Chapitre 65
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Traduction/Édition : Hydrogen B
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Chapitre 65 : 11. Université Saint-Yansk et la Chambre secrète (8)
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* * *
« Ivan. Un garde royal qui s'assoupit debout. Quel monde merveilleux c'est devenu. »
« Gasp... ! »
Ivan redressa brusquement la tête à la voix basse qui résonnait près de son oreille.
Sa vision trouble s'éclaircit lentement. C'était un après-midi lumineux, à l'intérieur d'une caserne familière.
Il scruta rapidement la pièce, comme tout agent entraîné doit le faire après avoir été déposé dans un endroit inconnu.
D'abord, évaluer le terrain.
« Quoi... ? »
Dès qu'Ivan eut pris conscience de la caserne, il fixa le vide et murmura, incrédule.
L'emblème d'un ours rugissant était suspendu à une bannière rouge.
Une caserne spacieuse, une immense table en bois sur laquelle étaient étalées des cartes tactiques.
Un bureau, et l'énorme silhouette assise derrière.
Des épaules larges, des avant-bras épais et deux yeux bleu vif brillant intensément.
« Ah... »
« Ivan ? Tu es blessé ? »
« Ah... »
L'homme posa ses couverts qui cliquetèrent et se leva lentement.
Son ombre immense s'étira à travers la caserne, bloquant la lumière. Les jambes d'Ivan se dérobèrent, il tomba sur un genou en baissant la tête.
« Je vous salue... mon seigneur. »
« ...Oui, tu m'as salué. Que fais-tu ? »
« Je... »
Ivan leva les yeux, confus.
Un regard chaleureux et inquiet croisa le sien. Une main énorme tapota son épaule, puis se retira.
L'homme appelé le Grand, l'Empereur du Tonnerre, l'Ours de Krasilov, le Conquérant, le Grand Roi, par ses ennemis comme par ses alliés, sous d'innombrables noms.
Il regardait Ivan maintenant.
Avec le même regard qu'il avait autrefois, et le même visage.
C'était un rêve.
Ivan reprit rapidement ses esprits.
Si c'était un rêve de cette époque, il ne pouvait pas faire d'erreur. Au moment où le rêve et ses souvenirs divergeraient, il pourrait se réveiller.
Réfléchis. Ce devait être un souvenir de son passé, un de ceux qui l'avaient profondément marqué.
Il ne pouvait pas encore se réveiller. Pas encore.
Puis, Ivan remarqua la vaisselle sur le bureau.
Ah. C'était ce moment-là.
Peu après avoir commencé à servir comme garde royal du Grand Roi. Il s'en souvenait. Ce jour-là, il avait vu pour la première fois le dîner d'un roi.
La question qu'il avait posée à l'époque était...
« Je pensais que Votre Majesté mangerait un meilleur repas. »
« Hmm ? Hahaha ! Ça, tu veux dire ? Est-ce si terrible ? »
« N'est-ce pas le genre de repas que mangent les conscrits ? »
« C'est le cas. »
Le Grand Roi eut un sourire en coin et écrasa une pomme de terre avec sa fourchette. Il l'étala sur un biscuit sec, l'imbiba d'eau, mâcha un moment, puis parla.
« C'est mon hypocrisie. »
« Hypocrisie... Votre Majesté ? »
« Si le peuple apprenait que je mange ce genre de chose, il me louerait volontiers. Oh, quel roi frugal ! Hah. Faux. »
Le Grand Roi but une longue gorgée d'eau et posa sa tasse.
« Sais-tu combien il en coûte aux nobles et aux membres de la famille royale de cette nation, ces gens haut placés, pour manger des mets raffinés et faire des selles raffinées ? Il fut un temps où la nourriture que dix nobles s'enfournaient dans la bouche coûtait autant que de nourrir toute une division de soldats. »
« ... »
« Si ces bâtards mangeaient moins, de combien le taux de survie des soldats augmenterait-il ? Nous pourrions leur donner des armures plus robustes et au moins une poignée de munitions supplémentaire. Maintenant, Ivan. Sais-tu ce qu'il faut faire pour dire à ces bâtards de nobles de manger moins ? »
Le Grand Roi haussa les épaules et tapota son bol vide.
« Je mange moins en premier. Si un fou audacieux a le culot de manger quelque chose de plus raffiné que le roi de ce pays, eh bien. Je peux personnellement reconnaître cette audace et les envoyer à l'avant-garde. Alors ? Que penses-tu de mon hypocrisie ? »
« Je ne comprends pas pourquoi ce serait de l'hypocrisie... »
« Parce que je ne veux pas manger cette merde non plus. »
Le Grand Roi éclata de rire et tapota l'épaule d'Ivan.
« N'est-ce pas de l'hypocrisie ? Je ne fais pas ça parce que je le souhaite vraiment. Je joue la comédie juste pour économiser un peu d'argent et garder ces créatures appelées nobles dans le rang. Comment cela pourrait-il ne pas être de l'hypocrisie ? Hmm ? Maintenant, Ivan, je vais te montrer l'avidité terrifiante que seul un roi peut afficher. »
Le Grand Roi sourit de manière espiègle, se dirigea vers la table et ouvrit un tiroir en dessous.
À l'intérieur se trouvaient une grappe de raisins à moitié séchés, un morceau de jambon fumé avec de la graisse solidifiée et une bouteille de lait.
« N'est-ce pas vraiment effrayant ? C'est le résultat horrible de l'avidité et de l'extravagance d'un roi. »
« Euh... »
« Quoi ? Oses-tu être en désaccord avec moi ? Je force les nobles à manger de la nourriture sèche au nom de l'économie, puis je festoie avec des mets aussi luxueux dans leur dos ! »
« Je... vois. »
« Hoho, je suppose que tu es trop jeune pour comprendre. Sais-tu combien d'efforts administratifs il faut pour que du lait atteigne ce front sans tourner ? Ah, c'est vrai. Quel âge as-tu dit avoir ? »
« Dix-huit ans, Votre Majesté. »
Le Grand Roi fronça les sourcils en examinant Ivan, de ses épaules à ses avant-bras.
« Et pourtant, tu es si maigre pour un homme. »
Ivan était une personne raisonnable, il ne se plaignit donc pas au roi. Pourtant, il était plus grand et plus solidement bâti que la moyenne des gens dans ce monde prémoderne non civilisé.
L'homme devant lui était simplement trop énorme.
Le roi rit de bon cœur et lui fit signe.
« Viens manger. »
« ...Pardon ? »
« J'ai dit viens manger. Je dois ajouter une autre ligne à mon hypocrisie. Comment puis-je maintenir ma dignité si l'officier militaire chargé de me protéger est aussi frêle ? Mange et grandis, petit Ivan. »
Le Grand Roi sourit avec satisfaction et poussa les plats vers lui.
Ivan était un homme patient, mais il ne put résister longtemps à la viande grasse et au lait frais.
Même lorsqu'il avait été élevé comme le fils d'un métayer, le lait était un luxe qu'il n'osait pas porter à ses lèvres.
Il n'y avait aucun moyen de le garder frais, et il tournait en un instant. Tout lait restant après le paiement du tribut devait être transformé en fromage ou en beurre. Même conserver la nourriture était difficile dans ce monde non civilisé.
Quand il reprit ses esprits, Ivan avait déjà englouti chaque morceau de jambon et vidé le lait.
Le Grand Roi observa la scène en silence pendant un long moment, puis soupira.
« Mes péchés sont bien profonds, en effet. »
« Pardon ? Ah, pardonnez-moi, Votre Majesté. »
« Assez. Te pardonner pour quoi ? Pourquoi devrais-tu t'excuser quand je dis que mes péchés sont profonds ? »
Le Grand Roi débarrassa lui-même les plats vides tout en parlant.
« Un monde où un garçon de ton âge perd la tête pour un simple morceau de viande bon marché... n'est pas un monde juste. Même quand je suis monté sur le trône, ce pays n'était pas comme ça. Un jour par semaine, l'odeur du pain et de la viande rôtie emplissait chaque rue de Pritchenkaya. »
Finalement, le Grand Roi secoua la tête.
« Je ne sais pas pourquoi je dis de telles choses à un enfant qui a moins de la moitié de mon âge. Assez. N'y pense plus. Ivan, à partir d'aujourd'hui, tu me tiendras compagnie pendant les repas. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Au moins, je peux remplir l'estomac d'un enfant. Telle est la haute autorité de ce roi. Il n'y a aucun mal à ajouter un sujet pitoyable de plus qui se laisse prendre à mon hypocrisie. »
Le Grand Roi eut un sourire en coin et lui fit signe de partir.
Ivan s'inclina profondément, recula lentement et quitta la caserne.
Cela faisait seize ans qu'il avait été jeté dans ce monde, et il en était à sa sixième année de service militaire.
À l'extérieur de la caserne, les soldats traînaient dans le camp avec des expressions désespérées et vaincues.
Krasilov tombait.
Non, l'humanité courait à sa perte.
Le Héros n'apparaîtrait pas avant deux ans.
Alors Ivan y pensait parfois.
Si le Héros les avait trouvés un peu plus tôt, le Grand Roi aurait peut-être survécu.
Il aurait peut-être vécu assez longtemps pour sourire en voyant la fumée s'élever à nouveau des fours rôtissant la viande à Pritchenkaya.
Si cela était arrivé, peut-être qu'Ivan aurait pu aimer un peu plus ce monde.
Tout ce qu'il avait admiré, respecté ou pris pour modèle avait été éteint au cours de dix-huit années de guerre.
Il voulait un ragoût de kimchi.
« C'est tout ? »
Ivan se tenait au milieu du camp militaire et regardait le ciel.
« Si tu cherches à me montrer des regrets ou des attachements persistants, ce n'est pas suffisant. C'est tout ? »
Il avait depuis longtemps dépassé l'âge où de tels rêves pouvaient l'égarer. Ivan regarda le ciel et réfléchit.
Il ne savait pas pourquoi une ruine ancienne assez puissante pour effacer la relique d'excavation des Nains d'un seul coup essayait de jouer avec lui à travers une telle illusion.
Pourtant, si elle pensait que ce niveau de tentation pouvait le faire céder, elle était bien trop stupide.
Ivan fouilla dans ses vêtements. Les armes essentielles qu'il portait toujours remplirent ses mains.
La pensée devint immédiatement action. Il tira une dague, l'enfonça dans son avant-bras et versa une potion de soin sur la plaie. Elle siffla contre la coupure avec une pointe de douleur.
-Crac !!
Le rêve se brisa.
* * *
Ivan fit un pas en avant alors que ses sens revenaient.
La dernière chose qu'il avait vue était lui-même sautant à travers le mana ondulant au-delà du bord d'une falaise.
Il pensait avoir enfin atteint la ruine ancienne.
« C'est... »
Sa vision trouble s'aiguisa rapidement, et les sens qui avaient disparu revinrent à son corps un par un.
Ivan fit rouler ses épaules et regarda autour de lui. Un couloir impeccable, d'énormes piliers de pierre, des reliefs en marbre, un plafond immense...
C'était un hall massif bordé de statues incompréhensibles.
« Un temple... ? »
Ivan se leva prudemment et avança. Il pouvait entendre le vent souffler de très loin, ainsi qu'un léger souffle beaucoup plus proche.
En s'approchant du bruit, il trouva Elphihara allongée proprement sur le sol, les yeux fermés.
« Réveille-toi. »
Ivan gifla légèrement la joue d'Elphihara. Avec un claquement sec, elle se redressa d'un bond.
« Mmph ?!! Q-qu'est-ce que tu fais tout à coup... ! »
« Chut. »
Ils ne savaient pas ce qui pouvait se trouver ici. Le silence d'abord.
Elphihara ferma la bouche au geste d'Ivan et regarda autour d'elle, puis grommela soudainement.
« Tch... c'était un rêve tellement incroyable... »
« Je parie que oui. »
« Les humains, honnêtement. Stupides et ternes, et grossiers par-dessus le marché. Où as-tu appris des manières aussi terribles, réveiller quelqu'un comme ça alors qu'il dort... ? »
« Tu n'es pas encore complètement réveillée ? »
Ivan leva la main en regardant Elphihara qui grommelait. Si elle était encore prise dans le rêve, il était prêt à la réveiller à nouveau.
Elphihara tressaillit, couvrit sa joue et secoua la tête.
« Nous devrions commencer à interpréter la langue ancienne. »
« Où ? »
« Partout ici. »
Ivan fit un signe de tête vers les reliefs couvrant le plafond et les piliers de pierre.
Elphihara leva la tête d'un air absent, puis ouvrit lentement la bouche et rit d'un rire creux.
« Tout ça... ? »
« N'est-ce pas pour ça que nous sommes venus ? »
« Je suis plutôt du genre à réfléchir, donc je suis un peu faible quand il s'agit de travail manuel. »
« Tu peux le lire, n'est-ce pas ? »
« Pour qui me prends-tu... ! Bien sûr que je peux. Laisse-moi voir. Hmm... mmm... hein ? »
Elphihara s'approcha immédiatement d'un pilier de pierre voisin, fronça les sourcils un moment, puis parla.
« Tu as dit que c'était une relique vieille de quinze cents ans ? »
« C'est ce que j'ai dit. »
« Si c'est ce que nous devons interpréter, je pense que tu aurais dû amener un prêtre plutôt qu'un mage. »
Elphihara recula avec une expression confuse.
« Un prêtre ? »
« Oui, c'est du Dellen ancien... tu sais, la langue utilisée dans les écritures. C'est une langue ancienne, mais les prêtres l'apprennent dans leurs cours de base. »
« Tu ne peux pas le faire ? »
« Comment pourrais-je ne pas pouvoir ? Bien sûr que je peux le lire. Pour qui me prends-tu vraiment ? Tu n'es qu'un humain. »
« ... »
Elphihara examina les reliefs, ses oreilles tressaillant.
« C'est... un monument de la victoire ? »
« Un monument de la victoire. »
« Oui, il est rempli d'éloges pour le Dieu de la Lumière. Un monument de la victoire... Contre quoi ont-ils bien pu se battre pour devoir construire une ruine aussi incroyable pour le commémorer... ? »
« Hmm. »
Y avait-il peut-être un « sens commun » à l'académie concernant une ruine de l'ère ancienne où un démon ancien avait été scellé ?
Il espérait que non.
Ivan vérifia ses armes et fit claquer sa langue.
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