Chapitre bonus grâce à '@RisingGunn' pour son abonnement au palier « Volonté de Fer » sur Ko-fi. La noble insensée
L'atmosphère tourbillonnait violemment.
Un vent d'hiver glacial, tranchant comme une lame, fendit le silence.
Ce n'était pas qu'une figure de style.
Des éclats de vent, aiguisés comme des rasoirs, me bombardaient littéralement.
« Chaînes de l'Ouragan. »
—Cling !!
Suite à l'incantation de la jeune fille, des chaînes de lumière émeraude se matérialisèrent dans les airs.
Alors que je regardais les chaînes descendre dans un fracas assourdissant, je me préparai à l'impact.
La pointe de mon épée dansa avec grâce, traçant un long arc dans le vide.
Réprimant tout tremblement dans ma main, j'exécutai la technique à la perfection, comme si je peignais un chef-d'œuvre.
Même avec l'attaque qui se rapprochait, mon monde restait tranquille, sans la moindre once d'appréhension.
—Clang ! Grincement… !!
La magie, visant droit mon épaule, entra en collision avec l'acier, éclatant dans une cacophonie sonore.
Elle se tordit et se cabra, cherchant désespérément à percer mes défenses, mais glissa sans dommage le long de ma lame.
Les chaînes, leur trajectoire brisée, dévièrent de leur course et allèrent s'encastrer dans le mur voisin.
Je ne pus m'empêcher de ressentir une pointe de déception en voyant ces constructs de mana inoffensifs s'effondrer.
《 Quelle défense impeccable du Jeune Maître Lishite ! Comme on pouvait l'attendre du héros de l'Académie !! 》
La voix excitée de l'annonceur résonna dans l'arène, me faisant froncer les sourcils.
Il ne peut pas se taire, celui-là… ?
C'est déjà assez dur de se concentrer sur le match sans ses commentaires incessants.
Refoulant mon agacement, je repris ma garde.
En face de moi se tenait la fille aux yeux cramoisis, son regard fixé sur moi avec une intensité inébranlable.
À chaque scintillement de mana autour d'elle, ses cheveux argentés brillaient avec éclat.
« … Tu es plus coriace que je ne le pensais. »
Margaret, les lèvres pincées, finit par rompre le silence.
Il semblait que son orgueil avait été blessé par son incapacité à porter le moindre coup.
« Merci pour le compliment. »
Je répondis sèchement et me lançai vers l'avant.
Margaret hésita un instant face à mon agressivité soudaine, puis suivit mon avancée avec grâce.
Dans sa main, une lance formée de vent tourbillonnant se matérialisa.
Il semblait qu'elle n'avait aucune intention de se reposer uniquement sur des attaques à distance comme une mage ordinaire.
Une épéiste maniant la magie… Intéressant.
Ma curiosité piquée, je balançai mon épée.
C'était une attaque soudaine, mais Margaret inclina calmement sa lance, déviant mon coup.
Elle ne broncha même pas alors que la distance entre nous se réduisait.
Pour une mage, ses compétences en combat rapproché étaient impressionnantes.
Comme attendu de la meilleure élève du département de magie.
Le style de combat de Margaret différait grandement de celui des mages ordinaires.
Elle ne se contentait pas de bombarder ses adversaires de loin. Elle cherchait activement le corps-à-corps.
Même pendant que nous échangions des coups, elle intégrait sans effort des attaques surprises avec des flèches et des chaînes de vent, tentant de briser mon rythme.
Une mage de combat, peut-être… ?
Quoi qu'elle fût, son style de combat était indéniablement raffiné.
Je bloquai une série d'estocades de lance, le choc de nos armes faisant jaillir des étincelles.
Des flèches de vent, conjurées à partir de rien, sifflèrent près de ma tête, mais je les esquivai sans effort d'un simple mouvement du cou.
« Tu es plutôt douée. »
« Ne me prends pas de haut… ! Tu esquives tout ! »
Eh bien, je le pensais comme un compliment.
Bien sûr, je parlais du point de vue d'un élève de l'Académie.
Ses compétences étaient loin de mon niveau.
Au mieux, elle était probablement au niveau du Golden Boy.
《 Incroyable ! Un véritable choc de titans ! 》
《 Quel éblouissant spectacle d'escrime et de magie ! 》
《 C'est la première fois que nous voyons un match d'un tel niveau ! 》
La voix de l'annonceur continuait d'agresser mes oreilles.
Je me concentrai sur le maintien de mon rythme, mon épée bougeant avec une aisance acquise par la pratique.
—Clang ! Cling… !
Les seuls sons qui remplissaient l'air étaient le choc de l'acier et le rugissement de la foule.
À mesure que l'intensité de notre échange grandissait, les acclamations des spectateurs faisaient de même.
—C'est de la folie !
—Je n'avais aucune idée que Lady Phyler avait un contrôle du mana aussi précis…
—Et le Jeune Maître Lishite dévie toutes ses attaques avec une telle facilité…
Épée et vent s'entrechoquaient sans relâche.
La cacophonie de notre bataille résonnait à travers l'arène d'entraînement.
***
« Huff… Huff… »
Margaret chancela légèrement en essayant de reprendre son souffle.
Ses jambes tremblaient, son endurance atteignant ses limites.
Alors qu'elle luttait pour retrouver son équilibre, une voix familière parvint à ses oreilles.
« Tu as l'air fatiguée. »
Elle leva les yeux, essuyant la sueur de son front, et vit le garçon aux cheveux noirs se tenir devant elle.
Il se tenait calmement, sa respiration stable et régulière.
Margaret serra les dents et leva le bras, refusant d'admettre sa défaite.
« Je ne… suis pas… fatiguée… ! »
Ses doigts tremblants canalisèrent le mana qu'il lui restait.
Des chaînes émeraude se matérialisèrent en un instant, se tordant et s'enroulant alors qu'elles fonçaient vers le garçon.
Mais…
—Clang !! Boum…
Son attaque fut déviée sans effort, la laissant avec un sentiment de défaite écrasante.
Margaret claqua la langue de frustration.
Elle avait atteint sa limite.
《 Il semble que la tendance se soit inversée ! Le Jeune Maître Lishite a pris le contrôle total du match ! 》
《 Serait-ce dû à ses compétences inopinément supérieures… ? 》
« Tais-toi… »
Marmonna Margaret entre ses dents, massant sa main en proie aux crampes.
Raiden l'observa un instant, puis parla d'une voix basse, inaudible pour quiconque d'autre.
« Peut-être devrais-tu arrêter maintenant. »
« … Ne te moque pas de moi. »
« Je ne me moque pas de toi. Je suis simplement préoccupé par ton bien-être… »
« Quoi… ? »
Les sourcils de Margaret se froncèrent par réflexe, ses yeux cramoisis brillant de colère.
Préoccupé par moi ?
Quelle absurdité est-il en train de débiter ?
« Comment… oses-tu… »
Elle s'apprêtait à répliquer, sa voix chargée de venin, lorsqu'un souvenir traversa son esprit.
Le souvenir de Raiden la sauvant lors de l'attaque durant la sortie scolaire.
« … »
« … Lady Margaret ? »
Le souvenir étouffa ses mots, la laissant sans voix.
« Juste… Laisse-moi tranquille. »
Finalement, ses émotions restèrent refoulées, inexprimées.
Désespérée de réprimer le tumulte en elle, Margaret puisa dans son mana restant.
Alors qu'elle serrait le poing, son esprit s'emballait.
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