Chapitre 88
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Traducteur/Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 88 : 14. Le silence du Roi (6)
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* * *
Le jour de la bataille décisive était arrivé. Du moins, pour Elizaveta.
Elle n'avait pas été aussi tendue depuis dix ans, pas depuis qu'elle avait tamponné l'ordre d'exécution de l'un des Sept Généraux Dragons.
Même lorsqu'elle avait fait emprisonner son père et purger tous les proches collaborateurs et parents maternels de son frère, elle n'avait pas ressenti une telle tension.
« Votre Altesse. »
Elizaveta revint à elle à la voix basse. Elle dissimula rapidement ses mains tremblantes derrière son dos.
« Comment vous sentez-vous ? »
« Comme toujours. »
« Et vos préparatifs ? »
« Comme toujours. »
Comme toujours. En d'autres termes, à chaque instant où il respirait, il était pleinement préparé. C'était ainsi qu'il fallait interpréter les paroles de cet homme têtu.
Il était comme une épée longue finement aiguisée. Non, comme un canon bien entretenu chargé de poudre. Comme un arsenal à la veille de la guerre, prêt à faire feu à tout moment.
Elizaveta ressentait à la fois du soulagement et un étrange frisson en le voyant tel qu'il était toujours.
Elle pouvait faire confiance à cet homme. Même dans ce monde froid, sur cette île isolée où elle ne pouvait même pas faire confiance à son propre sang.
Alors, elle ne voulait pas le perdre.
Alors, s'il vous plaît, ne me lâchez pas.
Avec ce sentiment dans le cœur, elle s'approcha d'Ivan, qui était agenouillé, la tête inclinée.
« Mon ordre reste le même qu'avant, Vanka. Vous en souvenez-vous ? »
« Oui, Votre Altesse. »
« Remportez une victoire écrasante et offrez-la-moi. »
« Votre Altesse n'a pas besoin de demander. Donnez simplement l'ordre. »
« Gagnez. Peu importe qui se dresse contre vous. Sans faute. »
« Oui, Votre Altesse. »
Clic.
Ivan abaissa sa visière et se leva.
L'armure lui semblait inhabituelle. Pourtant, un tournoi était fondamentalement une forme évoluée de joute chevaleresque. Cette armure démodée était elle-même un symbole d'autorité noble.
La bannière drapée sur son épaule semblait également étrange. Elle portait l'emblème d'une maison noble qu'il n'avait jamais côtoyée auparavant.
Avec une hache à une hanche et une épée à l'autre, Ivan commença à marcher.
Clic, clic. Son armure lourde pressait fermement contre le sol.
Peu importe ce qu'il portait, il était un agent de la famille royale. Un descendant de la Garde Royale, un survivant de l'Unité d'Annihilation et le chef du Commandement du Contre-espionnage.
Par conséquent, bien qu'il fût habillé en chevalier, il ne pourrait jamais en devenir un. Il n'avait jamais désiré une défaite honorable après avoir fait de son mieux, ni quelque exploit martial glorieux parmi ses pairs guerriers.
Aujourd'hui encore, il était un agent de la famille royale. La seule chose qui comptait pour lui était le sceau royal sur ses ordres.
Le dernier ordre qu'il avait reçu était le même que toujours.
Gagnez, sans faute.
Et sa réponse à cet ordre était également la même que toujours.
Ce sera fait.
* * *
Sergei Antonovich Turgenev était le fils aîné de la maison du Comte Turgenev.
Vêtu d'une armure de plaques assistée par mana, richement décorée, il entra fièrement sur la piste du tournoi.
-Waaaaaah !!
Des acclamations éclatèrent dès son apparition. On aurait dit un tremblement de terre. Il ne pouvait dire si son corps tremblait ou si le rugissement du public avait secoué l'arène temporaire.
Il ouvrit sa visière et salua la foule. Les acclamations redoublèrent.
[Sergei Antonovich Turgenev, de la maison du Comte Turgenev, entre dans l'arène !!]
L'annonceur, assis pour faire monter l'excitation, cria à pleins poumons.
Alors que les fleurs et les acclamations pleuvaient sur lui, Sergei sourit intérieurement.
C'était là que sa vie commençait.
Il épouserait la Princesse et s'emparerait de la famille royale, qui n'était rien de plus qu'une coquille vide.
Sa maison hériterait de la lignée royale, balayerait ce système vermineux appelé monarchie constitutionnelle, et il s'assiérait sur le trône de ce pays en tant que roi.
Le beau jeune noble s'avança avec audace sur la plateforme et cria.
« Seigneur, bénissez mon épée ! Je dédie l'honneur de ce jour entièrement au Seigneur là-haut et à l'héritier du trône de ce pays ! Venez, battez-vous avec honneur et acceptez la défaite comme un noble ! »
Son regard se tourna vers le côté opposé. Il y avait une entrée miteuse, un passage sombre menant à l'arène.
C'était une entrée drapée dans une ombre lugubre malgré la lumière éclatante du soleil, tout comme son adversaire.
La maison du Vicomte Yermof ? L'une des maisons terriennes du nord, avait-il entendu dire.
Et les maisons terriennes du nord n'étaient rien d'autre que de la vermine vivant aux crochets des fermiers avec une poignée de soldats à leurs trousses. Des chasseurs et des gardiens de montagne qui se pavanent le nez en l'air, prétendant être des nobles.
Et il n'était que le troisième fils, en plus.
Incapables d'hériter de la lignée familiale, de tels hommes erraient dans le monde, vendant leur épée et leur force pour quelques pièces. C'était ça, un chevalier errant.
Devait-il plaindre ou mépriser cette pathétique racaille mercenaire pour être venue dans la capitale avec le rêve insensé d'élever son statut ?
Souriant, Sergei tint son épée droite.
Puis l'annonceur cria.
[Ivan Petrovich Yermof, de la maison du Vicomte Yermof, entre dans l'arène !!]
-Waa... ?
-Ah... ?
Contrairement à Sergei, un puissant haut noble qui avait laissé derrière lui de nombreuses rumeurs romantiques au sein de la haute société, ce noble provincial des confins du nord n'avait aucune réputation dans cette ville.
Et regardez ce nom, Ivan. Depuis le règne du précédent roi, Ivan n'était rien de plus qu'un nom donné sans réfléchir à n'importe quel garçon robuste.
Au milieu des acclamations incertaines de la foule, une silhouette émergea lentement des ombres du passage.
-Clic. Clic.
Il marchait lourdement, comme s'il n'était pas habitué à l'armure.
Ridicule. Ces pas, portant tout le poids de son armure, semblaient prouver son inexpérience par eux-mêmes.
-Clic, clic, clic.
Une armure peinte en noir sans la moindre ornementation, et un blason inconnu sur la bannière au-dessus de son épaule. Si même l'emblème familial était inconnu, cela signifiait qu'il venait d'une maison insignifiante.
-Clic.
Enfin, l'homme monta sur la plateforme et fixa Sergei sans un mot.
Seul un éclat d'yeux bleus pouvait être vu sous sa visière.
« Mon nom est Sergei Antonovich Sergeyev. Je suis le fils aîné de la maison du Comte Sergeyev, et mes amis m'appellent le Chevalier Lion. Quel est votre nom ? »
« ... »
Son regard fixé sur Sergei, le chevalier de la frontière ne donna toujours aucune réponse.
« ... Eh bien, peu importe. Vous devez être nerveux. Je comprends. Il semble que ce soit votre première sortie, et votre adversaire devait être moi. Quel dommage. »
« ... »
Les deux levèrent lentement leurs épées. Ils inclinèrent légèrement les lames tenues à la verticale, puis se courbèrent à la taille en signe de salut.
Il n'y avait pas de signal de départ ou de fusée éclairante dans un tournoi. Cela commençait au moment où les deux duellistes se faisaient face.
Cela rendait la conversation inutile, vraiment. Pourtant, Sergei regrettait que son premier adversaire ait si peu d'appréciation pour de telles choses.
Mais soit.
Peu importe à quel point son adversaire était négligent, l'écraser complètement laisserait sûrement une impression sur la Princesse.
Maintenant, contemplez l'homme qui deviendra votre futur épou...
-Crunch !!
« Guh... ? ! »
* * *
Le public oublia même d'acclamer.
Les deux chevaliers avaient échangé le salut coutumier et venaient juste de réajuster leur prise sur leurs épées.
-Boum !!
Le son était clairement arrivé après l'événement lui-même.
Au moment où les spectateurs entendirent la détonation, le chevalier en armure noire avait déjà atteint son adversaire.
-Crack !!
La contre-attaque de Sergei, portée à la hâte, retomba proprement, tout droit sortie du manuel.
Une épée longue glissa doucement le long de la ligne de ce coup, attrapa la lame dans l'espace de la garde, et tordit.
C'était une séquence fluide, comme de l'eau qui coule, mais le résultat était tout sauf doux. La lame de Sergei jaillit.
Au même moment, l'épaule du chevalier en charge percuta sa poitrine. Avec un craquement et un gémissement, l'armure, clairement renforcée par du mana, se froissa sur elle-même.
« Guh... ! Ngh... ! ! »
Un gémissement lui échappa alors qu'il s'agitait, essayant apparemment de résister à mains nues.
Le chevalier s'approcha de son adversaire tombé et lâcha son épée. Avec un craquement, la lame s'enfonça profondément dans le sol.
Puis, les mains vides, il s'avança.
* * *
« Où réside votre loyauté ? »
« Guh... Toux... De... de quoi parlez-vous... ? ! »
-Crack !!
Un poing s'enfonça dans le casque de Sergei. Avec un bruit de déchirure, le casque en plaques coûteux trempé au mana se déchira comme du papier.
L'impact fit tinter sa tête. À travers cela, la voix basse revint.
« Où réside votre loyauté ? »
« V-vous... bâtard... ! »
-Crack !!
Le poing retomba, comme un marteau frappant le métal.
Le duel ne s'arrêtait pas simplement parce que les deux hommes avaient lâché leurs épées. Il se poursuivrait jusqu'à ce qu'un camp soit totalement hors de combat, soit par reddition, soit en perdant connaissance.
Alors Ivan ne mit que la force nécessaire dans chaque coup pour garder Sergei conscient. Il frappait régulièrement, s'assurant avec soin que l'homme ne puisse pas déclarer forfait lui-même.
-Crack, crack.
Il abattait ses poings, mesurant sa force avec une précision minutieuse pour que rien ne se brise au-delà de toute réparation.
Il inculquait la loyauté envers l'État à ce noble insensé.
Il avait reçu un ordre.
Gagner de manière écrasante.
L'opération avait également un objectif : avertir les nobles qui nourrissaient des ambitions traîtresses envers la famille royale.
Leur rappeler qui dirigeait ce pays.
S'assurer que, même si la famille royale semblait faible, ils n'oseraient jamais envisager de violer son autorité.
Montrer aux hauts nobles vivant dans cette ville, les soi-disant grandes maisons nobles.
Si c'était ce qu'elle souhaitait, ce serait fait. Ivan abattit son poing.
Jusqu'à ce que le nez du jeune noble se soit effondré, que ses dents de devant soient tombées et qu'il s'évanouisse, la bouche béante.
« C'était un combat difficile. Ai-je gagné ? »
Ivan regarda au-dessus de la plateforme, son gantelet dégoulinant de sang cliquetant doucement.
L'annonceur figé balbutia et jeta un coup d'œil vers les sièges des nobles. Pas un mot ne vint des nobles assis, la bouche bée.
Ivan se tourna et regarda la haute plateforme où la Princesse était assise. Lentement, il tomba à genoux et inclina la tête.
La Princesse soupira et posa une main sur son front.
« L-le vainqueur ! ! Ivan Petrovich Yermof, de la maison du Vicomte Yermof ! ! »
Il n'y eut aucune acclamation.
Et aucune n'était nécessaire.
Ivan hocha tranquillement la tête et quitta l'arène.
* * *
« Wow... Euh... Oh... »
« Oh. »
« Euh... »
Isabelle, Aesidis et Pavel fixaient l'arène depuis les gradins, sans même remarquer le pop-corn qui glissait de leurs bouches.
« Il... Il était aussi sérieux que ça... ? »
Alors il voulait tellement se marier ?
La colère commença à monter, mais vint alors une soudaine réalisation.
Il n'avait jamais montré ce côté de lui-même pendant l'entraînement ou les combats d'entraînement.
Pendant un instant, il y eut un bref sentiment de fierté privée à connaître ce côté chaleureux de lui que les autres ne connaissaient pas.
Puis, encore une fois.
« Il voulait tellement se marier ? ! »
C'est alors que l'indignation éclata à nouveau.
* * *
« Ugh, les humains. Quelle vulgarité. »
Un elfe se couvrit le nez avec un mouchoir et grommela en partant.
Elphihara, quant à elle, fixait l'arène.
À l'homme en qui la sauvagerie et la noblesse, ces deux valeurs opposées, s'étaient mélangées si magnifiquement. Du moins, selon ses standards.
« Si... cool... »
Un homme devrait avoir ce genre de résolution, ce genre d'esprit, ce genre de sauvagerie. Elle jeta un coup d'œil aux elfes mâles de sa race, assis en petits groupes et sirotant un thé noir raffiné.
Et ils s'appelaient eux-mêmes des hommes.
[Ahahahaha ! !]
Un rire clair éclata de l'armure complète assise à côté d'elle. Elphihara revint enfin à elle et la regarda.
L'armure bavarda joyeusement d'une voix résonnante.
[Ce tempérament qu'il a ne s'est pas du tout éteint ! ! Ahahahaha ! !]
L'armure rit de bon cœur, frappa la table quelques fois et se leva.
[Très bien, maintenant c'est à mon tour de faire le spectacle. Ahahahaha ! !]
Toujours en riant joyeusement, l'armure quitta les gradins. Incapable d'attendre son tour, elle dit qu'elle se dirigerait d'abord vers la salle d'attente.
* * *
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