Chapitre 9
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Traduction/Édition : Hydrogen B
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Chapitre 9 : Ces orphelins ont besoin d'un directeur (2)
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* * *
Au centre du Jardin central de Pritchenkaya se dressaient des monuments et des statues dont la construction avait été personnellement ordonnée par Ivan le Grand.
Il s'agissait de la [Statue du héros en partance], de la [Statue de la déesse de la victoire] et de la [Statue du héros sans nom].
Un jour, après la mort du Roi Démon et la fin de la guerre, l'une des statues disparut du Jardin central de Pritchenkaya.
La [Statue du héros sans nom]. On racontait qu'une petite plaque avait été plantée à l'endroit où elle se trouvait autrefois.
- Les pleurer est mon droit.
- Enrique.
Le prince héritier Alexander s'était emporté, criant à l'insulte envers la famille royale, mais la princesse Elizaveta avait reconnu le droit d'Enrique et aurait renoncé à récupérer la statue.
Bien sûr, personne ne connaissait la vérité.
Il n'y avait aucune raison de s'aliéner une légendaire maître voleuse qui avait dérobé une statue en une nuit, en plein milieu de la capitale, juste à côté du palais royal, surtout quand cette voleuse était également membre du groupe de héros ayant tué le Roi Démon.
Elizaveta avait géré la situation aussi bien qu'elle le pouvait. Elle n'avait ni offensé Enrique ni entaché la dignité de la famille royale.
« Cette inscription a-t-elle toujours été là ? »
Ivan se tenait dans un coin des égouts souterrains, observant la [Statue du héros sans nom].
Il lui avait fallu trois heures pour la trouver, avec pour seul indice le fait que le « donjon » d'Enrique se trouvait quelque part dans les égouts sud de Pritchenkaya.
- Même quand vos noms seront oubliés.
- Votre gloire sera immortelle.
- Au nom de tous ceux qui sont absents de ce lieu.
- Pour tous ceux qui sont absents de ce lieu.
- Elizaveta Kirillovna Krasilov.
- Enrique Seregeyevica.
Ivan retira son chapeau, le tint contre sa poitrine et inclina brièvement la tête.
Lorsqu'il avait appris pour la première fois que cette statue allait être érigée, il avait été trop embarrassé pour envisager ne serait-ce que de s'en approcher.
Puis, le jour où il s'était rendu par hasard au Jardin central, Enrique l'avait déjà retirée.
Alors qu'il achevait son salut silencieux, une voix amusée résonna dans les égouts.
« Ne pleure pas ceux qui sont partis les premiers. »
« Car je me tiens également parmi leurs rangs. »
« Tu te souviens encore. Bien. Bienvenue, petit Ivan. »
Dans un grincement métallique, la base de la statue pivota. Un mur de pierre se fendit, révélant un passage.
Derrière, se trouvait un somptueux couloir de réception, bien loin de l'odeur fétide et moisie des égouts où il se tenait quelques instants auparavant.
Alors qu'Ivan parcourait ce couloir extravagant, aux murs drapés de soie, il se prépara mentalement.
Comme la plupart des membres du groupe des héros, la Grande Maître Enrique était folle.
À ce moment précis, Enrique pensait exactement la même chose d'Ivan.
Comme la plupart des agents de l'Unité d'Annihilation, le petit Ivan était fou.
* * *
« Sept ans que nous ne nous sommes pas vus en face à face, n'est-ce pas ? Alors, as-tu été bien, disciple ? »
« Plus ou moins. »
Ivan s'assit dans le salon de réception et prit une gorgée de café.
Il ne prenait toujours qu'une minuscule première gorgée qu'il faisait rouler lentement dans sa bouche.
C'était une forme d'étiquette. Comme la plupart des règles de courtoisie, elle servait aussi à prévenir les tentatives d'assassinat.
Pas de poison. Ivan hocha légèrement la tête, savourant le café avant que...
« Ah, tu ne peux pas identifier les poisons chimiques modernes au goût. »
« Hm. »
Il recracha le café dans la tasse et la posa sur la table.
« Je plaisante, je plaisante ! Veux-tu que je t'en apporte une fraîche ? »
« Non. Je ne suis pas venu ici pour le thé. »
« Toujours aussi rigide. Pour quelqu'un d'aussi jeune. »
Enrique sourit avec ses yeux et s'étala sur un canapé élaboré.
Une jambe pâle apparaissait à travers la fente de sa robe de soie. Naturellement, cela ne suffisait pas à attirer le regard d'Ivan. Le monstre devant lui était une vieille sorcière de plus de cent ans.
Combien d'élixirs et de fioles de sang pur avait-elle consommés ?
Ivan ne pouvait s'empêcher d'imaginer une vipère le fixant en faisant vibrer sa langue.
C'était un nid de vampires, après tout.
Vampire ancienne, Lame de l'Ombre, Croc des Ténèbres, et la « traîtresse » Enrique.
Une héroïne qui avait trahi le vampire ancien qui l'avait mordue un siècle plus tôt, bu son sang et mis fin aux ravages des vampires éparpillés dans tout Pritchenkaya.
Au cours du siècle qui a suivi, cette femme avait pris d'innombrables vies sous prétexte de contrats d'assassinat. Si le Roi Démon n'était pas apparu, l'héroïne ne l'aurait-elle pas tuée ?
Ivan réfléchissait à cela tout en caressant prudemment le manche de sa hache sous la table.
« Bien, tu es venu plus tôt que prévu. Honnêtement, cela convient mieux à quelqu'un encore en activité, n'est-ce pas ? Quoique... être en activité n'est pas vraiment un compliment entre nous. N'est-ce pas ? »
« Où est Priscilla ? »
« Ah, droit au but ! Tu as toujours été comme ça ! »
Enrique gloussa en croisant ses doigts.
Sa robe se balança doucement, dévoilant sa silhouette séduisante. Bien sûr, Ivan ne se laisserait pas séduire par quelqu'un de soixante-dix ans son aîné. Sa fourchette d'intérêt ne s'étendait que sur dix ans de chaque côté, tout au plus.
« Qu'en penses-tu ? L'ai-je mordue, ou non ? »
« Tu ne l'as pas fait. »
« Oh ? Comment peux-tu en être si sûr ? »
« Si tu l'avais fait, tu ne m'aurais pas invité. Tu m'aurais tendu une embuscade. »
Ivan la fixa d'un regard froid et poursuivit.
« La vengeance n'était-elle pas le principe le plus important que tu m'as enseigné ? »
« Hmm ? Cette petite gamine crasseuse entre désormais dans le cadre de ta "vengeance" ? »
« Je l'ai recueillie. »
Il se souvint du jour où il avait recueilli Priscilla. Même parmi les réfugiés rassemblés devant le camp militaire, elle était une orpheline que les gens méprisaient.
Ne pas avoir de parents à un si jeune âge était terrible. Cela signifiait que la seule personne capable de vous protéger était vous-même. Une fois qu'elle l'avait compris, l'enfant avait toujours agi avec audace.
Le monde était déjà rempli de gens suffisamment malheureux. Il n'y avait pas de place pour aider un enfant qui ne faisait que pleurer et sombrer dans le désespoir.
Pour avoir de la compassion, il fallait avoir un peu d'espace dans son propre cœur. Les Royaumes Alliés ne possédaient pas un tel luxe à cette époque.
C'est pourquoi Ivan se souvenait de Priscilla et de plusieurs autres enfants. Il avait décidé de les recueillir, de prendre sa retraite et de fonder un orphelinat. Ils n'étaient pas différents de ses propres enfants.
Naturellement, si quelqu'un faisait du mal à son enfant, il devait se venger.
« Ne prends pas cet air venimeux. Cela te donne un air d'amateur. »
Enrique sourit et posa sa tasse de thé.
Le thé noir, intact et toujours plein, ondula légèrement sur la table.
« Ne t'ai-je pas enseigné ? Le venin appartient exclusivement à la proie. Se parer de couleurs vives tout en proclamant haut et fort la vengeance et la légitime défense est la lutte désespérée d'un faible. »
« Réponds-moi. »
« Elle est toujours en vie. Je ne l'ai pas mordue. Elle va parfaitement bien. Je l'ai lavée, je l'ai habillée avec de jolis vêtements et je l'ai bien nourrie. Maintenant, réponds-moi. »
Enrique posa lentement ses doigts blancs sur la table.
« Que manigances-tu ? »
« ...Hm ? »
« Que manigances-tu dans ton orphelinat ? »
Enrique était sincère. Lorsqu'il avait dit qu'il recueillait des orphelins, elle en avait ri, pensant qu'il avait peut-être un faible pour eux parce qu'il en avait été un lui-même. C'était pitoyable, vraiment. N'était-il pas son adorable disciple, celui qu'elle aurait volontiers accueilli dans sa famille s'il était venu vers elle ?
Puis deux ans passèrent. Et l'un de ces « orphelins de l'orphelinat » apparut en sachant utiliser la technique d'embuscade avec une perfection stupéfiante.
Honnêtement, elle avait l'impression d'avoir reçu un coup de poignard dans le dos. Ce n'était pas comme si elle pouvait se plaindre de la fuite de ses techniques, car ce n'était pas particulièrement impressionnant. Ce n'était pas non plus une école qui ne transmettait ses secrets qu'à un seul successeur. Elle pouvait l'enseigner si elle le voulait.
Pourtant, pourquoi envoyait-il des agents comme s'il voulait déclencher une guerre de territoire avec son maître dans le même district ?
Elle se sentait lésée. Après sa retraite, il avait même effacé son identité et vivait comme s'il était mort, alors elle ne l'avait pas cherché. Bien qu'ils fussent assez proches pour se rejoindre en un faux pas, elle n'était jamais allée lui demander de prendre un verre.
Et maintenant, quoi ?
Il envoyait des agents pour faire étalage de son activité dans son propre jardin ?
N'était-ce pas une déclaration de guerre ?
Franchement, elle n'avait même pas capturé et tué cette petite morveuse effrontée. Elle l'avait poliment invitée et avait clairement exprimé ses intentions. « Ne faisons pas ça. Nous avons tant de souvenirs ensemble. Avons-nous vraiment besoin de nous battre ? »
Pourtant, cet homme, dur comme la pierre, disait : « Touche-la et je te tue ! »
Cela lui faisait vraiment de la peine.
Et qu'est-ce que c'était que cette barbe ? Cela la rendait folle. Pourquoi portait-il quelque chose qui était passé de mode il y a un siècle ? Ce n'était pas censé être un déguisement, n'est-ce pas ? Elle ne lui avait certainement pas appris ça.
Même alors qu'une myriade de pensées de ce genre traversait son esprit, Enrique continuait de sourire avec complicité à Ivan, incarnant parfaitement la vampire légendaire qui avait vécu un siècle et le membre du grand groupe des héros.
Que suis-je censée lui dire ? Combien dois-je en révéler ?
Ivan n'arrivait pas à y voir clair.
Elizaveta l'utilisait parce qu'il était sous couverture. Son passé avait été soigneusement nettoyé, son nom était suffisamment ordinaire pour ne jamais éveiller les soupçons, et son apparence avait considérablement changé, du moins selon ses propres critères.
De plus, l'ancien lieutenant-colonel Ivan Petrovich avait déjà été déclaré mort et enterré au cimetière national.
En d'autres termes, selon les souhaits d'Elizaveta, son identité et sa mission étaient classifiées.
Pouvait-il le dire à Enrique ?
Mais Enrique n'avait-elle pas une sorte de lien avec Elizaveta ?
Enrique avait fondé l'Unité d'Annihilation, et Elizaveta l'avait commandée.
Tous deux souffraient de maux de tête dus à leur manque d'informations, tout en souriant sans perdre l'aisance et la prudence d'agents parfaitement entraînés.
À quoi pense ce cinglé ?
À quoi pense cette femme cinglée ?
C'était ce qu'ils pensaient tous les deux.
Est-ce une trahison ? Comment a-t-elle pu me faire ça ?
Est-ce une trahison ? Cette femme a-t-elle vraiment changé de camp, passant d'Elizaveta à Alexander ?
Maître et disciple continuaient de renforcer leur lien d'affection mutuelle à travers un cœur et un esprit partagés.
C'était une nuit au milieu du mois de janvier.
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