Dévotion et Mort
« Ça suffit. Arrête-toi là. »
Une pression écrasante, dont la source restait inconnue, s'abattit sur Lucas.
Lucas se figea, le souffle coupé.
Ses sens hurlaient un avertissement.
S'il bougeait maintenant…
Il mourrait.
« ... »
« Hé hé… Bon instinct, jeune homme. Si tu ne t'étais pas arrêté, je t'aurais tranché sur place. »
Les yeux de Lucas se tournèrent vers la source de la voix, son regard tremblant.
Un vieil homme aux cheveux blanc neige et aux lunettes rondes se tenait là.
Au premier coup d'œil, il semblait tout à fait ordinaire, mais Lucas pouvait le voir.
Un sourire monstrueux se cachait derrière la façade banale du vieillard.
Lucas sut instinctivement que cet homme était le responsable de la création des chevaliers morts-vivants.
« Quoi... À quoi ai-je affaire… ? »
Lucas ne put s'empêcher de s'interroger sur la situation.
Il n'y avait aucun doute sur l'existence du vieil homme, mais il ne pouvait saisir ce qu'il était.
Le vieil homme n'était pas fort.
Il était la mort elle-même.
Une mort douce, sans forme.
Au bord du précipice entre la vie et la mort, Lucas sentit une peur primale l'envahir.
« Tu as une bien mauvaise habitude, jeune homme, de détruire le travail acharné de quelqu'un comme ça. »
« ... »
« Oh là là, a-t-il perdu la tête ? »
Le vieil homme gloussa, observant les yeux vides de Lucas avec une expression contrariée.
« Je me suis donné tout ce mal pour me montrer, en endurant les effets secondaires des restrictions, et c'est tout ce que j'obtiens ? »
« ... »
« Eh bien, peu importe. J'ai confirmé que tes compétences sont impressionnantes… M'occuper de toi maintenant facilitera les choses quand j'attaquerai l'Académie plus tard. »
« Q-quoi… qu'est-ce que tu as dit ? »
Lucas revint à la réalité aux mots du vieil homme.
L'Académie… Une attaque…
Une vision de cette calamité s'abattant sur l'Académie traversa l'esprit de Lucas.
« Non… »
« Oh, tu as surmonté ta peur ? Tu es plus impressionnant que je ne le pensais. »
C'était la destruction.
Ce vieil homme était au moins à la hauteur de son maître…
Non, il était peut-être même plus fort.
Il ne pouvait supporter d'imaginer ce qui arriverait si le vieil homme mettait la main sur les étudiants.
-Thud… !
Lucas enfonça sa dague dans son propre abdomen.
Alors qu'une douleur aiguë le traversait, son esprit embrumé commença à s'éclaircir.
Crachant le sang qui montait à sa bouche, Lucas fixa le vieil homme avec férocité.
Le vieil homme sourit avec satisfaction.
« Hé hé… Il semble que cela valait la peine de me révéler, après tout. »
« Je ne te laisserai pas poser un doigt sur mes étudiants. Alors… »
« Allez, viens, étirons ces vieux os. »
« Je t'arrêterai ici même. »
-Crrrrraaaack !!
Lucas fit circuler le mana dans tout son corps avec une intensité féroce.
Il savait, avec une certitude qui le glaçait jusqu'aux os, que ce serait son dernier lieu de repos.
Sa vie, qui s'était poursuivie à travers d'innombrables batailles et pertes sur le champ de bataille, avait enfin atteint sa fin.
C'était arrivé si brusquement.
Il y a quelques jours à peine, il plaisantait avec ses collègues professeurs, s'entraînait avec l'étudiant Raiden et murmurait des mots d'amour à son maître…
Maintenant, ces moments du quotidien semblaient n'être qu'un rêve.
Tous ces précieux souvenirs semblaient être niés.
« Au moins… je t'arracherai un bras avant de partir. »
Le désespoir et la peur menaçaient de le consumer, mais il ne pouvait se permettre de leur céder.
Il avait fait une promesse.
Une promesse de protéger les sourires des enfants qui lui avaient donné de l'espoir alors qu'il se noyait dans le désespoir de la guerre et du carnage.
« En effet… Ce courage, est-ce de la dévotion envers les autres ? »
« Effaçons ce sourire arrogant de ton visage, qu'en dis-tu ? »
« Hé hé… Ton sang bout. S'il te plaît, ne me déçois pas, jeune homme. »
Le vieil homme fit un bond en arrière, augmentant la distance entre eux, et parla avec une expression détendue, provoquant Lucas.
Lucas accepta le défi, rassemblant du mana dans ses deux mains.
« Étoiles, écoutez mon appel. »
Comme en réponse à l'invocation de Lucas, une lumière blanche éclatante jaillit du bout de ses doigts.
Lucas vacilla un instant, pris d'un vertige alors qu'il commandait à la lumière des étoiles de couler.
« Une dernière fois… Prêtez-moi votre force. »
C'était une magie interdite.
Une technique qui échangeait la durée de vie du lanceur contre un bref instant de purification ultime : la Réversion de l'Éclat.
Lucas était sur le point de libérer la technique qu'il avait juré de ne plus jamais utiliser après la guerre.
-Lucas… S'il te plaît, fais cette seule chose pour ton maître.
-Promets-moi que, quoi qu'il arrive, tu n'utiliseras plus jamais cette magie.
-Ta durée de vie… elle est déjà si courte… S'il te plaît, pour ton propre bien, tu dois vivre.
-S'il te plaît… Je ne veux pas te perdre toi aussi.
La voix douloureuse de son amante résonnait à ses oreilles.
Un sentiment amer monta en lui, se reflétant dans ses yeux émeraude.
Lucas fit ses adieux dans son cœur, un message qu'il ne pourrait jamais transmettre.
« J'offre toute ma durée de vie restante… Deux ans et quatre mois. »
Je suis désolé, Maître.
Il semble que ton indigne disciple partira le premier.
J'ai rompu ma promesse et j'ai fini par mettre fin à mes jours, mais je n'ai aucun regret.
Je donnerais volontiers ma vie mille fois pour protéger les étudiants que j'ai juré de guider, les étudiants que j'ai sauvés d'un champ de bataille trempé de sang.
…S'il y a un regret que j'ai…
-Quoi ? Tu veux que je dise ça… ?
-Non, ce n'est pas que je ne peux pas… ! C'est juste embarrassant… !
-D'accord, d'accord ! Je vais le dire, alors arrête de pleurnicher !
-…Je… Je t'aime, Lucas.
…Ce serait de ne pas avoir pu voir ton visage une dernière fois avant de partir.
S'il te plaît, ne sois pas triste pour moi trop longtemps.
Et, s'il te plaît… veille sur les étudiants pour moi.
« Éclos, Fleur de Vie. »
-Technique secrète de magie d'annihilation du style Lucas-
'Pleine Floraison.'
Des fleurs d'un blanc pur s'épanouirent dans les airs.
Une par une, deux par deux, elles éclatèrent en succession…
Jusqu'à ce qu'elles couvrent toute la clairière, la transformant en un vaste champ de blanc.
Le vieil homme et le jeune homme se tenaient face à face au milieu du magnifique champ de pétales tourbillonnants.
« Une magie qui sacrifie la durée de vie… Magnifique, mais indéniablement cruelle. »
« Gasp… Gasp… »
« Une mort magnifique… Quelle ironie, tu ne trouves pas, jeune homme ? »
« Toux, toux… La ferme… et… viens… me… chercher… »
« Hé hé… Très bien. Mettons fin à tes souffrances. »
Le vieil homme se rua vers Lucas, qui haletait, avec un léger gloussement.
Au même moment, Lucas s'élança du sol.
Et l'instant d'après…
-BEEEEEP !!!
Un flash blanc aveuglant et une lame d'un noir de jais s'entrechoquèrent, et un son strident assourdissant, comme si la forêt elle-même hurlait, remplit l'air.
***
« Enlève-le. Ici, maintenant. »
« Hein… ? »
Violet me fixa, hébétée, comme si elle essayait de déchiffrer le sens derrière mes mots nonchalants.
« I-ici… ? »
« Oui, ici, devant moi. »
Je confirmai en hochant la tête, et je vis la couleur quitter son visage.
Elle leva instinctivement la main pour couvrir son visage bandé, sa voix tremblant alors qu'elle protestait.
« N-non ! Je ne peux pas… »
Elle ramena ses genoux contre sa poitrine, se recroquevillant comme une tortue effrayée rentrant dans sa carapace.
Ses doigts agrippaient le tissu de ses vêtements tandis qu'elle tremblait.
« J-je ne peux pas te montrer… ce qu'il y a sous ce bandage… ! »
« Et pourquoi pas ? »
J'avais clairement touché un point sensible. La réaction de Violet était plus intense que ce que j'avais anticipé.
Je connaissais la raison de sa peur, mais j'insistai, feignant l'ignorance.
« Maintenant que j'y pense, je suis curieux. Pourquoi portes-tu ce bandage, de toute façon ? »
« … »
« Hoh, tu choisis de m'ignorer, roturière ? »
« Eek… ! »
Violet tressaillit à mon ton menaçant, sa tête s'abaissant dans un geste de soumission.
« C-ce n'est pas ça… ! C-c'est juste comme je l'ai dit avant… ce qu'il y a sous ce bandage… c-c'est… vraiment laid… »
« …Laid ? »
« L-les gens… ils disent que c'est dégoûtant… ils m'ont dit de… d-de le garder couvert… »
« ... »
Je serrai les dents, ses mots me blessant plus que je ne l'avais prévu.
Je savais déjà ce qui se cachait sous les bandages, mais l'entendre le dire à voix haute, entendre la douleur et la honte dans sa voix, cela me remplit d'une rage que je pouvais à peine contenir.
Dégoûtant ? Le garder couvert ?
Si entendre ces mots par procuration suffisait à me faire mal de sympathie, qu'est-ce que cela devait être pour Violet de les entendre en face, jour après jour ?
Je pris une profonde inspiration, me calmant avant de parler à nouveau.
« Enlève le bandage. Je me fiche de ce genre de choses. »
« … »
Violet me fixa avec un mélange de peur et d'incrédulité.
Elle s'attendait probablement à ce que je recule de dégoût, comme tout le monde.
Je pouvais voir la peur dans ses yeux, et pendant un instant, j'ai failli céder.
Mais je ne pouvais pas reculer maintenant.
« Tu me rends encore plus curieux de savoir ce qu'il y a là-dessous. »
« M-mais… je… je ne peux pas… »
Sa voix n'était qu'un murmure, des larmes perlant dans ses magnifiques yeux violets.
Je durcis mon expression, adoptant une attitude froide et indifférente.
« Ne me réponds pas, roturière. Tu oublies ta place devant la famille Lishite. »
« Eek… ! N-non, ce n'est pas… ! »
C'était un coup bas, un abus flagrant de mon autorité.
Elle n'avait aucune obligation de me montrer quoi que ce soit.
J'étais égoïste, poussé par une curiosité morbide de voir les cicatrices dont je n'avais fait que lire, pour comprendre la profondeur de sa douleur.
« Fais-le, tout simplement. Je ne demanderai pas deux fois. »
« H-hic… O-oui… S-sniff… »
« ... »
« J-je vais te montrer… J-juste… s'il te plaît… »
-Rustle…
Des larmes coulaient sur son visage alors qu'elle levait ses doigts tremblants et commençait à défaire le bandage.
Lentement, douloureusement, le voile qui cachait son visage fut levé.
Le tissu blanc tomba, révélant…
« ... »
« S-sob… N-ne… Ne regarde pas… »
Une large cicatrice décolorée qui couvrait tout le côté droit de son visage.
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