Le véritable cerveau
« J'ai entendu dire que le Jeune Maître Lishite a rendu visite au palais. »
« Quoi… ? Raiden… ? »
Lucy se figea légèrement à ces mots et regarda la servante.
La servante hocha la tête et dit :
« Il a été convoqué par Sa Majesté. »
« Ah… »
« Il semble qu'il va être récompensé pour ses actions d'il y a quelques jours. »
L'expression de Lucy se crispa à l'explication de la servante.
Sentant son malaise, la servante demanda :
« Quelque chose ne va pas, Votre Altesse ? »
« Ah, ce n'est rien… »
Lucy secoua la tête et détourna le regard.
La servante la fixa un instant avant de reprendre son travail, s'occupant de la tenue de Lucy.
« Raiden est ici… ? »
Lucy sentit ses pensées s'embrouiller.
Elle n'avait toujours pas décidé comment faire face à Raiden.
La jeune fille se mordit la lèvre en silence, puis laissa échapper un soupir et murmura :
« Ha… Je devrais au moins le remercier. »
Indépendamment de leur relation actuelle, le fait demeurait que Raiden l'avait sauvée.
Le garçon avait repoussé les assaillants alors que son corps était couvert de sang, pour la protéger.
C'était un remerciement qu'elle aurait dû exprimer depuis longtemps.
Elle n'avait hésité que parce qu'il s'agissait de Raiden.
« C'est terminé, Votre Altesse. »
Perdue dans ses pensées, Lucy n'avait pas remarqué que ses préparatifs étaient terminés.
Elle contempla silencieusement son reflet dans le miroir placé devant elle.
Elle se sentait étrangement mal à l'aise dans cette robe éclatante, habituée qu'elle était à porter son uniforme de l'Académie.
« Alors, dirigeons-nous vers la salle d'audience. Sa Majesté attend. »
« Oui, je comprends. »
Lucy sortit de la pièce d'un pas lourd.
Elle se dirigea vers le palais principal où se trouvait la salle d'audience, accompagnée de sa servante.
Un tremblement inexplicable résonna faiblement dans sa poitrine.
Lucy pressa la légère douleur dans son cœur et répéta silencieusement le nom de Raiden pour elle-même.
« Raiden… »
Je n'ai pas arrêté de penser à toi depuis ce jour, mais…
Je ne comprends toujours pas.
Que dois-je faire maintenant ?
Que dois-je te dire, quelle expression dois-je avoir quand je te verrai ?
C'est déroutant.
C'est toi qui as rompu notre relation.
Contrairement à toi, qui m'as coupée comme si cela ne signifiait rien, j'ai passé des centaines de nuits en larmes, à essayer de t'effacer de mon cœur.
Mais…
Je m'y habituais peu à peu.
J'apprenais enfin à vivre sans toi.
-Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. Votre chevalier est là.
Pourquoi continues-tu à apparaître dans mon esprit ?
Pourquoi portes-tu ce sourire si triste ?
« Quoi… que veux-tu… ? »
Lucy se mordit la lèvre de frustration, submergée par les questions qui inondaient son esprit.
Perdue dans ses pensées, elle n'avait pas remarqué qu'elle était déjà arrivée devant la porte de la salle d'audience.
« Nous sommes arrivées, Votre Altesse. »
La porte de la salle d'audience semblait encore plus massive que d'habitude aujourd'hui.
Lucy prit une courte et profonde inspiration et murmura comme si elle se parlait à elle-même :
« Pourquoi suis-je si nerveuse… ? »
Ce n'était qu'une rencontre avec un mauvais chevalier qui avait oublié sa promesse.
Elle essaya de chasser ses pensées négatives et fit signe aux gardes d'ouvrir la porte.
-Grincement…
La porte s'ouvrit dans un bruit sourd.
Et à travers l'ouverture, la silhouette d'un garçon apparut.
Des cheveux noir de jais et un costume noir assorti.
Une carrure haute et robuste.
Un air de fatigue semblait lui coller à la peau.
Le garçon tourna la tête et regarda vers Lucy.
Raiden Lishite.
Le chevalier qui l'avait autrefois servie en tant que seigneur l'attendait.
***
« …Et c'est ainsi que cela s'est passé. »
« Vraiment remarquable. »
Milliam caressa sa barbe avec intérêt en écoutant mon récit de l'attaque sur la salle de banquet.
« Je n'arrive pas à y croire, même après l'avoir entendu tant de fois. Es-tu vraiment le même Jeune Maître Lishite qui n'avait absolument aucun talent pour l'épée ? »
« Je manque encore de pratique. »
« Même tes réponses me plaisent… J'ai l'impression de revoir l'ancien toi. »
L'Empereur gloussa, semblant très satisfait de moi.
Son rire assez unique me rendit intérieurement confus.
Puis, Milliam effaça le sourire de son visage et me regarda avec un regard quelque peu sérieux.
« Oui… J'avais mes soupçons depuis que j'ai appris que tu avais surmonté sans effort le "test" que je t'avais imposé, mais tu as dépassé mes attentes. »
« Par test, vous voulez dire… »
« Fais-tu semblant de ne pas savoir alors que tu es au courant ? Je parle des bandits que tu as rencontrés en chemin. »
Ah, il parle de ça.
Le cadeau surprise que notre curieux Empereur m'avait préparé.
Je l'avais deviné immédiatement, mais c'était assez déconcertant.
Quel genre d'Empereur enverrait le fils aîné de la famille la plus proche de la famille impériale au milieu d'un dangereux groupe de bandits ?
Même si c'était pour confirmer mes compétences et vérifier les rumeurs, n'était-ce pas un peu extrême ?
« Gloussement… Ne me regarde pas comme ça. »
Alors que je lui envoyais un regard très déloyal, Milliam sourit comme s'il trouvait la situation incroyablement amusante.
Son ton enjoué semblait me taquiner subtilement.
« C'est pour ça que j'ai envoyé le Commandant des Chevaliers Impériaux comme escorte, n'est-ce pas ? »
« Grâce à vous, j'ai pu arriver sain et sauf. Je suis profondément reconnaissant pour votre grâce, Votre Majesté. »
J'avalai l'insulte qui était sur le point de s'échapper de mes lèvres et répondis.
Bien sûr, j'avais déjà deviné que le cocher à l'apparence fragile était Sir Austin.
Je ne l'avais pas compris dès le début, mais une fois que j'ai réalisé que toute la situation était un test mis en place par Milliam, c'est devenu clair.
« As-tu une base pour conclure que le cocher était Sir Austin ? »
« Bien sûr. Votre Majesté a une compulsion à accomplir toutes les tâches à la perfection. Par conséquent, je crois que vous auriez donné le meilleur de vous-même, même dans ce petit test. »
Un test qui implique de mettre le fils aîné d'une famille ducale en danger.
C'est une affaire qui pourrait facilement mener à un incident majeur.
Que j'aie été blessé ou non, la famille Lishite aurait pu déposer une plainte.
Cela aurait pu dégénérer en un conflit entre la famille impériale et notre maison.
Cependant, c'est une autre histoire si un Commandant des Chevaliers est impliqué.
Dès l'instant où ils sont désignés comme escorte, discuter du risque d'accident devient une plaisanterie.
Ce sont des génies considérés comme la meilleure force de combat de l'Empire.
Puisque vous avez assigné le "Commandant d'Hiver" Austin, le summum des Chevaliers Impériaux, comme mon escorte, la famille Lishite ne pourrait rien dire même si elle le voulait.
De plus, cela donnerait aux autres familles l'impression que la relation entre la famille impériale et la famille Lishite est très étroite.
C'est comme déclarer : "Nous sommes si proches que nous partageons même le Commandant des Chevaliers Impériaux, l'atout le plus précieux de la famille impériale !"
Si cette nouvelle se répand, l'autorité de la famille impériale sera davantage consolidée.
Le Duché Lishite est indéniablement l'une des familles les plus prestigieuses du continent.
Eh bien, le reste est simple.
L'identité du cocher a été réduite à un Commandant des Chevaliers.
Et pour autant que je sache, il n'y a pas d'autre Commandant avec une apparence aussi fragile à part Austin.
Les autres Commandants sont tous musclés et imposants.
« …C'est tout. »
« Gloussement… Tu es toujours aussi perspicace. »
« Vous me flattez. »
Je fis claquer ma langue intérieurement.
Penser qu'il prendrait en compte les moindres détails pour leur impact politique…
C'est une personne redoutable.
Comme on pouvait s'y attendre du propriétaire de la plus grande intelligence, tel qu'reconnu par l'auteur.
Si seulement Milliam n'était pas devenu un reclus dans l'histoire originale…
Il était dit qu'il aurait pu empêcher plus de 60 % des complots des démons et des Chercheurs.
J'ai hâte de voir comment les choses vont se dérouler à partir de maintenant.
-Grincement…
Alors que Milliam et moi avions cette conversation, la porte de la salle d'audience s'ouvrit et quelqu'un entra.
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