Chapitre 32
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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ La vie d’un accro au gacha dans Fusionpunk ◈
Chapitre 32 : Build : Nécromancien (2)
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1.
Après avoir appris la magie et pris une douche, Ceres et moi entamâmes une réunion stratégique pour arrêter le Projet Z de Développement des ressources du Crépuscule.
« Désormais, mieux vaut limiter au maximum nos contacts. »
« Pourquoi ? »
« Je compte commencer par enquêter sur Xuan Yiming, de la Famille Xuan. C’est un homme suspect. Je vais te préparer une nouvelle identité. »
« Tu ne peux pas simplement tous les tuer, Ceres ? »
« Bien sûr que non. Ce serait la guerre. »
« Et si on prévenait les autres gens d’Overnus du Projet Z de Développement des ressources du Crépuscule ? »
« Je deviendrais alors ouvertement une traîtresse au Développement des ressources du Crépuscule. »
« C’est vrai. »
La fusion de mes connaissances du futur et de celles de la directrice Ceres sur ce monde.
Nous élaborions un plan ambitieux pour faire échouer le complot sordide visant à transformer en zombies 250 000 habitants des bidonvilles de la Nécropole.
Après une réunion marathon de plus de huit heures…
« Tu m’as… approchée… dès le début… uniquement pour ça… ? »
« Hé, tu te méprends. »
« Ce n’est pas… attends… arrête… je parle, là ! »
Eh bien.
Voilà ce qui s’était passé.
Elle avait dit qu’il valait mieux réduire nos contacts au minimum…
Et pourtant, on s’était retrouvés bien plus proches.
Non, pour être honnête, j’étais moi aussi un peu déstabilisé.
Je n’avais pas prévu ça dans cette boucle.
Mama Ceres me plaisait certainement en tant qu’homme, mais elle m’avait déjà promis une somme considérable pour couvrir mes frais de fonctionnement.
Oh là là, présidente Ceres ! Un généreux don d’un million de Bios !
C’était largement assez pour payer les soins d’Arbel et le dépôt de garantie de mon propre appartement (NOUVEAU !).
Elle avait aussi promis de me soutenir si j’en avais besoin plus tard. En plus, j’avais appris la magie dans cette boucle, je n’avais donc plus besoin d’amélioration.
Cedric n’était plus un vulgaire hôte de casino !
Alors, comment en était-on arrivé là ?
« Je ferais mieux d’y aller. »
Revenons un peu en arrière, au moment où je m’apprêtais à partir après la réunion.
« Il est tard. Il y a une chambre libre, tu peux dormir ici si tu veux. »
« Quoi ?! Tu es sûre ? Cedric mérite-t-il tant de gentillesse ? »
« Arrête d’en faire tout un plat. »
Ceres m’avait arrêté alors que je me dirigeais vers l’ascenseur.
Jusque-là, c’était une gentillesse tout à fait raisonnable, vu qu’on était dans le même bateau.
La Maison Haeng de Ceres comprenait une chambre principale et une autre pièce avec un lit un peu plus petit.
Mais à partir de là, mon instinct s’était mis à hurler : « Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Parce que c’était bizarre, non ?
Hormis le jour du Projet Z de Développement des ressources du Crépuscule, dans la boucle précédente, Ceres ne m’avait jamais proposé la première de passer la nuit chez elle.
Même quand on était devenus assez proches pour que je sois son chauffeur, je rentrais toujours dormir chez moi.
Ceres était à ce point réticente à laisser quelqu’un entrer dans son intimité.
Et c’était notre premier jour ensemble.
Suspicion détectée.
Je me demandai si c’était le moment, alors je tâtais prudemment le terrain.
Je me glissai dans la chambre de Ceres tandis qu’elle lisait consciencieusement des documents au lit.
« Quoi ? Tu n’arrives pas à dormir seul ? »
« Oui. Voir la mort m’a un peu effrayé, alors je crois que je me sentirais plus en sécurité avec quelqu’un à côté de moi… »
« Ha… J’aurais mieux fait de te renvoyer chez toi plus tôt. »
« Oups. »
« Fais comme tu veux. Rentre chez toi. »
Je crus alors m’être trompé.
« … Ou reprends un verre avec moi. »
Cette manœuvre de Mama, complètement dingue, était l’avance la plus flagrante qu’elle m’ait jamais faite.
La suite se déroula aussi naturellement que l’eau qui coule…
Mais la question restait entière.
Pourquoi ?
Ceres Cassian était fondamentalement méfiante.
Vu la boucle où elle était morte après avoir baissé sa garde un bref instant, c’était compréhensible.
La Nécropole était un nid d’intrigues et de complots.
Les imprudents n’y survivaient pas.
Pourtant, aujourd’hui, elle affichait une énergie de Mama tout à fait inhabituelle.
Était-ce parce que j’étais un nécromancien de génie ? Parce qu’on avait formé un front uni contre le Projet Z de Développement des ressources du Crépuscule ?
Ou parce que j’avais promis de lever son Commandement ?
Et ce n’était pas tout.
Quand je l’avais rencontrée pour la première fois, j’avais cru que Ceres était une veuve de Nethan New City qui aimait les aventures torrides.
Le genre de femme qui faisait entrer des hommes dans sa chambre dès qu’elle s’ennuyait.
Mais en repensant aux boucles suivantes…
Je n’avais jamais vu Ceres coucher avec un autre homme.
En tant que chauffeur qui l’accompagnait partout, je le savais avec certitude.
À part ses cigarettes de qualité, son vin hors de prix rangé sur son étagère et ses brunchs au Jardin, la vie de Ceres était d’un ascétisme extrême.
À ma connaissance, j’étais le seul à avoir le droit d’approcher de sa chambre.
Qu’est-ce que c’était que ça ? Sérieusement, qu’est-ce que c’était que ça ?
M’étais-je trompé sur elle au premier abord ?
Se pouvait-il vraiment que Cedric ait été exactement son genre, même dans la première boucle ?
Retour au présent.
« Ha… ha… ha… »
« Tu veux un peu d’eau ? »
Alors que je l’aidais à se réhydrater, à peine capable de se tenir debout, je repensai à cette dernière impression persistante de malaise.
« Cedric. »
« Oui ? »
« Ma… ma taille n’a plus de force… ? »
Hmm.
À bien y regarder, elle était beaucoup trop inexpérimentée.
Je décidai que ça ne servait à rien d’y réfléchir tout seul.
Ancien crack des bars à hôtesses, où je séduisais les jeunes femmes au foyer de Gangnam, je me rappelai un conseil bien utile.
Une partie suffisamment satisfaisante, c’était comme un presse-nouilles.
Ça faisait sortir la vérité même des gens les plus muets, comme des brins de nouilles.
Si les services de renseignement utilisaient des pièges de miel, ce n’était pas pour rien.
J’avais déjà obtenu des informations utiles de la femme d’un cadre de la Société du logement, spéculé comme un malade et amassé mon capital de départ.
Autrement dit, si j’avais quelque chose à demander, c’était le moment idéal.
Après m’être rhabillé, je lui massai les épaules.
J’avais même coupé des fruits et les avais posés à côté d’elle.
« Ceres, pourquoi es-tu si gentille avec moi ? »
Ceres, qui se laissait dorloter avec plaisir, se raidit.
« Ne te fais pas d’idées. »
« C’est un peu fort de parler de malentendu, alors que tu m’as appris la magie et que tu as fait ça avec moi… »
« Tu te prends vraiment trop au sérieux. Puisque tu abordes le sujet, mettons une chose au clair. »
Ceres eut un petit ricanement.
« Ne donne pas trop d’importance à ce qui s’est passé aujourd’hui. Ce sera mieux pour toi aussi. »
Ses yeux froids me dévisagèrent comme pour me clouer sur place.
« Tu ne crois tout de même pas que tu es mon seul jouet ? »
Son mépris glacial semblait avertir un chien errant galeux de ne pas confondre la gentillesse qu’on lui témoignait avec de l’affection.
« Quelle absurdité. »
« … »
Je compris un peu mieux Ceres Cassian.
Ma Mama Ceres…
Son corps était honnête.
Mais elle savait aussi très bien mentir.
2.
Ainsi commença ma cinquième boucle, d’une fluidité sans précédent.
La première chose que je fis, ce fut de déménager.
Comme je savais exactement quand Arbel serait livrée par fusée à mon appartement, je préparais à l’avance notre nid de jeunes mariés.
Il se trouvait au deuxième étage d’un immeuble commercial et résidentiel du secteur C-22, dans le Chinatown de la Déveine, un endroit que j’avais repéré auparavant.
Dépôt de garantie : 400 000. Loyer mensuel : 70 000. Charges en supplément.
Pour qu’un pauvre type de la classe inférieure puisse s’installer dans un endroit pareil, il faudrait vendre quelque chose qu’on ne devrait pas vendre dans un bain de vapeur.
Petit détail : la vapeur des raviolis cuits au rez-de-chaussée montait toute la journée.
Zone premium à la vapeur de raviolis. Chauffage gratuit. Jackpot.
Franchement, vu le prix, l’endroit était dans un sale état.
L’intérieur était exigu, le papier peint gondolait à cause de l’humidité et il n’y avait pas que quelques taches de moisissure. De vrais champignons poussaient dans l’appartement.
Mais comparé à mon appartement du secteur E, c’était le paradis.
Au moins, il y avait des toilettes dans la salle de bains, et je n’avais pas à craindre les engelures.
En contemplant la vue nocturne criarde, éparpillée au milieu de la brume, je fus de nouveau frappé par cette pensée.
« L’être humain s’adapte vraiment à tout. »
Le grand Cedric, satisfait d’un appartement au deuxième étage et d’une vue sur le Chinatown.
Bref.
Cette cinquième boucle, qui avait commencé après que j’eus vidé jusqu’au dernier centime de mon capital, en était déjà à son troisième jour.
Pour résumer rapidement ce qui s’était passé jusque-là…
« Je coopérerai, mais j’ai des conditions. C’est moi qui prends les commandes. »
Mama Ceres était devenue le centre de commandement du grand plan visant à arrêter le Projet Z de Développement des ressources du Crépuscule.
Quand j’y réfléchissais, c’était logique.
Je lui avais raconté presque tout ce que je savais du futur.
À partir de là, il était normal que Ceres, plus forte que moi, mieux placée et plus expérimentée, coordonne le plan.
« Mais pourquoi est-ce que j’ai un mauvais pressentiment… ? »
Mama Ceres avait un côté étonnamment négligent.
« Voilà ta nouvelle identité et ta carte. À partir de maintenant, souviens-toi que tu t’appelles Rowan et que tu es fixeur de rang 7. »
« Non ! Je ne peux même pas choisir mon propre nom ? »
« Ce sera plus crédible si tu as déjà travaillé quelque part plutôt que d’apparaître soudainement comme fixeur de rang 7. Ta couverture, c’est que tu as été blessé dans une faille et que tu as pris un an de congé. Le vrai Rowan est déjà mort. »
« Je n’aime pas ce nom sans classe. »
Le nom Rowan, impossible à effacer, était imprimé sur la fausse carte d’identité, avec ma photo, comme une marque au fer rouge.
Quelle injustice ! Maintenant que j’avais appris la magie, j’avais vraiment envie de m’appeler Alucard !
« Arrête tes bêtises. Ta première mission est simple. »
« Grr… À vos ordres. »
« … Infiltre-toi auprès de Xuan Yiming, le Maître de l’Encens de la Famille Xuan. »
J’avais dû le répéter souvent : les Produits pharmaceutiques Overnus étaient dirigés par trois familles, le Dragon rouge, Xuan et la Carpe dorée.
Certains l’avaient peut-être déjà deviné…
Mais elles n’étaient pas vraiment apparentées.
Dans « Famille Xuan », le mot « famille » avait plutôt le sens qu’il avait dans « famille mafieuse ».
Autrement dit, les Produits pharmaceutiques Overnus ressemblaient à une triade formée de trois organisations mafieuses.
Le traître de la boucle précédente, Xuan Yiming, était un haut dirigeant de la Famille Xuan et un mage de rang 2.
C’était un Maître de l’Encens chargé de faire des recherches sur les poisons et les narcotiques.
« Il a un demi-frère cadet qui fait ses commissions. Débarrasse-toi de lui discrètement et prends sa place. »
« Si je tue son demi-frère, Yiming ne va pas transformer Cedric en fruits de mer fermentés ? »
« Il faut t’en charger sans bruit. Apparemment, il n’a aucune affection pour sa famille. Il semble considérer cet homme comme un fixeur bien pratique. »
Fidèle à elle-même, Mama Ceres.
Elle avait tout prévu.
« Je te donnerai les renseignements. Attends-le et élimine ce fixeur. De mon côté, je trouverai un moyen de te mettre en contact avec Yiming. »
Aujourd’hui, j’allais m’occuper du larbin de Yiming.
Tout en repassant lentement le sort de rang 0, Sentence de mort, que j’avais pratiqué ces deux derniers jours, je me dirigeai vers l’endroit que Ceres m’avait indiqué.
Pas. Pas.
Après avoir traversé le marché bruyant de Hongshen, mes pas me menèrent finalement dans un endroit tranquille.
Par coïncidence, c’était le passage souterrain où Kisara m’avait découpé en morceaux.
Les dalles fissurées qu’on n’avait jamais réparées, la boue qui giclait sous mes pas et la lampe à vapeur de mercure à moitié cassée étaient toujours là.
Une cigarette au bec, je m’adossai au mur et vérifiai l’état de mon mana.
Hummm.
Du mana de mort fleurit au-dessus de ma main en doux nuages.
« Belle soirée. »
Ah, je le sentais.
Cedric était au meilleur de sa forme aujourd’hui. En pleine possession de ses moyens.
Je connaissais très bien cette sensation.
Le sifflement aigu de la lampe à vapeur de mercure résonnait bruyamment, comme le moteur d’un petit avion juste avant un saut.
Pas. Pas.
Brisant le silence immobile, un homme apparut dans le passage en face de moi, comme un gladiateur entrant dans le Colisée pour un combat à mort.
Un changpao bleu et un énorme marteau-fusée posé sur l’épaule.
Sa présence féroce semblait tordre l’air autour de lui à chacun de ses pas. Même Xiang Yu, le roi hégémon de Chu occidental, n’aurait pas fait le poids.
Flic.
Il me repéra au moment où je jetais mon mégot.
« Hé. »
Sans poser la moindre question, il mit en marche son marteau-fusée.
« Ha ! J’ai rêvé que je marchais dans la merde cette nuit, et voilà qu’une mouche à merde me colle aux basques. »
Fssssss.
Une fumée semblable à de la vapeur s’échappa de ses dents découvertes tandis qu’il souriait comme une bête.
« Ça faisait longtemps. »
« Quoi ? Tu me connais ? »
« Bien sûr. »
C’était bien ça.
Ma cible de la soirée, le demi-frère de Yiming, était mon plus grand rival.
« Sunming, le fixeur de rang 7 le plus fort. »
Tandis que la vapeur tourbillonnait autour du corps de Sunming, je formai un sceau de la main.
« Tu n’es qu’un homme ordinaire, né à une époque où je n’existais pas. »
Aujourd’hui, j’allais le tuer.
Et prouver que Cedric Montraven était le plus fort des fixeurs de rang 7.
Notes de bas de page :
Rocket Delivery est un service coréen de livraison express. Cedric plaisante sur l’arrivée prévue d’Arbel en la traitant comme un colis livré.
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