Chapitre 83
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Traduction/Édition : Hydrogen B
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Chapitre 83 : 14. Le silence du Roi (1)
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* * *
Alors qu'ils franchissaient la frontière entre Krasilov et Droan, l'un des Huscarls qui était resté silencieux s'approcha d'Einar et demanda :
« Frère, est-ce que ça va ? »
« Peu importe à quel point je suis devenu paresseux ces derniers temps, tu crois vraiment que ça pourrait m'épuiser ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire... »
Le Huscarl jeta un coup d'œil sur le bras d'Einar.
Le sang venait à peine de sécher sur son avant-bras, laissant des traînées de fines lignes rouges.
« Tu as tout vu, alors pourquoi demander ? Oui, d'accord. J'ai perdu. »
Einar laissa échapper un rire sec et secoua la tête.
Il avait perdu en technique. Le combat était de ceux qu'il avait l'habitude de dominer par la seule force brute.
C'était trop embarrassant pour appeler ça un simple entraînement.
Il avait tout appris à ce bâtard, de la façon de tenir une hache à celle d'abattre un homme. Pourtant, en cours de route, Ivan avait suffisamment progressé pour défier ses propres techniques.
« Dans les échanges tactiques, j'ai désormais un demi-temps de retard sur lui. S'il avait deux fois plus de mana, c'est lui qui serait resté debout et moi qui serais au sol. »
Il avait l'œil. Einar le sentait depuis longtemps, mais son regard semblait plus aiguisé qu'auparavant.
L'expérience d'avoir abattu l'un des Sept Généraux Dragons l'avait probablement forgé. Quel exploit.
« Non, Frère. Peu importe la vitesse de Petrovich, il ne pouvait pas résister à votre technique secrète. »
« Idiot. C'est exactement pour ça que j'ai perdu. »
En claquant de la langue, Einar jeta un regard à son jeune frère à l'esprit lent.
« Tu crois que ce bâtard n'avait plus d'atout dans sa manche ? Il a simplement choisi de ne pas l'utiliser. J'ai volé la victoire en utilisant tout ce que j'avais dans un duel. Si ce n'est pas une défaite, qu'est-ce que c'est ? Et frère, ne te l'ai-je pas dit ? Il a l'œil. »
Même au moment où Einar portait le coup final, le regard d'Ivan n'avait pas quitté la lame de la hache qui s'abattait sur lui.
Il n'y aurait pas de seconde fois. Ivan ne se ferait pas avoir deux fois par le même mouvement.
S'ils s'affrontaient à nouveau, les choses ne se passeraient pas comme aujourd'hui.
« Mon sang bout. »
Lorsqu'il s'agissait de combattre de grandes armées en combat rapproché, Einar s'était toujours cru supérieur à Maximilian.
Mais était-ce toujours vrai ? Pouvait-il vraiment prétendre être l'homme le plus fort de toute l'humanité ?
Einar laissa échapper un rire discret.
Je vieillis.
Cette pensée lui plaisait.
Tant qu'un homme a un rival digne de ce nom, ses compétences ne rouilleront pas avec l'âge.
« C'est pour ça que j'ai donné ma permission à Esi. »
« Petrovich ne semblait pas intéressé par Esi... »
« Je sais. Ses sentiments ne sont pas ce qui compte. Ce qui compte, c'est l'approbation du roi de Droan. Je l'ai marqué à la culotte, alors qui oserait me le ravir ? »
D'après les lettres d'Esi, Aesidis appréciait clairement Ivan. Assez activement, d'ailleurs.
Et Ivan était un homme qui avait vaincu l'un des Sept Généraux Dragons. Hormis le Héros, aucun humain n'avait accompli un tel exploit.
Cela signifiait qu'il était plus que digne d'épouser la future souveraine de Droan.
Droan vénérait la force. Einar le savait instinctivement. Après sa mort, sa patrie se fracturerait sûrement.
C'était un royaume bâti non pas sur un système social sophistiqué, mais sur le charisme d'un seul homme. Sans la force écrasante qu'était Einar, il n'y aurait aucun moyen de contenir les Jarls de Droan.
C'est pourquoi son successeur devait devenir l'homme le plus fort de Droan. Aesidis était la plus exceptionnelle de ses enfants, et si l'homme qu'elle avait choisi se trouvait être aussi fort...
Il était juste de le réclamer à l'avance. C'était la conclusion à laquelle il était parvenu en tant que père, roi et guerrier de Droan.
Les sentiments d'Ivan importaient peu.
« Il reste un peu plus de deux ans avant qu'Esi ne soit diplômée, n'est-ce pas ? Bien. C'est assez de temps pour prendre ma retraite. Je devrais enfin me détendre, boire jusqu'à plus soif et regarder mes petits-enfants jouer. »
Souriant, Einar accéléra le pas.
Il avait beaucoup à préparer.
Ép. 14. Le silence du Roi
L'expression « fonctionnaire diligent » était utilisée de la même manière que dragon ou licorne. Cela désignait quelque chose que l'on ne trouvait presque jamais. (Encore une fois, ils existaient bel et bien.)
Par conséquent, Pavel, un fonctionnaire de Krasilov raisonnable qui appartenait à l'armée rebelle jusqu'à il y a deux semaines, était une fois de plus enfermé dans une chambre d'hôpital, en train de grignoter des en-cas.
Il n'était pas blessé. S'il avait été blessé en service, il ne serait pas allongé dans une chambre d'hôpital. Il serait étalé dans le bureau d'Elizaveta, à réclamer une prime de risque.
Son supérieur était actuellement hospitalisé dans cette chambre. Par conséquent, Pavel n'abandonnait pas son poste et ne négligeait pas ses devoirs. Il remplissait diligemment son rôle d'accompagnateur de son supérieur.
« Alors, qu'est-ce que je lui ai dit ? "Viens, Einar. Aujourd'hui, ma lance boira le sang d'un héros." Ah... Tu aurais dû voir l'air terrifié sur le visage d'Einar. »
« Mm. »
« Tu veux encore une pomme ? »
« Arrête de les manger ! Je ne les ai pas épluchées pour toi, Oncle ! »
« Alors écris ton nom dessus la prochaine fois. Dans ce pays, il est légal de récupérer tous les biens sans propriétaire déclaré pour le trésor national. »
En tant que fonctionnaire ayant l'autorité active de récupérer des biens pour le trésor, Pavel croqua les pommes qu'Isabelle avait minutieusement épluchées.
« Et arrête de parler de boire le sang d'un héros ! J'étais là aussi ! »
« Moi aussi !! Si mon père s'était battu à ce moment-là, Oncle serait devenu un patriote déchu ce jour-là même ! »
« N'utilise pas des mots trop compliqués pour toi. Ça te fait passer pour une idiote. Tu ne serais pas une patriote déchue, tu serais juste morte en service. »
« C'est la même chose ! »
Pavel regarda Aesidis comme si elle était pathétique, puis demanda :
« Au fait, vous n'allez pas à l'école aujourd'hui ? Vous n'avez pas cours ? »
« Oncle, tu n'es jamais allé à l'université, n'est-ce pas ? »
« Hein... ? »
Est-ce qu'elle cherchait soudainement la bagarre à propos de l'éducation ?
Les universités n'existaient même pas à mon époque... Si, elles existaient.
Aesidis se moqua ouvertement de l'expression offensée de Pavel, gonfla le torse et déclara fièrement :
« Les premières années ont le droit de sécher les cours quand elles veulent ! »
« Tu ne sais pas que tes frais de scolarité sont chers ? »
« Nos sujets les paient. Tu devrais essayer d'être de la royauté, toi aussi. »
« Waouh... Je me retiens parce que j'étais un rebelle de Krasilov. Si j'avais été un rebelle de Droan, aujourd'hui aurait été le premier jour de la révolution. »
« Droan n'a pas de rebelles. Défier l'autorité royale est légal dès le départ ! »
En écoutant cela, Ivan pencha la tête.
Il y en avait eu un jusqu'à récemment, pourtant.
Bien sûr, selon la culture de Droan, défier un Jarl était légal. C'était aussi une loi morte, car personne ne tentait le coup tant qu'Einar était roi.
Demander à défier Einar pour le trône serait la méthode de suicide la plus certaine disponible pour un guerrier de Droan.
Au moins, il y avait une chance de survivre à un aigle de sang. Sous la hache d'Einar, il n'y avait aucune possibilité de ce genre.
« Mm. »
Penser à cette lame de hache lui fit à nouveau mal à la poitrine. Si elle avait coupé un pouce plus profondément, elle aurait percé ses côtes et fait éclater son cœur.
C'était vraiment un guerrier du Groupe de héros.
Ivan devait admettre qu'il avait été arrogant. Il avait pensé qu'il pourrait copier le mouvement s'il le voyait, comme les autres techniques d'Einar.
Ce n'était pas le cas. Une compétence poussée à sa limite absolue ne différait en rien de la magie. Elle appartenait à un royaume qui ne pouvait être structurellement répliqué par une autre personne, ni enseigné.
C'était une vie faite chair, accomplie en affinant sa propre image intérieure.
Ce coup avait fendu des chaînes de montagnes et ouvert des brèches à travers des armées de dix mille hommes. Il ne pouvait être imité simplement en comprenant la posture, le flux de mana et la répartition de la force.
Quel dommage. Il se rappelait à nouveau pourquoi il n'avait été rien de plus qu'un réserviste.
Les personnes auxquelles le Groupe de héros avait fait face étaient assez puissantes pour être qualifiées de dieux. Seuls ceux capables d'affiner des coups pouvant fonctionner même contre de tels êtres gagnaient le droit de se tenir dans la même catégorie que le Héros.
Ivan avait à peine atteint ce niveau lui-même, mais peut-être qu'une imitation ne pourrait jamais surpasser l'original. Il sourit amèrement et ouvrit la bouche.
« Timing ! »
« Mmff. »
À ce moment-là, une tranche de pomme fut enfoncée dans sa bouche.
Quand il leva les yeux, Isabelle lui souriait brillamment.
« Rapide, hein ? Incroyable, non ? »
« C'est vrai. Quand as-tu appris ça ? »
« J'ai continué à m'entraîner ! Et je continuerai ! Que penses-tu de la progression de ton élève ? N'es-tu pas fier ? »
« Élève, hein. »
« Si tu m'as enseigné, tu es mon professeur ! Pas question de revenir en arrière maintenant ! »
Avait-elle atteint le royaume du surhumain ? Cette vitesse aurait été impossible sans la vitesse de réaction de l'accélération neuronale.
Ivan finit de mâcher la pomme et laissa échapper un rire discret.
« Tu as travaillé dur. »
« Oui ! »
Les mains derrière le dos, Isabelle cria joyeusement.
Les doigts qu'elle cachait derrière elle s'agitaient frénétiquement. Elle ne pouvait contenir son bonheur. Elle avait gardé cette compétence secrète parce qu'elle voulait lui montrer en premier une fois qu'elle l'aurait apprise.
Et il y avait une chose de plus.
Il disait que son âme avait été corrompue.
Il disait aussi qu'il avait perdu ses désirs.
Non. C'était faux. Einar n'avait pas menti, mais il y avait au moins une chose qu'il ignorait.
Oncle avait bel et bien pleuré ce jour-là.
Elle se souvenait qu'il avait versé des larmes en mangeant une cuisine monstrueuse.
Parfois, il la regardait et souriait faiblement.
Il y avait des moments où il sombrait dans les souvenirs du passé. Il y avait des moments où il s'était mis légèrement en colère.
Il avait des émotions. Cet homme ne s'effaçait pas. Même si ces couleurs s'étaient ternies en un gris délavé, des fragments d'émotion subsistaient en lui.
C'était suffisant.
Jamais.
Elle ne le laisserait jamais subir le même sort que son père.
C'était le vœu qu'elle avait fait. Avec cette résolution, elle avait appris la compétence au cours des derniers jours, même si elle rendait visite à Oncle à l'hôpital chaque jour, assistait aux cours pendant la journée, puis s'entraînait du moment où l'école finissait jusqu'à l'aube.
Elle jetterait même une poignée de paille sur les braises mourantes du faible désir qu'il conservait, et ferait brûler l'étincelle à nouveau.
« Je te le dis, mon père a déjà donné sa permission. »
« Tu es sacrément entreprenante. Qu'est-ce qu'une jeune fille comme toi essaie de faire ? »
« Beuh, tu parles comme un vieil homme. »
« Ça fait toujours mal quand un vieil homme te frappe. »
Alors qu'Isabelle jurait qu'elle ne perdrait jamais face à cette idiote de fille de Droan qui soutenait que se saluer mutuellement et recevoir la permission de se marier comptait comme une rencontre avec la famille, elle serra le poing derrière son dos.
Il lui restait encore une chose.
« Oncle. »
« Mm. »
« Une fois que tu iras mieux. Après que tu auras quitté l'hôpital. Aimerais-tu venir chez moi manger du kimchi ? »
« ... !? »
Avec son Idéal tenu droit, une vie faite chair en affinant sa propre image intérieure.
Une technique secrète de l'école du Héros. Maîtrise de la cuisine traditionnelle.
Il n'y avait personne au monde meilleur qu'un Héros pour apprendre quelque chose.
Depuis le dernier festival, Isabelle était prête à dévoiler le coup de grâce qu'elle avait préparé avec Yuri.
« J'ai aussi fait du ragoût avec. Ça aura meilleur goût que ce que tu as mangé la dernière fois. »
Ignorant les haut-le-cœur d'Aesidis, Isabelle sourit doucement.
Ivan hocha lentement la tête avec une expression rigide.
« Mon évaluation sera stricte. »
« Bien sûr. »
Il avait une autre raison de quitter l'hôpital.
Peut-être restait-il encore de bonnes choses dans ce monde.
Ivan ferma les yeux et laissa échapper un soupir profond.
Maximilian, tu as accompli beaucoup de choses, mais...
Peut-être que la plus belle chose que tu aies laissée derrière toi, c'est ta fille.
Tu l'as bien élevée.
C'était la brève réflexion d'Ivan.
C'était la fin de l'été.
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Notes de bas de page :
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