Chapitre 102
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 102 : La chance n’est pas toujours de votre côté (4)
« Qu’est-ce qui t’amuse le plus ? »
Mourir transpercé par des flèches ? Être étranglé et percé par les lianes de la sorcière ? Ou te faire déchiqueter tout le corps par les lycanthropes ?
Le passeur posa la question en riant. Enkrid ne percevait ce rire que parce que le passeur le lui permettait. C’était étrangement fascinant. Comment décrire ça ?
C’était comme si quelqu’un lui disait : « Le passeur a ri », sans qu’il voie son visage ni entende sa voix.
Il savait simplement, au fond de lui, que le passeur riait. À cette question, Enkrid répondit :
À la rivière noire, au bateau, au passeur.
Il ne savait même pas si sa réponse s’adressait au passeur, au bateau ou à la rivière elle-même.
Mais il pouvait parler, alors il le fit.
« Les flèches, c’est le mieux. »
C’était toujours préférable à se faire déchiqueter par des lycanthropes ou étrangler par les lianes de la sorcière.
« … Deviens fou. Deviens fou et divertis-moi. »
Avait-il rêvé, ou le passeur était-il resté sans voix un instant ? Enkrid n’était pas fou, pas le moins du monde. Il n’avait simplement pas eu besoin d’y réfléchir et avait répondu du tac au tac.
« J’ai juste répondu logiquement. »
« Espèce de taré. »
Le passeur avait commencé par rire, mais finit par ricaner.
Encore une fois, c’était comme si quelqu’un le lui racontait. Impossible de savoir si le passeur était vraiment en colère. Il comprenait seulement qu’il était irrité.
Et voilà tout.
Un voile sombre recouvrit la rivière noire. Lorsqu’il ferma puis rouvrit les yeux, l’aube pointait, mais le soleil ne s’était pas encore levé.
Encore une fois, la même journée. Enkrid se leva sans difficulté. Son corps et son cœur ne pesaient rien.
Bien sûr, le souvenir des lycanthropes le déchiquetant, leurs griffes lui déchirant les entrailles, lui restait en tête.
« Haa… »
Mais il décida de laisser tout ça derrière lui dans une seule expiration. Il ne pouvait pas vraiment oublier, mais bouger et manier son épée apaiseraient la douleur.
Enkrid resta calme, aussi bien dans son attitude que dans son esprit.
« Détends les épaules. »
D’ordinaire, il aurait passé ce moment à chercher désespérément un moyen de survivre et de s’échapper aujourd’hui.
Mais, cette fois, il était serein. Il se sentait comme un lac paisible. Il avait appris quelque chose de nouveau.
« Est-ce que se débattre est la seule solution ? »
Non.
Continuer d’avancer vers demain n’avait pas changé. Mais foncer à toute allure n’était pas toujours le chemin le plus rapide. Il n’avait pas besoin d’être le plus rapide.
« Trois chemins. »
Il entama sa routine matinale, faisant travailler son corps tout en mettant de l’ordre dans ses pensées.
Tout avait commencé avec les goules.
« Elles étaient étranges. »
Elles semblaient obéir aux ordres de quelqu’un, ou du moins en avaient-elles l’habitude.
« C’est probablement la sorcière. »
La sorcière qu’il avait rencontrée auparavant était d’un tout autre niveau que tout ce qu’il avait affronté jusque-là.
« Ressa, des Vignes Épineuses. »
Ce nom lui restait en tête.
Pouvait-il la capturer ?
Inutile de se poser la question. Il devait la capturer. Ses pensées se tournèrent ensuite vers la meute de lycanthropes. Il repassa les événements à rebours.
« C’est l’œuvre de la sorcière. »
Il en était certain. Quand ils avaient escaladé le mur, la sorcière était là pour les accueillir. Quand ils s’étaient dirigés vers le trou, une embuscade les attendait.
À l’avant se tenaient des soldats d’élite, équipés de grands boucliers et de longues lances. Derrière eux, une unité d’archers leur barrait la route.
Un piège parfait.
« Ils étaient forcément au courant. »
Quoi qu’il se soit passé, l’ennemi avait déjà anticipé leurs mouvements.
Y avait-il donc un traître parmi eux ?
S’il y en avait eu un, cela se serait vu lors de l’attaque des lycanthropes. Les informations avaient peut-être fuité par un autre moyen.
Le genre de situation qui ferait rire le passeur. Les trois chemins étaient bloqués ; c’étaient trois impasses. Il ne pourrait pas franchir ce mur avec le seul fruit de son entraînement.
« Pas de chance, hein ? »
Comment se faisait-il qu’il se retrouve toujours dans ce genre de situation, à mourir encore et encore ?
Mais…
La malchance changeait-elle quoi que ce soit ?
Non.
Enkrid restait le même. Inébranlable. L’esprit ferme.
Clac.
Il renoua la lanière de cuir autour de la poignée de son épée. Le début d’un nouveau jour.
Enkrid découpa mentalement la matinée en plusieurs étapes et se mit en mouvement. Après s’être entraîné à la Technique d’isolement, il travailla son maniement de l’épée.
Ensuite, il poursuivit son entraînement au Couteau caché.
« Ça te dit un combat d’entraînement ? »
Il s’adressa à Finn, qui travaillait sa lutte selon le style Valaf.
« Pourquoi tu te presses autant aujourd’hui ? On dirait que tu es plus impatient que d’habitude. »
Torres prit la parole en préparant son équipement et en rangeant les nombreux couteaux dissimulés dans sa tenue. Enkrid le vit attacher une ceinture où pendaient huit couteaux et répondit :
« Je fais de mon mieux chaque jour, c’est tout. »
« Tu vas finir par t’épuiser. »
Son corps ne se fatiguerait pas si facilement pour si peu.
« On y va ? »
demanda Finn, indiquant qu’il était temps de partir après avoir terminé son combat d’entraînement matinal avec Enkrid.
Comme il ne voulait pas sortir trempé de sueur, Enkrid se changea rapidement et leur emboîta le pas.
En chemin, Finn mentionna qu’il n’était pas facile de repérer les éclaireurs d’Azpen. Il le lui avait déjà dit.
Alors qu’ils se frayaient un passage dans les broussailles, Finn remarqua des baies qui avaient l’air appétissantes et fit une remarque à leur sujet.
« Elles sont toxiques. »
« Faut faire gaffe, alors. »
Enkrid répondit aussitôt.
« T’es bizarre, toi. »
« Comment ça ? »
Torres, occupé à tailler les buissons avec son couteau, s’en mêla.
« Tu te comportes comme si tu savais déjà tout. Presque comme si tu étais déjà venu ici. »
Était-ce son intuition féminine ou son instinct de ranger ?
« C’est la première fois que je viens. »
« Parle-moi moins poliment. »
« D’accord. »
Allait-elle recommencer avec ses petites plaisanteries ?
Lors de la première répétition, c’était ce qu’elle avait fait.
Heureusement, Finn n’en reparla pas cette fois. Elle se contenta de jeter à Enkrid un regard étrange. Même quand cette journée se répétait, tout ne se déroulait pas de la même façon.
Les petits détails avaient tendance à changer. Ils arrivèrent à l’entrée du trou.
« Jusqu’où ça va ? »
Juste avant d’entrer, Enkrid posa la question.
« Hum ? En marchant d’un bon pas, on n’en a pas pour plus d’une heure. »
« Je vois. »
« Pourquoi tu demandes ? »
« J’étais curieux. »
« Tu as peur du noir ? T’inquiète, grande sœur va te tenir la main. »
« Ce n’est pas ça. »
Finn eut un petit rire avant d’ajouter :
« Le Ranger passe devant. »
Ils s’engagèrent sur le chemin protégé par la crête. Comme la dernière fois, les événements se déroulèrent de la même manière.
Enkrid ne prévint pas les autres et ne leur donna aucune instruction. Il se contenta de se souvenir de tout ce qui allait arriver.
« Qu’est-ce qu’on fait quand on se retrouve encerclés ? »
Il n’avait jamais posé cette question à aucun membre de son escouade. Autrement dit, personne ne lui avait jamais appris la réponse. Mais l’expérience lui avait enseigné une chose.
Éviter de se faire encercler. C’est ce qu’il fallait faire quand c’était possible. Mais s’il était impossible d’éviter ça ?
Voilà ce à quoi il devait réfléchir maintenant. Enkrid cherchait une réponse.
« Les voilà ! »
L’ennemi apparut. Une unité armée de lances et de boucliers. Il y avait au moins deux escouades. Quelques torches s’allumèrent, éclairant la zone devant eux.
Grincement.
Comme s’ils attendaient un signal, un autre groupe armé d’arcs courts vint leur barrer la retraite.
« Encore vingt, au moins. »
En se tournant vers l’avant, il aperçut l’officier à leur tête. L’homme regardait entre les boucliers. Son casque d’acier lui couvrait le front et ne laissait voir que ses yeux.
Enkrid crut distinguer dans son regard une lueur d’excitation. Comme s’il savourait la situation.
« Espèce de salope sauvage. »
grogna l’officier.
« Merde. »
Finn jeta des regards dans les deux directions, puis sortit son couteau en prise inversée et fléchit les jambes.
Elle leva la main gauche devant son visage et ramena la droite en arrière, dissimulant ainsi son couteau. On aurait dit une chatte sauvage prête à sortir les griffes.
Torres, de son côté, se glissa discrètement dans l’ombre des torches. Quelques archers suivirent ses mouvements du regard.
« Ils ont l’œil. »
C’étaient des soldats bien entraînés. Rien d’étonnant. Une fois pris dans ce piège, tout était fini.
À moins d’être chevalier, aucune issue. Finn et Torres étaient tous deux redoutables. Du moins, s’ils n’étaient pas dans une grotte et si on ne leur barrait pas la route des deux côtés…
« Alors, on aurait peut-être une chance. »
Mais ce n’était pas le cas. Ils pouvaient résister, mais ils mourraient. L’officier s’apprêtait à aboyer un ordre quand…
« Attendez. »
Enkrid leva la main gauche, paume tournée vers eux. Il n’avait pas dégainé son épée. Le geste indiquait qu’il n’avait pas l’intention de se battre.
« On dirait pas le genre à discuter. »
marmonna Torres. Finn, elle, ne quittait pas l’ennemi des yeux, le regard meurtrier.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
demanda l’officier, certain de sa victoire. Il avait le loisir de poser la question pour cette raison. Enkrid devait réduire la distance.
Torres avait raison : ils n’étaient pas du genre à négocier. Mais Enkrid n’avait besoin que de les distraire un instant.
Juste un peu de temps avant que le combat ne commence, avant qu’ils ne chargent. Il voulait vérifier quelque chose.
Il avança, les mains toujours levées, affichant ses intentions pacifiques. Tout en progressant, il examina l’équipement et les vêtements des soldats à la lumière des torches.
« De la poussière. »
Une épaisse couche de poussière les recouvrait. Il fallait une heure pour aller du trou jusqu’ici.
Une telle quantité de poussière n’avait pas pu s’accumuler en une seule journée.
« Ils ne sont pas là depuis aujourd’hui. »
Cette question ne visait qu’à confirmer ce qu’il soupçonnait déjà.
« Depuis combien de jours attendez-vous ici ? »
« … Quoi ? »
La voix de l’officier vacilla, trahissant une pointe de surprise. C’était tout ce qu’Enkrid avait besoin de confirmer.
« Ils ne savaient pas quand nous arriverions, mais ils ont quand même attendu. »
Pourquoi ? Qu’est-ce qui les avait poussés à tendre une embuscade ici ?
Il était curieux, mais ce n’était pas le moment de poser des questions. Seul le résultat comptait : ils attendaient ici depuis des jours.
« Vous avez bien dissimulé votre présence. »
Enkrid reprit la parole. Chacun de ses mots visait à sonder l’officier. Celui-ci, bien sûr, n’en avait pas conscience.
« Espèce d’enfoiré. T’es qui, au juste ? Toi aussi, t’es un sorcier ? »
Une sorcière était-elle aussi mêlée à cette affaire ? Mais qui était donc cette Ressa des Vignes Épineuses ?
« Ah, alors c’est Ressa. »
Enkrid décida d’aller un peu plus loin.
« … Merde, je sais pas de quoi tu parles, mais t’es mort. »
La conversation s’arrêta là. Les soldats chargèrent, et des flèches et des lances volèrent vers Enkrid, Finn et Torres.
D’un geste, l’officier ordonna à ses hommes d’avancer, puis se retira du combat.
Finn voulait manifestement tuer cet officier, mais elle ne pouvait pas franchir la ligne de boucliers et de lances ennemie.
Ce n’était pas le genre d’endroit où ses talents pouvaient s’exprimer. Dans une situation pareille, ses capacités semblaient tout juste ordinaires.
Torres, en revanche, était différent. Il prit appui sur le mur et bougea de façon imprévisible, puis lança vivement les mains en plein vol.
Quatre couteaux de lancer jaillirent de ses mains. Même Enkrid ne parvint pas à suivre leur trajectoire précise. C’était l’un des tours secrets de Torres.
Boum, boum.
Mais ça ne suffit pas.
Les archers comme les soldats de première ligne levèrent de grands boucliers recouverts de cuir pour se protéger de la tête aux pieds.
« S’il voulait viser, il aurait dû s’en prendre à leurs orteils. »
Voilà où s’arrêtaient les choses. Renonçant à l’idée d’escalader le mur, Enkrid décida de mettre à exécution le plan qu’il avait préparé.
Affronter une unité de soldats d’élite. Pas quelques hommes, mais un grand nombre. C’était une expérience nouvelle pour Enkrid.
Quand avait-il déjà été pris pour cible par autant de soldats plus faibles que lui ?
Jamais.
Il n’avait affronté que des adversaires aussi forts ou plus forts que lui. Au fil du temps, il avait développé son art de l’épée.
Il avait tué le Pervertisseur Transperçant et abattu Mitch Hurrier. Il avait même été traqué par des assassins.
Mais cette expérience-ci était une première.
Un combat contre une unité militaire organisée, alors qu’il était en infériorité numérique. Sur un champ de bataille, il aurait pu tirer parti de la présence de ses alliés à proximité.
Ici, il n’en avait pas la possibilité.
« Dans ce cas… »
Et si c’était justement une occasion de progresser ? À cette pensée, il marmonna :
« Ça pourrait être amusant. »
« Espèce de taré. »
Le lancier qui pointait sa lance vers Enkrid affichait un air horrifié.
Se retrouver face à un homme qui riait et marmonnait que c’était amusant, alors qu’il allait mourir, le sang lui coulant de la bouche, devait être déstabilisant.
Mais Enkrid n’y prêta aucune attention.
Tout ce qui l’intéressait, c’était de tester différentes stratégies.
« Se concentrer sur un seul point et la précision de la lame ne suffisent pas. »
S’il perdait son champ de vision en affrontant plusieurs ennemis, c’en était fini.
Que se passerait-il s’il frappait et écrasait ses adversaires comme il l’avait fait contre la horde de goules ou la meute de bêtes-loups, ou encore face aux Mangeurs d’hommes à tête de chien ?
« Ça ne marchera pas. »
Ses ennemis n’étaient pas des bêtes, mais des soldats qui avaient recours à des stratégies et des tactiques.
Il réfléchissait, calculait.
Comme toujours. À ceci près que ses épaules étaient maintenant un peu plus détendues qu’avant.
Il passa des jours à essayer de franchir le trou. Quand ça ne marcha pas, il alla rencontrer la sorcière sur le mur.
Après s’être fait prendre d’innombrables fois dans les lianes de Ressa, quand cette piste échoua, il dansa au clair de lune avec les lycanthropes.
Bien sûr, ces danses se terminaient toujours par sa mort. Mais Enkrid était déterminé, alors il ne se pressait pas.
Il faisait simplement de son mieux à chaque instant. Le fait d’avoir détendu les épaules ne signifiait pas qu’il perdait son temps.
Après quarante-deux répétitions de cette journée, il avait maîtrisé le Couteau caché.
« Comment… comment c’est possible ? »
Torres le regardait, incrédule. De son point de vue, Enkrid avait imité sa technique secrète en une seule journée.
« J’ai eu de la chance. »
L’excuse n’était pas très convaincante, mais Torres n’avait rien à répondre.
« En une journée ? »
C’est tout ce qu’il parvint à marmonner. Montrer le Couteau caché à Torres ne l’aiderait pas à mieux le maîtriser.
Après avoir dépassé la quarante-deuxième répétition de cette journée, puis la soixante-dixième, Enkrid décida de ne plus montrer cette technique à Torres, lui épargnant ainsi d’autres frustrations.
À présent, il pouvait la répéter seul autant qu’il le voulait.
Chaque jour, il maîtrisait aussi un peu mieux la lutte selon le style Valaf grâce à ses combats d’entraînement contre Finn, qui avait appris la lutte selon le style Ael Karaz.
À force de répétitions sans fin, Enkrid perfectionna sa maîtrise du Couteau caché, de la lutte, des combats contre la sorcière sur le mur, de l’escalade pour renforcer sa poigne et des duels avec la meute de lycanthropes pour affiner son art de l’épée.
« Tout. »
Il ne ressentait plus le besoin de répéter quoi que ce soit. Alors, quelle était la suite ?
Il était temps de dépasser cette journée et d’avancer vers demain.
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