Chapitre 198
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 198 : Deux manuels
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Un homme aux poings serrés piétina le sol et chargea. Ses chevilles se fléchirent comme des ressorts et propulsèrent son corps en avant. La puissance remontait harmonieusement de ses genoux et de ses cuisses jusqu’au haut de son corps.
Il était donc terriblement rapide. Pas au point, toutefois, qu’on ne puisse réagir.
Naturellement, il ne faisait pas le poids face à Rem.
Rem leva sa hache de la main gauche, en biais, feignant un coup descendant. Juste avant que le poing de l’homme ne l’atteigne, au moment même où la tête de Rem aurait dû être fendue en deux, le combattant accéléra encore.
Assez vite pour laisser une image floue derrière lui.
Une accélération destinée à brouiller la vue de l’adversaire.
Fouh !
La hache de la main gauche de Rem fendit le vide.
Le combattant combla la distance, planta fermement le pied gauche en pivotant sur le droit, puis décocha un coup de poing, les phalanges en avant.
Un seul regard suffisait. Il avait reçu un véritable entraînement.
Puis, boum !
« Hé, pourquoi tu viens coller ton cou à une hache ? »
Après l’impact, Rem parla d’un ton calme.
Enkrid repassa dans sa tête ce qu’il venait de voir.
Une charge régulière, puis un changement de rythme soudain.
Il devait y avoir très peu de gens capables d’encaisser ce coup de plein fouet.
Au mieux, ils pouvaient esquiver. Et une fois qu’ils l’auraient fait, il continuerait de les harceler depuis sa distance idéale. C’était sans doute son style.
Audin ne l’avait-il pas dit lui-même ?
« Un combattant à mains nues s’applique plus que quiconque à maîtriser la distance, frère. »
Rem réagit presque avec indifférence à cette charge qui lui volait la distance.
Il fit mine de jouer le jeu avec la hache de gauche, puis abattit celle de droite plusieurs fois plus vite.
La méthode ressemblait à celle de son adversaire, mais le résultat était tout autre.
Le tranchant de la hache brilla comme un éclair et lui trancha le cou.
Le poing sans tête heurta encore le ventre de Rem.
Bien sûr, il n’avait plus aucune force.
La tête coupée resta un instant suspendue dans les airs, puis tomba avec un bruit sourd.
Rem repoussa le corps qui avait porté le coup du revers de la main, tout en gardant sa hache en main ; il s’effondra.
« Ce n’est pas un adversaire à prendre à la légère. Restez sur vos gardes, tous ! »
L’homme à la hallebarde cria.
Cinq hommes se ruèrent alors sur Rem.
Tous étaient des hommes. Trois portaient un trident ou une épée, un autre jouait avec ses dagues : ils étaient donc cinq en tout.
« Ça devient intéressant. »
Même face à cinq adversaires, Rem resta calme. Non, il avait l’air plus que calme. Il fit même rouler ses épaules comme s’il dansait.
Ragna posa la main sur la garde de son épée et s’avança droit vers l’homme à la hallebarde.
« Tuez-le ! »
L’homme à la hallebarde cria. À cet instant précis, la bandit femelle perchée sur une branche tira quelque chose.
Pfiou !
Un carreau court visa l’épaule de Ragna. Il se déroba d’une torsion et, dans le même mouvement, dégaina son épée.
Un geste fluide et naturel, comme répété à l’avance.
Tchink. Il dégaina et frappa largement ; l’homme à la hallebarde leva son arme pour parer.
Clang !
« Hm ! »
Il avait peut-être cru recevoir un coup léger, sans poids.
Pourtant, son corps pencha un instant de côté après la parade.
Puis, pfiou, un deuxième carreau fila vers lui.
Ragna l’esquiva aussi. Le carreau frappa un rocher dans la terre et ricocha dans un claquement sec.
Là-haut.
Enkrid repéra lui aussi la provenance du tir. Un arbre. Une petite silhouette décochait des carreaux à l’aide d’un mécanisme fixé au poignet.
Enkrid passa lui aussi à l’action.
Il n’avait pas de Dague sifflante, mais il maîtrisait bel et bien la Technique du battement d’épée.
Il étira l’espace d’un instant, activa le Point de concentration, évalua la distance et fit claquer son poignet.
Sa main gauche, presque aussi habile que la droite, bien qu’elle ne tînt pas l’épée.
Aiguisée par la concentration et ses sens affûtés, la dague lancée fendit l’air.
La silhouette dans l’arbre enroula ses deux jambes autour d’une branche et se retourna la tête en bas, tel un singe, pour esquiver.
Boum !
La dague traversa l’endroit où se trouvait sa cible et s’enfonça dans le tronc épais.
« Tuez-le ! Roomt ! »
À cette vue, l’homme à la hallebarde cria. Quelqu’un se plaça devant Enkrid.
Un homme armé de deux dagues.
Le regard de Roomt parcourut la taille d’Enkrid.
La dague qu’Enkrid avait prise sur l’escorte qu’il avait tuée plus tôt y était accrochée.
« Toi, cette dague… »
« On me l’a offerte. »
Il répondit avant que l’autre ait pu finir. Roomt fronça les sourcils.
Des sourcils fins, des iris anormalement petits, un visage à l’air brutal.
Mais l’apparence ne signifiait rien. Avoir l’air féroce et posséder un vrai talent étaient deux choses distinctes.
Un visage courant chez les mercenaires, de toute façon.
Beaucoup portaient leurs cicatrices comme des ornements ; au premier regard, ils avaient l’air de tueurs.
« C’est moi qui ai formé celui qui s’en servait. »
Il semblait avoir une quarantaine d’années. S’il combattait encore en première ligne à cet âge, il devait être sacrément doué.
Le cœur d’Enkrid se mit à battre à tout rompre.
Il devait au moins être meilleur que celui qu’il avait formé.
Serait-il plus fort que le chef gnoll ?
Une étrange impatience s’empara d’Enkrid. Et il avait une chose à dire.
« Il n’y a que toi contre moi ? »
Cinq contre Rem. Trois contre Ragna.
Pourquoi n’avait-il droit qu’à un seul adversaire ?
La dernière, c’était cette femme semblable à un singe, qui filait toujours de branche en branche.
Rem affrontait cinq hommes, un sourire aux lèvres, en faisant tournoyer sa hache.
Les cinq restaient prudents.
Ils l’avaient vu tuer leur camarade d’un seul coup.
L’homme à la hallebarde se méfiait lui aussi.
Avec l’avantage du nombre, mieux valait encercler lentement l’ennemi que charger à l’aveuglette.
L’homme à la hallebarde et deux de ses alliés se déployèrent autour de Ragna, formant un cercle lâche.
La même chose se produisait autour de Rem.
« Je vais te tuer, puis éventrer cette salope de femme-bête entre les jambes avant de la tuer, elle aussi. »
Quel que fût son lien avec l’escorte vêtue de noir, il était manifestement furieux.
Pourtant, il ne se précipita pas. De la prudence ? Non, de l’expérience.
Enkrid n’avait pas l’intention d’attendre.
Toc. Il prit appui sur le sol et fonça. Les quelques mots de Ragna lui avaient déjà fait découvrir une nouvelle facette de l’escrime.
Il maintint le Point de concentration actif et affûta ses sens jusqu’à les rendre tranchants comme une lame.
L’intention meurtrière de son adversaire, crépitante, lui piquait la peau.
Tandis qu’Enkrid chargeait, les deux mains de Roomt s’animèrent. Rapides. Terriblement rapides.
Ses mains fouettaient l’air si vite que ses deux dagues semblaient se multiplier.
Enkrid allongea son épée à partir d’une posture d’Épée correcte. S’il devait parer, il comptait dévier l’attaque, s’engouffrer à l’intérieur et porter une estocade.
Roomt balança ses deux dagues et détourna la lame d’Enkrid.
Clang !
Pas de la force. De la technique.
Une technique qui frappait le milieu de la lame pour rompre l’équilibre.
Enkrid ne pouvait plus porter son estocade là où il l’avait visée. La pointe dévia. Profitant de ce mouvement, l’homme se rapprocha et frappa.
Sa trajectoire échappa à la vue l’espace d’un instant.
Du bas vers le haut.
Enkrid sentit la lame par pur instinct et chargea de puissance son gros orteil gauche pour immobiliser son corps.
Une secousse brutale ; son mouvement se figea l’espace d’une fraction de seconde.
Il ramena le coude vers lui et tenta de coincer la pointe de la dague contre son brassard, mais celle-ci se courba comme un serpent et jaillit vers son menton.
Imprévisible, rapide et audacieuse.
Enkrid rejeta la tête en arrière. La pointe lui effleura le menton.
Il ramena son épée tendue vers lui, tandis que son adversaire roulait sur le côté pour esquiver.
Puis il croisa ses deux dagues et fixa Enkrid.
Son regard semblait demander :
Tu as esquivé ça ?
Enkrid remit tranquillement son épée en avant.
Pourquoi n’aurait-il pas réussi à esquiver ?
À vrai dire, avant d’apprendre le Sens de l’esquive, il aurait peut-être péri à cet instant.
Maintenant, dès qu’il repérait une attaque, son corps réagissait de lui-même.
Un adversaire satisfaisant. Mais il avait tout de même des ouvertures.
Il était clairement plus fort que ceux qui accompagnaient Dunbakel, oui.
Au-dessus du niveau d’un soldat d’élite, en dessous de celui d’un écuyer.
Voilà l’évaluation d’Enkrid.
Sur cette pensée, il enfonça de nouveau son épée vers lui.
Une dague fila encore vers lui.
Une ruse qu’il avait déjà vue.
Boum !
Ce qu’il avait appris en récoltant des têtes de gnolls ne se limitait pas au Sens de l’esquive.
Son escrime s’était améliorée, et il possédait aussi le Cœur de la Force surhumaine.
Il éveilla ce cœur, et la puissance afflua dans tout son corps.
Il transféra davantage de poids sur sa jambe gauche. Il pressa, avança, chargea ses muscles de force. Une puissance monstrueuse que son adversaire ne pouvait ni mesurer ni prévoir.
Sa concentration et ses sens aiguisés transformèrent la dague qui arrivait : elle ressemblait moins à un flou qu’à une succession d’images saccadées.
Claaang.
Des étincelles jaillirent lorsque la dague heurta le plat de la lame d’Enkrid. Tout s’arrêta là.
Pour engager l’adversaire, une technique devait d’abord avoir assez de force.
La dague ne parvenait pas à repousser l’épée d’Enkrid. Elle ne pouvait pas non plus la dévier.
Il l’écrasa sous une force écrasante.
Dans cet instant ralenti, il vit les yeux de son adversaire. Il vit la panique, puis porta une estocade droit devant lui.
Tchac.
L’armure de cuir qui recouvrait sa poitrine se déchira sous la lame. Son adversaire se contorsionna jusqu’au dernier moment pour éviter le coup, mais l’épée qu’Enkrid tenait était tout simplement trop bonne.
Sa pointe déchira sans merci le cuir.
Après cela, transpercer la chair et les muscles fut facile.
Il frappa en diagonale depuis le dessous de la clavicule et ressortit la lame ; le sang jaillit en gerbe.
Pfiou !
Un carreau court fila alors vers Enkrid.
Ragna avait intégré cette attaque à ses mouvements ; Enkrid l’imita donc.
Il esquiva le carreau, pivota sur son pied gauche, lui tourna brièvement le dos pour dissimuler le début et la fin du mouvement de sa main, puis lança une dague.
Fouh !
La bandit femelle semblable à un singe ne s’y attendait pas. La lame la frappa en pleine cuisse.
« Kh ! »
La bandit femelle semblable à un singe se figea sur la branche.
Le combat d’Enkrid s’acheva rapidement.
C’était logique : il n’avait duré que deux échanges d’attaques et de parades.
Le regard d’Enkrid se tourna naturellement vers Rem et Ragna.
Comme prévu, tous deux dominaient leurs adversaires.
Ils avaient dit qu’ils approchaient au moins du niveau d’un écuyer et qu’en situation favorable, ils pouvaient même en tuer un.
L’écart de niveau sautait aux yeux.
Leur ignorance les avait fait perdre. Rien de plus.
Ils ne connaissaient ni Enkrid ni le Peloton des Fous.
Faute de les connaître, ils se faisaient écraser.
Enkrid observa Ragna.
Fouang.
L’homme à la hallebarde feinta une estocade, puis balaya sur le côté. Ragna frappa en même temps que lui.
Une parade ? Non.
Clang, krrk.
Une prise de fer.
Si elle parait tranchant contre tranchant, sa lame s’ébrécherait ; elle accueillit donc l’arme avec le plat de son épée, ajusta sa force et enroula la hallebarde autour de sa lame.
Une lance et une rapière fondirent alors sur elle, à gauche et à droite.
Les deux assaillantes semblaient compter sur leur vitesse.
La pression exercée par les armes des deux bandits était féroce.
Dans ce bref instant, Ragna fondit plusieurs actions en une seule.
D’abord, il saisit son épée à deux mains et la leva vers la gauche, comme pour repousser la lance, qu’il fit tournoyer. Le plat de la lame resta en contact, maintenant la prise de fer.
Il infléchit la trajectoire de la lance et poussa droit devant lui. Ni vite ni lentement.
Tout en enroulant l’arme, il avança.
La lance et la rapière traversèrent l’endroit où il se trouvait un instant plus tôt.
Le bandit à la hallebarde serra les dents et tira vers lui, forçant la lame qui le menaçait à dévier.
Ragna n’insista pas. Il avança de nouveau.
Puis il visa le côté gauche de sa tête. Le bandit à la hallebarde se cambra en arrière, mais ne put esquiver complètement.
Flic.
Un bruit écœurant retentit et la moitié de son oreille se détacha.
Le sang imbiba le côté gauche de son visage et ruissela.
Les deux femmes qui les encerclaient accélérèrent encore.
La rapière dansa vers lui, tandis que la femme à la lance balayait violemment les jambes de Ragna.
Juste après lui avoir tranché l’oreille, Ragna ramena sa lame. Il barra la trajectoire de la rapière et la repoussa d’un revers. Puis il bondit largement sur le côté pour échapper complètement au balayage bas de la lance.
Un mélange stupéfiant de maîtrise de la distance et de précision dans le maniement de l’épée.
Pourquoi ?
En regardant, Enkrid sentit une question monter en lui. On aurait dit que Ragna se battait tout en évaluant leur niveau. La réponse lui vint juste après.
Il me montre.
Qu’est-ce que l’escrime ?
Chaque mouvement a un sens.
L’esquive de Ragna n’avait rien d’une simple esquive. Il se déplaça sur la droite du bandit à la hallebarde, obligeant la femme à la rapière à l’affronter avec son allié entre eux.
Puis, sans reprendre son souffle, il porta une estocade à une main.
Il revint à la charge, reprenant exactement la distance qu’il avait cédée, et visa le cou du bandit à la hallebarde.
Encore une fois, ni vite ni lentement.
Plus exactement :
Juste assez vite pour être paré.
Enkrid redoubla d’attention. Son esprit travaillait plus encore.
Chacun des mouvements de Ragna était une leçon. Une occasion d’apprendre. Un manuel qu’il ne pouvait se permettre de manquer.
Mais il ne pouvait pas se contenter d’observer Ragna, car Rem faisait quelque chose de semblable.
« Tsaah ! »
En poussant un cri étrange, Rem lança sa hache dans un immense arc vertical. Un bandit qui se précipitait sur lui la bloqua avec une épée longue.
Clang !
L’épée se brisa en un seul coup.
« Espèce d’enfoiré, cette hache coûte cher ! »
Il n’avait pas tort. C’était une bonne hache.
Enkrid l’avait ramassée sur un mercenaire, puis la lui avait donnée.
Rem aussi dosait ses forces. Lui aussi s’appliquait à montrer quelque chose.
Ragna, contrairement à son habitude, mettait l’accent sur la précision et le sens profond des formes de l’escrime.
Rem, lui, tirait parti de sa force supérieure et montrait comment se battre, sans s’en tenir aux seules techniques de la hache.
Si tu n’utilises pas ton avantage, alors qu’est-ce que tu utilises ?
Enkrid aurait presque pu entendre Rem le dire.
Et c’était vraiment une leçon de combat. Il ne comptait pas uniquement sur sa hache pour l’emporter.
Il continuait de saper ses adversaires sans jamais fermer sa grande gueule.
« Ta mère, c’était une goule ? »
Il se servait aussi de ce qu’il avait appris d’Enkrid.
Malgré cela, son maniement de la hache restait subtil : il déviait les armes, frappait, puis les faisait tournoyer.
Ses pieds bougeaient sans hésitation et lui permettaient toujours de gagner une meilleure position.
En les regardant tous les deux, Enkrid comprit une fois de plus :
Ces deux-là enseignaient mieux avec leur corps qu’avec des mots.
Cela ne faisait qu’un court instant, mais il avait déjà l’impression de comprendre ce qu’ils cherchaient à lui dire.
C’était exactement ça.
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