Chapitre 275
Chapitre 275
Alors que Zeke hésitait, Simon hurla de nouveau, plus fort encore.
« Je t'ai dit de tirer ! Maintenant ! »
La main de Zeke, qui tenait l'arbalète, tremblait violemment.
À cet instant, Simon donna un coup de pied dans la jambe de Zeke.
Dans un bruit sourd, Zeke s'effondra.
Simon ramassa l'arbalète tombée au sol et la pointa vers Zeke.
« Si tu ne tires pas, tu meurs. »
Zeke se releva lentement et reprit l'arbalète des mains de Simon.
Il se tourna alors et visa l'homme qui protégeait l'enfant.
Il fit feu sur l'homme.
FWIP !
Le carreau d'arbalète frappa le sol à côté de l'homme, et non l'homme lui-même. Ses mains tremblantes avaient fait dévier son tir.
Zeke rechargea l'arbalète.
Ses mains tremblaient.
Il tenta de viser à nouveau la tête de l'homme avec précision.
C'est alors.
« J-Je vous en prie, épargnez-moi… »
L'enfant, blotti dans les bras de l'homme, supplia d'une voix pitoyable, tout en frissonnant.
L'enfant était innocent.
L'usine de production de Soma se trouvait simplement être dans ce village.
Une flèche fut tirée de l'arbalète que Zeke tenait.
FLAC !
« Kuaaak ! »
La flèche se logea profondément dans l'épaule de l'homme qui protégeait l'enfant.
À cet instant, l'enfant enlaça l'homme et cria :
« Ne tirez pas ! Je vous en prie, laissez-nous la vie sauve ! »
Des larmes coulaient désormais sur les joues de Zeke.
Une vision qu'il n'aurait jamais voulu revoir.
Il sentit peu à peu son identité vaciller, son esprit se briser.
Alors, Simon hurla :
« Si tu ne les tues pas, c'est toi qui mourras ! Tue-les, vite ! »
Zeke visa l'enfant en pleurs, les mains tremblantes.
Chaque fois qu'il faisait un cauchemar, cette scène apparaissait inlassablement.
Dans celui-ci, Zeke tuait tout le monde pour survivre et brûlait le village pour en effacer les traces.
Il avait fidèlement exécuté les ordres de Don Juan, était devenu son chien et avait souillé ses mains du sang d'innombrables innocents.
Il serra les dents si fort que du sang s'écoula de sa bouche.
Regardant l'enfant tremblant, Zeke ouvrit lentement la bouche.
« …je peux… le changer. »
Simon hurla de nouveau derrière lui.
« De quoi parles-tu ! Dépêche-toi de tirer ! »
Dans cet instant, Zeke pivota, pointa l'arbalète vers Simon qui criait, et rugit :
« Je peux le changer à nouveau ! »
Zeke tira avec l'arbalète sur Simon.
SH-SH-SH-SHUK !
Une volée de flèches vint se ficher dans le corps de Simon.
« Keuk. »
Simon chancela en arrière.
Zeke jeta l'arbalète et tira des dagues de sa sacoche.
Il s'approcha ensuite de l'enfant en pleurs.
Une dague à la main, Zeke protégea l'enfant et déclara :
« Cette fois, je ferai absolument en sorte de changer les choses pour qu'une telle tragédie ne se reproduise plus. »
Simon, frappé par les flèches, tituba et hurla aux membres de son unité :
« Tuez-le ! »
Les membres de l'unité encerclèrent Zeke.
Chacun d'entre eux constituait un élément clé de la force de frappe du Cartel McCain.
Zeke serra sa dague et dit à l'enfant :
« Reste près de moi. »
L'enfant pleura et se blottit contre Zeke.
« J-je veux vivre… Je veux vivre. »
Zeke enroula son bras autour de l'enfant et déclara :
« Ne crains rien. Je te protégerai. »
Les membres de l'unité se rapprochèrent de Zeke.
Ils braquèrent leurs arbalètes sur lui. Puis, de toutes parts, ils firent feu sur Zeke.
SH-SH-SH-SHUK !
En un instant, Zeke protégea l'enfant, encaissant les flèches de son dos.
THWACK-THWACK-THWACK !
Les flèches s'enfoncèrent dans son dos.
« Argh ! »
Zeke laissa échapper un gémissement et serra l'enfant plus fort encore contre lui.
L'enfant cria depuis ses bras.
« N-Non. Non ! »
Zeke esquissa un faible sourire à l'attention de l'enfant.
« J-je vais bien. »
Il saisit l'enfant et roula rapidement sur le côté. Puis, il s'enfonça dans la forêt, esquivant les membres de l'unité.
Dans une situation réelle, il n'aurait jamais pu s'échapper, mais peut-être était-ce parce qu'il avait agi différemment de sa vie passée qu'il parvint à s'enfuir.
« Hweek, hweek ! »
Zeke courait à travers les bois, l'enfant dans les bras, tentant désespérément de s'échapper.
À mesure qu'il courait, les flèches logées dans son dos lui transperçaient les poumons.
GACK !
Même en crachant du sang, Zeke courait, encore et encore.
Après une longue course, alors que les membres de l'unité McCain n'étaient plus en vue, Zeke déposa l'enfant et tomba à genoux.
« …Va-t'en. »
L'enfant pleura, s'agrippant au bras de Zeke.
« A-Allons-y ensemble ! »
« Je suis déjà trop tard. File, dépêche-toi. »
Zeke caressa la tête de l'enfant de sa main maculée de sang.
L'enfant fixa Zeke, le visage baigné de larmes.
Zeke cracha une nouvelle gorgée de sang.
L'enfant pleura de plus belle et serra Zeke dans ses bras.
Zeke bougea lentement, avec l'intention d'offrir à l'enfant une dernière étreinte.
Mais c'est alors que cela se produisit.
POIGNARD !
Zeke ressentit une douleur atroce dans l'estomac.
« Keoheok… »
L'enfant avait pris la dague dans la sacoche de Zeke et l'avait poignardé au ventre.
Zeke regarda l'enfant avec une expression d'incrédulité.
« P-Pourquoi… »
L'enfant, qui pleurait si amèrement, le fixa avec ressentiment et lança :
« Pourquoi as-tu tué mon père ! Pourquoi ! Pourquoi ! Pourquoi l'as-tu tué ! »
La voix aiguë de l'enfant transperça les oreilles de Zeke. Tremblant, ce dernier tendit la main vers lui.
« J-J'essayais… de chan… changer… »
L'enfant plongea alors lentement la dague dans le cœur de Zeke et déclara :
« Tu ne peux rien changer. »
En un instant, l'expression de l'enfant changea du tout au tout.
Les pupilles de Zeke vacillèrent, puis son corps devint inerte, son regard perdant toute lueur.
Après avoir confirmé le dernier souffle de Zeke, l'enfant secoua ses mains pour en faire tomber le sang et se redressa.
« Quel tenace. C'est la première fois que je vois un humain doté d'une telle force mentale. »
D'ordinaire, lorsqu'il entraînait des humains dans son illusion, ceux-ci se perdaient dans ce fantasme réaliste et oubliaient bien vite qui ils étaient.
Mais cet homme nommé Zeke possédait des défenses mentales si puissantes que, peu importait l'intensité de l'illusion qu'il lui imposait, loin de perdre le sens de son identité, il résistait avec une férocité accrue.
C'est pourquoi il avait dû préparer le terrain pour amplifier le traumatisme plus rapidement, craignant que l'illusion ne se brise en chemin.
Le démon, sous les traits d'un enfant, observa Zeke terrassé et esquissa un sourire carnassier.
« Eh bien, cela a fonctionné. Un type aussi fort, je vais pouvoir m'emparer de son corps et en faire bon usage. Pouvoir enfin fouler le Royaume Physique avec ma propre enveloppe charnelle... Ces Apôtres ont découvert quelque chose d'assez fascinant... »
POIGNARD !
« Keoheok ! »
À cet instant, la dague d'Annexie s'enfonça dans le dos de l'enfant.
Simultanément, une chaîne reliée à la dague s'enroula autour du corps tout entier de la créature.
SHLALALAK !
Une fumée noire s'échappa des zones où la chaîne entrait en contact avec sa peau.
CHIIIIIIK !
« Kuaaaaargh ! »
Le démon, pris au piège par la Technique de Scellement de l'Âme, abandonna sa forme d'enfant pour reprendre son apparence originelle.
Il était impossible de déterminer s'il s'agissait d'un mâle ou d'une femelle, mais il possédait un visage androgyne d'une grande beauté. Un démon aux traits sublimes venait de révéler sa véritable nature.
« Kuaaaaargh ! »
Le démon, en proie à l'agonie, parvint à peine à lever la tête pour regarder devant lui.
Zeke, qu'il croyait pourtant mort, se relevait lentement, une dague toujours plantée dans le cœur.
Le démon, le regard empreint d'incrédulité, fixa Zeke et articula :
« C-Comment ? »
Zeke retira nonchalamment la dague de sa poitrine.
La lame bon marché qu'il tenait se transforma alors en Bahamut.
Il s'approcha lentement du démon enchaîné et déclara :
« Tu m'as vraiment mené la vie dure. Un Démon des Rêves de haut rang, Pan. »
Pan fut stupéfait que Zeke connaisse son nom.
« Comment connais-tu mon nom… ! »
Zeke, s'approchant lentement de Pan, déclara :
« Cela ne te regarde pas. Ce qui importe, c'est ceci. »
Zeke enfonça la pointe de Bahamut, chauffée à blanc par le Brasier Sacré, dans l'estomac de Pan.
CHIIIIIIK !
« Kuaaaaaaaargh ! »
Pan hurla sous l'effet d'une douleur atroce. Malgré l'agonie, il fixa Zeke avec incrédulité.
« C-Ceci est une illusion que j'ai créée. I-Il est impossible que tu puisses ressentir la douleur… »
« Tu l'as basée sur mon rêve. Donc, à proprement parler, c'est mon domaine. »
À ces mots, les yeux de Pan s'écarquillèrent sous le choc.
Les Démons des Rêves suivent l'une des Constellations Déchues,
« Celui qui rêve un rêve sans fin ».
Parmi les innombrables Démons des Rêves, Pan était un subordonné direct de la Constellation, détenant le rang de démon de haut niveau.
Même les autres démons de haut rang échouaient souvent à échapper aux illusions de Pan et perdaient tout sens de leur propre identité.
Et pourtant, un simple humain avait brisé l'illusion labyrinthique de Pan et, au contraire, l'avait soumis au sein même de son esprit.
Zeke insuffla lentement la flamme du Brasier Sacré dans le corps de Pan et demanda : « Qu'ont découvert ces bâtards pour permettre à un démon de haut rang comme toi de s'incarner dans le Royaume Physique ? »
Pan ricana face à Zeke et déclara :
« Crois-tu que je vais te le dire ! Toi, un simple humain… »
Zeke observa Pan et hocha la tête.
« C'est vrai, ce ne serait pas amusant si tu le disais si facilement. Pas après ce que tu m'as fait. »
À cet instant, la flamme sacrée s'embrasa autour du corps de Pan.
En voyant la flamme sacrée, imprégnée du pouvoir de la lumière, brûler avec férocité, le visage de Pan devint livide.
« T-Toi, que comptes-tu faire ! »
Zeke posa Bahamut et sortit la dague d'Annexie.
Il enroula ensuite la chaîne autour de la bouche de Pan, le bâillonnant.
« Mmmph ! »
Pan, la bouche désormais entravée, se débattit de tout son corps, tentant désespérément de s'échapper, mais ce fut inutile.
Zeke, tenant la dague qui avait été longuement chauffée dans la flamme sacrée, fixa Pan.
« Ne t'en fais pas, tu ne risques pas de mourir. Je vais t'infliger la douleur, lentement et méticuleusement. »
« Mmmph ! »
***
Plusieurs heures s'étaient écoulées tandis que Zeke restait là, hagard, devant l'autel.
Richmond faisait les cent pas, observant Zeke avec anxiété.
« Argh, pourquoi reste-t-il planté là sans la moindre réaction ? Devrais-je vraiment l'emmener d'ici ? »
Sans ordre de la part de Zeke, Richmond ne savait que faire.
À cet instant, une lumière blanche jaillit du corps de Zeke.
« Hein ?! »
Surpris, Richmond recula pour éviter l'éclat.
Zeke, qui était resté inerte jusque-là, ouvrit brusquement les yeux.
TSUTSUTSU—
Soudain, une fumée noire commença à s'échapper du corps de Zeke.
Simultanément, l'Anneau de Salomon au doigt de Zeke se mit à luire d'une lumière dorée.
Alors que Zeke reprenait ses esprits, un message apparut devant ses yeux.
[Vous avez scellé le Démon des Rêves de haut rang « Pan » dans l'Anneau de Salomon.]
[Il est désormais possible d'utiliser la capacité unique du Démon des Rêves « Pan », « Miroir des Illusions », une fois par jour.]
Après avoir interrogé Pan dans le paysage mental, Zeke l'avait scellé à l'intérieur de l'Anneau de Salomon.
D'après ses expérimentations avec l'Anneau de Salomon, il semblait possible d'y sceller les démons de haut rang et au-delà.
Alors que Zeke examinait l'Anneau de Salomon à son doigt, il aperçut un petit caractère inconnu gravé sur la surface de l'anneau.
[C'est l'insigne qui symbolise Pan.]
dit Arataso à Zeke.
« Tous les démons de haut rang possèdent-ils un insigne comme celui-ci ? »
[Oui, la plupart des démons de haut rang sont des incarnations des Constellations. Ils se voient accorder ces insignes individuels car ils peuvent utiliser directement le pouvoir d'une Constellation.]
Zeke hocha la tête aux paroles d'Arataso.
C'est alors que Richmond, qui évitait la lumière, se précipita vers Zeke.
« Maître ! »
Richmond s'agrippa à Zeke avec une expression larmoyante.
« Que s'est-il passé ? J'étais si inquiet, vous êtes resté immobile pendant si longtemps ! »
« Ce bâtard d'Apôtre a incarné un démon de haut rang dans le Royaume Physique. »
Richmond fut choqué par les paroles de Zeke.
« U-Une incarnation de démon de haut rang ? E-Est-ce seulement possible ? »
Zeke hocha la tête aux paroles de Richmond.
« Oui, il semble que les bâtards de l'Abysse aient trouvé un moyen. »
Il avait réussi à découvrir bon nombre de choses en interrogeant Pan.
Du fait que des sites de baptême comme celui-ci existaient aux quatre coins du continent, jusqu'à la manière dont ils parvenaient à faire s'incarner des démons de haut rang dans le Royaume Physique.
« Richmond, as-tu déjà entendu parler d'une chose appelée Pierre de Larme de Sang ? »
À ces mots, les yeux de Richmond s'écarquillèrent.
« P-Pierre de Larme de Sang, dis-tu ? »
« Oui. Il a affirmé qu'ils utilisaient cette Pierre de Larme de Sang pour trouver un moyen de faire s'incarner les démons de haut rang. »
Aux paroles de Zeke, le regard de Richmond trembla.
Il murmura, comme s'il se posait la question à lui-même :
« La Pierre de Larme de Sang possédait-elle une telle fonction ? »
Zeke, remarquant quelque chose dans la réaction de Richmond, demanda :
« En sais-tu davantage sur les Pierres de Larmes de Sang ? »
Richmond hocha la tête.
« J-Je les connais, mais… une Pierre de Larmes de Sang ne se forme naturellement que dans des conditions très spécifiques, si bien qu'il est pratiquement impossible d'en obtenir une. »
Richmond poursuivit lentement son explication.
« Elle se forme lorsque le sang de ceux qui sont morts avec une rancœur profonde s'infiltre dans une Pierre de Fée sur une longue période, la teintant d'un rouge sang. C'est ce que nous appelons une Pierre de Larmes de Sang. »
« C'est donc une Pierre de Fée imprégnée de rancœur. »
« Oui, les Pierres de Larmes de Sang trouvées dans la nature se forment généralement lorsque des monstres blessés meurent là où se trouvent des Pierres de Fée, et que leur sang s'infiltre pour la transformer. La probabilité qu'elle soit créée est extrêmement faible. »
« Si tel est le cas, il ne devrait pas y en avoir assez pour être utilisé lors d'une invocation… »
À ces mots, les yeux de Richmond papillonnèrent un instant, puis il parla à voix basse.
« E-Eh bien, Maître. En réalité… il existe un moyen de créer des Pierres de Larmes de Sang artificiellement. »
« Tu peux créer des Pierres de Larmes de Sang ? Est-ce une méthode que tous les mages noirs peuvent utiliser ? »
À ces mots, Richmond secoua la tête et déclara :
« B-Bien sûr que non ! La méthode en elle-même est si complexe que personne n'est probablement capable de la reproduire, et de toute façon, le procédé de fabrication n'a jamais été rendu public. »
Zeke pencha la tête, intrigué par ses paroles.
« Alors, comment en connaissez-vous la méthode ? »
Richmond se gratta la joue et répondit :
« Eh bien, en réalité, c'est moi qui ai créé ce procédé de fabrication. Héhé. »