Chapitre 245
Chapitre 245
« Maître Ermite ? »
Alors qu'il se redressait et jetait un regard autour de lui, il réalisa qu'il était de retour dans la demeure de l'ermite, nichée au cœur de la bambouseraie.
Apparemment, il s'était assoupi sur le canapé.
L'ermite lui tapota le dos à quelques reprises avant de s'allonger sur le lit de bambou.
« Ugh, je meurs... je suis en train de mourir. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
L'ermite gémit d'une voix à peine audible.
« Ne m'en parle même pas. Une nuée de bêtes démoniaques est apparue de nulle part, alors j'ai été convoqué pour une mission d'urgence. Je reviens tout juste d'un sacré chaos. »
« Une nuée de bêtes démoniaques ? Où cela s'est-il produit ? »
À ces mots, l'ermite tourna brusquement la tête et répondit :
« Pour le savoir, il faudrait que tu deviennes toi aussi un Highlander. Tu veux prêter serment ? »
Zeke recula immédiatement.
« Dans ce cas, ne me dis rien. »
Il n'avait aucune intention de subir à nouveau le processus de réincarnation.
Devant la fermeté de Zeke, l'ermite grommela et se roula sur son lit de bambou.
« Aaah, rien ne vaut son chez-soi. Je ne bouge plus d'ici pendant un moment... je vais juste rester là à m'étirer... »
« J'ai trouvé la Sainte Relique. »
À ces mots, l'ermite se redressa d'un bond, surpris.
« Quoi ? Sérieusement ? »
« Oui. Exactement comme tu l'avais dit, Tyr la détenait. Mais pourquoi es-tu si surpris ? Je ne l'ai trouvée que grâce à tes conseils. »
L'ermite se gratta la joue, embarrassé.
« Eh bien... j'ai dit que c'était probable. Je ne savais pas avec certitude qu'il s'agissait de la véritable Sainte Relique... Enfin, un coup de chance, hein ? Hahaha ! »
Zeke claqua la langue face au rire gêné de l'ermite.
Ce dernier se ressaisit et demanda à Zeke :
« Alors, quelle est la deuxième Sainte Relique ? Est-ce un bouclier, comme je l'avais prédit ? »
« Ce n'est pas un bouclier, mais c'est quelque chose de similaire. »
Zeke sortit le Fourreau de Golin de son inventaire et le montra à l'ermite. Celui-ci examina l'objet, puis cligna des yeux, stupéfait.
« Waouh, qu'est-ce que c'est ? De la magie ? Non... pas tout à fait. Plutôt un charme ou un enchantement ? »
« Je me posais la question : quelle est la différence entre la magie et la sorcellerie ? »
L'ermite réfléchit un instant à la question, puis secoua la tête.
« C'est une colle. Je ne pense pas pouvoir l'expliquer correctement, je ne suis ni mage ni sorcier. »
« Je pensais que tu étais mage ? »
« Hein ? Non, je suis un érudit. »
« Un érudit ? Un érudit peut-il siéger à la Haute Table ? »
« Si tu es à mon niveau, certainement. Je ne suis pas un érudit ordinaire. »
Zeke pencha la tête, confus.
« Qu'est-ce qu'un "érudit extraordinaire" exactement ? »
« Difficile à expliquer... peut-être un érudit qui a atteint l'illumination et touché à la vérité ? »
« Ça ne m'aide pas du tout à comprendre. »
« Quoi qu'il en soit, c'est un peu comme ceci : la magie tente d'interpréter les vérités du monde à l'aide de formules. La sorcellerie tente de comprendre et d'intérioriser ces vérités en utilisant un langage personnel. On pourrait dire que la magie est déductive, tandis que la sorcellerie est inductive. »
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Je ne te l'ai pas dit ? Je suis probablement incapable de bien l'expliquer. »
L'ermite des histoires, fidèle à lui-même, n'était pas d'une grande aide.
Zeke alla droit au but, balayant cette digression.
« L'esprit du Héros Tyr m'a révélé ce qu'était la troisième Sainte Relique. »
« Quoi ? Sérieusement ? Où est-elle ? »
« Eh bien... je l'ai déjà trouvée. »
« Quoi ? »
Zeke sortit le Masque d'Agamemnon de son inventaire.
L'ermite pencha la tête en l'examinant.
« C'est une Sainte Relique ? Je ne sens aucune puissance s'en dégager. »
« Je pensais la même chose. Mais selon Tyr, son véritable pouvoir ne s'éveillera que lorsque le sceau sera brisé au Lac de la Fée. »
« Hah... le Lac de la Fée, hein. Ça, ça va être un casse-tête. »
Entendant l'ermite soupirer soudainement, Zeke demanda :
« Quel est le problème ? »
« Hmmm... le Lac de la Fée... attends une minute. »
L'ermite agita la main et des dizaines de livres se matérialisèrent dans les airs.
Les pages s'ouvrirent à toute vitesse tandis qu'il en parcourait le contenu avec empressement.
Puis, il saisit un ouvrage et l'agrandit pour que Zeke puisse également le lire.
L'ermite pointa un passage précis.
« Regarde ici. »
Zeke lut la ligne indiquée et fut stupéfait.
« Le Lac de la Fée a disparu ? »
L'ermite hocha la tête.
« Oui. Selon les légendes, après que le Roi Héros est parti pour le pays des fées, le Roi des Fées a rompu tout contact avec le monde matériel et a scellé le lac. »
« Scellé le lac... ? Alors pourquoi Tyr m'a-t-il dit d'y aller ? »
« Il devait encore être accessible à son époque. »
Si le Lac de la Fée était réellement scellé, la dernière Sainte Relique ne pouvait être activée.
Zeke, après quelques hésitations, sortit la Boussole Absolue.
L'ermite observa la boussole avec curiosité.
« Qu'est-ce que c'est ? Je peux sentir une quantité incroyable de karma s'en dégager. »
« C'est un autre artefact que j'ai obtenu là-bas. Apparemment, il indique la direction de ce que l'on cherche. Quand j'ai posé des questions sur le Lac de la Fée, il n'a cessé d'indiquer une seule direction. »
À l'explication de Zeke, les yeux de l'Ermite Conteur s'écarquillèrent de surprise.
« Une boussole qui indique ce que tu désires ? »
Il invoqua rapidement d'autres livres dans les airs et commença à les scanner à la recherche d'informations connexes.
Puis, l'ermite laissa échapper un souffle court.
« Grand Dieu... c'est un objet incroyable ! »
« Que veux-tu dire ? »
« Cette boussole semble détenir l'autorité d'une Constellation. Il n'existe qu'une poignée d'objets de ce genre dans le monde matériel. »
« Elle détient l'autorité d'une Constellation ? »
« Oui. La Constellation qui l'a créée est connue sous le titre de "La Noble Foulée qui ne perd jamais son chemin". Ce n'est pas le dieu le plus puissant, mais selon le mythe, cette Constellation servait souvent de guide et d'auxiliaire aux héros dans les légendes et les sagas. »
« Ce genre de Constellation existe vraiment ? »
« Autrefois, les Constellations pouvaient intervenir dans le monde matériel. Même ainsi, accorder directement leur autorité était presque impossible, mais il semble que celle-ci ait trouvé un moyen d'imprégner cet objet de son pouvoir. »
Zeke était légèrement abasourdi qu'un objet à l'apparence aussi ordinaire que cette boussole contienne l'autorité d'une Constellation.
L'ermite continua sa lecture, visiblement impressionné.
« À l'époque, quand Reyes le Chevalier Pêcheur est parti à la recherche de la Toison d'Or, il a perdu son chemin et a failli mourir. C'est cette boussole qui l'a sauvé. »
Zeke connaissait le nom de Reyes.
« Ce type... ouais, se perdre, ça lui ressemble bien. »
Il y avait beaucoup d'autres cas documentés.
Après avoir tout passé en revue, l'ermite parvint à une conclusion.
« Si cette boussole fonctionne, alors il existe un moyen de trouver le Lac de la Fée. »
« Il suffit donc de suivre la direction qu'elle indique ? »
« Ce n'est peut-être pas si simple. Elle n'indique pas seulement un lieu, elle pourrait pointer vers une personne qui connaît le chemin vers le lac. Elle calcule les causalités et te guide en conséquence, tu dois donc comprendre le contexte. »
Zeke se souvint de la façon dont la boussole pointait constamment vers Yellin.
« Alors suivre Yellin pourrait vraiment me mener au Lac de la Fée. »
L'ermite fit disparaître les livres et ajouta :
« Assure-toi simplement de surveiller où pointe la boussole. Je demanderai aussi aux autres membres s'ils savent quelque chose de plus sur ce lac. »
« Compris. Mais Maître Ermite, n'y a-t-il pas un moyen plus simple de te contacter ? »
« Tsk, sale gamin agaçant. Attends. »
Grommelant, l'ermite fouilla dans un tiroir et en sortit quelque chose. Il tendit à Zeke un petit miroir à main.
« Si c'est urgent, utilise ceci pour me contacter. »
« Comment ça fonctionne ? »
« Regarde simplement dans le miroir et appelle-moi. J'apparaîtrai dedans. »
« Tu avais un truc comme ça ? Pourquoi ne me l'as-tu pas donné plus tôt ? »
« Tout ce que je distribue, même le plus petit objet, consomme du karma. Je n'ai pu me permettre de te donner celui-ci que parce que j'ai éliminé beaucoup de bêtes démoniaques récemment. Sois reconnaissant. »
Zeke hocha la tête et accepta le miroir.
À cet instant, il se réveilla.
De retour dans le manoir où il se reposait, Zeke remarqua que le miroir était toujours dans sa main.
« Je ne sais pas comment ça fonctionne, mais c'est fascinant. »
Chassant les derniers vestiges du sommeil, il regarda dehors et vit que le soleil s'était déjà levé.
« Très bien. Si je reste avec Yellin, je finirai par découvrir quelque chose sur le Lac de la Fée. »
Il rassembla ses affaires et se dirigea vers l'hôtel où Yellin et son équipe séjournaient.
***
Zeke et le groupe de Yellin se rendirent directement à Mycènes, arrivant au terminal nouvellement construit.
À l'intérieur du terminal, une zone de portail privée avait été aménagée, une installation que Zeke avait personnellement supervisée.
Lorsqu'ils atteignirent le salon, le technicien du portail s'approcha de Zeke.
« Sir Zeke, j'ai calibré le portail sur les coordonnées que vous avez spécifiées. »
« Bien. Combien de temps pour l'activer ? »
« Il est prêt dès maintenant. »
« Alors ouvrez-le immédiatement. »
Le technicien hocha la tête et retourna dans la salle de contrôle.
Zeke et les autres montèrent sur le cercle magique au centre du salon.
Vmmm...
Un bourdonnement sourd résonna alors que le portail s'activait sur le cercle.
« Allons-y. »
Zeke et l'équipe de Yellin entrèrent ensemble dans le portail.
Whooom !
Le portail disparut, et le paysage changea.
Zeke put sentir l'odeur sèche du sable dans l'air.
Devant lui se dressait le palais principal d'Ishtar, tel qu'il s'en souvenait.
Boom !
À cet instant, Yellin et les Ravens tombèrent à genoux.
Se retournant, Zeke vit Jamila Ishtar apparaître, flanquée de centaines de mystiques du clan Ishtar.
Vêtue des robes traditionnelles de la famille Ishtar, elle fixa Zeke avec colère et dit :
« Sir Zeke, cela fait un moment. »
« C'est un honneur de vous revoir, Matriarche du clan », répondit respectueusement Zeke.
Jamila le regarda froidement.
« Je vous ai fait confiance et vous ai permis de voyager librement vers le Continent Central. Et maintenant, je n'entends que d'infâmes mensonges en retour. J'ai du mal à le croire. »
Elle tremblait de fureur en parlant.
« Savez-vous ce qui s'est passé quand j'ai interrogé ce bâtard d'Arthur au sujet du pacte de mariage ? Il a bloqué toutes mes communications, purement et simplement ! Une telle humiliation, c'est impardonnable ! »
Zeke n'eut aucune réponse. Connaissant Arthur Draker, cela ressemblait exactement à quelque chose qu'il ferait.
Jamila prit une profonde inspiration, essayant de réprimer sa rage, et fixa son regard sur Zeke.
« Quand j'y pense, vous démembrer et envoyer vos restes à Arthur dans une boîte serait encore trop clément... »
Ses yeux s'aiguisèrent soudainement.
« J'ai entendu dire que vous possédiez l'Emblème de la Rivière Noire. »
À cela, Zeke hocha la tête solennellement.
« Oui. C'est exact. »
Jamila grinça des dents.
« Montrez-le-moi. S'il n'est pas authentique, vous ne sortirez pas d'ici vivant. »
Son intention meurtrière était intense, difficile à croire pour quelqu'un dont on disait qu'elle descendait des nobles Hauts-Elfes.
Zeke glissa lentement la main dans sa cape et en sortit la Dague d'Annexie.
Jamila eut un souffle court en la voyant.
« ...Où diable avez-vous trouvé cela ? »
« Je crains de ne pouvoir vous le dire. »
À cette réponse, une aura glaciale émana de nouveau de Jamila.
Elle aussi avait probablement atteint le niveau de Chevalier Noir, et la pression intangible qu'elle émettait transperçait chaque centimètre du corps de Zeke.
Contenant à peine sa fureur, Jamila parla entre ses dents serrées.
« Remettez-moi cette dague. Faites cela, et je vous épargnerai la vie. »
Mais Zeke secoua la tête.
« Je ne peux pas faire cela, Matriarche du clan. »
« Quoi ? Alors je vais simplement vous tuer et la prendre moi-même ! »
À cette déclaration, Yellin, qui était à genoux, bondit sur ses pieds.
« Absolument pas ! »
Entendant la voix de sa fille pour la première fois depuis des années, Jamila se tourna et la fixa.
« C'est vous qui avez amené cet homme dans le palais principal, Yellin. C'est aussi vous qui avez refusé le mariage imposé par serment. Selon la loi, même en tant qu'héritière, vous n'êtes pas exemptée de punition. »
Jamila était le genre de Chef de clan qui imposait les normes les plus strictes, même à sa propre fille.
Zeke s'avança alors et s'adressa directement à elle.
« J'ai quelque chose à vous dire, Matriarche du clan. »
Dès qu'il eut parlé, Jamila, dans un accès de rage, projeta sa pression vers lui.
Vmmmm— !
Zeke encaissa le choc de plein fouet. En tant que Chevalier Noir, il aurait pu totalement la contrer, mais révéler sa pleine puissance en territoire hostile n'était pas judicieux.
L'expression de Jamila changea lorsqu'elle vit Zeke rester ferme face à sa pression.
« Insolent... »
Zeke parla clairement.
« Je descendrai personnellement dans le Labyrinthe pour rompre le pacte avec le dragon. »
Cette déclaration provoqua des murmures d'étonnement non seulement chez Jamila, mais aussi chez les anciens et les guerriers d'Ishtar qui se tenaient derrière elle.
Jamila serra la mâchoire et lança un regard noir à Yellin.
« Alors c'est vous qui êtes allée déballer les secrets du clan à ce vaurien de Draker ? »
Yellin ne recula pas.
« Sir Zeke est celui qui détient l'Emblème de la Rivière Noire. Si la prophétie est vraie, alors il est le sauveur qui brisera la malédiction qui lie notre lignée. »
D'autres murmures éclatèrent parmi les anciens et les guerriers.
Jamila frappa le sol du pied.
BOOM !
L'onde de choc fit trembler tout le palais.
« Silence, vous tous ! Yellin, comprenez-vous seulement ce que vous dites ? »
« Bien sûr que je le comprends. Nous parlons de résoudre l'héritage millénaire du clan Ishtar. Pourquoi ne voudrais-je pas cela aussi ? »
Jamila fixa intensément Yellin, luttant pour réprimer sa rage, puis reporta son regard sur Zeke.
L'examinant, elle finit par dire :
« Vous l'avez dit vous-même. Vous entrerez dans le Labyrinthe et briserez la chaîne de l'ancien pacte avec le dragon. C'est votre vœu ? »
« Oui, c'est mon vœu. »
À cela, Jamila laissa échapper un rire froid et sec.
« Vous dites de telles choses parce que vous n'avez clairement aucune idée de la nature réelle de l'Ermite de la Rivière Noire. »
Aux mots de Jamila, Zeke jeta un regard subtil vers Yellin.
« Alors... ce n'était pas juste un dragon ordinaire après tout. »
Jamila reprit la parole, sa voix lente et délibérée.
« C'est le premier dragon à avoir tué l'un de ses semblables, un être emprisonné ici par un Dragon Ancien. »