Chapitre 98
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Traduction/Édition : Hydrogen B
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Chapitre 98 : 15. Le combat réel est la norme pour les événements de vacances d'été de l'Académie (3)
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* * *
La gare d'Irtysh était une petite station rurale dans le sud de Krasilov. Il y avait bien une mine à proximité, mais elle n'avait jamais été très importante. Pendant la guerre, ils l'avaient exploitée jusqu'à la corde avant de déclarer le gisement épuisé et de fermer le site.
Les environs n'étaient composés que de villages ruraux sans intérêt vivant du commerce. Le seul territoire d'une taille décente était Yelavinsk, et cette gare ne faisait même pas partie de sa route commerciale principale.
En d'autres termes, c'était le genre de gare de campagne qu'on pourrait dessiner dans un livre d'images.
Il n'y avait que deux quais, un pour chaque direction. Derrière le guichet, un unique employé somnolait dans la salle d'attente. Le village le plus proche se trouvait à plus de vingt minutes en calèche.
« Je n'ai vraiment pas les mots. »
Isabelle se tenait sur le quai, une main posée sur son front.
« Vous tous ? Vraiment ? Vous êtes sérieux ? »
« Je me retiens moi-même en ce moment, alors tais-toi. »
« N'empêche, il y a quelque chose que je ne comprends pas. »
Aesidis regarda autour d'elle en serrant fermement son bâton en acier, Bang-Bang.
Isabelle, d'accord. Elles avaient interagi quelques fois, donc elle restait dans une fourchette acceptable.
Elphihara ? Cette gamine elfe avait forcément manigancé quelque chose. Son cher oncle ne ferait jamais l'effort de socialiser avec une elfe aux oreilles pointues.
Mais qu'est-ce qu'Oscar faisait là ?
« Avoir des hommes dans la fourchette acceptable, c'est un peu fort, non ? À ce stade, je ne sais même plus par où je dois commencer pour arranger les choses... »
Isabelle hocha doucement la tête. Très bien, ignorons cet idiot.
« Tout d'abord, cela signifie que Monsieur ne nous a pas appelés ici pour de vraies vacances. »
« J'avais compris ça tout de suite. »
Oscar esquissa un léger sourire et sortit l' [Invitation] de l'intérieur de sa veste. À l'instant où Isabelle vit l'enveloppe, elle grinça des dents.
Ça l'énervait profondément.
« Mademoiselle Isabelle, Mademoiselle Aesidis, Mademoiselle Elphihara. Ne voyez-vous pas ce que vous avez en commun ? »
« Des voleuses ? »
« ... C'est une interprétation originale, mais comme je suis là, ça ne peut pas être ça. Non, plus important encore, qu'avez-vous fait pour que ce soit votre première pensée... ? Peu importe. Oui. »
Oscar acquiesça en silence. Très bien, ignorons ces idiotes.
« Vous êtes les enfants des membres du Groupe de héros ! Et nous sommes dans une zone rurale isolée. N'est-ce pas évident ? »
« Lucia n'est pas là. »
« Donc Lucia a été exclue parce qu'elle est une disciple et non une fille ? La professeure Enrika est stérile et ne peut pas avoir de fille, c'est cruel ! »
« Je commence à vous trouver effrayantes. »
Oscar déplora les capacités cognitives altérées de deux des quatre descendants du Groupe de héros. Aesidis était la fille d'Einar, donc c'était peut-être compréhensible, mais qu'était-il arrivé à Isabelle ?
Elle était célèbre en tant que jeune génie au palais royal de Tilles.
La seule explication était que Krasilov l'avait empoisonnée pour affaiblir la force d'une nation ennemie.
Heureusement, il y avait une personne de plus parmi eux capable de converser. Oscar ne voulait pas particulièrement la classer comme une personne, mais c'était au moins un être intelligent capable de dialoguer.
Elphihara, qui écoutait Oscar, pencha la tête et demanda : « Alors quoi, Lord Yermof nous a réunis ici pour nous assassiner ? »
« Bien sûr que non. Si c'était son but, il aurait eu de bien meilleures occasions. »
Combien d'attaques avaient eu lieu à Pritchenkaya récemment ? Le désordre au sein d'une ville créait inévitablement des failles dans la sécurité.
Si Ivan avait attaqué pendant l'une de ces périodes, il aurait pu s'en occuper bien plus proprement. Tout comme Oscar et Isabelle seraient certainement morts lors de l'attaque durant la sortie scolaire si Ivan n'était pas intervenu.
Donc, les tuer n'était pas le but. Plutôt, c'était...
« Se pourrait-il qu'il ait quelque chose à nous montrer, ou quelque chose à nous enseigner ? Lord Yermof connaissait le Groupe de héros, c'est un ami proche de la professeure Enrika, et il a fait preuve d'une compétence écrasante lors du tournoi. »
Si l'ami de votre père était un chevalier, n'était-il pas naturel qu'il aide à votre entraînement dans une situation comme celle-ci ?
Elphihara eut un sourire en coin aux paroles d'Oscar.
« Les humains peuvent être assez mignons. »
« Pardon ? »
« Disons que tu as raison. Alors, qu'en est-il de moi ? C'est vrai que Lord Yermof est assez doué à l'épée, mais est-il bon en magie aussi ? Que pourrait-il bien m'enseigner ? »
Si Ivan avait été compétent en magie, il ne l'aurait pas emmenée explorer les ruines souterraines. Et cela signifiait qu'elle seule était mieux placée que quiconque ici pour compenser les lacunes d'Ivan.
Elphihara était une elfe éclairée, elle ne se demandait donc pas pourquoi Oscar était là. Le désir sexuel ne se souciait pas nécessairement du genre. Ni de la race ou de l'âge. Ce dernier point était plus important.
C'était donc ça.
Il avait rassemblé les humains qui s'intéressaient à lui et avait l'intention de les rejeter gentiment en disant qu'il avait une elfe maintenant, donc qu'il n'avait pas besoin d'eux. Héhé. Il y avait réfléchi. Comme c'était mignon.
Oscar lut le regard dans les yeux d'Elphihara et désespéra.
Il n'y avait pas une seule personne normale ?
Ce n'était pas qu'une seule d'entre elles était folle. Tout le monde, sauf une, était fou ?
C'étaient là les successeurs du Groupe de héros... ?
Heureusement, le chagrin d'Oscar ne dura pas longtemps. L'horloge de la salle d'attente de la gare se mit à sonner exactement à dix-sept heures, et des pas lourds retentirent.
Pas. Pas. Pas.
Les oreilles d'Elphihara se dressèrent. Quand tout le monde se tourna pour regarder, un homme se tenait déjà à l'entrée de la gare, le soleil dans le dos.
« Vous êtes arrivés à l'heure. »
« Monsieur ! »
« Oncle ! »
Isabelle et Aesidis crièrent et coururent vers Ivan. Alors qu'elles se précipitaient sur lui comme si elles allaient dégainer leurs épées, il leur lança un sac à chacune.
« Hein ? C'est quoi ça ? C'est vraiment lourd. »
« Portez-en un chacune et suivez-moi. J'ai emballé ce dont vous aurez besoin. »
Ivan fit un signe du menton vers la calèche noire garée devant la gare. Elle était équipée de plaques de blindage, de meurtrières sur les côtés et de fenêtres recouvertes de grillage en fer. Elle ressemblait exactement à un transport de prisonniers.
« On n'est pas en train de se faire kidnapper, hein ? »
« Non. »
Ivan hocha la tête et fit un geste.
À son signal, l'employé de gare qui somnolait dans la salle d'attente, le mendiant dans le coin, le marchand vendant des herbes sauvages séchées et le fermier attendant le prochain train se levèrent tous d'un bond.
Avant même que les étudiants puissent réagir, des tissus noirs furent jetés sur leurs têtes.
Les agents du Commandement du Contre-espionnage les ligotèrent parfaitement en un instant avec une compétence professionnelle, puis regardèrent Ivan avec des yeux brillants.
« Excellent. Chargez-les. »
« Oui, Capitaine ! »
Ravis de recevoir les éloges d'un agent légendaire, ils portèrent les étudiants comme des bagages et les jetèrent dans la calèche.
Ivan monta dans le compartiment de la calèche, où les étudiants avaient été empilés les uns sur les autres, prit un siège vide et se pencha lentement en arrière.
« Ce n'est pas comme un kidnapping. C'est un kidnapping. »
« Monsieur, vous êtes fou ? Détachez-moi ! Quand je sortirai, c'est vous que je tuerai en premier ! »
« Oncle, le mariage par enlèvement est illégal à Droan. Discutons-en. »
« Je vous l'ai dit, je suis allergique à la fourrure humaine !! »
Ignorant les bagages hurlants, Ivan déplia une carte.
Bientôt, la calèche commença à bouger.
* * *
Comment devrait-on entraîner des étudiants pendant les vacances ?
À moins que les étudiants n'aient une Fenêtre de statut ou une quête, aucun étudiant doté d'un bon sens normal ne participerait volontairement à un entraînement pendant les vacances.
Les étudiants n'étaient pas des gens dont la vocation naturelle était de se consacrer aux études. Ivan, qui avait passé toute sa vie en tant qu'étudiant sous le système éducatif hautement systématisé du vingt-et-unième siècle, comprenait ce fait mieux que quiconque.
Sans motivation, comme venger un frère devenu un ninja renégat ou empêcher un Démon Céleste britannique de connivence avec le gouvernement de commettre des attaques terroristes chaque fois qu'il s'ennuyait, les étudiants ne suivraient jamais les cours volontairement.
Alors, quel genre de motivation fallait-il pour faire s'entraîner des étudiants universitaires à cette époque pacifique, surtout pour leur faire subir un entraînement en résidence pendant les vacances ?
L'argent n'était pas la réponse. Isabelle, Aesidis, Elphihara et Oscar étaient chacun assez riches pour que leurs actifs personnels puissent couvrir les frais de fonctionnement de l'orphelinat d'Ivan pendant une année entière.
L'honneur, la richesse, les objets de valeur, les artefacts rares et autres choses du genre n'étaient pas des motivations. C'étaient des récompenses à donner après avoir terminé une épreuve. La motivation devait être plus simple et plus forte.
Le « sergent » Kim Seonwoo, le meilleur conférencier motivateur de ses jours sur Terre, connaissait déjà la réponse.
La réponse était la survie.
* * *
Quand la vision d'une personne est bloquée, elle perd facilement la notion du temps. Les secousses répétées de la calèche roulant sur un terrain accidenté, le bruit du vent, la respiration qui brouillait leur ouïe et leur vue obstruée rendaient facile l'oubli du temps qui passe.
En conséquence, Isabelle n'avait aucune idée de combien de temps elle avait été confinée dans la calèche après avoir été kidnappée.
« Monsieur, ça commence vraiment à ne plus être drôle. Je vais devenir sérieusement en colère, d'accord ? »
« Nous sommes arrivés. »
Ivan étudia la vue à l'extérieur de la fenêtre et les lignes marquées sur la carte avant de continuer.
« Les sacs à dos que je vous ai donnés contiennent assez de rations et de fournitures de camping pour tenir deux jours. »
« C'est incroyable. »
« Et il y a un refuge de montagne à deux jours d'ici, entièrement approvisionné en nourriture et en logement. »
Ivan saisit une hache et la balança. Il coupa précisément les cordes liant les mains et les bras des quatre étudiants, puis se leva.
« Et si on retournait simplement à la gare ? »
« Ça pourrait être une option. »
Avec ces derniers mots, Ivan quitta la calèche. Une fois libérés, les quatre arrachèrent immédiatement leurs capuches et sautèrent après lui.
Le soleil avait déjà commencé à se coucher. La nuit arrivait plus tôt dans les montagnes qu'ailleurs, et l'obscurité se répandait rapidement autour d'eux.
Et la route que la calèche avait clairement empruntée...
« Wow. Sérieusement. Je... Je n'ai vraiment pas les mots. Qu'est-ce que je suis censée faire ? Je veux tuer Monsieur. »
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
« Merci pour tes mots chaleureux, Esi. »
Des hommes costauds en vêtements noirs effaçaient la route à l'entrée du sentier de montagne.
Ils l'effaçaient littéralement. Leur travail était si minutieux que le large chemin de montagne, qui avait été assez grand pour qu'une calèche puisse passer, était recouvert de terre et de feuilles mortes jusqu'à ce qu'il soit impossible de le distinguer.
« Qu'est-ce que vous faites tous là-bas ! Vous là ! Je vous ai déjà vus ! Au Commandement ! Quand je suis allée voir Monsieur ! »
Quand Isabelle hurla, l'un des hommes concentré sur son travail sourit brillamment et lui fit signe avant de disparaître de sa vue en un instant.
« Qu'en est-il des chevaux ? »
« Ils sont partis. Il a dû s'en aller avec. »
« Wow. Sérieusement. »
Il a attiré une fille de dix ans plus jeune que lui en lui demandant de sortir et de s'amuser. Faux. Il les a abandonnés dans une montagne isolée. Vrai. Puis il leur a jeté des kits de survie et a disparu ?
N'était-il pas réellement fou ? Il l'était.
* * *
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