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Au lendemain de l'attaque lors du voyage scolaire.
L'Académie avait décrété deux semaines de pause pour permettre aux étudiants de récupérer.
Durant ce court laps de temps, certains cherchèrent du réconfort face au traumatisme, tandis que d'autres se concentrèrent sur leurs études, mais Margaret…
Margaret quitta l'Académie et retourna dans le duché de Phyler.
Elle avait quelqu'un à voir.
Pendant le voyage scolaire, elle avait été confrontée à une vérité troublante.
Et elle était déterminée à obtenir des réponses.
Elle chercha une relation de son passé.
Et cette relation était…
« Ça fait un bail, Amelia. »
« …Ma lady. »
Son ancienne femme de chambre personnelle.
La femme qui l'avait trahie de la pire des manières.
Amelia avait été surprise en pleine liaison avec le fiancé de Margaret.
Après que sa trahison eut été révélée, elle avait démissionné de son poste et déménagé dans les confins reculés du duché de Phyler.
Amelia était visiblement surprise par l'apparition soudaine de Margaret.
Puis, une expression étrange et indéchiffrable traversa son visage, et elle baissa la tête.
« Qu'est-ce qui amène l'estimée fille de la Maison Phyler… dans une demeure aussi modeste ? »
« J'ai des questions. »
« Je vous en prie, entrez. »
La réponse d'Amelia fut sèche et mécanique.
Son ton froid provoqua une douleur lancinante dans le cœur de Margaret.
Mais elle la repoussa.
Elle devait rester concentrée sur son objectif.
« Alors, que souhaitez-vous demander ? »
Margaret l'avait vu de ses propres yeux.
La licorne se frottant affectueusement contre Raiden.
Elle avait mené des enquêtes discrètes et découvert qu'un tel comportement de la part d'une licorne ne pouvait signifier qu'une chose.
La personne en question était… pure.
Margaret n'arrivait pas à comprendre.
Elle l'avait entendu de ses propres oreilles, les sons de l'intimité entre Raiden et Amelia.
Le souvenir de leurs gémissements la hantait chaque nuit, transformant ses rêves en cauchemars.
Comment pouvait-il être pur ?
Margaret pressa sa main contre son front battant et parla.
« Dis-moi… Que s'est-il passé… entre vous deux ? »
« …... »
Le silence s'abattit sur la pièce.
Margaret attendit une réponse, le corps tendu par l'attente.
Amelia l'observa avec un regard complexe, puis laissa échapper un rire.
Un rire rempli de moquerie et de dérision.
« Pfft… »
« …Qu'est-ce qu'il y a de si drôle ? »
« Rien, Lady Margaret. Je suis simplement amusée par votre naïveté. »
Un sourire cruel s'étira sur les lèvres d'Amelia.
Elle tapota ses lèvres du doigt comme pour la narguer.
« Voulez-vous que je vous fasse un dessin ? »
« Amelia. »
« J'ai profité du plaisir que le Jeune Maître Lishite m'a offert, pendant que vous, ma lady, vous ne vous doutiez de rien. »
« Quoi… ! »
« Quel genre de réponse espériez-vous en venant ici ? »
La colère de Margaret monta, mais les mots d'Amelia la stoppèrent net.
Quelle réponse espérais-je ?
Elle était venue ici en quête de vérité, pour comprendre ce qui s'était passé entre eux.
« Espériez-vous entendre que tout cela n'était qu'un malentendu ? »
« Non, je voulais juste… ! »
« Vous n'avez pas changé d'un pouce, n'est-ce pas ? »
« De quoi parles-tu… ? »
« Il semble que vous ayez toujours des sentiments pour le Jeune Maître Lishite. »
Les mots d'Amelia transpercèrent le cœur de Margaret comme une dague.
La colère et la tristesse montèrent en elle, menaçant de l'étouffer.
Amelia enfonça le clou, portant le coup de grâce.
« Vous êtes si bêtement gentille, ma lady. »
« …... »
« Même après que je vous ai poussée à rompre vos fiançailles avec l'homme que vous aimiez, vous ne m'avez pas punie le moins du monde. »
« …... »
« En fait, vous m'envoyez de l'argent pour mes frais de subsistance depuis que j'ai quitté le manoir. »
La main de Margaret trembla.
Elle avait spécifiquement ordonné au majordome en chef d'envoyer l'argent discrètement.
Comment Amelia savait-elle que cela venait d'elle ?
Amelia se pencha vers elle, un sourire suffisant aux lèvres.
« Vous ne pouvez pas vous détacher facilement de vos affections, n'est-ce pas ? C'est pour ça que vous finissez toujours par être blessée. »
« …... »
« Réveillez-vous, ma lady. »
Avec un rire amer, Amelia se détourna.
Margaret était trop stupéfaite pour parler.
Elle resta assise un instant, puis se leva péniblement.
Tristesse, colère, dégoût, trahison, épuisement…
Un maelström d'émotions faisait rage en elle.
Elle quitta la maison, l'esprit en vrac.
Elle était si perdue dans ses pensées qu'elle ne remarqua pas…
« …Je suis désolée, ma lady. »
…Amelia debout près de la fenêtre, des larmes coulant sur son visage alors qu'elle regardait la silhouette de Margaret s'éloigner.
Et ainsi, le malentendu ne fit que s'aggraver.
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《 Il semble que nous ayons un vainqueur incontesté ! 》
《 Lady Phyler semble avoir épuisé son mana ! Elle tient à peine debout ! 》
La voix de l'annonceur sortit Margaret de sa torpeur.
Son ton irritant et suffisant la fit grincer des dents.
Alors qu'elle luttait pour rassembler le reste de son mana, elle entendit la voix de Raiden.
« As-tu l'intention de continuer ? »
Ses mots la ramenèrent à la réalité.
Elle vit une lueur de sa propre douleur reflétée dans ses yeux.
« Peut-être devrais-tu concéder… »
—Tu ne peux pas te détacher facilement de tes affections. C'est pour ça que tu finis toujours par être blessée.
Son cœur battait à tout rompre.
Margaret le fixa, ses yeux cramoisis brûlant de défi.
« Je… ne… perdrai… pas… contre toi… ! »
C'était une déclaration venimeuse.
Un cri désespéré alimenté par le ressentiment passé et le désir présent.
Elle déversa tout son mana restant dans une attaque finale et désespérée.
« Colère des cieux, entends mon appel ! »
—Magie du vent, style Margaret : Sixième verset, Limite extrême—
Œil du Typhon
Elle libéra le sort le plus puissant à sa disposition.
L'air crépita et tourbillonna alors que son mana jaillissait, formant un vortex de lames d'émeraude qui enveloppa toute l'arène.
《 Et voilà ! Lady Phyler libère sa technique ultime ! 》
《 Acculée, elle a recours à sa magie signature ! 》
Pour autant que Margaret le sache, Raiden avait un maximum de dix Blinks.
Il les avait utilisés sporadiquement tout au long du match, il devrait donc être à court maintenant.
Il n'y avait aucun moyen pour lui d'esquiver ça.
Ses calculs étaient parfaits.
À une exception près…
《 Attendez… quelque chose ne va pas ! 》
《 Le mana… Il est instable ! Il va exploser ! 》
Elle avait surestimé sa propre force.
Margaret était épuisée.
Son endurance était à plat, ses réserves de mana presque vides.
Il n'était pas surprenant que sa tentative de forcer son sort ultime se soit retournée contre elle.
Manque de mana et fatigue mentale.
La recette du désastre.
Son sort échappait à tout contrôle.
Une explosion de mana.
—Gronde… !!
Le sort incomplet pulsait de manière erratique, des éclairs de lumière émeraude illuminant l'arène.
Une masse massive de mana instable planait devant elle, sur le point de détoner.
《 A-attendez ! C'est trop dangereux… !! 》
La voix paniquée de l'annonceur parvint à ses oreilles.
Un murmure hébété s'échappa de ses lèvres.
« Ah… »
Elle avait fait une erreur.
—BOOOOOM !!!!
Une explosion assourdissante déchira l'arène.
Margaret ferma les yeux, se préparant à l'impact.
« …... »
Mais… rien ne se passa.
Les flammes rugissantes et la chaleur brûlante ne vinrent jamais.
« Euh… ? »
Elle ouvrit prudemment les yeux…
« Est-ce que ça va ? »
…et se retrouva à fixer une paire d'yeux noirs inquiets.
Raiden la tenait serrée contre lui, son corps la protégeant des restes de l'explosion.
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