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Match de classement.
C’était un examen pratique traditionnel propre à l’Académie Reynolds, organisé deux fois par an.
Deux étudiants s’affrontaient en duel dans une arène circulaire rappelant un colisée.
La compétition, offrant à la fois un combat brut et un spectacle grandiose, était extrêmement populaire parmi les élèves.
Cet événement apportait de l’excitation à la vie monotone de l’Académie.
Les étudiants ne voyaient pas la compétition de classement comme un simple examen, mais comme une sorte de festival sportif.
En fait, l’Académie elle-même organisait souvent ces matchs de manière festive.
« Hé, hé, le premier match va commencer ! On y va ! »
« Attends ! Il nous faut du pop-corn ! »
C’était peut-être parce que la compétition de classement avait débuté.
L’atmosphère au sein de l’Académie était plus électrique que jamais.
« C’était qui déjà, pour le premier match ? »
« Kelvin, le bretteur à la prise inversée, et Karl, le Marteau ! Ça va être un match incroyable ! »
« Hmm… J’ai plus hâte de voir le troisième match, moi. »
Devant les arènes d’entraînement ouvertes, là où la compétition devait se dérouler…
Une foule nombreuse d’étudiants s’était déjà rassemblée, créant une scène vivante et animée.
Leurs yeux, remplis d’excitation et d’anticipation, étaient rivés sur le tableau des tournois affiché sur le panneau d’information.
Kelvin, le bretteur à la prise inversée, contre Karl, le Marteau.
Curien, le mage noir, contre Ronne, le chevalier divin.
Il y avait beaucoup de matchs qui piquaient la curiosité des étudiants.
Et parmi eux, celui qui attirait le plus l’attention était…
« Hé, hé, regardez ça ! »
« Pas possible… C’est une blague… ? »
[Match 4]
[Raiden Lishite contre Margaret Phyler]
C’était l’affrontement entre Raiden et Margaret.
Les yeux des étudiants brillaient d’intérêt alors qu’ils fixaient les deux noms inscrits côte à côte.
« Le match de la meilleure étudiante du département de magie, Lady Phyler… ! Il faut que je voie ça ! »
« J’ai entendu dire que le Jeune maître Lishite s’est fait un nom avec ses récents exploits… Ça va être intéressant. »
« Ils sont tous les deux incroyablement doués. »
« Ce match va être un spectacle mémorable. »
Margaret, qui régnait en maître en tant que meilleure étudiante du département de magie.
Et Raiden, qui avait gagné le titre de « Héros de l’Académie » pour ses accomplissements récents.
C’était une confrontation qui promettait d’être captivante.
Et il y avait une chose de plus.
Au-delà de leurs compétences exceptionnelles, un autre élément attirait l’attention des étudiants…
« Waouh… Quel tableau brutal. »
« Pourquoi les faire s’affronter, eux qui étaient fiancés… ? »
« J’ai entendu dire que ça ne faisait même pas deux ans qu’ils avaient rompu leurs fiançailles. »
« Enfin, ça va être divertissant, mais… vous êtes sûrs que c’est une bonne idée… ? »
C’était la relation entre le garçon et la fille.
Deux des individus les plus doués de l’Académie, liés par un passé compliqué.
Avec de tels facteurs en jeu, il n’était pas surprenant que le match entre Margaret et Raiden fasse autant de bruit.
« J’ai hâte que ça commence ! »
« Tu soutiens qui ? »
« Lady Phyler, évidemment ! Et toi ? »
« Le Jeune maître Lishite. On est tous les deux au département d’escrime. »
À mesure que leur tour approchait, l’arène d’entraînement devenait de plus en plus bondée.
Les gradins, d’une capacité de près de 5 000 places, étaient remplis d’étudiants et de membres du corps professoral surexcités.
Et au milieu de cette foule fervente se tenaient une fille aux cheveux argentés et un garçon aux cheveux noirs, leurs expressions mêlant appréhension et impatience.
***
—Rooooar !!!
Alors que je pénétrais dans l’arène, un rugissement assourdissant m’envahit.
C’était le bruit de la foule, entassée dans les gradins.
Je fronçai les sourcils, les oreilles sifflant légèrement tandis que j’ajustais l’épée d’entraînement en acier dans ma main.
« Sérieusement, c’est quoi tout ce boucan ? »
« Qu’est-ce qu’il y a de si excitant ? »
« Et pourquoi y a-t-il autant de monde juste pour regarder… ? »
Je fus pris de sueurs froides en observant les gradins presque pleins.
Tout le monde tenait des sacs de pop-corn, encourageant à pleins poumons.
« … »
« Parfois, je ne comprends vraiment pas la mentalité de ce monde. »
« Ce n’est qu’un examen pratique, même si ça fait partie d’un festival. Pourquoi sont-ils si surexcités ? »
Je lâchai un petit soupir et levai les yeux, croisant le regard de la fille aux cheveux argentés qui se tenait en face de moi.
« … »
« … »
Ses yeux pourpres brûlaient d’une lueur éthérée.
Nos regards se croisèrent un bref instant, puis la voix tonitruante de l’annonceur résonna dans l’arène.
« Très bien, tout le monde ! Le moment que vous attendiez tous est enfin arrivé ! »
« Entrons dans le vif du sujet ! Nous allons maintenant commencer le quatrième match de la journée, un choc des titans ! »
—’Rooooar !!!’
« …Quelle entrée dramatique. »
« Il ne pourrait pas baisser d’un ton ? »
Je lâchai un autre soupir, plus lourd, et ajustai ma prise sur mon épée.
En face de moi, Margaret imita mes mouvements, concentrant du mana au bout de ses doigts.
« Je ne serai pas tendre avec toi. »
« Concurrents, préparez-vous ! »
Ses mots me parvinrent alors que je prenais ma position.
Pour ne pas être en reste, je répondis sèchement.
« Comme tu voudras. »
« Commencez !!! »
L’examen débuta au signal tonitruant de l’annonceur.
Margaret, son mana désormais pleinement chargé, se focalisa immédiatement sur moi et déchaîna sa magie.
« Coupe de vent x2 !! »
Une incantation rapide quitta ses lèvres, et deux lames de vent foncèrent vers moi.
Je levai calmement mon épée, déviant l’attaque entrante.
« Elle vise ma tête… »
J’évaluai la trajectoire de sa magie et m’élançai au sol.
Comme on pouvait s’y attendre d’un sort de sondage, il n’était pas particulièrement puissant.
Dans ce cas, il valait mieux contre-attaquer que d’esquiver.
Je resserrai ma prise sur la poignée de mon épée.
Puis, je mis toute ma force dans une attaque diagonale.
—Clang !!
Le bruit du métal heurtant la magie résonna dans l’air.
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