Chapitre 276
Chapitre 276
Zeke fixa Richmond avec intensité.
À cet égard, Richmond se troubla et éleva la voix.
« C-C’est la vérité, je vous le jure ! »
« Hmm. »
Devant la réaction de Zeke, Richmond parla comme s’il avait été lésé.
« Normalement, pour devenir une liche, il faut se transformer en mort-vivant via un rituel, puis placer son âme dans un "réceptacle de vie", n’est-ce pas ? »
Zeke, qui avait été un Highlander, avait capturé de nombreuses liches ; il en connaissait donc les principes fondamentaux.
Il arrivait qu’elles utilisent un objet qu’elles portaient sur elles comme réceptacle de vie, à l’instar de l’archiliche qu’il avait capturée auparavant, ou qu’elles le cachent ailleurs pour s’enfuir avec le seul réceptacle en cas d’urgence.
Zeke regarda Richmond et dit :
« À bien y réfléchir, tu n’en as jamais eu, n’est-ce pas ? Je pensais qu’il avait disparu après que tu sois devenu mon invocateur. »
« J’ai pu devenir une liche d’une manière unique car j’ai accompli le rituel en utilisant une Pierre de Larme de Sang que j’avais créée moi-même. En réalité, mon objectif était de devenir un monstre draconique… »
Zeke regarda Richmond, stupéfait par ses paroles.
« Est-ce pour cela que tu as mélangé les os d’un monstre draconique à ton propre corps ? »
« En conclusion, ce fut un échec, et j’ai fini par être mi-humain, mi-liche. »
« Tu es singulier à bien des égards. »
« Héhé, merci pour le compliment. »
Ce n’était pas vraiment un compliment, mais comme Richmond semblait heureux, Zeke ne le démentit pas. Il demanda à Richmond :
« Dois-je donc en déduire que les bâtards de l’Abysse ont découvert la méthode de fabrication de la Pierre de Larme de Sang artificielle que tu as créée et qu’ils sont en train d’en produire ? »
« C’est ce qui est un peu déroutant. J’ai fait des recherches sur la Pierre de Larme de Sang il y a 500 ans, donc je n’ai aucune idée de la manière dont ils ont pu le découvrir. »
« Est-il difficile de fabriquer une Pierre de Larme de Sang artificielle ? »
« Eh bien, tout d’abord, vous avez besoin de Pierres de Fée, il y a donc une barrière à l’entrée dès l’étape de l’approvisionnement en matériaux. »
« Donc, c’est possible tant que l’on possède des Pierres de Fée ? »
« Il faut plusieurs autres choses en plus de cela. La méthode que j’ai appliquée était la Méthode de Culture de la Mandragore. Il faut enterrer une Pierre de Fée dans un endroit où des condamnés à mort, emplis de ressentiment, sont sur le point de se vider de leur sang et de mourir, puis installer un dispositif magique autour pour que ce ressentiment s’y imprègne. »
« Cela ressemble à une manière d’imprégner de force une Pierre de Fée avec une rancœur. »
« C’est exact. En fait, la partie importante ici est la Formule de Propulsion du Cercle Magique que j’ai créée. Je n’ai aucune idée de comment ils ont pu la déchiffrer. »
Zeke écouta Richmond et réfléchit profondément.
« En supposant qu’ils connaissent la formule de propulsion de Richmond, s’ils rassemblent des sacrifices, les font mourir avec de la rancœur, puis procèdent à la transformation des Pierres de Fée en Pierres de Larme de Sang… »
L’Abysse, qui pratiquait déjà les arts interdits sans hésitation, semblait plus que capable de créer des Pierres de Larme de Sang artificielles.
« Tant qu’ils ont un bon approvisionnement en sacrifices et en Pierres de Fée, ils peuvent en produire autant qu’ils le souhaitent. »
L’expression de Zeke devint sérieuse.
Si des démons de haut rang comme le Démon des Rêves, Pan, pouvaient librement s’incarner dans le Royaume Physique, il serait impossible d’arrêter Siemens et Abel, qui les contrôlaient.
« Je dois arrêter cela avant que la production de masse des Pierres de Larme de Sang ne devienne possible. »
Par l’intermédiaire des mages de l’Abysse, Zeke avait découvert qu’ils menaient des expériences pour ressusciter les démons morts durant la Première et la Seconde Invasion.
Maintenant qu’il savait que des lieux pour ces rituels de baptême et des laboratoires existaient partout sur le continent, il ne pouvait pas les laisser faire.
« Je trouverai chacun d’entre eux et je les détruirai tous. »
Zeke désinvoqua Richmond, puis saisit Bahamut avec une prise inversée et plongea la lame dans le sol.
« L’Épée Élémentaire, dont on disait qu’elle soulevait des tempêtes et fendait la terre… Voyons sa puissance. »
Zeke agrippa l’épée et déploya le Champ de Pouvoir Métallique.
DR-DR-DR-DR-DR—
En voyageant à travers l’épée plongée dans le sol, le pouvoir métallique de Zeke commença à entrer en résonance avec la terre.
WOOOOONG !
Avec la résonance, il sentit le mana dans son dantian médian être rapidement drainé.
RUMBLE !
Le pouvoir métallique et toute la mine de sel commencèrent à réagir.
Et à un certain moment, le pouvoir métallique échappa au contrôle de Zeke, et les vibrations devinrent encore plus intenses.
« C’est… »
Le Champ de Pouvoir Métallique était encore plus difficile à contrôler que le Champ de Pouvoir du Feu.
KUUUNG !
Le plafond s’effondra et le sol se fissura.
Zeke retira immédiatement son épée et courut vers l’avant, esquivant le plafond qui s’écroulait.
Il déploya simultanément ses Ailes de Dragon et son Pas Fantôme, s’élevant au sommet de la mine en un instant, mais l’entrée de la mine était bloquée par des rochers tombés. Voyant cela, Zeke leva Bahamut et visa devant lui.
WOOOOONG !
Il activa sa Relique d’Âme et libéra la « Volonté de Percée ».
KRA-KA-KA-KA-KOW !
La Volonté de Percée imprégnée dans l’épée transperça les rochers bloquant le passage, et Zeke se roula hors de la mine.
KRA-RRRRRRUMBLE !
Au moment où Zeke sortit de la mine, le sol autour d’elle s’effondra, et l’espace souterrain fut complètement enseveli.
Ayant consommé tout son mana, Zeke laissa échapper un soupir en contemplant la catastrophe naturelle créée par le Champ de Pouvoir Métallique.
« Ouf, après être devenu un rang SS, c’est devenu trop difficile de contrôler l’Épée Élémentaire… »
Utiliser ne serait-ce qu’un peu de puissance consommait une énorme quantité de mana et dévastait les environs. De plus, cela laissait Zeke complètement épuisé, ce n’était donc pas facile à utiliser au combat.
« Je dois trouver un moyen de contrôler mon pouvoir. »
Alors que Zeke reprenait lentement ses esprits, Shadia, qui était apparue à un moment donné, s’approcha de lui.
Shadia, qui était arrivée après avoir évacué les villageois, regarda la mine de sel effondrée avec une expression stupéfaite.
« P-Patron ? Ne me dites pas que c’est vous qui avez fait ça ? »
Zeke hocha la tête et dit :
« Il ne restera aucune trace à trouver. »
« Ce ne sont pas les traces qui m’inquiètent… Laissez tomber. J’ai évacué les villageois, mais que faut-il faire maintenant ? »
« J’ai déjà parlé à Simon, il enverra donc des gens pour s’occuper du nettoyage. Pour l’instant, nous devons gérer le problème des cultistes qui se propage à travers le Continent Sud, étape par étape. »
Shadia, qui observait Zeke de près depuis un certain temps, ressentait désormais une forme de crainte qui dépassait la peur.
« Si je devais supposer que l’intégralité de Salmak ait combattu Zeke Draker de toutes ses forces… »
Même s’ils utilisaient toutes les ruses et méthodes d’assassinat qu’ils connaissaient, le résultat serait le même.
Une défaite certaine.
Une sueur froide coula dans le dos de Shadia.
« Le Maître connaissait-il la vérité sur la puissance de Zeke Draker lorsqu’il m’a donné cet ordre ? »
En fait, avant de suivre Zeke, Shadia avait reçu un ordre secret du Maître de Salmak.
Si Zeke Draker montrait une ouverture, elle devait l’assassiner et revenir.
Shadia, connue sous le nom de Fleur du Désert, avait pensé que si elle restait aux côtés de Zeke, elle pourrait un jour trouver une opportunité de l’assassiner.
Mais plus elle restait à ses côtés, plus elle réalisait que c’était impossible.
Zeke regarda Shadia, hébétée, et dit :
« Shadia, ça va ? »
À son appel, Shadia reprit ses esprits et hocha la tête.
« Je vais bien. »
Zeke prit une potion dans sa sacoche et la lui lança.
« Tu as l’air fatiguée. Nous allons bientôt repartir, alors tiens bon encore un peu. »
Shadia fixa sans ciller Zeke, qui lui avait lancé avec désinvolture une potion précieuse et lui tournait maintenant le dos.
C’était un homme d’une tout autre trempe que le Maître de Salmak, si méfiant qu’il ne pouvait même pas faire confiance à ses propres disciples.
« Ou est-ce juste la confiance qu’il a de pouvoir gérer la situation, même s’il est poignardé dans le dos ? »
Shadia agrippa la potion que Zeke lui avait lancée et essaya de calmer ses pensées chaotiques.
***
Après avoir réglé les choses à la mine de sel, Zeke retourna à Atlas.
Ayant trouvé un indice sur l’Abysse, Zeke décida de traquer d’abord les sites de baptême qu’ils avaient créés et les endroits où les Pierres de Larme de Sang artificielles étaient fabriquées.
Shadia fut chargée de rejoindre Boris pour trouver des informations connexes, ils se séparèrent donc à mi-chemin.
Atlas et Iason, ainsi que la majeure partie de la région orientale des Terres du Milieu, étaient le territoire de Cali.
Il y avait là un palais-villa d’été, dont on disait qu’il avait été construit par le Pape de l’ancien Saint Empire. Cali l’avait nommé le « Palais d’Argent » et y passait la majeure partie de son temps.
La calèche dans laquelle Zeke voyageait entra dans l’enceinte de ce Palais d’Argent.
Il fut émerveillé en voyant la forme élégante du Palais d’Argent, fait de marbre blanc raffiné.
« Ils disaient que c’était le plus beau palais du continent. Ce n’est rien de moins qu’une œuvre d’art. »
Alors qu’il traversait les jardins du Palais d’Argent et entrait dans le palais lui-même, un visage accueillant salua Zeke.
« Zeke ! »
Karus, le 4e Prince Impérial de l’Empire, actuellement en exil, avait appris que Zeke arrivait et était sorti pour l’attendre.
Zeke salua également Karus chaleureusement.
« Karus. Ça fait vraiment longtemps. »
Karus avait changé son style vestimentaire et sa coiffure, passant du style Impérial à celui du Continent Central.
Il étreignit Zeke et dit : « Bienvenue. Tu n’as aucune idée de combien de temps j’ai attendu depuis que j’ai appris que tu venais. »
« Je suis heureux de voir que tu as l’air en forme. »
À ces mots, Karus hocha la tête et sourit.
« Je n’ai peut-être aucun pouvoir, mais c’est mieux que d’être dans cet étouffant Palais Impérial. Il y a beaucoup de nourriture délicieuse, et les femmes sont bien plus jol… enfin, peu importe. Allons à l’intérieur. »
Karus emmena Zeke dans sa chambre.
La pièce était remplie de toutes sortes de peintures.
Zeke regarda les peintures appuyées contre le mur et fut impressionné.
« Incroyable. Karus, est-ce toi qui as peint tout cela ? »
Les sujets des peintures étaient variés.
Il y avait des paysages, et aussi des peintures abstraites où il était difficile de dire ce qui était représenté.
Karus hocha la tête avec une expression fière.
« Oui, dans ce magnifique Palais d’Argent, j’ai enfin pu laisser s’épanouir mon talent artistique. »
Zeke savait qu’il s’intéressait beaucoup à l’art, mais il ne savait pas que c’était à ce point. Les peintures étaient toutes extraordinaires, suggérant qu’il avait réellement du talent pour les arts.
Alors que Zeke montrait de l’intérêt pour les peintures, un Karus enthousiaste les lui expliqua une par une.
En écoutant les explications et en appréciant les œuvres, Zeke remarqua une peinture dans le coin, recouverte d’un tissu et tournée vers le mur.
« Qu’est-ce que c’est ? »
À la question de Zeke, Karus parut légèrement troublé et hésita.
« Hmm. C’est… »
« Est-ce qu’on peut regarder ? »
Karus réfléchit un instant, puis hocha la tête.
Étonnamment, il n’y avait rien de dessiné sur la toile.
Non, pour être plus précis, la toile était entièrement recouverte de noir.
« Quel genre de peinture est-ce ? »
Karus hésita un instant, puis ouvrit lentement la bouche.
« En fait, quand j’ai appris que tu venais, Zeke, j’ai essayé de te peindre pour t’offrir un cadeau. »
Zeke fut surpris par les paroles de Karus.
« Moi ? »
« Oui, j’allais peindre ton portrait et te l’offrir en cadeau. Mais… »
Zeke regarda la peinture, avec sa toile entièrement peinte en noir, et dit : « Donc tu veux dire que cette peinture, c’est moi. »
« Hah, eh bien. C’est une première pour moi. Normalement, quand je pense à peindre quelqu’un, ses traits me viennent très clairement à l’esprit, tu vois ? Donc je voulais te peindre avec un air très cool, Zeke… mais avant même que je m’en rende compte, mon pinceau avait fait ça. »
Zeke fixa intensément la toile peinte en noir.
Puis, il hocha la tête.
« Je l’aime beaucoup. »
À ces mots, Karus demanda avec surprise : « Hein ? Vraiment ? »
« Oui, tu es la première personne à m’offrir un cadeau peint, Karus. Merci beaucoup. »
Dans sa vie passée comme dans sa vie actuelle, Zeke n’avait presque personne qu’il pouvait appeler un véritable ami, à part Kay.
Il pensa que s’il avait un ami de son âge, il pourrait ressentir quelque chose comme Karus.
Alors que Zeke regardait la peinture de Karus avec une expression satisfaite, un serviteur entra dans la pièce.
« Sir Zeke, Lady Cali est arrivée. »
Zeke dit au revoir à Karus, puis quitta la pièce et monta au bureau de Cali.
Lorsqu’il ouvrit la porte et entra, Cali et Helen l’attendaient ensemble.
« Sœur Cali, Sœur Helen. »
Helen, qui était revenue de sa mission, se leva avec une expression rigide.
Elle tendit ensuite quelque chose à Zeke d’un geste sec.
Voyant la boîte grossière, Zeke pencha la tête.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Même à la question de Zeke, Helen s’assit sans un mot, l’expression toujours rigide.
À cela, Cali sourit et dit :
« Helen a acheté une spécialité de l’Est, en disant qu’elle allait te l’offrir, Zeke. »
À ces mots, Zeke s’assit et ouvrit la boîte grossière qu’Helen avait apportée. À l’intérieur, elle était remplie de tartes appétissantes.
Zeke fut choqué de voir cela.
« Pourquoi des tartes, tout à coup ? »
Puisqu’elle avait dit que c’était une spécialité, il avait naturellement supposé qu’il s’agirait de l’une des armes de la région.
Helen observait Zeke sans un mot.
Ressentant une pression tacite, il prit une tarte et en croqua une grosse bouchée.
Zeke n’aimait pas particulièrement les sucreries, mais il fit de son mieux pour tout manger comme si c’était délicieux.
Après avoir avalé la dernière bouchée, il dit à Helen :
« C’est très délicieux, Sœur. »
Aux paroles de Zeke, Helen sourit comme soulagée et dit :
« Je suis heureuse que ça te plaise. J’en ai acheté beaucoup, alors mange. »
Il y avait quelque chose d’étrange dans les paroles d’Helen. Zeke se retourna et vit des dizaines de boîtes semblables empilées.
« Oh mon Dieu. »
Cali, qui souriait en observant l’expression fière sur le visage d’Helen, changea soudainement d’expression et regarda Zeke.
« Zeke, Abel a commencé à bouger. »
Zeke, qui prenait une bouchée d’une autre tarte tout en cachant ses sentiments mitigés, regarda Cali et dit :
« Donc il fait son mouvement officiel après sa promotion au rang de Chevalier Noir. Où est-il allé ? »
Cali dit avec une expression lourde :
« Le Ghetto des Hommes-Oiseaux. L’Empire cible à nouveau cet endroit. »