et les sorts de repos et d’apaisement constituaient pour elle une faiblesse fatale.
Rem n’en avait cure.
Il pensait seulement qu’il fallait régler le problème d’une manière ou d’une autre.
Esther ne tenait pas à exhiber ses sorts, mais elle n’avait pas non plus envie de dormir à côté de cadavres.
Elle agita la main dans le vide.
Grâce à une Force invisible, un sort de télékinésie élémentaire utilisé par tous les mages, elle fit rouler les cinq corps jusqu’à l’entrée de la tente.
« Le sort qui brouille la perception va bientôt se dissiper. »
Puis elle s’adressa à ceux qui étaient encore là.
Rem continua de parler, mais les trois autres ne prêtèrent aucune attention à sa présence.
Parce qu’ils l’avaient remarquée à l’avance ?
Oui, entre autres.
« Je vais dormir. »
Il y avait des gens comme Ragna, qui se moqueraient bien qu’elle devienne humaine, panthère ou qu’elle se transforme soudain en géant couvert de fourrure.
Comme c’était étrange.
Esther se sentait vraiment étrange.
Elle s’était attendue à ce qu’ils soient au moins surpris, sinon choqués, en la voyant.
Non, peut-être avait-elle secrètement espéré cette réaction.
Ces gens étaient liés entre eux au sein d’une même enceinte, et en formaient le noyau.
Au centre se tenait l’homme aux cheveux noirs, qui dormait profondément malgré tout.
Le temps imparti prit fin. Esther redevint une panthère et se blottit dans les bras d’Enkrid. La robe noire qui l’entourait se dispersa comme de la fumée et disparut, comme si elle s’enfonçait dans le sol.
Après qu’elle eut repris sa forme de panthère et que le sort brouillant la perception eut disparu,
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Vengeance entra dans les baraquements, sans doute avec une patrouille, et s’exclama, stupéfait.
Puis il sentit l’odeur du sang et vit les cadavres ; il en resta sans voix.
« Puisque tu es là, débarrasse-moi de ça. »
On pouvait pardonner à un commandant d’avoir perdu une bataille. Pas d’avoir négligé la garde.
Vengeance ne comprenait pas comment les assaillants avaient pu pénétrer aussi loin.
Il ne pouvait pas savoir que des mages étaient intervenus.
« Euh ? Euh, oui. »
Il supposa simplement que des assassins les avaient pris pour cible.
Pourtant, en examinant les morts, il ne les trouva pas très doués pour le meurtre.
La nuit avait été complètement insensée.
S’il faisait son rapport, le commandant de bataillon Marcus entrerait dans une colère noire.
Mais il devait quand même le faire.
Au milieu de la nuit, Vengeance transmit le message par l’intermédiaire de l’escorte du commandant.
Et quand Marcus se leva au matin,
« Laissez tomber. Même si un assassin compétent s’y mettait, il finirait dans une fosse à fourmis-lions. »
Il balaya l’affaire d’un revers de main.
En vérité, Marcus avait délibérément installé les baraquements de la compagnie d’Enkrid à la périphérie.
Il s’était dit qu’Olf, à Martai, pourrait envoyer des assassins en dernier recours.
En même temps, il estimait que c’était une manœuvre vouée à l’échec.
Il avait déjà abattu un elfe sang-mêlé.
L’assassin avait même été assez célèbre, à ce qu’il avait entendu.
Marcus s’appliquait à recueillir des renseignements. Il était convaincu que tout cela finissait par s’accumuler et par apporter la victoire sur le champ de bataille.
« Dites-leur d’en envoyer davantage. On ne comprend qu’une marmite est brûlante qu’après l’avoir touchée. »
Marcus le dit en souriant. Il ignorait qu’un mage était venu, mais, sans raison apparente, il commençait à éprouver une confiance étrange et absolue.
Si c’était Enkrid, il survivrait et l’emporterait, d’une manière ou d’une autre.
Une autre pensée lui vint.
« Un chevalier. »
C’était le rêve d’Enkrid.
À l’époque, Marcus avait sincèrement cru qu’il y avait là une part de fantaisie. À présent, cela lui semblait presque réalisable.
Alors, que devait-il faire pour lui ?
Si Enkrid devenait chevalier, s’il rejoignait réellement un ordre de chevalerie…
Sous l’égide de Chypre ?
Cette image ne lui paraissait pas très juste.
Inutile de spéculer maintenant. C’était l’avenir. Il le saurait le moment venu. D’ici là, Marcus ferait ce qu’il devait faire. Il mourrait peut-être avant de voir Enkrid devenir chevalier.
Lui-même était sur le point de se lancer dans une entreprise périlleuse.
« Alors, prends soin de ta peau. »
Marcus faisait précisément cela.
* * *
Noir d’encre. Les ténèbres. Une toile peinte en noir. Ni étoiles, ni clair de lune, aucune lumière.
Il n’y avait que la rivière qui ondulait, la barque et le passeur assis à bord.
Une chose avait changé depuis la dernière fois.
Il voyait un œil.
Enkrid distingua ce qui ressemblait à un œil sur une partie du visage du passeur. D’un seul côté.
Si quelqu’un lui avait demandé si c’était un œil humain, il aurait répondu qu’il n’en savait rien.
Dès qu’il l’aperçut, il sut seulement que c’était un œil.
C’était un rêve.
Le passeur le fixait. C’est ainsi qu’il sut que c’était un œil.
Pour reconnaître un regard de ce genre, il fallait des yeux.
« Tu es vraiment un drôle de bâtard. »
Le passeur parla. Enkrid eut du mal à décoller les lèvres, comme si on lui avait cousu la bouche avec du fil.
Alors il força l’ouverture. Si c’était du fil, il pouvait le déchirer par la force.
« Alors, quand est-ce que le mur réapparaîtra ? »
Il posa la question sans prévenir.
Le mur était une malédiction, destinée à tourmenter les humains et à les acculer.
Voilà ce qu’était la malédiction. Voilà ce qu’était le mur.
Le passeur le savait mieux que quiconque. Et pourtant, celui qui se tenait devant lui réclamait le mur.
Quel cinglé.
Le passeur marmonna ces mots, le regarda de son œil et dit :
« Fou furieux. »
À l’entente de ce surnom familier, Enkrid ouvrit les yeux. Le rêve s’estompa. La rivière, le passeur et les ténèbres noires comme l’encre disparurent.
Grrr.
Dès qu’il ouvrit les yeux, il sentit une chaleur dans ses bras. Esther.
À peine fut-il réveillé que la panthère ouvrit elle aussi les yeux. D’une façon ou d’une autre, ils semblaient encore plus humains que la veille.
« Tu as bien dormi ? »
Il la salua, se leva et commença son entraînement matinal. Assiéger une ville ennemie n’était pas une raison pour sauter l’entraînement.
« Tu as bien dormi ? »
Rem lui posa la question, chose rare.
Il s’était couché, endormi, puis levé comme il fallait. Il avait donc bien dormi.
Les rêves n’étaient que des rêves. Même s’il s’agissait d’un cauchemar, il pouvait s’en débarrasser et se relever.
« Pourquoi aurais-je mal dormi ? »
« … Tu as un air agaçant de suffisance. »
Qu’est-ce que ça voulait dire, cette fois ?
« Ton entraînement sensoriel laisse à désirer. »
C’était rare aussi. Jaxon se mit à le sermonner dès le matin, tandis qu’Audin brûlait d’un zèle encore plus ardent que d’habitude.
« Encore une ! Tu peux le faire, frère ! »
Ce crétin avait-il oublié qu’ils étaient sur un champ de bataille ? Essayait-il vraiment de lui réduire le corps en miettes ?
Il enchaînait les flexions et les extensions, une énorme pierre sur le dos.
Les muscles de ses cuisses semblaient se déchirer et se rompre, mais, comme le disait Audin, il en était capable.
« Tu n’as rien remarqué la nuit dernière ? »
Rem revint à la charge.
« Il faisait bon pour dormir. »
Il ne faisait ni trop chaud ni trop froid, et il avait dormi profondément.
À son réveil, il avait senti une légère odeur de sang dans les baraquements, mais il avait pensé qu’elle venait du champ de bataille.
Enkrid n’apprit l’attaque des assassins qu’après le déjeuner.
Vengeance était venu le lui raconter.
« Je ne me suis même pas réveillé ? »
« Il y avait un mage, un mage. »
Ce ne fut qu’alors que Rem se mit à le taquiner toute la journée : quelle sorte de nerfs avait-il pour ne pas se réveiller, même quand des assassins étaient venus ?
Cela tracassait Enkrid.
Pourquoi ne m’étais-je pas réveillé ?
Un sort ? Une sorte de somnifère ?
Et les autres, alors ? Pourquoi mes hommes étaient-ils restés éveillés ?
Cela signifiait qu’il lui manquait quelque chose. Quelque chose que les autres avaient.
Il le savait déjà.
La Volonté.
Ce que les gens appelaient la force de volonté.
Il n’était pas pressé, mais il la voulait quand même. Et il savait aussi ce qu’il devait faire pour l’obtenir.
Brandir son épée chaque jour.
Il s’entraînait et se forgeait au cœur du champ de bataille. Personne ne fronçait les sourcils en le voyant faire.
Connaître ses faiblesses, c’était vouloir aller plus loin.
Sa détermination et sa passion s’embrasèrent de nouveau. Une chaleur battante monta et emplit Enkrid de l’intérieur.
« Quand est-ce qu’on se bat ? »
Cette chaleur le poussa à poser la question au commandant de compagnie elfe dès qu’elle vint le voir.
« Nous avançons cet après-midi. »
« Pas d’échelles ? Et la porte ? »
« On m’a demandé de vous transmettre uniquement cela. Prendrez-vous la tête ? »
Enkrid acquiesça.
Il ignorait ce qu’Olf faisait à Martai, mais, puisqu’ils en étaient arrivés là, une stratégie visant à enfoncer la porte pourrait peut-être fonctionner.
La bataille se révéla plus terne que prévu.
« Levez vos boucliers ! »
Enkrid, Rem, Audin et les autres levèrent leurs boucliers et avancèrent.
De grands boucliers carrés. Ils semblaient fabriqués à la hâte, mais suffiraient à arrêter quelques flèches.
Puis ils avancèrent.
La bataille paraissait terne pour une raison.
Grrr, cric !
À leur approche, la porte s’ouvrit dans le grincement des poulies.
Une fois plaqués contre la porte et le mur, la pluie de flèches tirées depuis les tours et le chemin de ronde perdit de son efficacité.
En longeant le mur, ils sortirent de la zone de tir.
« Pourquoi est-elle ouverte ? »
Rem marmonna. Enkrid se posait la même question. Une partie de leurs forces se sépara et partit de chaque côté de la porte.
Le commandant de la 1re compagnie, qui les suivait, répondit à Enkrid :
« La magie du commandant de bataillon. »
Cela ressemblait vraiment à de la magie.
Enkrid pouvait deviner à peu près pourquoi.
Il avait placé des espions.
Pas n’importe quels espions. Des gens assez influents pour ouvrir la porte depuis l’intérieur de Martai.
C’était une sacrée ruse.
Et ce n’était pas tout.
Enkrid franchit la porte, et une brève prise de conscience le frappa.
Il avait appris des épées alliées comme des épées ennemies, mais la stratégie de Marcus lui enseigna elle aussi quelque chose. Un éclair bref et crépitant traversa son esprit.
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