***
« Assieds-toi. »
« ...... ? »
Violet me fixa avec des yeux vides, comme si elle n'avait pas compris ce que je venais de dire.
Je fronçai légèrement les sourcils et répétai :
« J'ai dit, assieds-toi. »
« ...... ! »
Elle sembla enfin enregistrer mes paroles et se précipita vers le siège à côté de moi.
... Enfin, je ne voulais pas forcément qu'elle s'assoie juste à côté de moi, mais peu importe.
J'écrasai ma cigarette au sol et me tournai vers elle.
« Tu dormais, n'est-ce pas ? »
« Ah, o-oui, je veux dire, n-non, oui... »
Sa voix était raide et tendue, sa langue semblait nouée.
Elle était vraiment nulle pour interagir avec les gens.
Mais à ce point... ?
C'était comme se regarder dans un miroir, le reflet de mon ancien moi.
Je souris amèrement, une étrange douleur dans la poitrine.
Mes yeux dérivèrent vers son visage.
Ses cheveux violets tombaient en cascade sur ses épaules. Les ombres dansaient dans ses yeux.
La faible lueur de son œil violet, l'autre caché derrière un bandage blanc immaculé qui couvrait la majeure partie du côté droit de son visage.
« ...... »
Une vague de tristesse m'envahit en remarquant les traces de larmes sur ses joues et l'humidité du bandage couvrant son œil droit.
Je fixai ces traces de chagrin un instant avant de demander doucement : « Un mauvais rêve ? »
« ... Quoi ? »
« Tu as des traces de larmes sur le visage. »
« Ah ! C-c'est...! Ce n'est rien... ! »
Elle se frotta rapidement les yeux et secoua la tête, ses joues devenant rouge vif.
En s'essuyant le visage, je remarquai que le bandage était tout neuf.
« Le bandage... ? »
« Ah... Eh bien... Je dois le garder propre, alors j'allais le changer... »
Marmonna-t-elle, tripotant le bandage entre ses mains.
Je hochai la tête, comprenant.
« Je vois... Alors tu es venue ici pour changer tes bandages. »
D'après mes souvenirs de l'histoire originale, Violet était extrêmement complexée par son œil balafré et détestait que quiconque le voie.
Elle devait se sentir mal à l'aise de changer ses pansements dans la tente, craignant que quelqu'un ne la voie.
« Euh... P-puis-je me lever maintenant... ? » demanda-t-elle avec hésitation.
« Pourquoi ? »
« Eek... ! »
Elle tressaillit à mon ton neutre et se rassit rapidement.
« J-je suis désolée... ! »
« Je posais juste une question. »
« E-eh bien... J'ai besoin d'être seule pour changer mes bandages... C'est juste que... ma cicatrice est vraiment laide... Je ne veux pas que tu la voies... »
Elle bafouilla, ses mots se bousculant dans sa précipitation.
Elle avait l'air si troublée et maladroite que j'en avais presque de la peine pour elle.
« D-donc ! Je dois aller ailleurs pour les changer ! »
Elle termina son explication confuse et me regarda avec des yeux suppliants.
Je marquai une pause avant de répondre : « Très bien. Vas-y, change tes bandages. »
« O-oui ! M-merci ! »
Elle se détendit visiblement à ma permission et commença à se lever.
Malheureusement pour elle, je n'avais aucune intention de la laisser partir tout de suite.
« Où vas-tu ? »
« Hein ? Pour changer mes bandages... dans les bois... »
« Je crois avoir seulement dit que tu pouvais changer tes bandages. Je n'ai pas dit que tu pouvais partir. »
Je ne lui avais pas donné la permission d'aller nulle part.
Le visage de Violet s'effondra en réalisant son erreur.
« Hein... ? Mais... alors comment suis-je censée... »
« Change-les. Ici même, devant moi. »
Déclarai-je simplement.
La couleur quitta son visage, la laissant pâle et tremblante.
***
Pendant ce temps, de l'autre côté de l'île, une scène sinistre se déroulait dans les bois près de l'attraction touristique connue sous le nom de « Tombe des Étoiles ».
-Clang... ! Clash ! Thud ! Crack !!
Le bruit du métal s'entrechoquant résonnait dans l'air frais de la nuit.
Lucas, le professeur principal de la classe Raphael, était engagé dans une bataille féroce contre un groupe de chevaliers morts-vivants non identifiés.
Il maniait une dague dans chaque main, ses mouvements étaient rapides et précis alors qu'il parait leurs attaques.
-Screech... ! Boom !!
L'atmosphère tranquille de l'aube fut brisée par les sons de leur lutte violente.
Lucas esquiva une volée de flèches, sa respiration saccadée alors qu'il luttait pour tenir les créatures monstrueuses à distance.
Elles se jetaient sur lui sans relâche, leurs yeux brûlant d'une lueur impie.
Il n'y avait pas de temps pour se reposer, pas de temps pour reprendre son souffle.
« Reflet !! »
Il incanta un sort, et les flèches qui fonçaient vers lui changèrent de direction, retournant vers leurs attaquants.
-Thud, thud !
Les flèches percèrent les crânes des chevaliers morts-vivants en tête du groupe, les faisant s'effondrer au sol.
Lucas saisit l'occasion, lançant une contre-attaque avant qu'ils ne puissent se regrouper.
Il canalisa son mana dans ses dagues, les lames brillant d'une lumière bleue.
La magie déferla à travers lui, fusionnant avec ses attaques physiques.
Il combina deux éléments, créant un nouveau type de frappe.
Lumière.
Et Ignition.
Le septième sort de Purification, une puissante combinaison de magie de niveau intermédiaire.
« Explosion de Supernova ! »
-Boooom !!!
Il fit tournoyer ses dagues lumineuses, libérant une onde d'énergie explosive qui engloutit les chevaliers.
Les créatures mortes-vivantes hurlèrent alors que la lumière purificatrice brûlait leur chair, leurs corps se dissolvant en poussière.
« Gasp... Gasp... »
Lucas trébucha en arrière, la poitrine haletante.
Les chevaliers restants marquèrent une pause, semblant stupéfaits par sa démonstration de puissance, et prirent un moment pour se regrouper.
Il essaya de contacter le camp en utilisant son appareil de communication d'urgence, mais...
-Click, click, click...
Il n'y avait aucun signal.
Il jeta l'appareil inutile au sol de frustration.
Il agrippa ses dagues plus fermement, le visage sombre.
« Ce n'est... pas bon. »
Son pressentiment avait été le bon après tout.
Il avait exploré l'île, vérifiant le périmètre, et c'était le dernier endroit qu'il avait visité avant de retourner au camp.
« Qu'est-ce que c'est que ces choses... ? »
Il n'avait senti aucune perturbation dans le flux de mana, aucune énergie démoniaque.
Et pourtant, ils étaient là.
Des créatures mortes-vivantes sans aura démoniaque détectable.
Il ne pouvait même pas imaginer quel genre d'être monstrueux avait pu créer de telles abominations.
-Clank, clank...
Les chevaliers morts-vivants avançaient à nouveau, leurs mouvements lents mais implacables.
Lucas gloussa sèchement, essuyant la sueur de son front.
« Au moins... ils sont gérables. »
La situation était loin d'être idéale.
Il n'avait apporté qu'un équipement léger pour une simple mission de reconnaissance, et son matériel était insuffisant pour une bataille prolongée.
Il s'était également blessé à la jambe lors de l'attaque initiale, rendant toute fuite impossible.
Et ses réserves de mana tombaient dangereusement bas.
Mais Lucas était un professeur de l'Académie.
L'instructeur en chef, rien de moins, dans l'institution éducative la plus prestigieuse de tout le continent.
Malgré les circonstances défavorables, il reprenait lentement le dessus.
'Il y en avait quatre-vingt-sept au début... Après en avoir éliminé quelques-uns avec cette dernière attaque, je dirais qu'il en reste une vingtaine.'
Il manquait d'endurance, mais...
S'il était prêt à sacrifier un doigt ou deux, il pourrait peut-être s'en sortir vivant.
'Si je suis blessé... mon amour aura le cœur brisé...'
Il pensa à la femme qu'il aimait, son visage se durcissant de détermination.
C'était mieux que de finir en cadavre.
Il était sur le point de charger les chevaliers restants quand une voix retentit, l'arrêtant net.
« Arrête-toi là. »
Une pression écrasante s'abattit sur lui, le clouant au sol.
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