Chapitre 94
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Traduction/Édition : Hydrogen B
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Chapitre 94 : 14. Le silence du Roi (12)
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* * *
« Le Contre-espionnage, le Commandement du Contre-espionnage... ?! Je les ai vus quitter Pritchenkaya, alors comment... ?! »
L'obscurité n'était pas silencieuse. La respiration saccadée des nobles qui remplissaient le salon, le battement frénétique de leurs cœurs, tout cela agressait les oreilles.
À ce stade, il pouvait distinguer ses alliés de ses ennemis rien qu'au son de leur rythme cardiaque. C'est pourquoi Ivan préférait les raids nocturnes. Les agents ayant reçu un entraînement suffisant pouvaient identifier l'ennemi sans aucun signe distinctif.
Au cœur de la nuit, un intérieur privé de toute lumière était assez sombre pour en estomper jusqu'aux contours. Cela ne suffisait pas à perturber les sens surdéveloppés d'un surhumain, mais quiconque n'était pas habitué à l'entraînement dans le noir ne pouvait éviter une baisse de ses capacités au combat.
Chaque agent présent ici avait reçu « l'aide » personnelle d'Ivan lors de son entraînement à l'obscurité.
« Je vais observer les résultats de votre entraînement. »
Les agents tressaillirent aux mots d'Ivan.
« Il n'y aura aucune limite à votre champ de tir. Au nom sacré de la famille royale de Krasilov, je rendrai la justice pour les crimes d'insurrection civile et de trahison commis ici. À partir de cet instant, vos armes seront aveugles. »
-Sshing.
Ivan leva lentement la lame de sa hache.
Sa voix était plate et atone alors qu'il achevait sa phrase dans les ténèbres.
Leurs armes seraient aveugles. En d'autres termes, ils ne devaient tenir compte d'aucun rang.
À l'instant où Ivan finit de parler, les agents dégainèrent. Pris de panique, les nobles reculèrent en chancelant vers le centre de la salle.
« Arrêtez ! Vous ne pouvez pas faire ça ! Je suis le ministre des Affaires d'État de ce pays ! Une telle barbarie sans même un procès ! »
« Un procès ? »
« Oui ! Cela fait à peine quelques jours que nous avons déclaré que même la famille royale est égale devant la constitution ! Si j'ai commis un crime, il doit être traité ouvertement, selon la loi ! J'exige un procès ! »
« Accordé. »
Ivan fit un pas vers le duc qui criait.
« Sous l'autorisation de la famille royale sacrée de Krasilov, je vais maintenant prononcer la sentence contre le criminel en vertu de l'autorité judiciaire d'urgence du Commandement du Contre-espionnage. Avez-vous une défense ? »
« Qu'est-ce que c'est que ça... ?! Vous plaisantez ou quoi... ?! »
« La défense du criminel est close. Témoin, avez-vous quelque chose à ajouter ? »
Dmitry, debout à ses côtés, répondit avec un large sourire.
« Je servirai de témoin ! La sentence que je prononce est la mort ! »
« Arrêtez ! Quelles absurdités racontez-vous ?! Qu'est-ce que c'est que ce... ?! »
« Sous le témoignage d'un officier du Commandement investi de l'autorité judiciaire, ce procès sera formellement soumis à la famille royale. La sentence que je prononce est la mort. »
Ivan leva sa hache vers le duc. Au moment où il s'apprêtait à l'abattre, une épée jaillit sur le côté.
Il put évaluer la direction de l'attaque rien qu'au son de la lame fendant l'air. Ivan rejeta rapidement la tête en arrière et fit un pas de côté.
« Votre tour n'est pas encore venu. »
« Le troisième fils du vicomte Yermof. »
Le comte Yelchinopov garda son épée levée en se mordant violemment la lèvre.
« Ce n'est pas possible. Je me souviens de votre voix maintenant. Ivan Petrovich... Ivan l'Exécuteur. Vous êtes en vie ? »
« L'Exécuteur... ?! Il était en vie ?! »
Le duc hurla de terreur. Le comte Yelchinopov claqua la langue et recula.
« J'ai identifié le corps moi-même. Vous auriez dû être mort. »
« ... »
« Qu'y a-t-il ? C'est vrai, il n'y a aucune raison de parler à un cadavre. C'est bien votre genre. »
Yelchinopov eut un rire sec et tint son épée en angle.
« Je ne peux pas survivre face à vous. Oui, maintenant que je vois cette hache, je comprends. Négocions. »
« Négocier ? »
« Épargnez-moi. Je ne veux pas mourir. »
« Ça, ça s'appelle mendier. »
Le visage du comte se crispa. Il se mordit la lèvre et poursuivit.
« Que pensez-vous qu'il arrivera à ce pays si vous nous tuez tous ? Hein ? Chaque noble ici possède des terres. Pensez-vous que la noblesse restera immobile une fois qu'elle aura appris nos exécutions ? Croyez-vous que les rois qui ont dirigé ce pays jusqu'ici épargnaient les nobles parce qu'ils étaient des imbéciles ? »
Ses paroles étaient vraies. Ils ne pouvaient pas exécuter des nobles à la légère.
Non pas à cause de la loi, mais parce que leur pouvoir venait de leurs territoires. Il y avait une raison pour laquelle les nobles de la faction du Prince Héritier n'avaient pas été tués même après la tentative de coup d'État de ce dernier.
Assassiner un noble dans la capitale était facile. Cacher sa mort ne l'était pas.
Chaque noble vivant dans la capitale était un haut fonctionnaire de l'administration. Si de telles personnes étaient tuées et que la nouvelle filtrait, les nobles terriens se soulèveraient immédiatement.
Ce pays ne pouvait supporter une nouvelle guerre. Avec une armée divisée entre les factions de chaque maison noble, un pays sans véritable armée centrale ne pourrait résister à une guerre civile.
C'est pourquoi les nobles ici n'avaient jamais imaginé que la Princesse oserait faire une chose pareille.
Mais il s'agissait d'une opération à deux volets depuis le début.
« Le Commandement du Contre-espionnage est à l'extérieur de Pritchenkaya. »
« Quoi... ? »
« Vous ne pensiez pas que les agents ici représentaient toute la force de ce Commandement, n'est-ce pas ? »
Il n'y avait nul besoin d'expliquer cela. Ce n'était pas la conduite efficace attendue d'un agent entraîné.
Pour une raison quelconque, Ivan voulait que les nobles ici meurent après avoir goûté à un peu plus de... désespoir désagréable.
Ces traîtres.
Il ne voulait pas les voir sourire en eux-mêmes, laissant derrière eux des derniers mots du genre : « Vous êtes fini ! » Leur chute méritait d'être bien plus misérable.
« Comte Yelchinopov. Vous avez deux fils et une fille. »
« P-pourquoi parler de ça maintenant... ? »
« Outre le fils qui est à Pritchenkaya, vous avez un fils et une jeune fille sur votre territoire. Félicitations. Votre fille a hérité de votre ville, Nizhgorod. »
« Quoi ? »
« Le comté de Nizhgorod des Yelchinopov sera désormais gouverné par votre fille. Le personnel professionnel de ce Commandement a décidé de soutenir la malheureuse vacance administrative sans compensation. Soyez reconnaissant de la grâce royale. »
Ivan tourna la tête vers le duc Sheremov.
« Tous vos enfants sont adultes, mais votre fils né hors mariage est encore un nourrisson. Le duché de Yelavinsk des Sheremov est désormais passé à ce fils. Fermez les yeux sans inquiétude. Vos deux autres fils vous suivront bientôt. »
« M-meurtrier ! Sale tueur à gages, comment oses-tu, comment oses-tu !! »
« Comment j'ose. »
Les yeux d'Ivan brûlaient d'un bleu vif dans l'obscurité.
« Comment osez-vous, vous, traîtres qui avez cherché à violer l'autorité de la famille royale. Comment osez-vous, vous qui avez rongé l'héritage bâti par le précédent roi, qui a tout donné lors de la dernière guerre. Comment osez-vous, vermines qui réclamiez des droits sans accepter les devoirs de la paix. »
« J'étais sur ce champ de bataille aussi ! Tu crois que tu as fait la guerre tout seul ? Hein ? Tout le monde ici est un héros de guerre ! Nous avons tous investi chaque actif dans la guerre et avons gagné les droits que nous méritions ! »
« Le seul devoir que vous avez montré, c'est de verser du vin sur les cadavres des soldats ! »
Ivan découvrit ses dents et grogna.
Il se souvenait de ce que les nobles à l'arrière avaient fait.
À cause de la mauvaise récolte de cette année.
Parce que les fermiers étaient paresseux.
Parce que les bandits magiques pullulaient sur les routes rendues dangereuses par la longue guerre.
Il se souvenait des nobles des territoires de l'arrière offrant des excuses tout en jetant de la nourriture pourrie comme si c'était de la charité. Elle arrivait avec des jours de retard, et il se souvenait des soldats forcés de prendre les lances et les épées tout en mourant de faim.
Il se souvenait des banquets de victoire.
Alors même qu'un front brûlait sous les coups des Sept Généraux Dragons, ils organisaient des festins extravagants pour célébrer une seule victoire locale et se vanter de leur grandeur.
Il se souvenait des lèvres grasses des nobles. Alors que même la Garde Royale survivait avec de la fine bouillie, les lèvres d'un « lieutenant-colonel du ravitaillement » qui se pavanait étaient luisantes d'huile.
Il se souvenait du plus grand roi de l'histoire.
Bien qu'il sût tout, il se souvenait du roi rassemblant chaque once de force qu'il possédait, même celle nécessaire pour punir les nobles à l'arrière, et menant personnellement la campagne au front.
Il se souvenait de ce géant partageant la nourriture des soldats ordinaires et donnant à Ivan même les rafraîchissements préparés comme un petit luxe.
Alors comment osaient-ils.
Comment les nobles d'un pays préservé grâce au sacrifice de cet homme osaient-ils se rassembler ici, espérant mettre la main sur sa petite-fille.
Un agent entraîné n'agissait pas en fonction de fluctuations émotionnelles.
Alors, en cet instant, Ivan n'agissait pas comme un agent entraîné, mais comme un soldat survivant de la Garde Royale.
« Je vais demander une dernière fois. Où se porte votre loyauté ? »
« À ce pays, à la famille royale de ce pays... ! »
-Tranche.
La main d'Ivan devint floue. La lame de la hache jaillit en un instant, frappa la pomme d'Adam du duc et la traversa.
Même le comte debout juste devant lui ne put réagir à cette vitesse. Pas une goutte de sang ne resta sur la lame de la hache alors qu'elle glissait comme de l'eau courante.
Ivan fit tournoyer la hache une fois, la repositionnant tout en parlant.
« Même si c'était un mensonge, vous mourrez en sujet loyal. C'est une fin qui ne déshonore pas votre sang noble. Soyez reconnaissant de la grâce royale. »
« Ivan Petrovich !! »
L'épée s'abattit vers sa tête. Ivan se pencha en arrière, évita la trajectoire et recula.
L'épuisement de son duel avec Adel ne s'était pas dissipé. Ses muscles hurlaient, ses articulations grinçaient et son système nerveux surchargé résonnait vivement.
Peu importait. Un agent entraîné n'arrêtait pas une opération à moins de mourir, et heureusement, Ivan était toujours en vie.
Du moins, il comptait rester en vie plus longtemps que ces hommes.
-Clang !!
Il emmêla sa hache avec la lame et l'écarta d'un coup.
Le visage du comte Yelchinopov se tordit. Comment ? Sa force, ses réserves de mana, sa condition, tout était tellement ruiné qu'il n'aurait pas été étrange qu'il s'effondre à tout moment. Comment pouvait-il ?
La différence était-elle vraiment si vaste ? Non. Ce n'était pas possible. C'était un chevalier qui avait pratiqué l'épée toute sa vie, un grand noble dont le corps avait été renforcé par des élixirs et des artefacts magiques.
Les nobles n'étaient pas faibles. Une lignée qui avait bâti une si longue histoire ne pouvait jamais être fragile.
Pourtant, il était repoussé par cet homme, qui était presque mort. Son épée était forcée à l'écart. À chaque coup de hache, il pouvait à peine suivre.
Pourquoi ?
-Clang !!
Des étincelles jaillirent à nouveau. Sa vision vacilla dans le bref éclair qui surgissait à chaque rencontre de leurs lames. Le comte Yelchinopov regarda droit Ivan, fixant son regard juste devant lui, et comprit.
Ce n'était ni une différence de mana ni une différence de force. Une seule chose faisait bouger cet homme maintenant.
Le devoir.
Forçant un reste de mana à travers son corps, accélérant sans fin un système nerveux surchargé au point de rompre, traînant des muscles déchirés et des articulations broyées dans le mouvement.
Son corps entier devait être torturé par une douleur capable de le briser, et pourtant.
Il balança la hache plus vite, l'abattit plus fort et poursuivit son assaut.
En compétence et en volonté, il avait perdu face à cet homme.
-Clang !!
Finalement, l'épée fut écartée. Le comte Yelchinopov rit faiblement.
La lame de la hache glissa dans sa nuque, puis se retira.
Ivan poussa le comte qui s'effondrait avec son épaule et regarda autour de lui, la hache toujours en main.
« ... »
Les sanglots des nobles résignés et les regards tendus des agents étaient clairs même dans l'obscurité.
Ivan fit craquer son cou et ouvrit la bouche.
« Attendez-vous que je termine tout ? Ou votre entraînement à l'obscurité était-il insuffisant ? »
Surpris par ses mots, les agents saisirent leurs armes et se précipitèrent sur les nobles.
Il n'y eut aucune résistance inattendue. Ivan avait déjà identifié tous ceux qui pourraient résister.
De temps à autre, Ivan abattait ceux qui tentaient d'utiliser des reliques séditieuses, des artefacts hérités ou de la magie alors qu'il inspectait la pièce.
Leur entraînement n'était pas aussi médiocre qu'il l'avait cru.
C'était tout ce qu'il pensa.
« Cela me rappelle des souvenirs, monsieur. »
« Dmitry. »
« Son Altesse a dit de vous amener tous les deux à elle une fois que ce sera terminé. »
« À la Cour Est ? »
« Non, au château royal. Elle a dit qu'elle vous accorderait une audience avec Sa Majesté. Voulez-vous y aller maintenant ? »
« J'y vais. »
Ivan se tourna et s'éloigna. Dmitry le suivit à ses côtés et posa un manteau sur les épaules d'Ivan.
« Il fait frais, monsieur. »
« Nous sommes en été. »
« Alors détendez cette expression. N'est-ce pas une bonne journée ? »
Le ciel à l'extérieur du domaine était clair, sans un seul nuage. Une grande lune brillait haut dans le ciel.
La légère odeur de viande grillée dérivait depuis le-delà des rues.
Le fracas des armes et les cris des nobles s'estompèrent progressivement, jusqu'à ce que le silence s'installe enfin sur les environs.
Marchant dans les rues familières de la ville la nuit, Ivan hocha la tête.
La faction du Prince Héritier à Pritchenkaya ne se rassemblerait plus jamais.
Chaque noble qui avait douté de l'autorité de la Princesse avait disparu, et les territoires de ces nobles seraient mis à un usage plus « efficace » sous l'administration royale.
La paix que ce pays désirait depuis longtemps était enfin arrivée. Il n'y avait plus aucune menace de guerre civile. Il aurait été préférable de trouver le Prince Héritier disparu, mais même s'il revenait, il avait déjà perdu sa base de soutien.
Alors maintenant, enfin, cette ville était paisible. Pritchenkaya et la famille royale de Krasilov avaient réussi à résoudre complètement leurs troubles internes.
« Oui. C'est une bonne journée. »
Ce n'est qu'alors qu'Ivan hocha la tête. Dmitry ricana et sifflota.
Bientôt, une calèche arriva en trombe du bout de la rue et s'arrêta devant eux.
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