Chapitre 87
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Traducteur/Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 87 : 14. Le silence du Roi (5)
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* * *
Dès qu'Ivan vit le nom d'Edelplat Coenwulf, il pensa aux lignes de front dans une forêt de conifères, par une nuit d'hiver glaciale.
À l'époque où il venait tout juste d'être affecté à la Garde Royale, durant ces jours où il manquait encore d'expérience.
* * *
Il y avait une chose qu'il ressentait toujours lorsqu'il partait en opération avec des étrangers.
Ces bâtards avaient des noms bien trop compliqués.
C'était amusant. Ivan avait vécu dans la Sinosphère pendant plus de vingt ans, alors les conventions de nommage de Krasilov et celles des autres pays étrangers n'auraient pas dû lui sembler si différentes.
Mais les humains sont des créatures adaptables. Après avoir vécu plus d'une décennie dans ce monde de fantasy aux allures de Russie, les noms étrangers étaient devenus plus difficiles pour lui.
Au moins, Krasilov était un monde où les diminutifs étaient courants. Les gens qui le connaissaient l'appelaient généralement Vanka. Et même avant cela, Ivan n'était pas un nom particulièrement difficile à porter.
Pourtant, chaque fois qu'il traitait avec des troupes étrangères, surtout des nobles, sa langue semblait geler dès qu'il devait prononcer leurs noms.
« Dame Coenwulf. »
C'était une forêt profonde. Une nuit d'hiver dans un bois de conifères enneigé, où l'odeur du sang imprégnait l'air de toutes parts.
Ivan fit un pas en avant, non sans une certaine tension et une pointe de peur. Plus de dix ans avaient passé depuis qu'il était tombé dans ce monde infernal, mais les lignes de front qu'il rencontrait loin de la civilisation restaient effrayantes.
Malgré tout, il avançait. Il était de la Garde Royale. La peur ne pouvait pas être son moteur.
« Tu es venu ? »
« Oui. Les résultats des recherches... »
« Inutile de me le dire. Cela signifie qu'il ne reste plus de démons dans cette forêt, n'est-ce pas ? Je le sais. »
« ... Pardon ? »
« Les elfes ont l'ouïe fine, Ivan. Parfois, quand nous écoutons attentivement, les sons que nous percevons dépassent le royaume du monde matériel. La forêt m'a dit qu'il n'y avait plus de démons. »
Quelle connerie. La sénilité l'avait-elle rattrapée ?
Ivan baissa doucement la tête et grommela pour lui-même. Intérieurement, car les elfes avaient l'ouïe fine.
« Tu as beaucoup de plaintes à formuler ? »
« Vous vous méprenez. »
« Oh, j'ai tout entendu. Tu te demandes pourquoi j'ai envoyé des éclaireurs pendant deux heures dans ce froid si la zone était sécurisée, n'est-ce pas ? »
« ... »
Ivan frotta ses mains engourdies sous ses gants épais et se força à garder le silence. Il sentait qu'une bordée d'injures risquait de lui échapper sinon.
C'était un homme rationnel, alors il ne critiquait pas un monstre capable de trancher la gorge d'une personne plus facilement qu'il ne respirait.
Ce n'était absolument, catégoriquement pas parce qu'il avait peur. Il était de la Garde Royale, et la Garde Royale ne ressentait jamais la peur.
« J'avais besoin de temps pour méditer. »
« Vous voulez dire... méditer ? »
« Oui. La réalisation que l'on rencontre à la fin d'un entraînement martial, lors d'une nuit calme dans la forêt. J'avais besoin d'un moment pour me plonger dans mes pensées face aux cadavres de ceux que j'avais abattus. Le moment où j'ai réalisé que, moi aussi, je pourrais devenir comme eux un jour, que ma vie n'avait été qu'un sursis jusqu'à ce que je me retrouve face à quelqu'un de plus fort que moi. »
Définitivement de la sénilité avec des symptômes régressifs.
Il était en train de mourir de froid. Tout ce à quoi il pouvait penser, c'était retourner au camp, se réchauffer près du feu et griller une barre nutritive.
Calme ? C'était l'hiver. Les hivers sur le front nord étaient brutaux. Les blizzards balayaient toujours cette zone comme des tempêtes, tout comme en ce moment.
Le vent qui lui cinglait les oreilles et le bruit de la neige fouettant la forêt de conifères ne pouvaient en aucun cas qualifier cette nuit de calme et sacrée.
Ivan se tendit.
« Si une elfe démente est aussi une maître escrimeuse, pourrais-je vraiment l'arrêter ? »
En homme sensé, il détermina instantanément que non. Il joignit les mains et répondit poliment.
« Contrairement à une créature de basse extraction comme moi, les guerriers elfes peuvent atteindre l'illumination par de telles réalisations soudaines. Mais le temps est mauvais. Je pense qu'il serait préférable pour vous de retourner au camp et d'apaiser votre fatigue de combat. »
« Oui, faisons cela. Une promenade nocturne est aussi une expérience intéressante. »
Elfe folle.
Ivan était un citoyen cultivé du vingt-et-unième siècle qui détestait le racisme, il ne détestait donc pas les elfes. À l'inverse, dans ce monde primitif, les elfes appartenaient à une race haïe.
Pourtant, il était humain lui aussi, et chaque fois qu'il voyait ces éclairs de folie que les elfes affichaient occasionnellement, il était difficile de ne pas sentir la bile lui monter à la gorge.
Bien sûr, il devait l'endurer. Contrairement à la logique et à la loi, la force était la vérité en ces lieux. Quel monde primitif.
* * *
Ivan sortit de sa rêverie.
La médecine elfique avait-elle un traitement pour la démence ? C'était possible, étant donné qu'ils étaient une race à longue espérance de vie. Ils étaient une race qui pouvait souffrir de sénilité pendant des siècles. Non, c'était ridicule.
Ivan parcourut la liste avec des yeux inquiets.
Adel la Borgne.
Ses cheveux noir de jais tombaient doucement comme de la fourrure animale, et ses yeux dorés ressemblaient à ceux d'un rapace. C'était cette figure fringante qui avait ri en disant qu'elle avait offert l'un de ces yeux à l'un des Sept Généraux Dragons.
Lorsque la légion sous son commandement avait été victime d'une embuscade tendue par l'un des Sept Généraux Dragons, elle avait affronté ce commandant seule et était revenue vivante après avoir perdu un œil.
C'était stupéfiant. Tout le monde savait que personne dans ce monde n'oserait les affronter seul.
Adel était quelqu'un qui avait accompli cet exploit impossible. Sa légion s'en était sortie avec des pertes minimales.
Ses autres épithètes, Chevalier Ascendant, Grande Guerrière de la Reine, Victorieuse et Punisseuse, n'étaient que secondaires.
« Adel participe au tournoi. »
« C'est ce que je dis, monsieur. Wow, ça fait une éternité que je ne l'ai pas vue. Elle est toujours aussi forte, n'est-ce pas ? »
« Elle doit l'être, si elle fait quelque chose comme ça. Qui l'a poussée à le faire ? »
« Pardon ? »
« Adel n'aurait pas soumis sa candidature de sa propre main. Qui l'a inscrite à sa place ? »
« Mlle Grikenkos. »
« Beolgreen... »
Ivan fronça les sourcils.
Elphihara ne déciderait pas soudainement de gâcher le tournoi, cela ne pouvait donc signifier que Beolgreen l'avait poussée à le faire.
Pourquoi Beolgreen s'impliquerait-il dans les affaires intérieures de ce pays ?
Cherchait-il des traces d'Alexander ? Si c'était le cas, Ivan pouvait le comprendre dans une certaine mesure.
Les ennemis politiques d'Elizaveta appartenaient presque certainement à la faction qui avait autrefois soutenu Alexander.
« Son Altesse a-t-elle donné d'autres ordres ? »
« Non, monsieur. »
« Je vois. »
Le dernier ordre de la Princesse tenait en une seule phrase.
Gagne de manière écrasante.
Alors c'est ce qu'il ferait.
Un bon agent élabore divers plans pour se préparer à l'échec d'une opération. Des objectifs de repli, des objectifs moindres, ce genre de choses.
Mais les agents de l'Unité d'Annihilation, non.
Ils ne demandaient pas ce qu'ils devaient accomplir après un échec pour minimiser les pertes.
Si l'échec les menaçait, ils ne se préparaient qu'à la manière de réussir.
Tout le reste était secondaire. L'Unité d'Annihilation ne connaissait d'autre échec que la mort. Jusqu'à leur mort, ils n'avaient pas échoué, et si quelqu'un voulait arrêter leur opération pour de bon, il n'y avait qu'un seul moyen d'y parvenir.
Les tuer.
C'était ainsi qu'ils avaient été entraînés.
Ivan ferma les yeux, prit une profonde inspiration et se plongea dans ses pensées.
Il restait deux jours.
Il commença à concevoir un moyen de vaincre Coenwulf.
* * *
« Fini... fini... J'ai réussi... »
Elle s'était épuisée.
Elphihara s'effondra sur le sol, des cernes lourds sous les yeux.
Elle avait emprunté la sagesse de son père, fait de l'ingénierie inverse sur des reliques anciennes, examiné chaque sort qu'elle connaissait déjà un par un et reconstruit leurs principes de fonctionnement à partir de zéro.
Enfin, elle avait terminé.
« M-m'entendez-vous ? M'entendez-vous ? »
-Je t'entends parfaitement. Remarquable.
Devant elle se tenait une armure de plaques intégrale aux lignes gracieuses. Elle brillait seule au milieu des innombrables composants magitech éparpillés en désordre autour d'elle.
Combien de sorts de haut niveau avait-elle intégrés dans cette armure ? Combien de pierres de mana avaient été consommées comme source d'énergie ?
« E-elle ne fonctionnera que pendant deux jours. Souhaitez-vous faire un essai ? »
-Ce n'est pas nécessaire.
L'armure hocha la tête avec un cliquetis. Sa visière était abaissée, la laissant totalement inexpressive, mais Elphihara eut l'impression qu'elle souriait.
-Tu es vraiment la fille de Beolgreen, ce vieux renard. Étonnant. Si cette technologie avait été achevée vingt ans plus tôt, tu aurais pu sauver tant de gens.
« V-vous me faites trop d'éloges ! Elle ne peut fonctionner que quelques jours... Ce n'était possible que parce que je l'ai conçue avec une bataille courte et décisive en tête dès le départ. »
-Humble, en plus. Les seules choses que tu as héritées de ton père sont son apparence et son talent. Tu es bénie.
Les elfes possédaient une forme de magitech appelée communication à distance.
C'était une technologie couramment utilisée parmi les elfes, et avec des techniques un peu plus raffinées, elle pouvait projeter même une image rémanente floue.
C'était un sort de haut niveau qui pouvait relier des terminaux sur de vastes distances, même depuis cette terre jusqu'au lointain Kallion.
Ensuite, si l'on installait plus de terminaux de mana et que l'on manipulait leur directionnalité différemment, cela ouvrait un nouvel horizon.
En contrôlant la structure d'entrée et de sortie du son, il devenait possible d'entrer et de sortir uniquement des stimuli particuliers.
Pour le dire plus simplement, cela signifiait que l'on pouvait créer un golem télécommandé avec un contrôle en temps réel.
Seules des images rémanentes floues étaient visibles, le mouvement était retardé de plusieurs secondes et un contrôle précis était impossible en raison de la lenteur inhérente à un golem. Il ne pouvait être utilisé que pendant environ deux jours également.
Même ainsi, elle avait construit un environnement où quelqu'un à Kallion pouvait opérer à Krasilov.
-Les mouvements... Il y a un certain délai.
« J-je n'ai pas pu faire autrement. Je suis désolée... »
-Non, c'est suffisant. Tu pourrais écrire une thèse là-dessus et obtenir ton diplôme immédiatement, alors pourquoi t'inquiéter de cela ?
« Hihi, merci... »
Une grande chevalière connue comme l'une des rares « réparatrices » du Conseil Privé uniquement grâce à son talent, une chevalière qui n'avait pas subi une seule défaite en des centaines d'années.
Combien d'honneurs avaient suivi ses accomplissements ? Sa vie elle-même pouvait être classée comme un livre d'histoire et un manuel tactique.
Pourtant, quelqu'un comme elle souriait chaleureusement à une jeune elfe comme elle.
Elphihara baissa la tête avec une expression détendue et fondue.
L'excitation propre à une érudite ayant accompli un exploit académique formidable et l'épuisement d'un travail éreintant après des jours sans sommeil l'envahirent en même temps.
À cause de cela, elle manqua le murmure calme qui atteignit ses oreilles.
-Je me demande à quel point ce petit a grandi. J'ai hâte de voir ça.
Edelplat Coenwulf sourit en manipulant ce corps métallique inconnu et leva une épée longue.
C'était tard dans la nuit, la veille du tournoi.
* * *
Le festival commença.
Il était somptueux, comme pour effacer le chaos qui avait recouvert Pritchenkaya ces derniers jours.
Elizaveta ne ménagea aucune dépense du trésor royal. Elle organisa des festins, invita des nobles et nourrit les citoyens jusqu'à satiété.
Et enfin, le tournoi eut lieu.
* * *
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