Chapitre 280
Chapitre 280
« Six sorts à la fois, dis-tu ? »
À la question de Zeke, Xeros hocha la tête et relança l'hologramme.
« Oui, je vais vous montrer au ralenti. Ce qui est fascinant avec la magie de la Langue du Dragon, ce n'est pas seulement qu'elle se passe d'incantations, mais que les combinaisons, enchaînées selon les propriétés des sorts, sont incroyables. »
Xeros pointa chaque sort au fur et à mesure qu'ils se déployaient en un instant.
« Ceux que vous voyez sont la Foudre, le Gel et le Feu, mais quelques sorts de soutien ont été lancés juste avant eux. »
« Quel genre de sorts de soutien ? »
« D'abord, un sort de Lenteur pour réduire la vitesse du chevalier, puis le sort de Foudre a frappé, stoppant net ses mouvements. Ensuite est venu un sort de Graisse pour lui faire perdre l'équilibre, suivi du Gel pour immobiliser son corps. Et si vous regardez bien, un sort de Confusion a été lancé ici. Alors que son esprit était altéré par la magie mentale, le sort de Feu a frappé, et il s'est retrouvé totalement sans défense. »
« Donc, au lieu d'utiliser un sort puissant dès le début, tu as utilisé de la magie de soutien pour créer une ouverture et maximiser les effets des sorts principaux. »
« Exactement. Les mages de combat modernes utilisent des combinaisons similaires, mais il est difficile de lancer des sorts sans incantations, et le Cercle des sorts qu'ils peuvent lancer de cette manière est si bas qu'il n'est pas très utile. Les chevaliers peuvent facilement esquiver ou briser une magie de ce niveau avant de réduire la distance et de les découper. »
Zeke hocha la tête, convaincu. Sur le champ de bataille, le rôle d'un mage de combat était d'utiliser des sorts de zone qui, malgré leur temps d'incantation, pouvaient endommager de nombreux ennemis à la fois. Pour des attaques plus rapides et ciblées, les archers avec leurs arcs et arbalètes étaient plus efficaces.
De plus, les sorts du 3e Cercle et au-delà étaient suffisamment efficaces contre les soldats ordinaires et lors des sièges ; les mages capables de lancer des sorts de zone de haut Cercle étaient donc bien plus valorisés que ceux qui se concentraient sur les combinaisons.
« Pour moi qui peux utiliser des sorts sans incantation, il serait bien plus avantageux d'utiliser une combinaison de sorts de soutien plutôt que de simples attaques de zone puissantes. »
Puisqu'il pouvait acquérir des compétences en absorbant des artefacts avec la Gloutonnerie, il pouvait également obtenir des compétences de soutien. Il n'avait tout simplement pas pris la peine de le faire jusqu'à présent, n'ayant pas ressenti le besoin d'utiliser des sorts d'un Cercle aussi bas.
Zeke demanda à Xeros :
« Pourrais-je voir les données dont tu disposes sur les combinaisons et les compétences de soutien couramment utilisées dans la magie sans incantation ? »
Ravi de l'intérêt de Zeke pour ses recherches, Xeros courut dans sa chambre et revint avec tous ses documents de travail.
« Pant, pant. Les voici, Sir Zeke. »
Zeke parcourut calmement les documents apportés par Xeros.
« Il y a beaucoup de matière théorique ici. »
Zeke décida de tout sauvegarder pour l'étudier tranquillement plus tard.
« Système, sauvegarde tout ce matériel. »
Le Système, lié à l'Œil du Dragon de Zeke, enregistra toutes les recherches de Xeros dans son archive sécurisée.
[Sauvegarde terminée. Veuillez spécifier un nom.]
« Théorie de la magie sans incantation. »
Après avoir rapidement nommé le fichier, Zeke fit semblant de continuer à parcourir les documents tout en interrogeant Xeros sur les combinaisons typiquement utilisées par les mages. En écoutant Xeros expliquer les fondamentaux de la magie de combat, il découvrit de nombreux points intéressants.
« Donc, tout comme les postures dans l'art de l'épée, la magie possède aussi des formes de base. »
« Oui. Dans un duel entre deux mages, la compétence la plus importante est en réalité la défense. »
« Ne serait-il pas préférable d'attaquer en premier ? »
Xeros secoua la tête :
« C'est difficile avec la magie. Si votre adversaire se défend contre votre sort et vous le renvoie, les dégâts sont bien plus importants. »
« Le timing de la première frappe est donc incroyablement important. »
« Exactement. Un duel entre mages est comme une partie d'échecs. Vous ne pouvez pas gaspiller un seul mouvement si vous voulez exploiter une ouverture. »
Hixson secoua la tête face à l'explication de Xeros.
« Sir Zeke, ce que dit Xeros ne vous sera pas très utile. Ce n'est possible que parce qu'il est un Démoniste de haut niveau. Il est rare de trouver quelqu'un capable d'utiliser la magie de combat avec une telle précision. Son surnom, à l'époque où il travaillait à l'extérieur, était "L'Artiste". »
« L'Artiste ? »
À la question de Zeke, Xeros se gratta la tête :
« C'est parce qu'on dit que j'utilise la magie de combat avec un peu plus de finesse que la plupart des gens. »
Intrigué par ce surnom, les yeux de Zeke s'illuminèrent alors qu'il demandait :
« Y a-t-il une zone d'entraînement ici ? »
Xeros fut pris au dépourvu :
« Hein ? Nous avons une salle d'entraînement magique, mais... vous ne voulez sûrement pas dire... ? »
Zeke hocha la tête :
« J'aimerais demander un match. »
Hixson frappa dans ses mains avec délice :
« Oh, ça va être amusant ! Le combat magique est votre spécialité, n'est-ce pas ? Allez-y, montrez-nous ce que vous avez dans le ventre. »
Xeros hésita un instant, puis hocha la tête :
« Hum, très bien ! Mes compétences sont limitées, mais si cela signifie que je peux m'entraîner avec vous, Sir Zeke ! »
Excité, Hixson se dirigea vers le mur, décrocha un récepteur qui ressemblait à un interphone et cria dedans :
« Hé, bande de losers reclus ! Xeros est sur le point de combattre Sir Zeke Draker ! »
Hixson reposa le récepteur et saisit une porte à côté.
« Par ici, s'il vous plaît. La salle d'entraînement est en bas. »
Zeke sourit à la réaction d'Hixson, se leva et le suivit. La porte s'ouvrit directement sur un ascenseur. Zeke descendit avec Hixson et Xeros.
Après avoir quitté l'ascenseur et parcouru un couloir étroit, ils pénétrèrent dans un vaste espace ouvert.
« C'est donc ça, une salle d'entraînement magique ? »
L'endroit ressemblait à un gymnase intérieur. Des pierres magiques étaient incrustées dans le plafond, et un dispositif de contrôle bourdonnait au centre. Sur le sol, plusieurs cercles de tailles variées étaient tracés.
Hixson pointa le plus grand des cercles :
« Très bien, tenez-vous là-bas. Je lance le système maintenant. »
Hixson se rendit au centre et toucha le dispositif de contrôle. Un mur translucide s'éleva du cercle au sol, formant rapidement un dôme.
Zeke observa la formation du dôme translucide avec fascination.
« Impressionnant. Est-ce une barrière de protection ? »
Xeros hocha la tête :
« Oui. Après tout, on ne sait jamais où un sort peut atterrir. »
Hixson expliqua les règles à Zeke :
« Sir Zeke, voici les règles. Premièrement, vous ne pouvez pas retirer vos gants. Vous pouvez utiliser votre aura, mais les Lames d'aura sont interdites. En contrepartie, Xeros est également limité à l'utilisation de sorts jusqu'au 4e Cercle. »
C'était le premier duel formel de Zeke contre un mage, et il n'avait pas réalisé qu'il y aurait un ensemble de règles spécifiques.
Zeke hocha la tête, tira Bahamut et se tint face à Xeros. À cet instant, la porte de la salle d'entraînement s'ouvrit à la volée et une foule de personnes s'y engouffra. C'étaient tous des mages, et chacun d'eux avait des cernes sous les yeux et un visage hagard. Les mages semblables à des zombies apparurent en horde, murmurant entre eux.
« Ooh. Xeros va vraiment se battre. »
« Wow, c'est une scène rare. »
Hixson leva une main :
« Très bien, très bien, les losers, les paris sont ouverts ! Commençons ça. »
À ses mots, les mages levèrent la main.
« Je parie 10 pesos sur Xeros ! »
« J'ai 20 pesos sur Xeros ! »
En écoutant les mages, Zeke pencha la tête :
« Qu'est-ce qu'un "peso" ? Je n'ai jamais entendu parler de cette unité auparavant. »
Xeros se gratta la joue :
« C'est une sorte de monnaie virtuelle qui n'est utilisée qu'au sein de Nirvana. »
« Je comprends le concept de monnaie, mais qu'est-ce qu'une monnaie virtuelle ? »
« Hum... C'est une monnaie qui a de la valeur, mais aucune forme physique, je suppose. »
Zeke n'insista pas et se contenta de hocher la tête. Il n'était pas fan des questions inutilement compliquées.
« C'est donc une monnaie. Peut-elle être convertie en or ? »
« Oui. Le taux de change actuel est d'environ 1 pièce d'or pour 10 pesos. »
Zeke regarda Hixson et demanda :
« Quelqu'un a-t-il parié sur moi ? »
Hixson secoua la tête.
Zeke sourit :
« Je parie dix mille pesos sur moi-même. »
La mâchoire d'Hixson se décrocha. Les autres mages, entendant la mise de Zeke, se précipitèrent tous pour placer davantage de paris. Mais, étonnamment, chacun d'entre eux paria sur Xeros, et non sur Zeke. C'était la preuve de la confiance que les mages de Nirvana accordaient aux compétences de Xeros.
Alors que Xeros affichait une expression légèrement embarrassée, Hixson leva la main et cria :
« Très bien alors ! Commencez ! »
Dès que le duel commença, Zeke leva son épée et chargea Xeros.
SWOOSH !
Zeke envoya un coup d'épée léger vers lui. En réponse, le corps de Xeros s'évanouit, ne laissant qu'une image rémanente, et l'instant d'après, il réapparut derrière Zeke.
Simultanément, Xeros étendit ses mains, et un cercle magique se forma sur chacune d'elles.
VMMMM !
Un sort de Graisse s'activa sous les pieds de Zeke, supprimant toute friction, tandis qu'un sort de Confusion ciblait son esprit pour amplifier le chaos. Un chevalier ordinaire aurait paniqué, perdu l'équilibre et chuté.
Mais Zeke était différent.
THUNK !
Il planta son épée dans le sol pour s'ancrer et pivota, sortant de la zone affectée par le sort de Graisse. Au même moment, il utilisa le Pas Fantôme pour réduire instantanément la distance et presser l'attaque.
WHOOSH !
Le corps de Xeros glissa vers l'arrière à grande vitesse tandis qu'il agitait la main, lançant un sort.
PAPAPAK !
Une série de petites explosions éclata près des jambes, des bras et des oreilles de Zeke.
Simultanément, Xeros fit claquer ses doigts.
VMMMMMM !
C'était une technique que Zeke reconnaissait.
« Dissonance. »
À l'époque où il était Chevalier Bleu, la combinaison de la Dissonance et d'une grenade flash était une technique que Zeke utilisait souvent. Comme si Xeros privilégiait la même combinaison, il forma une sphère de lumière dans sa main, la lança sur Zeke et la fit détoner.
VWOOOM !
Une lumière intense explosa devant Zeke, engloutissant les environs dans un flash aveuglant. Xeros ne s'arrêta pas là, tissant des signes de la main pour préparer son sort suivant.
Quatre cercles magiques apparurent autour de son corps. Les mages, y compris Hixson, regardaient avec admiration.
« Whoa, c'est dingue. Il conjure quatre cercles de tissage de sorts à la fois. »
« Il est fou. Vraiment. »
« Impossible de bloquer ça. »
Les quatre cercles magiques flottants grandirent progressivement, volant pour entourer l'endroit où le flash s'était produit. Une fois en position, Xeros activa sa magie.
KZZZZZZZT !
Quatre sorts de foudre furent tirés simultanément depuis les cercles magiques fixes. Individuellement, il s'agissait de sorts Raiden du 4e Cercle, mais avec quatre activés en même temps, leur puissance combinée était comparable à celle d'un sort de 5e Cercle, le Mega Raiden.
« Incroyable. Un sort à quatre couches. »
« C'est bien L'Artiste. Une véritable œuvre d'art. »
Cependant, l'expression de Xeros, celui qui lançait le sort, était complètement figée.
« Pourquoi n'y a-t-il aucune réaction ? »
Par profond respect pour Zeke, Xeros avait déchaîné la magie la plus puissante qu'il pouvait rassembler sans se retenir, croyant que son adversaire serait capable de la gérer. Mais sans aucune réponse de la part de Zeke, il commença à s'inquiéter.
À cet instant, le flash s'estompa, révélant la scène à l'intérieur.
KZZZZZZZT !
Étonnamment, Bahamut, qui avait été planté dans le sol, absorbait la magie de foudre de Xeros et la canalisait dans le sol. Cependant, Zeke lui-même était introuvable.
À ce moment-là, Xeros sentit une présence menaçante derrière lui.
FWOOSH !
Zeke lui envoyait un coup de poing direct.
Xeros tordit son corps, se téléportant avec un Clignement.
POP !
Il réapparut à l'opposé de l'arène, le visage livide. Le coup de poing de Zeke n'avait fait qu'effleurer son flanc, mais ses poumons semblaient être poignardés à chaque respiration.
« C'est donc ça, la puissance d'un chevalier. »
Le déroulement de la bataille était complètement différent d'un duel entre mages. Xeros annula la magie de foudre et reprit sa posture.
Zeke revint calmement au centre et retira Bahamut du sol. Les mages qui observaient les deux retenaient leur souffle.
Étonnamment, ce fut Xeros qui bougea en premier. Il conjura instantanément des dizaines de Projectiles Magiques dans les airs et les envoya voler vers Zeke.
PABABABAK !
Les Projectiles Magiques volèrent vers Zeke de toutes les directions dans un barrage échelonné. Zeke leva son épée pour les dévier, et pendant qu'il était occupé, Xeros recula pour créer plus de distance et commença à tisser des signes de la main à nouveau.
VWOOONG !
Un cercle magique fut inscrit sur le sol, et quelque chose commença à en émerger.
GRRRROOOOAN !
Une créature invoquée avec un corps fait de bois jaillit et se dressa sur le chemin de Zeke.
« Est-ce une Souche ? On n'en voit pas souvent. »
C'était moins un monstre qu'un esprit né d'un arbre ancien.
GRRRROOOOAN !
La Souche étendit ses branches de bois pour saisir Zeke. Il les trancha avec Bahamut alors qu'il chargeait en avant, puis déchaîna un Art de Tueur de dragons sur la créature.
SHRIIIIIP !
L'épée de Zeke fendit le torse de la Souche en deux.
Grrrrhhh !
L'invocation de la Souche fut dissipée, ses branches de bois s'enfonçant dans le sol comme si elles fondaient. Les mages spectateurs haletèrent d'admiration alors que la Souche disparaissait en un seul coup.
« Whoa, c'est dingue. Il a éliminé une Souche en un coup... »
« Ça doit être le fameux Art de Tueur de dragons. Sa puissance est insensée. »
« La magie défensive serait inutile contre quelque chose comme ça. »
Après avoir expédié la Souche, Zeke changea de direction et chargea vers Xeros. En ce court laps de temps, Xeros avait fini de tisser ses signes de la main et complété son sort.
VWOOOOOONG !
Six cercles magiques apparurent derrière lui. Les mâchoires des mages spectateurs se décrochèrent.
« Pas possible, un sort à six couches ? »
« C'est vraiment de l'excès. »
VMMMMMMMM !
Les cercles magiques commencèrent à vibrer, et de l'intérieur, des fouets de flammes jaillirent.
CHL-L-LAK !
Les fouets de flammes volèrent vers Zeke, liant ses bras et ses jambes.
FWOOSH !
Une fois le corps de Zeke entravé, la véritable magie de Xeros s'activa.
RUMBLE-RUMBLE-RUMBLE !
Un géant de feu émergea de ses cercles magiques et se précipita vers Zeke.