Chapitre 63
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Traduction/Édition : Hydrogen B
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Chapitre 63 : 11. Université Saint-Yansk et la Chambre secrète (6)
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* * *
« J'ai entendu dire que vous étiez un ami de mon père. Mon père... préfère les amitiés profondes où l'on peut parler ouvertement plutôt que les vastes cercles sociaux, alors je n'aurais jamais pensé qu'il y eût quelqu'un que je n'avais pas encore rencontré. »
Elphihara n'était pas une adversaire facile, comme prévu. Malgré son jeune âge, elle maîtrisait déjà parfaitement le langage elfique.
C'était une tentative de sonder le terrain, à la manière des elfes.
-Êtes-vous vraiment l'ami de mon père ? Vous ressemblez à un imposteur. Mon père n'a pas beaucoup d'amis. Je n'ai jamais vu un « humain » comme vous.
La « pur-sang elfique » venait de décocher une flèche à la fois vers son père et vers Ivan en une seule phrase impeccablement polie, tout en couvrant sa bouche d'un sourire doux et timide.
« Nous avons servi sur le même champ de bataille. »
« Oh ! Vous étiez donc le compagnon d'armes de mon père. C'est incroyable. Si vous étiez sur la même ligne de front que lui à l'époque, vous devez être une personne extraordinaire ! »
Elphihara afficha un sourire mondain tandis que ses yeux balayaient les vêtements de travail usés et l'écharpe d'Ivan.
J'ai du mal à vous croire, mais puisque le fils aîné de la baronnie d'Eastvelpen, membre du Conseil privé, a organisé cette rencontre, je vais au moins vous écouter.
Vraiment, on ne pouvait rien y faire.
Si vous rencontriez un vieil homme inconnu dont la phrase d'accroche était « Je suis ami avec votre père », il était naturel de douter de tout ce qui suivait, à moins que ce ne soit « Tenez, prenez ceci pour vos dépenses ».
Et Ivan était un humain. Convaincre une elfe sensée que son père avait un ami humain était une tâche extraordinairement difficile.
Ivan décida donc de ne pas s'embêter à la convaincre. C'était inutile et une perte de temps.
« J'ai besoin de quelqu'un capable d'interpréter des sorts classiques et de lancer des sorts de protection. Comme vous l'avez entendu, il s'agit d'un secret d'État, la discrétion est donc de mise. »
« Comment oserais-je refuser une demande d'un ami de mon père ? Cependant, je ne suis qu'une étudiante, malheureusement. Ne serait-il pas préférable d'employer les mages de votre pays pour une mission nationale aussi importante ? »
C'était exactement la réponse qu'Ivan attendait. Il lui restait une carte à jouer.
« Connaissez-vous le passe-temps de Beolgreen ? »
« Le passe-temps... de mon père ? »
La manière la plus représentative de montrer sa connexion. Il avait utilisé le classique : « Savez-vous seulement ce que mon père aime ? »
« La magie ancienne perdue, surtout ce qui date de l'époque mythologique. Je me trompe ? »
« Euh, hum... c'est vrai, mais... »
En réalité, c'était le passe-temps de presque tous les mages. Plus quelqu'un était haut placé et éduqué, plus il était susceptible de devenir accro à la collection d'antiquités. Une fois lancé, ils devenaient si obsédés qu'ils vendraient les fondations de leur propre maison pour une relique de plus.
La plupart de la magie ancienne n'avait aucune utilité pratique. L'érudition progressait naturellement avec le temps. Seuls les jeux traitaient tout ce qui portait le mot « ancien » comme étant automatiquement puissant.
Mais les reliques anciennes sous une académie, c'était une autre histoire. Depuis Poudlard, c'était une règle établie : les artefacts anciens enterrés sous une académie étaient puissants.
« Des ruines ont été récemment excavées en secret sous cette université. On dit que de la magie vieille d'au moins quinze cents ans s'y trouve. Ah, n'hésitez pas à le dire à tout le monde. Officiellement, la monarchie de Krasilov rejettera cela comme une rumeur infondée. »
« ...Si c'est une mission si importante, cela la rend encore plus suspecte. Pourquoi moi, parmi tant d'autres ? »
« Les compétents ne sont pas dignes de confiance, et les dignes de confiance manquent de compétence. »
« Lequel des deux pensez-vous que je suis, mon seigneur ? »
« Vous êtes digne de confiance et compétente. »
Ivan plongea son regard dans celui d'Elphihara.
« Même si vous parlez, vous n'êtes qu'une étudiante. Il n'est pas étrange qu'une personne de votre âge se passionne pour les théories du complot, et même si un imbécile vous croit, il ne pourra pas exiger que ce pays mène une enquête. Cela ne deviendra jamais un débat public. C'est pourquoi je vous fais confiance, et pourquoi je ne cherche pas un autre mage "professionnel". »
« Mon père me croirait. »
« Mais Beolgreen n'est pas assez idiot pour faire pression sur une nation juste pour collectionner des reliques. N'est-ce pas ? »
« Urgh... »
Ivan poursuivit alors qu'Elphihara se mordait la lèvre.
« Et je fais confiance à Beolgreen. Je respecte ses capacités. Si vous êtes ne serait-ce qu'à moitié aussi exceptionnelle que votre père, il n'y a aucune raison de douter de votre talent. »
« Pour info, il a déjà vérifié les notes de Mlle Grikenkos. »
« Si vous acceptez ce travail, vous pourrez offrir à votre père une "relique de l'ère ancienne sous Pritchenkaya". Allez-vous le faire ? »
« ...Il semble que je n'aie pas le choix. »
Elphihara sourit doucement et tendit la main.
Ivan tressaillit par instinct, puis se détendit en remarquant qu'elle lui proposait une poignée de main.
« J'ai hâte de travailler avec vous. Quel est votre nom, mon seigneur ? »
« Appelez-moi Ivan. »
« Je connais assez bien la culture de Krasilov, vous savez. Vous réalisez que c'est un pseudonyme incroyablement paresseux, n'est-ce pas ? »
« Je le sais. »
« ...Les humains. »
En observant les deux se serrer la main, Oswald dut réviser quelque peu son évaluation d'Ivan.
Pourquoi était-il si doué avec les mots... ?
Pourquoi n'était-il jamais comme ça en temps normal... ?
Malheureusement, ce transmigré ne s'était pas encore totalement adapté à ce monde prémoderne, il ne savait donc pas qu'il existait des choses avec un pouvoir de persuasion encore plus grand que les mots.
Ivan était un homme raisonnable, cependant, et il savait que la persuasion était d'autant plus efficace qu'elle était rapide.
La persuasion la plus rapide au monde consistait à choisir entre sa vie et un signe de tête.
* * *
Même à l'époque prémoderne, les grands bâtiments nécessitaient une préparation du sol avant la construction. En d'autres termes, ils savaient comment mener des travaux de génie civil en commençant par les fondations souterraines.
C'était aussi un monde doté d'égouts. La majeure partie du réseau d'égouts s'étendant à travers la ville était plus ancienne que la ville elle-même, mais même ainsi, tout nouveau bâtiment devait commencer par des structures souterraines.
Et il y avait une chose de plus.
L'Université Saint-Yansk avait été fondée il y a moins de vingt ans.
C'était une université nouvellement établie, construite pendant la guerre. Un bâtiment au milieu de la ville qui n'avait ni raison, ni but, ni espace pour contenir quelque chose comme une Chambre secrète.
Pour qu'un tel bâtiment ait des ruines anciennes secrètes sous lui, et pour que personne ne le remarque, il fallait d'abord une profondeur physique.
Plus profond que les installations d'égouts sous l'université.
Assez profond pour atteindre le niveau le plus bas des voies navigables souterraines de Pritchenkaya, dont on disait qu'elles étaient plus anciennes que la ville elle-même.
« Ugh, urgh... »
Ivan ignora Elphihara, qui se couvrait le nez à ses côtés et avait des haut-le-cœur alors qu'il avançait.
Les voies navigables souterraines de Pritchenkaya n'étaient certainement pas agréables. Elles étaient humides, sombres, étroites et remplies du flux paresseux d'eaux usées en décomposition.
Des rats, des cafards et d'autres vermines rampaient partout. Ce n'était pas un endroit pour une jeune elfe à parcourir sans souci.
« Combien... urgh... plus loin devons-nous aller... ? »
« Nous y sommes presque. »
« C'est... urgh, urgh ! La dixième fois que vous dites ça ! »
« Hmm. »
Ivan continua d'avancer, scrutant les environs.
Ses yeux lisaient les innombrables marques laissées sur les murs des égouts.
Une structure artificielle non entretenue s'effondrerait inévitablement face au passage du temps. Les voies navigables souterraines de Pritchenkaya n'étaient pas différentes. Dans les sections non entretenues, il y avait toujours un risque d'éboulement.
Signes de vieillesse. On pouvait le dire aux fissures dans les briques et à l'étendue de leur usure.
Il ignora les briques brisées arrondies par l'eau stagnante et le temps, ne lisant que les marques qui restaient assez nettes pour que de la poussière de pierre tombe de leurs bords.
C'étaient des traces déformées par l'influence d'une relique d'excavation naine.
Ivan suivit les pistes de plus en plus denses, semblables à des toiles, pendant un certain temps.
« Wo... wow... »
Elphihara resta là, hébétée, oubliant même de se couvrir la bouche.
-Chhhhhhh...
Une caverne massive s'étendait devant eux, où l'eau de pluie accumulée se déversait comme une cascade.
De minuscules champignons brillaient d'un bleu éclatant, tandis que des amas de lumière scintillants venus d'ailleurs flottaient le long du bord de la caverne, brillant intensément.
L'eau qui s'était échappée des tuyaux brisés des voies navigables souterraines coulait comme une cascade vers les profondeurs insondables au centre de l'énorme caverne.
« Est-ce... les ruines anciennes ? »
« Non. C'est l'entrée. »
Ivan s'avança et lut les traces. Elles avaient moins d'une semaine, pourtant le flux violent de l'eau les avait déjà érodées.
« L'effondrement est proche. Cela aurait été dangereux si nous avions tardé. »
Au plus, une semaine. Le sol céderait avant cela. Ivan scruta vivement la zone.
« Ce n'est que l'entrée ? Quoi, un ancien démon est scellé là-dedans ? Pourquoi est-ce si énorme... ? »
« C'était le travail des nains. »
« Les nains ? »
« Cette falaise n'a rien à voir avec les ruines souterraines. C'est simplement là qu'une relique naine se trouvait autrefois. »
Ivan se redressa, fit craquer son cou et tira sa hache.
« Une relique naine ? Se trouvait autrefois ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Non, expliquez-moi correctement. »
« Le tremblement de terre à Pritchenkaya il y a une semaine était le fait des nains. Ils ont apporté une relique d'excavation et ont creusé dans le sous-sol. »
« Quoi ? ! »
« Cette falaise. Le précipice qui ressemble à une falaise est l'endroit où la relique se tenait. »
Tout comme les elfes avaient des navires de guerre aériens, les nains avaient des reliques d'excavation.
Pourquoi ces petits artisans habiles n'osaient-ils même pas tenter de reconstruire de telles reliques ?
Parce qu'elles étaient assez énormes pour nécessiter trop de ressources à reconstruire, et parce que les techniques de conception de leurs pièces complexes et complexes avaient été perdues.
Tout comme les navires de guerre aériens de Kallion étaient appelés « forteresses dans le ciel », les reliques d'excavation naines étaient appelées tours de siège souterraines.
Une relique d'excavation n'avait qu'une seule fonction : creuser le sol. Elle existait uniquement pour transporter les nains à travers les profondeurs souterraines.
Il y avait une autre raison pour laquelle de telles choses étaient appelées reliques, et devenaient des cibles stratégiques qui devaient être détruites sans exception.
« Elles sont trop grandes. »
Une grande masse devenait une arme en soi. Le sol excavé par une relique d'excavation s'effondrerait inévitablement, et la relique était si massive que son fonctionnement pouvait provoquer des tremblements de terre.
Il y avait eu ici une magie assez forte pour effacer un objet, non, une structure, aussi grande en un instant.
« Pouvez-vous interpréter quelque chose ? »
« Pardon ? »
« Je veux dire, pouvez-vous voir du mana, ou des traces de magie utilisée ? »
« Non. Il n'y a que de l'eau... La concentration de mana est élevée, mais cela ne semble pas dépasser le niveau d'un phénomène naturel... »
« Alors nous utiliserons la deuxième meilleure option. »
Il ne s'attendait pas à grand-chose en premier lieu. Ce qu'il attendait d'Elphihara n'était pas de trouver l'entrée de la relique.
Si cela avait été possible, l'équipe d'analyse d'Elizaveta l'aurait détecté lorsqu'ils avaient été envoyés en avance. C'était naturel.
Alors Ivan ferait ce qui devait être fait. Il se mit lentement en position et prit une profonde inspiration.
« E-excusez-moi. Que... que faites-vous ? »
« Préparez un sort de protection. »
« ...Je commence vraiment à m'inquiéter. Pourquoi ? »
« Parce que vous en aurez besoin. »
Le mana s'infiltra dans sa circulation sanguine. Avec une sensation de picotement, le temps commença à se diviser en fragments lents.
Les lumières dérivantes se courbaient paresseusement, et chaque grain de poussière dans l'air devenait assez distinct pour être suivi des yeux.
Le mana accéléra son réseau neuronal, faisant chauffer sa tête. C'était un déluge d'informations sensorielles.
Une marée de sensations jaillit du toucher aiguisé, de la vision perçante, de l'odorat tendu et de l'ouïe délicatement ouverte.
Les sens améliorés forcèrent le cerveau au-delà de sa capacité. Les organes sensoriels humains n'étaient pas conçus pour absorber autant d'informations.
Alors il coupa son ouïe.
-Crack ! !
Comme la façon dont l'ouïe s'aiguisait quand il fermait les yeux.
Les organes sensoriels humains n'étaient pas construits pour fonctionner indépendamment. Chaque fois qu'un sens était restreint, la capacité totale des autres s'améliorait énormément.
À l'instant où il perdit l'ouïe, le mana déferla à travers son système nerveux avec un bref tintement. Il l'ajusta soigneusement, puis une fois de plus.
-Crunch ! !
Après l'ouïe vint l'odorat.
En échange du sacrifice de deux systèmes sensoriels inutiles, ses nerfs de réaction brisèrent de force des limites qu'il n'avait jamais osé approcher.
Dans cet intervalle, où le temps tanguait et basculait.
-Shring...
Sentant la lame de la hache glisser librement avec une clarté glaciale, il resserra tranquillement sa posture.
Alors qu'il fixait l'avant, le rouge inonda sa vision. Les vaisseaux sanguins dans ses yeux avaient éclaté.
Il n'y avait pas besoin de s'en soucier. Leur fonction restait intacte.
Alors il vérifia. La direction dans laquelle la relique d'excavation naine s'était déplacée.
Ces traces. Une par une.
« Quinze degrés à droite du centre. Vingt-deux degrés vers le bas. »
Il localisa précisément la direction dans laquelle la relique d'excavation naine avait opéré en procédant à une ingénierie inverse des marques qu'elle avait laissées derrière elle.
En même temps, il fit tourner la lame de la hache derrière lui.
-Crunch, crunch, crunch ! ! !
Ses jambes plantées dans le sol, sa taille tordue, le faisceau de fibres musculaires partant de ses obliques externes, les triceps tendus courant à travers ses deltoïdes.
L'activation des nerfs infusés de mana, le moment où la tension dans chaque tendon atteignait son apogée.
Il imagina la frappe la plus parfaite qui puisse être délivrée en un seul souffle.
« Celle de Maximilian. »
La posture que le jeune homme blond radieux avait prise à l'époque, quand il levait la tête et regardait le ciel nocturne.
Se remémorant la frappe la plus puissante dont il se souvenait.
« Tranchant de l'Étoile du Matin. »
-Hoooo...
Un souffle bas s'échappa.
-Piiing... !
Un éclair fendit l'air.
-Kwaaaaaaaaaaang ! ! !
L'impact revint un instant plus tard.
* * *
« Qu'est-ce que... ça est censé signifier ? »
Elizaveta dut lire le rapport court et concis trois fois.
Il était écrit dans la langue commune de Krasilov, dans une écriture formelle soignée qui suivait parfaitement le protocole de rapport, pourtant c'était incroyablement difficile à comprendre.
Elle posa lentement le rapport et prit sa tasse de thé.
-Des réactions magiques sur le site des ruines ont été confirmées uniquement à partir de la relique d'excavation naine.
-Par conséquent, une vérification croisée dans des conditions identiques est requise pour établir l'existence et l'emplacement des ruines.
-Comme la relique d'excavation naine a été détruite, elle ne peut être réutilisée pour prouver cela.
-Par conséquent, à la discrétion de l'agent de terrain, un impact équivalent à la force estimée de la relique d'excavation sera appliqué à la zone afin de reproduire les conditions aussi fidèlement que possible.
-Pièce jointe) Le mage analysant la magie des ruines anciennes doit être capable de lancer un sort de protection de haut niveau.
« Qu'est-ce qu'il essaie de faire... ? »
Abandonnant l'idée de le comprendre, Elizaveta se prit le front et laissa échapper un soupir.
Quand il reviendrait, elle s'assurerait définitivement, vraiment, absolument d'apprendre à ce bâtard à « suivre le protocole de rapport préalable » et à « laisser le jugement sur place à Elizaveta ».
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