Ce ne fut que l’espace de quelques secondes, mais son visage trahit quelque chose qui me fit comprendre quel genre de guerre se livrait dans son esprit. Je levai les yeux vers Axure, scrutant son regard tandis qu’il regardait par-dessus son épaule. Je suivis la direction de ses yeux jusqu’à la femme qui se tenait derrière lui.
Laura.
L’expression d’Axure aurait donné la chair de poule à n’importe qui.
Surtout quand on connaissait l’histoire qu’ils avaient vécue ensemble.
Depuis le début de la journée, Axure se comportait de manière suspecte, et les seuls éléments que je parvenais à relier étaient cette expression et Laura.
L’espace d’un instant, la peur se peignit sur son visage, puis il détourna aussitôt le regard et desserra sa poigne autour de mon poignet. Je sentais la guerre qui faisait rage en lui, malgré tous ses efforts pour paraître normal.
C’était comme si je le regardais recoudre son masque à toute vitesse, sous mes yeux.
L’orgueilleux Axure avait laissé tomber son rôle une fraction de seconde, me donnant un aperçu de son esprit. Pourtant, son expression ne m’apprit rien sur la situation ni sur la raison de sa réaction. Que s’était-il passé entre eux ?
Dans notre groupe, Axure avait passé bien plus de temps avec elle, surtout à Ballaad. Je supposais qu’ils s’étaient rapprochés, mais rien ne pouvait expliquer une expression aussi horrifiée.
S’agissait-il d’une affaire privée ?
Peut-être que quelque chose s’était vraiment passé entre eux.
Ou peut-être était-ce quelque chose de pire.
Encore une fois, tu ne me parles pas.
« Reviens dans ma chambre », dis-je en le guidant jusque-là. Nous entrâmes et laissâmes le silence s’installer un instant, pour voir s’il profiterait de ces blancs pour me confier ses inquiétudes.
« Alors, que s’est-il passé là-dedans ? » demanda-t-il. Son ton était tout à fait normal, son visage parfaitement calme. Pas la moindre pensée sous-jacente ne transparaissait dans son regard. Il essayait de cacher ce qu’il avait en tête.
« Nous sommes parvenus à une conclusion. Malheureusement, c’est surtout moi qui vais subir la pression », répondis-je.
« Alors, il y aura une guerre ? Et qu’est-ce qui se passe avec Ange ? »
Je me demandai si ce qu’il me cachait était une affaire privée entre lui et Laura. Mais son expression disait le contraire. Et si c’était vraiment privé, je le laisserais tranquille sans l’ennuyer. Pour l’instant, je voulais vérifier s’il me cachait des informations.
« Je ne suis pas tenue de te le dire », répondis-je.
« Hein ? Pourquoi ? Pourquoi ce changement soudain ? C’est confidentiel ? » répliqua-t-il.
« Non. Je n’ai simplement pas à te le dire. En fait, tu n’as plus besoin de me suivre. Je partirai dans quelques jours », dis-je froidement.
Je devais peser mes mots, car je ne voulais pas qu’il les interprète de travers et pense que je le trahissais. En réalité, je voulais lui raconter ce qui s’était tramé dans la salle, car je pensais que son esprit m’aiderait dans cette entreprise. Mais s’il me cachait vraiment quelque chose qui risquait de lui nuire ou de me nuire, et qu’il ne s’agissait pas d’une banale affaire privée, je devrais lui soutirer ces informations.
Je ne comprenais toujours pas pourquoi cet homme ne pouvait pas me faire confiance, malgré tout ce que nous avions traversé. Chaque fois que je croyais qu’il allait me faire confiance, ou même comprendre ce que signifiait la confiance, il se repliait de nouveau dans sa coquille.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Ne plus te suivre ? Alors quoi, tu vas me laisser en plan ?! » s’écria-t-il. Une pointe de désespoir perçait dans sa voix. À l’entendre, on aurait dit qu’on le trahissait régulièrement.
« Non, je ne vais pas te laisser en plan. Tu auras un endroit où vivre et tu pourras reprendre ta vie normale. Je quitterai le palais dans quelques jours pour partir en voyage, et tu n’auras pas besoin de venir avec moi », ajoutai-je.
« Dans quelques jours ? Pourquoi tu ne peux pas partir maintenant ? » rétorqua-t-il. Une nouvelle fois, une pointe de désespoir perçait dans sa voix.
Pourquoi ne puis-je pas partir maintenant ? Il y a donc une contrainte de temps. Quelque chose se trame au palais, et Axure l’a découvert. Est-il en danger ? Ou est-ce moi ?
« Tu dis que tu ne veux pas être laissé en plan, mais tu as l’air de vouloir que je parte tout de suite. Pourquoi ? » demandai-je.
Cet homme était intelligent. Je savais qu’il avait un esprit exceptionnel, bien plus puissant que le mien, mais il semblait oublier qu’il n’était pas un corps sans âme. Il était humain. Il avait beau vouloir se draper dans une cape d’impassibilité, quand le désespoir le submergeait, je l’avais déjà vu craquer devant moi. Et ce n’était pas la première fois.
Axure. Je crois vraiment que tu me fais confiance. Vraiment.
Je refusais de croire que sa familiarité avec moi n’était qu’un rôle.
J’avais vu le vrai lui, à genoux dans ma chambre, persuadé de n’avoir nulle part où aller. Et le seul endroit où il était allé, c’était vers moi.
Je croyais, je me fiais à l’idée que ce qui le tracassait tant finirait par le coincer de nouveau, au point de le forcer à me dire ce qui n’allait pas.
Ou suis-je simplement en train de te manipuler ?
Cette pensée résonna dans ma tête.
Pourquoi essayais-je de lui soutirer des informations en lui tendant un piège ?
Cela voulait-il dire que, moi non plus, je ne lui faisais plus confiance ?
Axure. Pourquoi ? Pourquoi ne peux-tu pas simplement me le dire ?
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. C’est juste… où vas-tu ? Pourquoi as-tu décidé de partir dans quelques jours ? Qu’est-ce que je vais faire, moi… ? » Je l’interrompis.
J’étais idiote.
J’étais une menteuse.
Comment pouvais-je réclamer la confiance de quelqu’un en le manipulant ? Comment pouvais-je profiter de son désespoir pour découvrir ses secrets ? Plus je m’y prenais ainsi, plus Axure finirait par s’en rendre compte.
Le jour où il comprendrait que j’essayais de me servir de ses émotions contre lui, il ne s’ouvrirait plus jamais à moi.
Qu’est-ce que je fais ? Pourquoi suis-je aussi idiote ? Ne suis-je pas comme toi, au fond ? Est-ce que moi aussi, je ne te fais pas confiance ?
Comment puis-je apprendre à quelqu’un à faire confiance si voilà les méthodes que j’emploie…
Non. Nora. Le simple fait de te demander s’il te croit manipulatrice prouve que tu es encore en train de calculer les termes de notre relation.
« Axure, qu’est-ce qui ne va pas ? » Je radoucis ma voix en lui posant la question et m’approchai de lui. Il recula en baissant les yeux vers moi.
Il pouvait garder son masque avec tous les autres.
Mais pas avec moi.
Détourne les yeux, laisse-toi aller de nouveau avec moi, Axure.
Laisse-toi aller.
Laisse-toi aller.
Il regarda vers le coin de la pièce.
« Axure, dis-le-moi. Qu’est-ce que je te répète depuis tous ces jours ? Pourquoi ne peux-tu pas simplement me dire ce qui se passe ? » Je lui enfonçai ces mots dans le crâne.
« Je n’ai rien à dire… »
« Arrête de t’obstiner. Axure, arrête de prendre tout le monde autour de toi pour des imbéciles ! Tu n’arrêtes pas de faire ça, et je t’ai dit d’arrêter. Tu crois que je n’ai pas remarqué la façon dont tu as regardé Laura ? »
Il garda le silence. Sa culpabilité parlait pour lui.
« Tu ne me diras rien, c’est ça ? » répondit-il nerveusement.
« Axure. Tu n’es pas assez idiot pour croire qu’un argument pareil pourrait marcher avec moi. Même toi , tu sais que c’est ridicule, et je pense que tu sais pourquoi je ne te dis pas où je vais. »
Je sais que tu es un menteur, Axure…
Je sais que tu caches des secrets.
Je le sais parce que je suis la plus grande menteuse de toutes.
Et je cache bien plus de secrets que toi…
« Ah… Ah, Nora. Nora ! Pourquoi ? Pourquoi faut-il que tu sois si difficile ? » cracha-t-il.
Il craquait, c’était évident.
« Axure. Je t’ai vu au plus bas comme au sommet de ta gloire. Je sais comment tu te comportes. Axure, tu es humain. Pourquoi faut-il que je te le rappelle sans cesse ? Ce masque que tu portes, tu peux le garder sans peine avec n’importe qui, et je sais qu’il ne tombera jamais. »
Il recula, plongeant son regard dans le mien, tandis qu’une goutte de sueur lui coulait du front.
« Mais je connais le vrai toi, poursuivis-je. Je sais que chaque fois que tu te tiens devant moi, tu as du mal à garder ce masque. Alors pourquoi t’obstines-tu à essayer de le remettre ? »
Une fois encore, il fut incapable de répondre. Je le vis, en temps réel, voir tous ses calculs mentaux s’effondrer, jusqu’à ce qu’il ne reste qu’une coquille vide et désolée.
« Axure, combien de fois faut-il que je te dise de me faire confiance ? »
Il abattit son poing sur le bureau, fendit le bois et se taillada aussitôt la peau. Le sang se mit à couler.
« CONFIANCE ?! CONFIANCE ?! J’EN AI RIEN À FOUTRE ! RIEN À FOUTRE DE CES CONNERIES ! RIEN À FOUTRE ! »
Il était désespéré. Encore une fois. Son masque s’était vraiment brisé devant moi.
Et même avec tous ces cris et ces hurlements, cela m’apaisa un peu.
« Axure, qu’est-ce qui s’est passé ? » demandai-je encore.
Mais il ne répondit pas. Il baissa simplement les yeux vers le bureau, me montrant son profil, les dents serrées.
« Tu n’as pas à traverser ça tout seul », ajoutai-je. « Pourquoi est-ce toujours si difficile de parler avec toi ? Pourquoi faut-il qu’on essaie tous les deux de lire entre les lignes et de découvrir les secrets de l’autre ? »
« Alors toi aussi, tu fais pareil, hein ? Tu réfléchis sans cesse en silence. Tu te demandes quoi répondre. Ce qui m’atteindra, ce qui ne m’atteindra pas. Comment me démasquer, profiter de moi. Tu interprètes mes paroles… » Il leva les yeux vers moi. « Comment pourrais-je faire confiance à quelqu’un comme ça ? »
Ma crainte à propos de cette conversation s’était révélée fondée.
Même si son masque se désagrégeait, même s’il me dévoilait ses faiblesses, il avait tout de même compris ma façon de fonctionner.
C’est vraiment moi, la plus grande idiote.
Comment puis-je me sortir de cette situation ? Que lui répondre… ?
Non. Nora, tu es idiote. Arrête de transformer une conversation en calcul. Ce n’est pas de la politique. Parle, tout simplement. Dis ce qui te vient à l’esprit sur le moment. Comment puis-je lui apprendre à ne pas faire ça alors que je le fais moi-même ?
« Axure… je suis désolée. »
Il recula encore et heurta le mur de son dos.
« Tu es désolée ? Quoi ? » Il sourit. Un sourire gêné, nerveux.
« Tu es désolée ? Quoi ? Qu’est-ce que tu as fait, Nora ? »
« Je suis désolée d’avoir essayé de te manipuler. »
Je le dis. Je dis ce qui me vint à l’esprit. Sans réfléchir, sans rien. Je dis simplement ce que je ressentais vraiment à cet instant.
« Et alors ? Tu me manipules depuis le début ? » Il laissa échapper un rire nerveux.
« Non, mais dans cette conversation, j’ai essayé de te soutirer tes secrets en exploitant tes faiblesses. J’ai eu tort. »
« Tort ? OUI, TU AS PUTAIN DE TORT ! SOUS PRÉTEXTE QUE JE T’AI TOUT RACONTÉ UNE FOIS, TU DÉCIDES DE T’EN SERVIR CONTRE MOI ?! »
« Oui. Et c’est pour ça que je te le dis maintenant, Axure. Je suis désolée. Je ne veux pas agir comme ça. Je veux que tu me le dises de toi-même… »
« Alors pourquoi diable est-ce que je te dirais quoi que ce soit maintenant ? Hein ? Dis-moi. Tu me manipules, et tu t’attends à ce que je te croie ? »
« Parce que j’ai retiré mon masque, Axure. Je ne réfléchis plus. En fait, je te dis simplement ce que je ressens, et je m’en veux d’avoir essayé de faire ça. Je suis Nora. Rien que Nora. Pas la princesse de Vollaria, pas la future reine du pays. Je suis juste Nora. »
« Pourquoi… Pourquoi tu dis ça maintenant ? Comment ? Comment pourrais-je te croire, alors que ton visage est toujours aussi impassible ? »
« Mon visage ? » Je touchai ma joue.
« Oui. Comment veux-tu que je croie quoi que ce soit de ce que tu dis, maintenant ? »
Je posai mes doigts sur mes lèvres et les remontai pour former un sourire.
« Désolée, c’était idiot de ma part. Oublie ce que je viens de faire », dis-je à voix basse.
Il rican a et se couvrit la bouche en détournant le regard.
« Tu es sérieuse, là ? » demanda-t-il.
« Je suis désolée. Revenons-en au sujet… »
Il se laissa retomber sur le rebord de la fenêtre et leva les yeux au plafond.
« Tout le monde autour de moi est faux… » marmonna-t-il.
Je ne réfléchis pas. Je laissai mon esprit vide. Je voulais seulement qu’il dise ce que son cœur avait envie de dire. Comme je venais de le faire.
Il prit une grande inspiration et donna un coup de talon dans le mur.
« Moi aussi, je suis idiot. Tu m’as déjà sauvé, tu sais ? Au péril de ta vie », dit-il en se mordant la lèvre si fort que je crus qu’elle allait saigner.
« Au péril de ma vie ? » Je ne comprenais pas de quoi il parlait, mais je voulais continuer à l’écouter.
« Peut-être que si je baisse ma garde devant toi, c’est parce que mon corps réagit à ce qu’il sait… »
Le silence envahit la pièce. Nous n’entendions plus que nos respirations.
« Je me déteste de continuer à douter de toi… mais ce monde ne me laisse tout simplement pas le choix », poursuivit-il.
« Axure. Tant que tu es bien l’Axure qui se tient devant moi… Pas le faux, le vrai. Alors je n’hésiterai jamais à te sauver de nouveau. »
« Je le sais », répondit-il.
Je ne savais pas pourquoi il était si convaincu. Je n’avais jamais risqué ma vie pour lui, et je trouvais étrange qu’il pense que je le ferais. Mais cela me montrait aussi à quel point son âme me faisait confiance, même si son esprit essayait de résister. La personne à qui je parlais maintenant, ce n’était pas son esprit, mais son âme.
« Si je continue à faire comme si tu n’étais pas digne de confiance, je ne fais que me tirer une balle dans le pied. Ce n’est pas ainsi qu’agit un homme qui réussit. »
« Alors… tu vas me le dire ? » demandai-je.
« Quand tu me le demandes comme ça… comment pourrais-je refuser, franchement ? »