Chapitre 74
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Traduction/Édition : Hydrogen B
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Chapitre 74 : 12. Le bon sens du festival de l'Académie (4)
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* * *
Bras tendu, regard et cible alignés.
Inspirez, expirez à moitié. Bloquez.
Contrôlez le recul et les tremblements, puis pressez lentement la détente avec l'index. Feu.
-Pan !!
-Pan, pan !!
Le temps écoulé entre la reconnaissance de la cible, la visée et le tir était inférieur à une seconde. Testant les performances de l'arme de poing, Ivan transperça les douze cibles presque simultanément.
« Senior, vous vous donnez vraiment à fond, là... ? »
« Bien joué. »
« Non, euh... »
S'il y avait une armurerie amie, ou un stand de tir, à proximité de la personne qu'il protégeait, vérifier ses performances et régler les viseurs relevait du bon sens élémentaire. C'était un endroit où il pouvait espérer un réapprovisionnement en armes en cas de pépin.
Ivan reçut le grand prix, une poupée énorme, des mains d'un Dmitry décontenancé, et la tendit à Isabelle.
Il entendit des murmures admiratifs et des bavardages excités, mais les ignora. Toucher des cibles à cinq mètres ne méritait guère d'éloges.
« Suivant. »
« Euh... Monsieur, vous prenez un certain plaisir à ça, n'est-ce pas... ? »
Les yeux d'Isabelle s'illuminèrent alors qu'elle serrait le poing.
« Très bien ! À ce rythme, détruisons tout le festival aujourd'hui ! »
Elle hocha la tête avec enthousiasme et prit les devants.
Ivan était lui aussi satisfait du déroulement des choses. Apprendre l'emplacement et les caractéristiques de chaque stand, et épuiser les enfants autant que possible, aiderait à sa mission de protection.
* * *
Casser une citrouille les yeux bandés avec un sabre en bois...
Hm. N'était-ce pas une coutume japonaise ? Ivan était confus.
« Mettez ça, puis reculez de quatre pas ! »
« Hm. »
Il mit le bandeau que le propriétaire du stand lui tendit avec assurance et testa le poids du sabre en bois. C'était un modèle ordinaire.
Naturellement, fendre une citrouille avec un sabre en bois n'était pas un exploit à la portée d'un débutant. Une citrouille pouvait paraître dure à l'extérieur, mais elle était creuse à l'intérieur, ce qui en faisait un légume qui absorbait les impacts.
Pour en briser une avec un sabre en bois aussi léger, il fallait porter un coup précis au bon endroit. Le faire les yeux bandés était deux fois plus difficile.
Un épéiste qualifié pouvait juger de la direction dans laquelle il faisait face même les yeux fermés, mais aligner la trajectoire de sa lame au centimètre près et frapper demandait une technique avancée qui dépassait le simple entraînement répété.
-Crac !
Ivan retira son bandeau et tendit au propriétaire du stand le sabre en bois dégoulinant de jus de citrouille.
Il reçut des félicitations pour la frappe réussie la plus rapide et une autre poupée inutilement énorme, qu'il donna cette fois à Aesidis, puis il tourna les talons calmement.
« Suivant. »
« Ce monsieur s'amuse vraiment comme un petit fou !! »
Pour une raison quelconque, Isabelle semblait extrêmement excitée.
* * *
Un jeu traditionnel où les joueurs devaient attraper de petits poissons avec une épuisette en papier.
C'était le genre de stand qui testait la précision délicate du bout des doigts, une compétence qui pourrait s'avérer utile pour la survie ou le désamorçage de pièges.
« Suivant. »
Lancer des fléchettes sur une roue de roulette.
C'était un test complet de l'acuité visuelle dynamique, de la vitesse de réaction et de la précision du lancer. Cela pouvait être classé comme un entraînement à l'assassinat.
« Suivant. »
Un jeu traditionnel où les joueurs lançaient de petites balles dans des anneaux.
Lancer de petits explosifs étant la base des bases, Ivan atteignit une différence de score que même Harry Potter attrapant le Vif d'or n'aurait pu surpasser.
« Suivant. »
* * *
Ce jour-là, Isabelle, Aesidis et Elphihara reçurent des brassées de poupées, de sucettes, de couvertures, de bocaux à poissons et d'autres prix.
Seulement deux heures s'étaient écoulées depuis qu'ils avaient commencé à explorer ce matin-là.
* * *
C'était étonnamment amusant.
Quand Isabelle avait pensé pour la première fois à aller au festival avec ce vieux fou, elle ne s'était jamais attendue à ce que les choses tournent ainsi.
Tout au plus, elle pensait qu'il les suivrait comme une poupée, ne disant que des choses exaspérantes comme « Hm ». Elle ne s'attendait pas à ce qu'il profite du festival aussi sérieusement.
« Monsieur, hehe, merci. »
« Hm. »
Elle n'avait pas reçu les prix seule, car Ivan avait généreusement distribué chaque morceau de butin gagné aux stands parmi les membres de son groupe.
Isabelle serra contre elle l'énorme poupée ours brun, l'animal national de Krasilov, et sourit radieusement. Qu'importait si elle avait renoncé à quelques tours ? Elle l'avait pratiquement monopolisé toute la matinée.
« Très bien, vous avez assez joué à la dînette, non ? Allons manger quelque chose ! Ah, ne sortez pas ça ! Un vrai repas ! »
Souriante, Aesidis attrapa le bras d'Ivan et marcha devant.
« Y a-t-il quelque chose que vous voulez manger ? On choisira quelque chose que vous aimez, Oncle. Hum... De la viande ? Que diriez-vous de viande ? »
« Ce que vous voulez. »
Alors qu'ils se dirigeaient vers la rue bondée de restaurants et de tavernes, Ivan secoua lentement la tête. La nourriture de rue se ressemblait toute.
Ils servaient des plats gras avec des ingrédients bon marché et des épices fortes, une nourriture à l'équilibre nutritionnel déplorable.
Cela le laissait insatisfait, mais il ne pouvait pas dire qu'il ne ressentait aucune fierté non plus. Après tout, cette abondance de biens et ces scènes de rue animées auraient été difficiles à imaginer il y a seulement quatre ans.
« Wow, il y a vraiment trop de monde... »
Aesidis se pencha contre la poitrine d'Ivan et murmura. À l'heure du déjeuner, la rue bordée de stands était devenue bien trop bondée.
Le parfum riche de la viande grillée emplissait l'air. Ivan passa légèrement un bras autour d'Aesidis, la protégeant alors qu'elle se pressait contre lui, et regarda autour de lui.
Le problème n'était pas quoi manger. C'était d'abord de trouver un endroit où s'asseoir.
« Frère !!! »
Une voix aiguë retentit au loin. Ivan se tourna et vit un visage familier qui sautait et faisait signe.
C'était Eugene.
« Frère ! Par ici ! Ici ! Wow, c'est tellement bon de vous voir en personne ! »
« ... ? »
« Venez vite ! On est finis sans vous, frère !! »
Le stand où se tenait Eugene dégageait une atmosphère étrangement solitaire malgré sa situation au milieu de ce quartier commercial animé. Pas un seul client en vue.
Ivan comprit bientôt pourquoi. Chaque passant se couvrait le nez et s'éloignait précipitamment dès qu'il passait devant le stand.
Une puanteur familière mais particulière s'en dégageait.
« Ugh, c'est du hareng mariné... ? »
« Non. »
Ivan regarda Eugene avec des yeux instables.
Eugene, Oswald derrière lui, et Yuri aussi.
Tous le regardaient avec des yeux confiants et chaleureux.
Allez. Vous ne reconnaissez pas cette odeur ?
Ah, c'est vrai.
C'était ça.
C'était exactement cette odeur.
Ivan parvint à peine à ouvrir sa bouche sèche.
« C'est... du kimchi. »
« ... ? Vous connaissez ce plat ? »
« Bien sûr que je le connais. »
« D'accord... Hum. Eh bien, si c'est quelque chose que l'Oncle aime, je vais essayer ! »
Ça sentait une sorte de plat salé fermenté. Était-ce une autre spécialité de Droan ?
Isabelle de Tilles et Elphihara de Kallion avaient déjà le visage crispé.
Aesidis sourit triomphalement et guida Ivan vers le stand.
* * *
« Comment avez-vous fait ça ? »
« Du poisson mariné, des légumes, du sel et de la poudre de piment. Si vous les mélangez dans l'ordre, ça devient étonnamment du kimchi ! »
« ... Incroyable... »
Ivan était sincèrement impressionné. De tous les nombreux chefs-d'œuvre qu'il avait créés en mobilisant l'intelligence vive du XXIe siècle, la Barre Nutritive n'était-elle pas la seule à avoir conservé une valeur pratique ?
Trois Coréens ensemble pouvaient vraiment penser à faire du kimchi eux-mêmes.
Ce n'était pas étrange en soi. Saler des légumes avec du sel et des épices était courant à Krasilov aussi. Les carottes marinées et les champignons au vinaigre étaient faits de cette façon.
Mais l'assaisonner avec de la sauce de poisson fermentée, puis laisser les légumes salés s'oxyder tels quels... C'était plus proche de laisser pourrir la nourriture, donc c'était une méthode de cuisine plutôt inhabituelle.
Avec des yeux tremblants, Ivan regarda l'assiette empilée de chou rouge.
« Hum, Oncle. Est... est-ce que vous allez manger ça ? »
« ... »
Aesidis le regarda avec anxiété, mais Ivan n'arrêta pas ses baguettes.
Des baguettes.
Cela faisait si longtemps qu'il ne les avait pas tenues qu'il tâtonna quelques fois. Pourtant, la sensation fit remonter les émotions d'un passé lointain, faisant frissonner Ivan légèrement.
-Crunch.
La laitue sous-fermentée se brisa avec un croquant joyeux, et le jus de légumes mélangé à la poudre de piment éclaboussa autour d'eux. Isabelle recula avec un frisson.
Puis, prudemment, lentement, Ivan plaça un morceau de kimchi dans sa bouche pour la première fois en trente ans.
-Crunch, crunch.
Le Kim Seonwoo en lui se réveilla soudainement et hurla. Il aurait pu jurer avoir entendu : « Ce n'est pas du kimchi... ! », mais Ivan se reprit rapidement. Contrairement aux gens modernes à l'esprit étroit et au palais difficile, Ivan était un homme très tolérant et généreux.
Plus que cela, il voulait simplement profiter pleinement de ce moment.
Avec la révérence d'un moine ascète, crunch. Crunch. Crunch.
« Avez-vous autre chose ? »
« On a préparé tout ce qu'on a pu, frère. Hehehe... »
Eugene se frotta les mains avec un sourire sournois.
« Ragoût de kimchi, kimchi sauté, tofu kimchi. Que voulez-vous en premier ? »
« Tofu... ? Vous avez aussi du tofu ? »
« On ne savait pas comment faire du tofu, alors on a préparé quelque chose d'aussi proche que possible. Ça se ressemble. Puisqu'on y est, vous devriez essayer ça en premier ! »
Au geste d'Eugene, Oswald s'approcha avec un grand bol, l'air inquiet.
Avec une emphase exagérée, Eugene le posa respectueusement sur la table et parla.
« Le chef-d'œuvre de notre gastronomie, kimchi sauté à la feta. »
« Oh... Ohhh... »
Des blocs rectangulaires blancs et nets, légèrement déformés par endroits. En dessous reposait un lit généreux de chou sauté.
Avec un peu d'imagination, c'était indéniablement du tofu kimchi !
« Feta ? »
« Oui, fromage feta. C'est un fromage traditionnel fait à partir de lait de brebis. Le goût est... hors sujet, mais ça ressemble et ça donne exactement la même sensation. »
« Oh... »
Ivan leva ses baguettes avec admiration. Malgré sa texture ferme, il s'effritait doucement sous la pression, pas très différent du vieux tofu.
Il en prit un morceau de laitue sautée et croqua dedans, remplissant sa bouche de salinité.
La feta était l'un des fromages les plus salés imaginables. Le kimchi était fondamentalement un type de légume salé. Quand leur synergie se combinait, cela ne pouvait honnêtement pas être qualifié de nourriture propre à la consommation humaine.
Ivan s'en fichait. Le goût n'était pas important.
-Crunch !!
Le mana parcourut ses nerfs. Avec la précision d'un chirurgien, il coupa son sens du goût exactement, sans la moindre erreur.
Il provoqua une surcharge dans son système nerveux et concentra le mana déchaîné entièrement sur le toucher. Maintenant, son sens du toucher était assez aiguisé pour prédire le signe d'une attaque à la direction vers laquelle un cheveu tremblant bougeait.
S'appuyant sur chaque parcelle de cette compétence, il ferma lentement ses molaires.
-Crunch.
Ce que les gens appellent communément la texture en mâchant était une harmonie complexe de goût et de toucher. Il en avait abandonné la moitié en renonçant au goût, mais c'était très bien. Le sens du toucher d'un surhumain lui permettait de sentir chaque ingrédient qui touchait sa langue, ses molaires et ses gencives.
Le résultat magnifique de cette combinaison était ceci.
Un bloc de fromage avec une texture remarquablement similaire à du tofu ferme et séché, et qui ressemblait aussi à du tofu.
Du kimchi de chou qui était rouge, sous-fermenté et croquant, si mal sauté qu'il n'avait même pas flétri.
Alors qu'il appréciait les tiges de légumes qui reprenaient leur forme avec croustillant sous ses molaires et le fromage qui s'effritait doucement, pressé par ses dents...
Qu'importait le goût ? C'était la sensation du foyer. La synesthésie extrêmement développée d'Ivan avait naturellement été entraînée au point où le toucher pouvait évoquer le goût.
« Frère... Frère ? Vous pleurez en ce moment ? »
« ... Excellent... »
Parmi les trois transmigrés horrifiés, Isabelle figée de terreur, Elphihara qui avait pris une bouchée et tout recraché, et Aesidis qui se bouchait le nez tout en avalant un morceau après l'autre,
Ivan versa une larme unique.
* * *
« Hé, étudiant. »
« Oui, client !! »
Un homme mâchant de la viande frite fit signe à l'employé du stand.
L'employé se précipita avec une expression radieuse vers ce client qui payait une somme d'argent suspectement élevée.
« Tu vois cet homme assis à ce stand là-bas ? »
« Oui, client ! »
« Pourrais-tu lui livrer ceci ? »
« Hein ? Hum... Vous voulez juste que je lui transmette ? »
« J'apprécierais. C'est pour le dérangement. »
« Oh mon Dieu !! Vous n'êtes vraiment pas obligé ! Oui, client ! J'y vais tout de suite ! »
Après s'être incliné plusieurs fois, l'employé se dirigea vers le stand bizarre qui empestait horriblement. Vers l'homme étrange assis avec plusieurs autres au stand qui n'avait pas reçu un seul client de toute la matinée, se gavant de nourriture tout seul.
Incapable de contenir sa curiosité, l'employé ouvrit la note en chemin. Elle ne contenait qu'une suite désordonnée de chiffres qui semblaient dénués de sens.
Qu'est-ce que c'était, une sorte de devoir ?
Pensant comme un étudiant d'université, l'employé livra la note.
L'homme la fixa d'un air absent, puis attrapa soudainement l'étudiant par le col et grogna.
« Qui a envoyé ça ? »
Ignorant le ragoût de kimchi qui avait éclaboussé partout, qui ne contenait ni kimchi ni n'était un ragoût, Ivan fixa le jeune étudiant avec une expression stupide.
Personne n'était assis là où l'étudiant terrifié pointait.
« Senior. »
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