Chapitre 84
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Traduction/Édition : Hydrogen B
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Chapitre 84 : 14. Le silence du Roi (2)
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* * *
Durant les deux semaines environ où Ivan fut hospitalisé, Elizaveta ne vint pas une seule fois dans sa chambre.
Elle s'enferma simplement dans son bureau, comme si elle voulait suivre l'exemple de son père qui ne quittait jamais le palais.
À la place, elle envoya Dmitry.
« Regardez l'épaisseur de cette pelure, Mlle Isabelle. À ce rythme, vous ne vous marierez jamais. Grand Dieu, vous avez réduit la chair en dés. »
« Comment voulez-vous que je l'épluche plus finement que ça ?! »
« Hm ? Voulez-vous que je vous montre ? »
Dmitry prit le couteau d'office et la pomme, puis commença à frotter avec des mouvements rapides. On aurait dit qu'il polissait le fruit plutôt qu'il ne l'épluchait.
Peu après, une pomme épluchée si finement qu'on pouvait voir à travers, et ce en une seule bande ininterrompue, reposait sur l'assiette.
« Tada ! »
« C'est insensé... »
Isabelle souleva la peau de pomme, hébétée. Elle était si fine qu'elle faillit se désagréger entre ses doigts.
« Le Commandement du Contre-espionnage forme les gens aux leçons de mariage ou quoi ? Comment avez-vous fait ça ? »
« Héhé. Il y a un secret terrifiant derrière tout ça. »
« C'est l'une des techniques de torture. »
Ivan parla comme s'il jetait un commentaire en l'air, l'air ennuyé.
« Une technique de dépouillement basique. Il ne devrait pas y avoir beaucoup d'utilité à cela de nos jours, et pourtant, tu as gardé la main, Dmitry. »
« Allez, tout est une question de préparation. Je parie que ça servira bientôt. »
« ...Bientôt ? »
« Eh bien. C'est hautement confidentiel, mais... »
Dmitry jeta un coup d'œil à Isabelle et pencha la tête.
« Mlle Isabelle, pourrais-je emprunter notre capitaine un instant aujourd'hui ? C'est une affaire officielle, après tout. »
« V-Vous allez torturer monsieur ?! »
« Quoi ? Même si je m'attaquais à ce "monsieur" en étant armé jusqu'aux dents, c'est moi qui finirais torturé... »
« Isabelle, rentre chez toi. »
Ivan parla sévèrement à Isabelle, qui avait fait la moue.
« N'as-tu pas des choses à préparer ? »
« Monsieur, vous êtes vraiment sérieux sur ce coup-là. »
« Je suis toujours sérieux. »
« C'est bien ça le problème, vous êtes sérieux à propos de ces étranges légumes marinés. Très bien, très bien, la civile prend congé ! »
Grommelant, Isabelle quitta la chambre d'hôpital. Dmitry ferma brièvement les yeux et écouta ses pas s'éloigner, puis son expression se durcit tandis qu'il écartait la pomme.
Pavel commença aussitôt à manger la pomme délaissée avec appétit.
« As-tu remarqué que l'ambiance à Pritchenkaya est devenue un peu étrange ? »
« L'ambiance ? »
« Eh bien... le Commandement du Contre-espionnage est hors de la ville en ce moment. Pour l'entraînement. »
Dmitry regarda Pavel avec reproche. Pavel haussa les épaules et finit sa pomme.
« Combien d'attaques directes la ville a-t-elle subies cette année ? Deux attentats terroristes dans le train, une attaque visant des étudiants près de la ville, un raid de démons à l'intérieur de la ville, et puis ce gentleman... »
« Hé, appelle-le ton supérieur, junior. De quelle promotion es-tu, d'ailleurs ? Ivan, ce gamin ne venait pas de la Garde Royale à l'origine, n'est-ce pas ? »
« ...Ensuite, il y a eu la fois où le Supérieur a lancé cette attaque stupéfiante. Maintenant, le Roi de Droan a envahi personnellement. Waouh. Même pendant toute la guerre, Pritchenkaya n'a jamais été touchée aussi durement. »
Dmitry sortit prudemment une enveloppe de l'intérieur de son manteau. C'était un ordre frappé du sceau royal, ou plus précisément, le sceau personnel d'Elizaveta pressé dans la cire.
Alors qu'Ivan l'ouvrait et commençait à lire, Dmitry ajouta une explication.
« Surtout depuis que les événements ont eu lieu à l'Université Saint-Yansk, que Son Altesse supervise personnellement. Les nobles de la cour ont commencé à penser que le lien entre le Commandement du Contre-espionnage et Son Altesse est devenu quelque peu... tendu. En fait, Son Altesse a chassé tout le Commandement du Contre-espionnage hors de la ville sous prétexte d'entraînement. Donc, ça ressemble à une réprimande. »
« Donc ça ressemble à une réprimande ? »
« Oui, ça y ressemble. Et récemment, le Supérieur s'est fait tabasser par Einar... »
Quand les yeux d'Ivan se fixèrent directement sur le front de Dmitry, ce dernier continua précipitamment.
« ...Vous avez été hospitalisé après cette féroce bataille d'esprits. Alors nous avons, hum, fait courir la rumeur que le Roi Berserker, furieux des opérations excessives des réseaux de renseignement étrangers du Commandement du Contre-espionnage, avait personnellement protesté physiquement. »
Le Commandement du Contre-espionnage se spécialisait dans le renseignement intérieur plutôt qu'étranger. Le ministère des Affaires étrangères était le domaine d'Alexander, et Krasilov était au bord de la guerre civile.
Cela rendait le Commandement du Contre-espionnage habile à recueillir des informations sur les nobles nationaux. L'information circulait aussi dans les deux sens, même quand cela ne semblait pas être le cas.
Être capable de recueillir des informations signifiait aussi être capable de planter de fausses informations. C'était l'essentiel du travail du Commandement du Contre-espionnage.
Par conséquent, répandre des rumeurs et manipuler l'opinion publique pouvait être considéré comme le véritable rôle du Commandement du Contre-espionnage. La torture, les enlèvements, le terrorisme et le sabotage n'étaient que des extras.
« Donc, les gens commencent peu à peu à penser que Son Altesse est un cerf-volant dont on a coupé la ficelle. Le ministère des Affaires étrangères n'a pas encore été totalement maîtrisé, l'armée, à l'exception du Commandement de la Capitale, se déclare toujours "neutre", le Commandement du Contre-espionnage a été "négligé", et l'Université Saint-Yansk continue d'exploser à chaque occasion. »
« Qu'en est-il d'Enrika ? »
« Ah, elle est occupée par autre chose en ce moment. En ajoutant cela à tout le reste, le leadership de Son Altesse est, en tout cas, quelque peu... remis en question. »
« Elle a l'intention d'élaguer les branches ? »
« Oui. Un jardinier est nécessaire. »
Il n'était pas nécessaire de lire l'ordre. Ivan était un agent expérimenté qui avait souvent vu ce genre de situation.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle un dirigeant révélait délibérément une faiblesse. C'était un test de loyauté.
Les nobles de Pritchenkaya n'étaient pas stupides. Quand la princesse, qui avait pris le pouvoir total après la mystérieuse "disparition" d'Alexander, a soudainement déclaré une monarchie constitutionnelle, chaque noble s'est incliné bas à l'unisson.
Cela devait être une sorte de propagande. Tout en renonçant à une autorité explicite, elle déclarait en fait sa confiance dans sa capacité à diriger tout le pays.
Mais ce n'était plus le cas. Le pouvoir de la princesse avait subi des coups dévastateurs au cours des derniers mois, et la nation était, après tout, une monarchie constitutionnelle.
Du point de vue des nobles, il était devenu plausible qu'ils puissent établir une monarchie constitutionnelle au sens le plus strict du terme.
« Les entremetteurs doivent affluer vers Son Altesse. »
« Vous n'avez pas idée. Toutes sortes de vermines sont désespérées de perpétuer la lignée royale. »
« Comme ils sont aimables. »
Ivan hocha la tête.
Avec une autorité royale chancelante, l'option la plus attrayante pour les nobles serait une alliance par mariage avec une princesse dont la ficelle avait été coupée.
Se marier dans la famille royale, voler son autorité grâce à leur statut élevé de beaux-parents royaux, puis diriger le royaume n'était guère une idée originale.
Et cela signifiait...
« Ils rédigent leurs propres listes de condamnés à mort. »
« Oui, comme ils sont aimables. »
Dmitry hocha la tête avec un ricanement. Les nobles qui envoyaient des entremetteurs à la princesse maintenant étaient, en d'autres termes, des ambitieux qui souhaitaient usurper l'autorité royale.
La liste de ces futurs princes consorts n'était pas différente d'une liste de cibles d'exécution se tenant devant le canon d'Elizaveta.
Ivan se leva lentement en rangeant ses affaires. Il était déjà en parfaite condition.
« Donne-moi la liste. Si Son Altesse veut que les branches soient élaguées, cela sera fait. »
« Non, Son Altesse souhaite résoudre l'affaire d'une manière plus traditionnelle. »
« ...Une méthode traditionnelle ? »
« Elle a dit qu'elle s'en occuperait selon les anciennes lois de la cour. Vous n'avez pas fini de lire l'ordre, n'est-ce pas ? Continuez ! »
Ivan regarda l'ordre qu'il avait cessé de lire. La moitié était occupée par des salutations pleines de rhétorique politique complexe.
En le parcourant, il trouva un contenu étrange vers le bas.
-Par conséquent, Vanka, je t'ai préparé un poste. En réfléchissant à ce que je pouvais faire pour toi, j'ai remarqué une clause stipulant que ta pension ne peut pas être payée en totalité car tes origines sont insuffisantes.
Les pensions militaires de Krasilov étaient étonnamment payées en fonction du statut social.
Malgré environ vingt ans de service militaire, Ivan avait eu du mal à recevoir sa pension militaire complète. Il était né fils de fermier locataire.
-Je compte donc t'accorder un poste approprié. Le vicomte Yermof des territoires coloniaux du nord a malheureusement perdu son troisième fils. À partir de ce jour, tu es le troisième fils de Yermof. Félicitations. J'ai offert à ton père une compensation considérable.
Hm. Il était donc devenu noble.
Pourquoi si soudainement ?
-Tu es maintenant l'un de mes prétendants. Ta maison manquerait normalement de rang pour devenir le consort de Krasilov, mais ne suis-je pas, remarquablement, une vraie dirigeante peu soucieuse du rang et de la lignée ? Selon les lois augustes de ce royaume, la royauté doit également être jugée selon la même norme. Ta proposition a été acceptée par procédure légale.
Apparemment, il avait aussi fait une proposition à la princesse.
Ivan hocha la tête.
-Peu importe l'ancienneté d'une loi, c'est une loi nationale sacrée contenant les paroles de nos ancêtres. J'ai l'intention de faire une déclaration basée sur les règlements de la cour. Selon les règlements promulgués par mon ancêtre de cinquième génération, Andrei Fyodorovich Krasilov, je déciderai de mon prince consort par un duel.
Ivan comprenait maintenant toutes les intentions de la princesse.
Même avec une liste de condamnés à mort en main, elle ne pouvait pas simplement exécuter les nobles à volonté. Cela aurait été impossible même à l'époque où l'autorité royale atteignait les cieux.
S'occuper d'eux tranquillement un par un serait difficile aussi. Les nobles n'étaient pas des imbéciles. Si les prétendants de la princesse commençaient à "disparaître" les uns après les autres, les nobles reconnaîtraient probablement son stratagème et concevraient un autre plan.
L'autre plan que les nobles de haut rang acculés pourraient tenter serait finalement un coup d'État.
Avec l'armée des frontières et les nobles provinciaux, à l'exception du Commandement de la Capitale, toujours d'une loyauté incertaine, Krasilov, qui avait été au bord de la guerre civile, pourrait se transformer en baril de poudre à tout moment.
Le poison de la "révolution démocratique" qu'Alexander avait semé devait sûrement encore faire rage au-delà du domaine du roi.
Donc, un duel conformément à la loi.
Et les duels dans cette société primitive prémoderne étaient généralement des combats à mort.
« Quand ? »
« Ils commencent dans cinq jours. »
« Elle a agi rapidement. »
« Ce serait gênant si le mot se répandait au-delà de Pritchenkaya. Si les nobles provinciaux commencent à vouloir leur part du gâteau, les choses deviendront incontrôlables. Nous devons d'abord nettoyer Pritchenkaya, puis nous occuper du reste un par un. »
« Est-ce pour cela que le Commandement du Contre-espionnage a été déplacé hors de la ville ? »
Un agent entraîné n'assignait jamais qu'un seul objectif à une seule action.
En tant que commandante de tels agents entraînés, Elizaveta avait déjà établi des objectifs supplémentaires dans une perspective plus large.
Premièrement, elle entraînerait correctement le Commandement du Contre-espionnage pour compenser ses récents échecs en matière de renseignement.
Ensuite, elle ferait passer l'entraînement pour une réprimande, créant l'impression qu'elle avait perdu la loyauté du commandement.
Et une chose de plus, elle déploierait naturellement les agents du commandement hors de la ville et renforcerait leur réseau de renseignement parmi les nobles provinciaux.
C'était un travail étonnamment précis et soigné. Ivan hocha la tête avec satisfaction.
« Elle devient une excellente dirigeante. »
Depuis les temps anciens, une excellente dirigeante n'était pas quelqu'un qui recevait la loyauté de ses sujets. Une dirigeante vraiment excellente créait des circonstances dans lesquelles ses sujets n'avaient d'autre choix que d'être loyaux.
De ce point de vue, Elizaveta était parfaite. Machiavel pleurerait s'il la voyait. Ivan se sentait silencieusement fier.
* * *
« Vanka a-t-il eu quelque chose à ajouter à ma proposition ? »
« Non, Votre Altesse. »
« Hoo... hehehe... »
Elizaveta sourit faiblement dans l'obscurité.
Un agent bien entraîné ne poursuivait jamais qu'un seul objectif à la fois.
Chaque objectif qu'Ivan avait prédit était, bien sûr, vrai.
Mais que se passerait-il s'il y avait une chose de plus qu'Ivan n'avait pas anticipée... et si c'était plus important que tout le reste ?
« Vanka. Avec ça, tu n'auras d'autre choix que de devenir mon consort. Laisse-moi te féliciter à l'avance... Hoo... hehehe... hehehehe ! »
Cette opération avait été planifiée en supposant qu'il gagnerait le "duel des prétendants".
En d'autres termes, s'il gagnait ce duel... il n'aurait d'autre choix que d'épouser la princesse !
Dmitry n'osa pas regarder Elizaveta alors qu'elle riait sinistrement. Il baissa la tête.
Une telle maîtresse des stratagèmes était leur dirigeante. Ah, l'avenir du pays était si brillant.
* * *
La race la plus habile en matière de renseignement étranger dans ce monde était celle des elfes. Comme rappelé précédemment, les elfes étaient des maîtres de la Sorcellerie Mentale.
En utilisant activement des méthodes amicales de renforcement des rapports telles que se faire des amis (lavage de cerveau) et jouer des tours (altération de la mémoire), les elfes avaient construit un réseau de renseignement méticuleux à travers presque tous les Royaumes Alliés.
Par conséquent, après avoir appris l'énorme problème que "la princesse cherche un mari !" et l'étonnante coutume étrangère que "mon Dieu, les humains choisissent leurs maris par des duels...", les elfes ont immédiatement commencé à réfléchir à la façon d'utiliser cela pour "le bénéfice des gens intelligents".
Pour référence, "gens intelligents" signifiait elfes. Le mot "intelligence" était sûrement trop difficile pour les humains. (C'est à quel point les elfes étaient gentils avec les races inférieures.)
La fille d'un noble influent, qui apprit cette information au Club Social Elfe de Pritchenkaya, trembla en fixant la nouvelle avec perplexité.
« Lord Petrovich était en fait un noble... ? »
Qu'importait qu'une personne soit un noble humain ? Ce n'était que la différence entre un chien de race et un bâtard. Elphihara était une jeune elfe audacieuse avec un esprit très ouvert, donc elle ne se souciait pas des lignées des races inférieures.
Mais ce problème était quelque peu gênant.
« Lord Petrovich est entré dans le duel des prétendants ?!! »
Pour battre cet homme, il semblait qu'elle devrait amener son père...
Mais s'il gagnait... cela ne signifiait-il pas qu'il se marierait ?!!
Elphihara froissa la "Liste des participants au duel des prétendants royaux de Krasilov" dans son poing et hurla.
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