« Aujourd’hui, nous étions au centre des Districts un et quatre. D’habitude, nous faisons ça entre deux Districts. Demain, ce sera entre E8 et SE7. »
Mes yeux tremblèrent, puis se remplirent de larmes. Je la fixai, pétrifié par sa présence, avec les yeux que je lui avais volés. La terreur.
Tout mon corps tremblait. Je voulais m’effondrer. Je voulais abandonner. Je voulais mourir. Je voulais mourir.
Je ne voulais plus vivre dans ce monde.
Je tombai à genoux, les yeux rivés au sol, comme s’il s’agissait d’un trou noir qui aspirait toutes mes émotions, mon intelligence et ma stabilité.
J’entendis un clic sur le carrelage lorsque les doigts fins et délicats de la princesse me relevèrent le menton pour m’obliger à la regarder. Je ne savais plus quoi faire. La regarder ? Fixer le sol ? Répondre ? Parler ?
Tout ce que je dis finit par me tuer.
Alors, pourquoi parler ?
Laissez-moi simplement dépérir et mourir.
C’est l’enfer.
C’est une punition.
« Axure… Est-ce que tu me fais confiance ? » me demanda-t-elle d’une voix bien plus douce que tout ce que je lui avais jamais entendu.
Je ne savais PAS QUOI DIRE !
« Ce n’est pas vraiment une réponse. Je veux que des gens comme toi croient en moi… »
J’avais peur. Peur de l’inconnu. Peur de tout le monde. Peur d’elle.
« Tu… tu as peur de moi ? » demanda-t-elle en retirant ses mains de ma tête.
Je ne répondis pas.
« Je vois de la peur dans tes yeux… »
Je la regardai à nouveau. Je n’arrivais pas à la cerner. Je n’y arrivais toujours pas. Malgré tout ce temps, tous ces événements, toutes ces émotions. Je n’arrivais toujours pas à la cerner.
Mais je parlai. Une obscurité me dévorait, et la seule chose à laquelle je pouvais penser…
Non. Je ne pensais à rien. Je parlai par instinct, déversant mon cœur devant ma geôlière.
« Pourquoi… Pourquoi me sauves-tu ? Pourquoi est-ce que tu continues à me sauver ? »
« Je ne veux voir personne mourir. »
« C’est… CE N’EST PAS UNE RÉPONSE SUFFISANTE ! »
Je lui saisis le poignet, sans me rendre compte de la force avec laquelle je le serrais.
« Nora ! NORA ! » Ma voix se brisa et s’érailla avant de s’éteindre. « Qu’est-ce que tu me veux ? Vous tous, l’un après l’autre, qu’est-ce que vous me voulez ?… S’il te plaît… s’il te plaît… » À chaque mot, je lui serrais le poignet un peu plus fort.
« Je suis Nora. Je ne suis personne d’autre que Nora. Je suis née dans ce monde, de ma chère mère », dit-elle d’une voix douce, mais toujours empreinte de majesté, digne de son titre. « Je ne suis pas née de la reine, mais d’une femme qui a péri il y a bien longtemps… Mon but dans la vie est d’abolir les vieilles lois et d’abandonner les anciennes croyances. La famille royale veut provoquer la fin du monde. Moi, je veux seulement que mon empire vive en paix… et que les habitants du royaume soient comme toi. »
« Comme moi… pourquoi ? Pourquoi est-ce que tu me sauves autant ? Pourquoi ne pas sauver les autres ? »
Un bref silence s’installa. Chaque mot qu’elle ne prononçait pas faisait battre mon cœur de façon pitoyable.
« Je le ferai. Mais je commencerai par toi. Toi qui es né sans Mylan, toi qui ne devrais pas pouvoir survivre dans un monde aussi rude, et qui pourtant y parviens. Je voudrais un monde où tu n’aurais pas à lutter pour survivre… Axure… Je veux juste que tu vives. »
« Hein ? »
« Tu n’es pas faible parce que tu as des faiblesses, Axure… En fait, ce sont elles qui te rendent fort. »
Ces mots. Ces mots-là me firent revoir toute ma vie défiler devant mes yeux.
Tous mes souvenirs, depuis mon enfance jusqu’à l’âge adulte, jusqu’à mon apparition sur la grande scène, puis mon arrivée dans ce monde, tous les combats, les épreuves et les tribulations. En quelques secondes, ces mots firent défiler tout cela devant moi.
Je lâchai son poignet et laissai retomber ma main le long de mon corps.
« Alors pourquoi ? Pourquoi ne m’as-tu jamais laissé partir ? » Ma voix était brisée.
« Tu parles comme un bébé perdu », ces mots résonnèrent dans mon esprit.
« Axure… tu ne me fais vraiment pas confiance ? » demanda-t-elle. Je gardai le silence, en attendant sa réponse.
« Toi qui es né sans Mylan, tu as découvert une tentative d’assassinat que personne n’aurait pu déceler. Et tu l’as déjouée. À partir de ce jour-là, tous les regards se sont tournés vers toi. Tu t’es retrouvé mêlé au cœur de l’empire. Si je te laissais partir, alors… Zidane, quelqu’un comme Rhyno, ou même ceux qui agiraient sous les ordres de Sylvia pourraient te prendre pour cible. Te considérer comme un individu suspect. Ils tiennent trop à moi et iraient jusqu’à s’opposer à mes souhaits à la moindre possibilité que je sois en danger. »
J’écoutai. J’écoutai en essayant d’assembler les pièces du puzzle, de tout comprendre, de déceler le sens caché sous ses paroles douces.
Mais je ne trouvai rien.
Non. Il n’y avait rien.
« Et Axure… Si je ne peux pas protéger quelqu’un comme toi, comment pourrais-je seulement songer à sauver l’empire ? »
J’étais déconcerté.
« Tu es mon plus grand obstacle. Et, dans un sens, avec quelqu’un comme toi, c’est donnant-donnant. »
« Je vois… Donc, c’est donnant-donnant. » Après tout ce temps, quelques mots cohérents franchirent doucement mes lèvres.
Je vois.
Je vois.
Non. Je comprends, maintenant. Je voulais me battre contre moi-même. Je voulais fuir. Je voulais faire comme si de rien n’était. Je voulais sangloter. Je voulais détourner le regard. Mais, pour la première fois, en contemplant son visage radieux, illuminé d’un éclat éblouissant, je compris enfin une pièce du puzzle qui me manquait.
Une pièce à laquelle j’avais tant essayé d’échapper.
Je l’avais accablée de reproches, utilisée, précipitée dans les flammes.
Et…
Et, pendant tout ce temps, cette femme essayait de me protéger.
Je me pris la poitrine.
J’avais tort. Je m’étais trompé depuis le début. Cette femme me protégeait contre mes propres erreurs, mes plans ratés et mes malentendus.
Nora, la femme mystérieuse.
Je ne parvenais toujours pas à la comprendre.
Je ne la connaissais toujours pas. Elle demeurait une énigme à elle seule.
Mais, pour la première fois de ma vie, après tant d’ignorance, après avoir été un tel idiot à chacune de mes morts, j’avais admis que j’avais tort.
Et qu’il y avait vraiment quelqu’un d’assez important à sauver, en dehors de moi. Il y avait une femme à qui je pouvais faire confiance. Une femme qui voulait que je vive dans ce monde maudit par Dieu.
Pour expier mes péchés, mes propres échecs, et le peu d’humanité qu’il me restait.
Je décidai que si je devais survivre dans ce monde, quel qu’en soit le prix, je l’emmènerais avec moi.
« Donnant-donnant, hein ? » Je laissai échapper un petit rire. « Je te sauve, tu me sauves. »
Pour une fois, pour une fois dans cette nouvelle vie, je parvins enfin à lire son expression.
Son regard doux, ses yeux apaisants et son léger sourire. Je compris enfin une partie de l’énigme qu’était Nora Van Vollaria.
À partir d’aujourd’hui.
Je gagnerai.
FIN DE L’ARC 1.