Chapitre 77
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Traduction/Édition : Hydrogen B
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Chapitre 77 : 12. Le bon sens du festival de l'Académie (7)
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* * *
« Tu vas me relever... de mes fonctions ? »
« Tu as rompu ton serment de loyauté. »
« Un serment de loyauté ?! Est-ce que ce pays a encore la moindre loyauté à exiger de moi ? Non, ce n'est pas ça. Ivan, même ta loyauté... Ce pays ne mérite pas notre loyauté. »
Ivan ne discutait pas avec les fous. C'était un homme raisonnable.
Sa formation n'incluait pas le soutien psychologique. Persuader et soigner les déments était le travail des psychiatres. Il n'y en avait pas dans ce monde.
Il leva calmement son arme et aligna le viseur.
Un pistolet. Vingt balles réelles.
Son adversaire était un surhumain, et un surhumain bien entraîné qui plus est. Naturellement, les balles de pistolet ne fonctionneraient pas sur lui.
Pourtant, il y avait une raison pour laquelle les pistolets faisaient partie de l'équipement standard de l'Unité d'Annihilation. Même dans une situation pareille, il y avait des moyens de s'en servir.
« Tu n'as aucune intention d'écouter. As-tu subi un lavage de cerveau ? »
« Pavel. »
« Oui, tu as enfin décidé de parler ? »
« Non. »
Ivan parla tout en évaluant l'angle du poignet de Pavel autour du manche de sa lance.
« On ne nous a pas appris à discuter avant un combat. »
Pavel grinça des dents et le fixa avec fureur.
Ça arrive.
Sans bouger de là où il se tenait, Ivan fit simplement pivoter son poignet et ajusta sa visée.
La pointe de la lance fonça vers sa tête.
-Screeeech !!
Avec un rugissement qui déchira l'air, la lance, dont on disait qu'elle avait tranché la gorge d'un dragon, se rua sur lui.
Mais Ivan connaissait sa trajectoire.
En observant la pointe, il tourna son poignet. Le pistolet pointait à huit centimètres devant sa trajectoire.
Il n'était pas nécessaire de viser avec précision. À moins de dix mètres, le tir d'Ivan ne nécessitait même pas de prendre en compte sa posture ou la vitesse relative de sa cible.
-Bang !!
-Kak !!
Des étincelles jaillirent de la pointe de la lance. Sa trajectoire se dévia, et la lame racla le vide avant de se rétracter.
Naturellement.
Même une balle de 9 mm transportait environ quatre cents joules d'énergie cinétique. Oubliez les calculs d'ingénierie complexes. En termes simples, l'impact d'une balle pouvait facilement dévier la trajectoire d'une pointe de lance.
À condition de toucher.
« Qu'est-ce que... ! »
Il tirait sur la pointe de la lance pour modifier la trajectoire de l'attaque ? Ce n'était pas différent d'intercepter une flèche entrante avec une autre flèche !
« Voyons combien de temps tu peux tenir ce rythme !! »
Grinçant des dents, Pavel retira sa lance.
Oui, avec une concentration extraordinaire, des yeux perçants et suffisamment de talent, c'était possible.
Mais il ne pourrait pas tenir éternellement. C'était une technique qui dépendait de la chance et du timing. Une erreur d'un seul centimètre, et la pointe de la lance lui déchirerait la gorge sans rencontrer la moindre résistance.
Pourtant, il n'y avait aucune peur dans les yeux d'Ivan, même alors qu'il jouait sa vie et dansait sur le fil du rasoir.
« Dix-neuf. »
Le nombre de balles restantes.
Cela signifiait qu'il pouvait le faire exactement une fois par tir.
Ce n'était pas une déclaration pleine d'assurance.
Il l'énonçait comme un simple fait.
Puis Ivan fit un pas en avant.
La distance était de trois mètres.
Sa foulée était toujours de soixante-dix-huit centimètres. En quatre pas.
Dans cet espace, Pavel pouvait porter au maximum dix-sept attaques.
Cela laissait une marge plus que suffisante.
Ivan ne se pressait jamais. Il fit un pas, les yeux fixés sur la pointe de la lance et le poignet qui la tenait.
Essayer d'esquiver les attaques de Pavel ne ferait qu'introduire des variables. Il confia donc au pistolet, son seul moyen de défense, la protection de son corps.
Un pas.
Il laissa son corps complètement ouvert, chaque centimètre exposé, et redressa le dos comme pour inviter une attaque à tout moment.
« Comment oses-tu... !! »
-Swoooosh !!
-Click, bang !!
Des étincelles jaillirent de la pointe de la lance.
-Swish ! Slaaash !!
-Click, bang, bang !!
Une frappe qui balaya vers le haut au niveau de sa taille. Une autre qui plongea vers sa cuisse.
Leurs trajectoires se tordaient, coupant le vide avant de revenir encore et encore.
Un tir pour chaque attaque, toujours en avance sur la trajectoire exacte d'une pointe de lance que Pavel lui-même ne pouvait suivre à l'œil nu.
Précis. Impeccable.
Ce n'était pas une compétence humaine.
C'est alors que Pavel se souvint.
« La prouesse du... Groupe de héros... ! »
« De quoi parles-tu ? »
-Click, bang !!
Cinq attaques survinrent avec le pas suivant d'Ivan.
Il les dévia toutes avec un tir précis et fit un pas de plus.
« Si ne serait-ce qu'un seul membre du Groupe de héros avait été ici, tu ne serais plus debout. »
Même Gilles Ver, qui avait été jugé le plus faible en puissance de combat brute, bien que cela fût discutable, aurait pu massacrer Pavel en un seul souffle.
Ce n'était donc rien de plus qu'une technique de survie désespérée que les unités de seconde ligne comme l'Unité d'Annihilation devaient apprendre, une façon de combattre des surhumains quand tout ce qu'il leur restait était des armes à feu légères comme un pistolet.
Pavel laissa échapper un rire creux, son visage empreint de l'arrogance d'un fou.
« Espèce de cinglé. »
La férocité initiale était difficile à trouver maintenant. Ivan dévia trois coups de lance avec des balles et resta debout.
Enfin, quatre pas.
Même si Pavel récupérait la pointe de la lance, il n'y avait pas assez de distance pour former une autre attaque. Sept balles restaient.
Mais Ivan n'avait plus besoin du pistolet.
Contre un surhumain, un pistolet était une sorte d'armure. C'était un outil utilisé pour se défendre contre les attaques d'un surhumain.
Alors.
-Click.
« ... ? »
Il jeta le pistolet. Il avait rempli son rôle d'armure pour réduire la distance.
La confusion traversa les yeux de Pavel. Ivan le regarda sous des sourcils froncés et leva lentement le poing.
Les balles ne se logeaient pas dans le corps d'un surhumain. La Détection de Ligne de Tir était un instinct qui s'activait avant toute chose.
Il n'était pas nécessaire d'annoncer le timing de son attaque. Dans un combat entre surhumains, même l'élan momentané entre la détection et le tir était fatal.
-Hooh !
Le poing d'Ivan fendit l'air vers le visage impassible de Pavel.
-Smack, smack !!
Pavel frappa précipitamment le poignet d'Ivan pour bloquer l'attaque. Ivan s'y attendait. Les techniques de lance appartenaient au domaine des secrets de famille et devaient être observées, mais le combat rapproché au corps à corps suivait la forme militaire standard.
Ivan avait appris les mêmes arts martiaux que Pavel.
Il pouvait prédire les formes défensives qui suivaient chaque trajectoire d'attaque.
Tout ce qui pouvait être prédit n'était rien de plus qu'un facteur externe qu'un agent entraîné pouvait exploiter.
-Thud, crack !
La première frappe atterrit dans la poitrine de Pavel.
Pavel eut le souffle coupé et reprit sa garde. À un moment donné, il avait posé le manche de la lance et commencé à répondre avec ses poings.
Sage. À cette distance, balancer une lance ne ferait que la transformer en bâton.
Avant que Pavel ne puisse reprendre sa garde, Ivan attaqua une fois de plus.
-Thud !!
« Cough !! »
Une frappe à la poitrine, une autre à la taille, une paume repoussant la main levée pour bloquer, puis un poing enfoncé dans l'ouverture et un autre dans la mâchoire.
« Cough, hack ! »
L'air qui ne pouvait devenir souffle fut expulsé de ses poumons. Ses poumons, incapables d'absorber l'impact, commençaient à le lâcher.
Les yeux d'Ivan lisaient l'état de Pavel. Il pouvait déduire ce qui se passait à l'intérieur de son corps, au-delà de sa forme extérieure.
Son ouïe et son toucher étaient devenus extraordinairement aiguisés dans le domaine des surhumains. À l'instant où son poing atterrissait, il pouvait déduire ce qui se passait dans le corps de son adversaire grâce à l'impact.
-Thud !!
Le faible bruit d'un os qui se brise. Un gémissement bouillonnant de l'intérieur. La sensation des muscles de son adversaire se tordant, centrée autour du bras droit de Pavel alors qu'il cessait lentement de fonctionner.
Dans le bref instant où le coup engourdissait les nerfs de la main droite de Pavel, Ivan frappa à nouveau avant qu'il ne puisse reprendre sa garde.
-Thud !!
Un coup à la mâchoire. Dans le bref choc causé par sa tête rejetée en arrière, la frappe suivante arriva.
Pavel s'agita. Ivan écarta la main qu'il levait pour se défendre et glissa son poing comme un serpent.
Puis vinrent plus d'une douzaine de frappes nettes, superposées les unes aux autres.
-Thud, thud, thud !
« Urgh ! Arrête ! Ngh... !! »
Pavel agita ses mains et chancela en arrière.
Ivan suivit.
Le fait qu'il puisse encore parler signifiait qu'il n'avait pas encore été complètement désarmé.
Il enfonça un autre poing. Le corps d'un surhumain pouvait lui-même être une arme, il ne pouvait donc pas baisser sa garde tant que Pavel n'était pas totalement neutralisé.
La négligence était l'ennemi le plus mortel qu'un agent puisse affronter. Ivan n'avait pas été entraîné à être négligent.
-Thud ! Thud ! Thud !
Les impacts accumulés firent plier les jambes de Pavel. Il chancela en essayant de garder l'équilibre.
Ce qui signifiait que son bas du corps était ouvert.
-Whoosh !
Ivan lui fit un croc-en-jambe et le fit tomber, puis grimpa sur lui et saisit son visage.
Il le fracassa contre le sol.
-Bang !
Bang, bang !
Sentant la bouche de Pavel convulser sous sa main, Ivan martela sa tête contre le sol comme s'il enfonçait un clou.
Bientôt, le sang couvrit sa paume. Pavel, crachant du sang à cause des impacts répétés, devint mou alors que ses forces l'abandonnaient.
Enfin, Ivan l'avait neutralisé avec succès. Il secoua le sang de sa main et se leva.
-Click.
Il ramassa le pistolet qu'il avait jeté de côté et s'approcha de la tête de Pavel.
« Le Grand Roi... ! Cough !! Le Grand Roi a été assassiné... !! »
Pavel cracha de la salive teintée de sang et cria.
Ivan s'arrêta avant de lever l'arme, puis le regarda de haut.
« Tu ne comprends toujours pas... Cough ! Bon sang ! Tu ne comprends pas ? Le Grand Roi... le Grand Roi a été assassiné ! »
« Oui. Par les Sept Généraux Dragons... »
« Non !! Ce pays voulait la mort du Grand Roi ! Espèce d'idiot borné !! Tu penses qu'ils ont échoué à obtenir des renseignements ? Idiot... ! Le Bureau du Renseignement de Guerre à Pritchenkaya... !! Ils n'ont pas échoué à nous donner des informations. Ils ont choisi de ne pas nous les donner !! »
Tenant le pistolet, Ivan prit un moment pour organiser ses pensées.
Le Bureau du Renseignement de Guerre avait été le prédécesseur du Commandement du Contre-espionnage, l'ancien département militaire responsable du renseignement étranger avant la fondation de l'Unité d'Annihilation.
Ce n'avait pas été une organisation exceptionnellement compétente, mais elle n'avait pas été incompétente non plus...
« Te souviens-tu pourquoi le Grand Roi a dû monter lui-même au front ? »
« Parce que des défaites répétées avaient ébranlé l'autorité royale... »
« Oui ! Même s'il ne pouvait pas devenir un roi victorieux, il devait reconquérir son autorité en tant que roi en guerre ! Les nobles de cette époque, ces bâtards ressemblant à des porcs, étaient prêts à abandonner le Grand Roi à tout moment ! »
Pavel cria comme s'il crachait du sang.
« Kiril... Kiril, ce fils de pute... ! Il voulait restaurer l'autorité royale déchue avec la majesté de l'ancien roi, qui était mort courageusement au combat !! »
« ... »
« Le Grand Roi a été assassiné. Par le fils qu'il aimait le plus ! Même ainsi, penses-tu que ce pays a encore le droit d'exiger notre loyauté ? Ivan... Petit Ivan !! Pense à ton nom ! Tu as dit que tu exigerais que je réponde du prix de la trahison !? »
Pavel se remit debout en chancelant.
« Alors laisse-moi te demander. Quel prix ce pays paiera-t-il pour sa trahison... ?! »
Ivan leva involontairement les yeux.
Une statue massive le surplombait.
Une statue de l'ancien roi, Ivan le Conquérant.
« Il n'est pas trop tard, Ivan Petrovich. Prends ma main. Il y a des camarades qui partagent mon objectif. »
Ivan ferma lentement les yeux. La voix de Pavel agitait ses pensées.
Ah.
Les restes des démons prenaient racine sous terre.
La famille royale avait trahi le pays et disparu.
Les nobles du royaume fracturé rôdaient au-delà des villes, chacun nourrissant ses propres ambitions.
Les nations membres des Royaumes Alliés ne se considéraient plus comme des alliées.
C'était un monde de rois rivaux, de complots ambitieux, une nation épuisée par la guerre et une faim rampante.
Quatre ans avaient passé depuis que le Héros avait tué le Roi Démon.
Trente ans avaient passé depuis qu'Ivan était tombé dans ce monde.
La paix ne signifiait encore rien de plus qu'une plaisanterie. Peut-être serait-ce toujours le cas.
Un roi assassiné par son fils, et les anciens qui avaient donné leur vie pour le protéger.
D'innombrables conscrits qui avaient pris les armes pour une seule raison : parce qu'ils ne voulaient pas que les crocs des démons atteignent leurs familles.
La fondation de ce pays, bâtie sur leurs cadavres, était encore si précaire.
-J'ai été un hypocrite toute ma vie, alors toi aussi, tu dois vivre comme tel.
À cet instant, la statue du Grand Roi lui murmura.
Avec la dernière voix qu'Ivan se souvenait du Grand Roi.
Hypocrisie, hypocrisie.
Ivan ouvrit les yeux et regarda autour de lui.
Les gens couraient. Des combats avaient éclaté. Des gens dont personne ne connaissait le point d'entrée attaquaient les festivaliers.
Dans le temps qui s'écoulait lentement, Ivan regarda attentivement autour de lui.
Un festival.
Oui. Ce pays s'était suffisamment rétabli pour organiser des festivals.
L'odeur de la viande grillée se répandait dans les rues au moins une fois par semaine.
Chaque matin, la fumée du pain en train de cuire s'élevait des cheminées à travers les ruelles de Pritchenkaya.
C'était devenu ce genre d'époque. Même si les conspirations, les plans, les invasions et le terrorisme rôdaient toujours dans les ombres de la ville.
La guerre était terminée, et le pays reprenait lentement vie.
Tout comme l'ancien roi l'avait souhaité.
Pritchenkaya se relevait.
-Si suffisamment de mensonges s'accumulent, ne finiront-ils pas un jour par atteindre la vérité ?
Même si la vue de cette ville, les expressions des femmes préparant les repas, les visages des hommes partant au travail et les sourires des citoyens oubliant la guerre n'étaient que des mensonges.
Même ces mensonges étaient la chose même que l'ancien roi avait voulue toute sa vie.
Peut-être le Grand Roi avait-il eu connaissance de la trahison de son fils. Peut-être avait-il cru que c'était pour le mieux et avait-il accepté la mort avec un sourire.
Il n'y avait aucun moyen de le savoir.
Mais s'il y avait une chose dont Ivan pouvait être certain.
Comme il l'avait autrefois réfléchi, le Grand Roi regarderait la Pritchenkaya d'aujourd'hui avec satisfaction.
L'injustice et la corruption pouvaient être éradiquées.
Ce qui comptait, c'était de voir chaque citoyen vivant dans cette ville échapper à la menace de la guerre et de la faim, oublier la guerre et avancer en souriant, non pas juste pour survivre un jour de plus, mais vers demain.
Et ainsi, la vérité créée par toute cette hypocrisie...
-Vis, et poursuis mon hypocrisie. Me le promets-tu ?
L'idée de déraciner la malice rôdant derrière les ombres de ce pays, afin que les idéaux du Grand Roi ne soient plus de l'hypocrisie.
-Oui, Votre Majesté. Je le jure. Je le ferai sans faute.
-C'est suffisant.
La mort du Grand Roi, et nos sacrifices, n'étaient pas vains.
C'était suffisant.
« Je te crois. »
« Ivan... ! »
« Mais je ne suis pas d'accord avec tes méthodes. »
Ivan s'approcha lentement et attrapa Pavel par le col.
« Ma loyauté appartient toujours au Grand Roi, Pavel. Ta méthode ne fera que rendre sa mort dénuée de sens. »
« Kiril est inapte à être roi ! Cet homme n'a aucun droit de recevoir notre loyauté ! »
« Oui. Mais la lignée royale perdure. »
Toujours en agrippant le col de Pavel, Ivan leva la tête.
Vers le bâtiment principal de l'université au loin.
Vers le bureau d'Elizaveta.
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