J’eus la poitrine serrée en songeant à la femme qui se tenait devant moi. Adossée au bureau, légèrement voûtée, elle me regardait depuis la fenêtre. J’y repensai encore.
Une monstruosité colossale se dressait au-dessus de moi, avec un œil grotesque unique, où brillait une lueur violette. Cette vision m’ébranla un instant, mais rien que d’y repenser m’exaspérait.
Ne brise pas ma confiance.
Combien de fois cette femme avait-elle risqué sa vie pour moi ? Combien de fois avait-elle dû le refaire pour que je lui fasse confiance ? Je ne pouvais pas être aussi aveugle, mais cela m’agaçait que mon esprit s’égare ainsi, alors que tant de choses venaient de se produire.
Je devais lui faire confiance.
Non. Je devais absolument lui faire confiance.
Mais mon esprit pesait lourd ; quelque chose me cousait la bouche, tandis que d’innombrables pensées et souvenirs hurlaient dans ma tête. Toutes les tragédies qui avaient frappé ce monde m’entravaient, m’empêchant de lui dire quoi que ce soit.
« Alors ? Je suis sûre que tu as autre chose à me dire. »
Elle avait retrouvé son ton et son expression habituels, mais elle avait raison. Pourtant, quelque chose en moi m’empêchait de dire ce que je voulais. Une bataille faisait rage dans mon esprit.
Je ne sais pas. Est-ce que je devrais ? Non, elle va se méfier. Je pourrais mourir encore une fois et recommencer toute cette boucle.
Non. Non. À quoi tu penses ? C’est cette femme qui t’a sauvé la vie. Pourquoi te tuerait-elle ?
Elle le peut. Elle le fera. Ils l’ont tous fait. Tu en sais trop.
Mais…
Je me souvins d’eux tous : Zidane m’avait tué. Sylvia. Rhyno. Zetsu. Les Aylanistes. L’inconnu.
Ils t’ont tous tué.
Tout mon être se glaça.
Mais je m’en souvins de nouveau, de ces instants datant de quelques secondes à peine. Comme si mon alter ego m’exhortait à le dire.
Je me rappelai son sourire chaleureux et ses yeux apaisants, pareils à des perles.
J’avalai ma salive.
Je le lui dis.
« Nora… me croirais-tu si je te disais que ces Aylanistes nous ont suivis jusqu’à cette ville et qu’ils cherchent toujours à s’en prendre à toi ? »
Mon corps se raidit, mes muscles se tendant par réflexe pour encaisser le choc.
Mais rien ne se produisit.
Il n’y eut que le silence, et une princesse qui contemplait la fenêtre, le visage de marbre.
Mais rien ne se produisit.
« Alors… qu’allons-nous faire ? » répondit-elle en reportant les yeux sur moi.
« Hein… tu me crois ? »
« Bien sûr. C’est grâce à toi que nous leur avons échappé, au départ », répondit-elle.
Ces mots me plongèrent dans la culpabilité et me retournèrent l’estomac de dégoût. Cette conversation avec elle, combien de souvenirs horribles allait-elle faire remonter ?
Je m’en souvenais avec une netteté effrayante. Les Aylanistes avaient foncé sur le carrosse tandis que je fuyais désespérément pour sauver ma peau. Puis me revinrent les images de moi tirant sur la gâchette, le faisant exploser dans une gerbe de flammes, avec Nora à l’intérieur.
Non. Je ne t’ai pas sauvé.
Je chassai ce sentiment. Je ne devais pas me laisser submerger par de telles pensées.
Reprenant contenance et voyant une faible lueur au bout du tunnel, je pris la parole : « D’accord… s’ils sont probablement déjà là, je pense qu’il faut prendre les devants. »
« Il faut rallier tout le monde à notre cause, alors. »
Nous nous tenions dans une immense salle, Zidane et Rumena de part et d’autre de moi, Nora devant nous. Un frisson me parcourut tandis que je jetais un regard à la porte derrière moi : les événements traumatisants de quelques instants plus tôt me revinrent à l’esprit. Ces moments où, éventré par Rhyno, j’avais agonisé dans les bras de Nora, m’accrochant désespérément à la vie.
Nous étions dans le manoir de Sylvia, dans sa salle principale, et Rhyno se tenait à côté d’elle. Je lui lançai un regard. Je ne savais même pas quelle expression j’avais affichée, mais il sembla le remarquer et claqua la langue avant de regarder Nora à son tour.
« Sylvia, les Aylanistes ont réussi à entrer dans la ville, on ne sait pas comment, et il semblerait qu’ils nous suivent depuis lors », déclara-t-elle avec assurance.
« Comment peux-tu le savoir ? Tu les as vus ? Tu es entrée en contact avec eux ? » répliqua Sylvia, pour une fois d’un ton légèrement sérieux.
« Je ne peux pas en être absolument certaine, mais j’ai remarqué des signes inhabituels depuis l’incident du carrosse. »
« Comme quoi ? » rétorqua Sylvia.
Merde.
« Tu ne l’as pas entendu ? » demanda Nora.
« Entendu quoi ? »
« L’individu qui nous a attaqués semblait être le chef de leur groupe. Tu étais peut-être prise dans le combat, mais quand il m’a frappée, il a dit qu’ils reviendraient très bientôt. »
« Ah ? Vraiment ? » Sylvia ne semblait pas encore totalement convaincue.
« Tu as forcément entendu au moins ceci : l’homme qui criait à l’autre, nommé Sirius, qu’ils vivraient un jour de plus. Je t’assure que les Aylanistes ne sont pas idiots ; ils ont une stratégie. Pourquoi ne nous suivraient-ils pas après nous avoir attaqués avec autant de violence ? »
« D’accord, je comprends. Mais qu’est-ce qui te fait croire qu’ils vont attaquer maintenant, ma sœur naïve ? »
« Parce que je l’ai senti. Aujourd’hui, dans le manoir, j’ai perçu une présence inhabituelle. Comme si quelqu’un rôdait, tapi dans l’ombre, attendant… »
« PRINCESSE ?! POURQUOI NE M’EN AVEZ-VOUS PAS AVERTI ?! » s’exclama Zidane.
« Parce que je ne voulais pas que cette présence disparaisse dès que tu aurais été sur tes gardes. Je voulais obliger la personne à sortir de sa cachette, mais il semblerait qu’elle soit déjà partie. »
Cette femme.
Comme elle mentait bien.
Elle avait enchaîné les mensonges, allant jusqu’à inventer un événement de toutes pièces pour rendre ses paroles crédibles.
Je plissai les yeux, fixant l’arrière de sa tête. Je me rappelai le bref échange que nous avions eu dans sa chambre, quand elle m’avait réconforté de son sourire envoûtant.
Était-ce un mensonge ?
Mon esprit était encore en pleine bataille. Une nouvelle salve de souvenirs me traversa, avec toutes les fois où elle m’avait sauvé.
Non. Ce n’était pas possible.
Je chassai ces pensées négatives et considérai la situation sous un autre angle.
Elle avait inventé un mensonge convaincant pour que je ne paraisse pas suspect. Voilà ce qui me donna l’élan nécessaire. Cette femme continuait à me sauver.
« Sylvia, ils ne s’en prennent clairement pas qu’à moi, mais aussi à toi. Nous devons agir maintenant. »
« Qu’est-ce que tu proposes ? » demanda-t-elle.
« Ils doivent surveiller nos déplacements. À mon avis, le mieux serait de les attirer hors des murs, assez loin de la ville pour qu’ils pensent que c’est le meilleur moment de nous attaquer. Si nous nous battons à l’intérieur des remparts, des civils risquent d’être pris dans les tirs. Et en plus, ils pourraient se servir des habitants pour nous faire chanter. »
« Oui, je pense que ce plan est envisageable, ajouta Rhyno. Les combattre en terrain découvert nous faciliterait aussi la tâche. »
« Peut-être, mais si, pendant notre départ, ils s’en prennent aux habitants de la ville ? »
Zidane répondit aux objections de Sylvia : « Je ne pense pas qu’ils oseraient. Pas tant que Zetsu est là. »
« Je suis d’accord, mais nous ne pouvons pas partir sans assurer nos arrières. Il faut nous préparer », répondit Sylvia en regardant Nora tout en s’éventant.
« Peut-être pourrions-nous rassembler tous les gardes de la ville… » Avant que Nora ait pu finir, Sylvia rejeta l’idée avec un argument valable : « Non. Cela prendrait trop de temps et provoquerait des troubles parmi la population. En outre, nous ne devons pas donner l’impression que nous sommes prêts à nous battre, sinon ils pourraient renoncer à nous attaquer. À mon avis, leur principal avantage, c’est de croire que nous ne nous attendons pas à leur venue. »
« Ouais ! Et si on veut les tuer tous d’un coup, on ne peut pas les laisser s’enfuir. Il faut qu’ils y passent aujourd’hui ! » s’écria Rumena avec fierté, affichant un sourire un peu trop large. Cette femme semblait assoiffée de combat.
« Hum, pour compléter, s’ils nous affrontaient dans la ville, le combat pourrait dégénérer et, comme vous l’avez dit, Votre Altesse, des civils pourraient être pris dans les tirs. »
« Mais nous pourrions nous retrouver en mauvaise posture malgré tout », répondit Nora en regardant le sol, plongée dans ses pensées.
« Pour aller au bout du raisonnement de Son Altesse, les Aylanistes pourraient prendre les habitants en otage », dit Rhyno.
« Peut-être devrions-nous prévenir Zetsu ? » proposa Zidane. Sylvia soupira : « Non, cet homme ne ferait qu’aggraver les choses. Si les Aylanistes apprennent que Zetsu est au courant, ils attendront simplement que nous soyons vraiment vulnérables pour attaquer. »
Je n’en revenais pas.
Je n’arrivais pas à y croire.
Après toutes ces morts, toutes ces larmes de désespoir, tous ces instants où la douleur m’avait traversé le corps, tout le monde ici coopérait. Tout le monde.
Et moi, j’étais là, debout. Vivant.
Je regardai Nora tandis qu’elle s’adressait au groupe.
À quel point m’étais-je trompé ? C’était donc tout ce qu’il fallait ? Une conversation ? Pas de complot absurde, pas de torture, pas de mort. Juste une conversation avec toi ? Nora…
La conversation prit fin. Ils semblaient s’en tenir à leur plan initial : quitter les remparts et gagner les forêts, sans trop s’éloigner de la ville, pour attendre une attaque. Ils feraient semblant de partir pour retourner à la capitale.
C’était parfait ; tout le monde semblait prêt.
Mais ce n’était pas suffisant.
« Nora », dis-je en tirant sur sa manche. Elle se pencha légèrement vers mon oreille. « Je dois aller faire quelque chose. »
Elle tourna les yeux vers moi tandis que Zidane et Rhyno discutaient entre eux, et que Sylvia s’éloignait pour préparer les carrosses.
« Où vas-tu ? » demanda-t-elle à voix basse.
« Je dois prendre quelques dispositions. »
Elle me lança un regard.
« J’ai confiance en toi, tu as confiance en moi », murmurai-je.
« Très bien. Je te fais confiance. »
Il était temps de mettre le roi échec et mat.