Chapitre 187
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 187 : Deviendras-tu vraiment chevalier ?
= = =
Quand on regardait Enkrid, on se surprenait à serrer les poings.
La plupart des soldats ressentaient la même chose en le voyant.
Ils savaient qu’il était parti de tout en bas.
Ils avaient vu de leurs propres yeux ses efforts porter leurs fruits.
En le regardant, les soldats — Vengeance compris — serraient les poings. Ces poings tenaient des lances, des épées et des masses d’armes.
Les soldats se rassemblèrent. Les armes s’abattirent.
Une soudaine ardeur embrasa de nouveau les baraquements.
« J’ai l’impression que les soldats s’entraînent plus dur qu’avant, ces derniers temps. Pourquoi, tout à coup ? »
L’ambiance avait changé.
Enkrid le sentait jusque dans sa peau et posa la question.
Kraiss, qui écoutait à côté, renifla.
« Tu demandes parce que tu ne sais vraiment pas ? »
S’il l’avait su, aurait-il demandé ?
« L’ambiance au marché n’est pas terrible, alors je vais aller voir ce qui se passe. »
Au lieu de répondre, Kraiss s’éloigna. Cela dit, la passion et l’ardeur étaient des mots qu’Enkrid aimait bien. La raison lui importait peu.
S’entraîner dur leur sauverait peut-être la vie un jour.
C’est pourquoi,
« Affrontez-moi, je vous en prie ! »
De plus en plus de gens venaient le voir ainsi. La même chose s’était déjà produite, et Enkrid accueillait chacun d’entre eux avec plaisir.
La seule différence, cette fois, c’était que…
Tac, crac.
Chaque combat se terminait en un ou deux échanges.
À quoi bon se battre si le duel n’en valait même pas la peine ?
Leurs ouvertures étaient trop évidentes et son corps réagissait par réflexe.
Quand une lame s’abattait, il n’avait même pas besoin de la parer avec son épée d’entraînement. Une poussée suffisait.
L’escrime qu’il venait d’apprendre reposait sur l’Épée correcte.
Il déplaçait son corps vers la gauche et frappait de son épée vers la droite, créant un angle mort dans le champ de vision de son adversaire.
On s’inquiétait dès qu’on perdait quelque chose de vue, alors l’adversaire se retournait aussitôt pour dégager cet angle mort.
Il changeait alors de direction et portait une estocade dans l’ouverture.
Deux mouvements simples, et pourtant, même contre des combattants du niveau des Étrangleurs de la Frontière, ça marchait à tous les coups.
« Tu as changé. »
Même avec une épée à bout émoussé, un coup net lui laissait le plexus douloureux. Torres se tint le ventre et marmonna.
Non, c’était bien plus qu’un simple changement.
Écuyer ? Ouais, à peu près.
Comment son niveau avait-il pu autant progresser ?
Les Étrangleurs de la Frontière étaient des gens qui repoussaient les limites du corps humain.
Ils formaient un groupe de combattants maîtrisant toutes sortes de techniques et d’arts de l’épée.
Torres en faisait partie, et il était de ceux qui avaient observé Enkrid de près.
Ce salaud allait peut-être vraiment devenir chevalier.
Il fut un temps où parler de devenir chevalier ressemblait à un rêve usé dont tout le monde se moquait.
À présent, même aux yeux des autres, le rêve d’Enkrid ne semblait plus être une pure chimère.
« Tu ne devrais pas ajouter “-nim” après “commandant de compagnie”, soldat ? Membre Torres ? »
« Hein ? »
« Je suis commandant de compagnie. À titre provisoire, mais quand même. »
Enkrid se désigna du pouce en disant cela.
« … Commandant de compagnie. »
« Je plaisante. »
« Espèce de salaud. »
Torres le dit avec un sourire en coin.
Le rang, c’était le rang ; les relations, c’était autre chose.
Avec Torres et Vengeance, pas besoin de s’imposer une hiérarchie stricte. De toute façon, ils n’étaient pas ses subordonnés directs.
La hiérarchie de l’Armée permanente de la Garde-frontière était plutôt souple, à la base.
Il avait entendu dire qu’à la garnison de la capitale, on se faisait battre à moitié à mort si l’on se trompait sur les insignes de grade. Mais là-bas, c’était là-bas, et ici, c’était ici.
« Tu commences à ressembler au commandant de compagnie elfe. »
Les paroles de Torres firent réfléchir Enkrid à bien des choses.
Cette blague à la manière des elfes ?
« Ha, bref, j’y vais. »
Après le départ de Torres, plusieurs soldats des Étrangleurs de la Frontière vinrent encore lui demander un duel. Enkrid n’avait aucune raison de refuser.
Il se levait le matin et s’entraînait à la Technique d’isolement et à l’escrime.
Après le déjeuner,
« On s’en fait un ? »
Rem accourut. Il était toujours aussi absurdement fort. S’il activait pleinement le Cœur de la Force surhumaine, alors, peut-être, Enkrid pourrait se rapprocher assez pour le menacer.
Si j’en fais trop, je ne tiendrai pas jusqu’à l’entraînement de l’après-midi.
Il avait déjà payé le prix de son enthousiasme excessif et de quelques débordements.
Enkrid se maîtrisa. C’était un entraînement, pas un vrai combat.
Rem se maîtrisa lui aussi.
Il n’avait pas envie de s’échauffer et de fendre des crânes comme l’autre fois.
Une fois le duel du déjeuner terminé, des visages familiers commencèrent à apparaître les uns après les autres.
« Regarde aussi mon niveau. »
Vengeance passait lui aussi de temps en temps. Il voulait clairement recevoir de vrais conseils. Enkrid était d’accord avec l’idée qu’on apprenait en enseignant, alors il ne refusait pas.
« Mais ta façon de t’adresser aux gens ? »
Il n’oubliait jamais de plaisanter.
« Tu vas devenir le commandant de compagnie elfe, toi aussi ? »
C’était la même remarque que Torres lui avait lancée.
C’était agaçant, à sa façon.
Le soleil resta idéal pendant plusieurs jours. Après son retour, tous les jours furent beaux et dégagés, à l’exception d’une brève averse à l’aube, le troisième jour.
« Quel beau temps. Parfait pour s’entraîner. »
« J’ai l’impression que tu as dit la même chose les jours de pluie. Il y a seulement des jours parfaits pour s’entraîner, capitaine ? »
Enkrid marmonna cela parce qu’il aimait le soleil radieux du matin, et Rem lui posa la question derrière lui.
Enkrid réfléchit un instant, puis répondit :
« Non. »
« … Encore un coup sur la tête et tu redeviendras normal. Même un commandant de compagnie n’abandonne jamais, alors toi aussi, tu peux devenir quelqu’un de normal ! »
Rem lança cela avec une ardeur débordante. Enkrid lui rétorqua de se nettoyer d’abord les crottes de ses yeux, puis reprit le cours habituel de sa journée.
Le lendemain, il plut, mais le programme resta exactement le même.
La journée d’hier, copiée-collée.
Dans les baraquements, bien des regards observaient la scène.
Peut-être ne s’en lassaient-ils même plus.
Qu’il pleuve ou qu’il neige, il avait toujours été comme ça.
Son niveau avait progressé, il avait changé, il était devenu commandant de compagnie, mais rien de tout cela ne modifiait qui il était.
Enkrid restait donc Enkrid.
Un demi-mois après son retour.
Par une de ces journées ensoleillées, après la séance de duel du déjeuner, Rem s’essuya le front avec sa manche et s’assit par terre.
« Ce cidre de pomme était bon. »
Rem lança ça comme ça, et la remarque accrocha l’oreille d’Enkrid. À l’instinct, ou peut-être grâce au sixième sens.
On aurait dit qu’il avait quelque chose à dire et qu’il tournait autour du pot.
Rem, qui tournait autour du pot ?
C’était assez rare pour qu’Enkrid se taise et attende qu’il poursuive.
« S’il en reste, glisse-m’en un peu en douce. »
Il n’en restait pas. Il y avait tout juste une petite part de celle d’Enkrid, gardée pour les véritables urgences.
Il leur avait dit de la boire à petites gorgées et de la partager, mais Rem l’avait engloutie comme un dément. Il n’était donc pas question d’en verser davantage dans la bouche de ce salaud.
Même Ragna avait rarement fait l’éloge de cette boisson.
Tout le monde avait dit qu’il l’aimait.
Jaxon en avait pris deux ou trois gorgées, et Audin semblait en avoir bu environ cinq.
Et pourtant, ce salaud de Rem avait tourné autour du pot deux fois.
Enkrid se dit qu’il avait dû se passer quelque chose.
« Tu as tué quelqu’un ? »
Il commença par l’hypothèse la plus suspecte.
« Hein ? »
« Je te demande si tu as tué un supérieur d’une autre unité pendant mon absence. »
Est-ce qu’on pouvait seulement étouffer une affaire pareille ? Si personne ne l’avait encore découvert, Rem avait peut-être bien réussi à la cacher.
Le vrai problème viendrait après.
« Mais qu’est-ce que tu racontes ? »
Donc, pas de meurtre.
« Tu as frappé quelqu’un ? Tu l’as estropié ? »
Ça aussi, c’était un énorme problème. Mieux que de tuer, bien sûr, mais il espérait quand même que Rem n’était pas allé aussi loin.
« C’était pas la 1re compagnie, hein ? »
Quand Enkrid insista,
« … Je dois vraiment te poser la question : tu me prends pour qui, exactement ? »
Un chien enragé qui explosait dès qu’on le cherchait.
Un cinglé qui cognait d’abord les gens qui lui déplaisaient, supérieur ou pas.
Un pervers qui harcelait les soldats à proximité quand il s’ennuyait, et redoublait d’efforts s’ils lui plaisaient.
« Tes yeux, putain… Je crois que tu viens de me blesser gravement. C’est la première fois que je te vois avec ce regard-là. »
Le fait que ce soit la première fois l’étonna lui aussi.
Il l’avait un peu soupçonné, juste un tout petit peu, mais c’était quand même une plaisanterie.
Ce genre d’échange, qui leur permettait de reprendre leur souffle avant le déjeuner, faisait partie de leur routine. C’est pendant cette pause que Rem s’était mis à parler.
« Bon, tant que tu n’as tué ni frappé personne, tout va bien. »
Enkrid dit cela. Rem poussa un long soupir, leva un instant les yeux au ciel, puis prit enfin la parole.
Son regard se détourna vers l’arbre situé à cinq pas de là, plutôt que vers Enkrid.
Le commandant de bataillon Marcus avait-il fait planter cet arbre près du terrain d’entraînement ?
« Un terrain d’entraînement sans ombre, c’est trop lugubre. »
Il était étonnamment prévenant.
Ils s’assirent de part et d’autre de l’arbre, qui les séparait, et Rem se mit à parler.
« Quand j’étais petit, mon père m’a appris à me servir d’une lance. C’était amusant. »
Qu’essayait-il de dire ?
Sans raison particulière, Enkrid se rappela toutes les choses que l’Esprit maléfique de l’Épée démoniaque lui avait débitées.
La famille, l’escrime, le sang, les souhaits qui n’avaient jamais été transmis.
Ces choses l’avaient cloué au sol.
Rem avait-il lui aussi des choses de ce genre ?
Les humains n’étaient-ils pas toujours entravés par quelque chose ?
Les rêves, le rang, le pouvoir, les kronas, peu importait.
« J’ai aussi appris à chasser. C’était amusant. »
Quel salaud.
« J’ai aussi appris l’épée, et c’était amusant. »
Il aurait peut-être fallu lui apprendre à parler. Il se débrouillait très bien pour taquiner les gens et les embêter, mais là, il était maladroit et butait sur chaque phrase.
Dans ces moments-là, il avait l’air encore plus rustre que Ragna.
Cela dit, tous les membres restants de la compagnie étaient pareils quand ils parlaient d’eux-mêmes. Maladroits, hésitants, et vraiment clairs seulement quand ils enseignaient l’épée.
Enkrid ne savait pas tout, mais il avait entendu ici et là des bribes d’histoires, qu’il l’ait voulu ou non. Par exemple, que Rem venait de l’ouest et Ragna du nord.
Parmi ces récits, celui que Rem racontait cette fois-ci était différent.
Il le racontait maladroitement, mais le récit méritait d’être écouté.
« C’est à peu près à cette époque que la guerre de l’Ouest a éclaté. C’était pas joli, mais qu’est-ce qu’on pouvait y faire ? Ils se sont rués sur nous pour nous tuer, on n’allait pas leur tendre le cou sans broncher. »
Même aujourd’hui, d’innombrables guerres éclataient partout sur le continent. Naurillia venait elle-même d’élargir le conflit avec Azpen et de s’emparer de la plaine de la Perle Verte.
Avec le temps, cette guerre aurait elle aussi un nom, quelque chose comme la guerre de la plaine de la Perle Verte.
Et la guerre de l’Ouest dont parlait Rem avait été particulièrement brutale.
Des dizaines de villages pionniers avaient chacun revendiqué leur propre roi.
Certains l’appelaient même la Guerre de la lutte pour le trône plutôt que la guerre de l’Ouest.
Une tribu avait fini par l’emporter, mais cette victoire était toute faite de cicatrices.
Ensuite, ils avaient dû se soumettre à l’Empire pour avoir dévasté l’ouest et l’avoir laissé en ruines.
« À l’époque, je me servais aussi d’une épée, et c’était amusant. Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
Putain de génie.
Toutes les armes qu’il prenait en main lui semblaient amusantes, apparemment.
À en juger par les grandes lignes de son récit, Rem s’était lui aussi illustré pendant la guerre de l’Ouest.
Vu son âge actuel,
« Tu avais quoi, quinze ans ? »
« Ouais, à peu près. »
À peine quinze ans.
Qu’est-ce que je faisais, moi, à cet âge-là ?
Est-ce qu’il s’agitait en essayant de quitter son village ?
Croyait-il encore avoir du talent ?
Était-ce l’époque où il croyait que le temps était équitable avec tout le monde, et que le seul effort suffirait ?
Le temps n’était pas équitable.
Il suffisait d’écouter l’histoire de Rem pour s’en rendre compte.
L’horloge d’un homme doué pouvait tourner bien plus longtemps que celle de quelqu’un qui ne l’était pas.
« Bref, j’ai une question à te poser. »
Pas de contexte, pas de transition fluide, et, même si ce n’était pas intentionnel, il avait glissé quelques vantardises sur son génie.
Au passage, il avait aussi raconté avoir tué pendant la guerre un type de la tribu voisine qui ressemblait à un ours.
Aucune idée de qui c’était, et aucune raison de s’en soucier.
Puis il posa enfin la question qui l’intéressait.
« Tu deviendras vraiment chevalier ? »
La question sortit de nulle part, mais Enkrid ne fut pas surpris le moins du monde.
Peut-être parce que c’était une question qu’il se posait sans cesse.
Comment Enkrid aurait-il pu ne pas se poser la même question ?
Est-ce que je peux le devenir ? Est-ce possible ? Qu’est-ce qu’un chevalier ?
Ces questions répétées n’abritaient aucune réponse. Alors il continuait d’avancer, parce qu’il n’y avait pas d’autre voie.
Littéralement sous la pluie, dans la neige.
Même sous un soleil brûlant.
Même sur la route d’une mission.
Même en sachant que cette journée-là se terminerait par sa mort.
Dire qu’il était obstiné ne suffisait pas.
« Ouais. »
Sa réponse ne trahissait pas la moindre hésitation. Enkrid resta calme. C’était comme n’importe quel autre jour, et comme n’importe quelle autre réponse.
Pour Rem, elle parut une nouvelle fois d’une fraîcheur inattendue.
« Et tu en es capable ? »
« Qui sait ? »
C’était la vérité, tout simplement. Personne ne connaissait l’avenir. Même les prophètes ne méritaient pas qu’on leur fasse confiance.
« Ah bon ? »
« Ouais. »
« Je vois. »
« Voilà. »
Ils échangèrent quelques répliques sans intérêt.
Ensuite, tout reprit son cours habituel. Manger, se reposer, s’affronter.
Rem ne posa plus ce genre de question. Il resta décontracté. De toute façon, impossible de savoir ce qu’il avait en tête.
Rem se mit à réfléchir.
Si ce type devenait vraiment chevalier, si cela arrivait pour de bon…
Devrais-je retourner chercher ce que j’ai laissé derrière moi ?
Pour lui, c’était une question sérieuse. La chose qu’il avait laissée derrière lui en quittant son pays. S’il la récupérait, alors, même s’il ne pouvait pas devenir ce que ces gens appelaient un chevalier, il pourrait au moins atteindre le niveau d’un chevalier.
Ces types sournois du continent avaient réduit la voie vers la chevalerie à un seul chemin, mais Rem voyait les choses autrement.
Et, à vrai dire, c’était bien ainsi. À l’ouest, on disait « héros » plutôt que « chevalier ». Un héros qui partirait à la conquête du continent : un mot tiré des légendes anciennes.
Rem avait été le candidat le plus prometteur de la nouvelle génération de héros. Le meilleur de tous.
Après qu’une brève réflexion eut traversé son esprit, il regarda Enkrid manier son épée jour et nuit, puis prit sa décision.
« Alors, moi aussi, je deviendrai chevalier. »
Rem lança ça comme une remarque en passant. Si Enkrid avait été dans son état habituel, il l’aurait peut-être taquiné, ou tourné ça en plaisanterie.
Du genre :
« À quoi bon ? »
« Tu ne deviendras pas chevalier en terrassant ton supérieur. »
« Tu as mal à la tête ? »
Il pensait entendre ce genre de remarques, mais, à la place…
« Ah oui ? »
Une réaction calme. Puis des mots qui lui vinrent tout naturellement.
« On s’affronte ? »
Cela rendit Rem étrangement heureux, une fois de plus.
Cet homme n’était-il pas d’une constance incroyable ?
Et dans sa façon de parler, dans le ton qui l’accompagnait, Rem discerna quelque chose qui ressemblait à du respect. Il apprécia beaucoup.
* * *
À peu près au moment où Rem fit part de sa résolution à Enkrid.
À l’extérieur de la ville, un homme dont le visage était dissimulé sous une capuche noire leva les yeux vers le mur de la Garde-frontière.
Il est haut.
La plupart des Créatures démoniaques auraient du mal à le franchir d’un bond.
Mais qu’en était-il des Bêtes magiques de haut rang ?
Et, en plus…
« Ce n’est qu’une alliance temporaire. »
Dix bandits des Lames Noires.
Avec tout ce monde, il y avait de quoi semer un sacré bordel, non ?
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