Chapitre 246
Chapitre 246
Un dragon qui en a tué un autre... ?
Dans le monde matériel, les dragons sont les êtres les plus puissants qui soient.
C’est pourquoi, comme Kaisir l’avait expliqué autrefois, l’usage de leur pouvoir est strictement limité.
L’une de ces restrictions était, disait-on, la suivante : un dragon ne peut tuer un autre dragon.
Si les dragons devaient s’entretuer comme les humains le font pour des territoires, aucune autre forme de vie dans ce monde ne survivrait ; ce serait une dévastation totale.
Zeke n’avait jamais imaginé qu’un dragon puisse avoir rompu ce pacte absolu.
« Ou peut-être... que c’est précisément ainsi qu’il a survécu tout ce temps. »
Pour en avoir le cœur net, Zeke se tourna vers Jamila.
« Voulez-vous dire que l’Ermite de la Rivière Noire a tué un autre dragon ? »
Étonnamment, Jamila tressaillit plus que Zeke. Sa réaction calme l’avait prise au dépourvu. Elle raffermit sa voix et répondit :
« Oui. Même avant l’Âge des Rois Héros, l’Ermite de la Rivière Noire était déjà emprisonné ici. »
Cela signifiait que le dragon était piégé en ce lieu depuis plus de deux mille ans.
Zeke la regarda droit dans les yeux et dit :
« Qu’il ait tué un dragon ou non ne change rien. Quel que soit le dragon, ils restent infiniment plus dangereux que les humains. »
Jamila claqua la langue et rétorqua :
« Vous ne comprenez manifestement pas. L’Ermite de la Rivière Noire est un être qui a brisé la loi absolue : celle selon laquelle les dragons ne peuvent s’entretuer. Lorsque quelqu’un en dehors du pacte originel choisit de le rompre, nul ne peut prédire quelle catastrophe s’ensuivra. »
Zeke répondit, imperturbable :
« C’est précisément pour cela que je dois y aller. S’il faut faire un sacrifice, alors ce doit être moi, celui qui avait l’intention de le tuer dès le départ. »
Sa réponse claire et logique laissa Jamila momentanément sans voix.
À cet instant, Yellin, qui se tenait silencieusement à proximité, s’avança.
« Sir Zeke, je vous accompagnerai dans le labyrinthe. »
Jamila recula, stupéfaite.
« Toi... quoi !? Où crois-tu aller !? »
Yellin resta ferme.
« Cette chambre détient l’espoir séculaire de notre clan. Comment pourrions-nous laisser un étranger comme Sir Zeke s’y aventurer seul ? Je l’accompagnerai. »
Voyant Yellin camper sur ses positions, Jamila posa sa paume sur son front et secoua la tête.
« Pff, sérieusement... Faites ce que vous voulez ! »
Elle fit un geste de la main, et la présence des guerriers dissimulés autour de la résidence royale s’évanouit à l’unisson.
Elle se tourna vers Zeke.
« Zeke Draker, si vous brisez réellement les chaînes du pacte et exaucez le vœu le plus cher de la Maison Ishtar, vous deviendrez notre bienfaiteur. »
« Alors vous cesserez d’envoyer des assassins à mes trousses ? »
« Oui. Je le jure, sur la loi. »
« Ça me suffit. »
Jamila, visiblement toujours agacée, conduisit Zeke et Yellin à l’intérieur du palais royal.
Elle les mena à la salle de banquet et ordonna qu’on leur serve à manger.
Zeke se tendit un instant, se remémorant le dernier repas, mais heureusement, cette fois, il ne s’agissait pas de cette soupe brûlante. Un mets doux et consistant fut placé devant eux.
« J’ai failli perdre toutes mes forces avant même d’entrer dans le labyrinthe. »
Jamila lui dit :
« Mangez. Que cela vous plaise ou non, vous êtes la première personne à être invitée au palais royal deux fois, Zeke Draker. »
Elle piqua une racine de lotus avec sa fourchette et le fixa avec hostilité.
« Non, attendez. Il y en a eu un autre. Ce détestable Terakan Draker. Cet homme maudit est venu ici deux fois également. »
La rage qui flamboyait dans ses yeux rendait la nourriture difficile à avaler pour Zeke.
Pourtant, puisqu’elle avait été servie, il se força à manger jusqu’à la dernière bouchée. Lorsque le repas prit fin, le thé de la Maison Ishtar fut enfin apporté.
Alors que Zeke savourait l’arôme, Yellin se pencha vers lui et demanda :
« Sir Zeke, êtes-vous vraiment à l’aise avec tout cela ? »
« Avec quoi ? »
« Le labyrinthe... il est rempli de monstres que personne n’a jamais vus. Et de golems grotesques forgés par la main même du dragon. »
« On dirait un dragon avec un passe-temps terrible. »
« Cet endroit est trop dangereux pour être réduit à un simple mauvais passe-temps. Si vous avez besoin de temps pour vous préparer... »
« Inutile. S’il faut le faire, autant en finir rapidement. »
En entendant cela, Jamila ricana.
« Vous avez la langue bien pendue pour un Draker. »
Zeke ignora l’insulte et lui demanda calmement :
« Avez-vous déjà rencontré Arthur Draker ? »
L’expression de Jamila se crispa. Lentement, elle hocha la tête.
« Oui. Je l’ai rencontré. »
« Quelle était la raison de votre entrevue ? »
Ses sourcils se froncèrent à cette question.
« Je n’ai aucune raison de vous dire cela. »
Sur ce, elle se leva et s’adressa aux deux.
« Vous partirez pour le labyrinthe demain. Si vous revenez sans résultat, la loi vous traitera avec sévérité. »
Jamila sortit sans un mot de plus. Après un moment, Yellin se tourna vers Zeke et inclina la tête.
« Je suis désolée, Sir Zeke. J’ai l’impression d’avoir empiré les choses. »
« Tout va bien. Ne vous en faites pas, Lady Yellin. »
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le-moi, je m’assurerai que ce soit prêt. »
Zeke réfléchit un instant, puis se pencha légèrement vers elle.
« Il y a... une faveur que j’aimerais vous demander. »
« Oui, je vous en prie. »
Zeke dit en soulevant sa tasse de thé :
« Pourriez-vous me dire où je peux acheter ce thé ? »
« …… »
***
Le lendemain, Zeke et Yellin se tenaient, parfaitement équipés, devant la caverne située sous le palais principal d’Ishtar.
Une lourde porte noire se dressait à l’entrée, étroitement liée par d’épaisses chaînes.
Derrière eux, Jamila croisa les bras et cria d’une voix tranchante :
« Ouvrez la porte du labyrinthe ! »
Les guerriers de la Maison Ishtar, qui attendaient, s’avancèrent et commencèrent à défaire les chaînes entourant la porte.
Clac-clac-clac !
Une fois les chaînes libérées, ils les retirèrent avec force.
Grondement…
La porte commença lentement à s’ouvrir.
Au-delà, ce n’était que ténèbres absolues, si denses qu’on ne pouvait même pas voir un pas devant soi.
Ezgi, tremblante aux côtés de Yellin, balbutia :
« M-Milady... devez-vous vraiment y aller ? »
Yellin caressa doucement la tête d’Ezgi.
« Ne t’inquiète pas. Je reviendrai bientôt. »
Sans hésiter, Zeke et Yellin franchirent la porte.
Grondement…
Au moment où ils passèrent, la porte se referma derrière eux.
L’obscurité les enveloppa totalement.
Puis, autour du corps de Yellin, des lumières douces commencèrent à s’élever, illuminant l’espace alentour.
Zeke reconnut le phénomène ; cela lui rappelait ce qu’il avait vu sur l’île du clan des Mers Profondes.
Après que Poséidon eut récupéré sa divinité et que l’île eut retrouvé sa forme originelle, ces lumières étaient apparues à travers toute la forêt.
Il se tourna vers Yellin et demanda :
« Qu’est-ce que c’est ? »
Yellin leva la main et effleura doucement les lumières scintillantes.
« Ce sont des esprits de la terre. »
« Des esprits de la terre... Fascinant. »
« Là où ils demeurent, les forêts deviennent luxuriantes et la vie prospère. En tant que Haute Elfe, je peux les invoquer. »
Tout comme Nerisa du clan des Mers Profondes pouvait commander aux esprits de l’eau, Yellin, une Haute Elfe, semblait capable d’appeler les esprits de la terre.
Les esprits éclairèrent le chemin devant eux, et Yellin fit un geste vers l’avant.
« Par ici. »
Zeke suivit ses pas, s’aventurant plus profondément dans le labyrinthe.
***
Boum !
La porte vola en éclats et Abel entra à grands pas.
William Siemens le suivait, pâle comme un spectre.
L’expression d’Abel était froide et inflexible, tandis que William semblait sur le point de s’effondrer à tout moment.
Ils parcoururent le couloir jusqu’au bureau du chef de la maison. L’un des officiers de la division stratégique s’avança pour leur barrer la route.
« Le Seigneur a donné l’ordre de ne laisser entrer personne. »
Abel leva la main et la fit pivoter d’un geste sec sur le côté.
L’officier vola dans les airs comme une poupée de papier, s’écrasant contre le mur.
Boum !
D’autres officiers de la division gardant le bureau commencèrent à dégainer leurs armes avec prudence.
Les yeux d’Abel brillèrent d’un rouge profond alors qu’il les scrutait.
« Si vous dégainez, vous mourrez tous. »
Écrasés par le poids pur de sa présence, les officiers restèrent figés sur place.
Tandis qu’ils hésitaient, Abel tendit la main. La porte du bureau, fermement close, commença à trembler.
Grondement—
Avec un craquement sonore, la porte vola en éclats.
Sans un instant d’hésitation, Abel entra.
À l’intérieur, Ramon Siemens était assis à son bureau, signant des documents.
Même avec Abel debout juste devant lui, Ramon continua d’écrire en silence.
Abel le fixa et dit :
« Vous ne m’avez pas dit un mot, et pourtant vous avez utilisé le piège que j’avais préparé. »
La plume de Ramon s’arrêta aux mots d’Abel.
Mais seulement une seconde ; il reprit l’écriture immédiatement après.
Abel abattit sa main sur le bureau, le fusillant du regard.
« J’ai monté moi-même l’affaire du Roi Pirate. J’attendais l’occasion parfaite pour l’utiliser afin de capturer Cali Draker. Et pourtant, vous l’avez utilisé sans même m’en parler. »
Ramon ne dit toujours rien.
À cela, Abel frappa le bureau de Ramon de sa paume et cria :
« Dites quelque chose, n’importe quoi ! »
Crash !
Le bureau se fendit, complètement détruit. Les documents que Ramon signait s’éparpillèrent sur le sol.
Regardant depuis l’arrière, le visage de William devint livide.
Dans la Maison Siemens, le chef du clan était considéré comme un dieu.
Le défier était impensable, même pour l’héritier, William.
Ramon regarda le bureau brisé et les papiers éparpillés, puis leva enfin la tête pour rencontrer le regard d’Abel.
Abel, croisant le regard sans émotion de Ramon, ressentit soudain un frisson le parcourir.
Ramon se leva et fit un signe à Abel.
Il se dirigea vers un coin salon sur le côté, prit le siège le plus élevé et fit signe à Abel de s’asseoir en face de lui.
Abel s’assit en face de lui. William resta debout derrière Abel.
Ramon prit enfin la parole.
« Même après ton Baptême, tu es toujours aussi obsédé par Cali ? »
Abel lança un regard noir et répondit :
« Ce n’est pas la question. Ce piège, j’ai passé des années à le préparer pour capturer Cali. Et pourtant... »
« Oui. Quelque chose préparé sur une longue période. Par nul autre que moi. »
Les yeux d’Abel s’écarquillèrent à l’interruption de Ramon. Ramon joignit ses mains et continua :
« Les agents Baptisés que j’ai placés au sein des Chevaliers Blancs d’Argent, les pots-de-vin envoyés à Morgan Buffon, commandant de la Légion Impériale, l’appât utilisé pour attirer ces pirates immondes... tout cela faisait partie de mon plan. »
Les poings d’Abel se serrèrent, tout son corps tremblant de rage. Au moment où il ouvrit la bouche pour parler, Ramon l’interrompit.
« Et toi aussi, Abel. Tu étais l’une des pièces que j’ai préparées avec grand soin. »
Les pupilles d’Abel se dilatèrent sous le choc.
À cet instant, ses yeux devinrent cramoisis, se transformant en l’Œil du Mal : le Ma’an.
Une pression invisible tourbillonna autour de Ramon, pesant sur lui, prête à écraser son corps si Abel exerçait un peu plus de force.
Pourtant, Ramon semblait totalement imperturbable, s’adressant calmement à Abel.
« Il y a toujours des gens comme toi. Trop bien préparés... ils oublient leur rôle et se trompent de place. »
Ramon se leva.
Malgré la force écrasante du Ma’an, Ramon marcha lentement vers Abel, sans être affecté, et posa une main sur son épaule.
Sa voix était sèche, dénuée de toute émotion.
« Abel, j’ai beaucoup investi en toi. Cela te rend précieux. Mais cela ne te donne pas le droit d’oublier ta place. »
Bien que la main de Ramon ne dégageât aucun pouvoir magique, Abel sentit comme si un poids massif pesait sur lui, une pression écrasante.
Ramon dit :
« Si jamais tu as l’impression de perdre de vue ta place, souviens-toi de ta mère, Abel. »
À la mention de sa mère, une énergie rouge jaillit du corps d’Abel.
Grondement…
Tout le bureau commença à trembler. Abel leva la tête et fixa Ramon.
Grondement…
Le tremblement s’intensifia.
Les yeux tachés de rouge d’Abel avaient changé ; ils semblaient presque reptiliens.
Avec ces yeux de serpent, il cria à Ramon :
« Ne parle plus jamais de cette femme ! »
Crac !
Le sol autour de Ramon se fendit, rayonnant en un réseau de fractures.
Pourtant, Ramon restait impassible, comme si rien de tout cela ne le concernait.
Il dit à Abel :
« Si tu ne veux pas revenir à ce qu’étaient les choses à cette époque... souviens-toi de ta position et de ton objectif. »
Crac…
Abel grinça des dents et se leva. La fureur à peine contenue, il sortit du bureau en trombe.
William, qui avait observé en silence, hésita avec une expression rigide avant de se mettre à le suivre.
« William. »
Ramon l’appela. William se retourna, le visage livide.
« O-Oui, Seigneur Ramon ? »
« Abel est encore instable. Garde un œil sur lui. Assure-toi qu’il ne perde pas le contrôle. »
« O-Oui, compris. »
William s’inclina raide, puis se précipita hors du bureau dans une panique à peine contenue.
Ramon tourna son regard vers le siège qu’Abel avait occupé.
« Ainsi, le Regard du Dragon s’est manifesté chez Abel... »
Murmura-t-il.
« Il semble que le moment approche. »
Se détournant, il fit un geste de la main.
Le bureau brisé et les documents éparpillés s’inversèrent, retrouvant leur forme originale.
Ramon se rassit et reprit sa paperasse sans un mot.