Chapitre 60
WeTried Translations
Traducteur/Éditeur : Hydrogen B
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 60 : 11. Université Saint-Yansk et la Chambre secrète (3)
──────
* * *
Elizaveta s'épancha sur des absurdités, comme un projet de loi qu'elle envisagerait soi-disant pour taxer les hommes sur l'entretien de leur pilosité corporelle, au nom de l'hygiène publique.
Elle divagua également sur des ragots étrangers sans intérêt, à savoir que les perspectives de mariage d'une princesse, promise à devenir la prochaine monarque, avaient, de manière stupéfiante, été jetées sur le marché matrimonial sans considération de rang.
« Mm. Je comprends. »
« Oh, c'est exactement ce que je voulais savoir. »
« Ah, je vois. »
« Oui, Votre Altesse a raison. »
Ivan était un homme très sociable ; il fit donc généreusement la démonstration de l'art moderne de se faire valoir, représenté par [Mm, Oh, Ah, Oui], et mit ses talents d'empathie à profit.
Elizaveta l'observa avec un profond dédain, poussa un long soupir et finit par retrouver une expression sérieuse.
Ce n'est qu'alors qu'Ivan, qui avait gardé un visage grave tout en écoutant d'une oreille distraite — ou plutôt, en ignorant presque tout ce qu'elle disait —, comprit qu'elle en venait au fait et se concentra sur elle.
« Tu sais que les nains ont lancé une attaque de grande envergure sur Pritchenkaya, n'est-ce pas, Vanka ? »
« Oui, Votre Altesse. »
« Et tu sais qu'ils ont apporté une relique d'excavation avec eux ? »
« Oui. »
Il ne l'avait pas vue lui-même, mais il avait reconstitué les événements qui s'étaient déroulés dans les rues pluvieuses de Pritchenkaya.
Une destruction massive du sol. Une arme de dévastation naine capable d'ensevelir une ville entière si elle était correctement activée.
Moteurs d'excavation, reliques d'excavation. Les nains avaient probablement leur propre nom pour les désigner, mais c'est ainsi que ces structures massives étaient généralement appelées sur le front.
Elles avaient été si radicalement exterminées lors de la dernière guerre qu'Ivan pensait qu'aucune de ces reliques ne subsistait dans le monde...
« Exact. Enrika a massacré tous ces nains jusqu'au dernier, mais... à la fin, elle n'a trouvé que des traces de la relique. »
« Des traces ? »
« Des traces indiquant qu'elle avait commencé à détruire le sol. Nous n'avons trouvé que des preuves d'une activation assez étendue pour faire s'effondrer tout l'est de Pritchenkaya. Jette un œil à ce rapport. »
Elizaveta lui tendit un dossier frappé d'un sceau confidentiel.
- Une cavité a été découverte sous l'est de Pritchenkaya, indiquant le passage d'une structure massive. Soixante-quinze pour cent des voies navigables souterraines de l'est de Pritchenkaya ont été détruits et les installations de drainage du district est ont cessé de fonctionner.
- L'analyse de la destruction indique que la relique s'est arrêtée presque immédiatement après avoir tenté l'opération d'effondrement.
- Un suivi a été effectué le long de l'itinéraire de la structure.
- La piste disparaît près de l'Université Saint-Yansk.
- Des sondages magiques ont révélé une cavité souterraine non identifiée sous l'Université Saint-Yansk.
- Toutes les tentatives d'accès à la zone ont échoué.
- Recommandation soumise pour l'évacuation de tous les étudiants de premier cycle et un projet de construction à grande échelle. Voir annexe, page 12.
« Mm... »
Ivan ferma le dossier et se plongea dans ses pensées.
Une cavité non identifiée sous l'université ?
« Y a-t-il une raison pour laquelle vous ne pouvez pas y accéder par une excavation souterraine ? »
« Nos experts disent que des travaux d'excavation à grande échelle commençant sous terre comportent un risque substantiel d'effondrement du sol. Cela mettrait les ouvriers en danger, bien sûr, mais un effondrement massif pourrait également se produire autour des bâtiments de l'université. »
« Alors pourquoi ne pas procéder à l'évacuation comme le recommande ce rapport... ? »
« Voici l'évaluation de notre Département d'Ingénierie Magique. Lis-la. »
Le dossier suivant exigeait une habilitation de sécurité encore plus élevée, bien qu'il semblât avoir été griffonné à la hâte.
- Les sondages confirment qu'une forme de sortilège à grande échelle a été installée dans la cavité souterraine sous l'Université Saint-Yansk.
- Le sortilège possède son propre système défensif. La disparition de la relique d'excavation naine nous permet de déduire le fonctionnement général du système.
- La date estimée de l'installation remonte à au moins 1 500 ans, peut-être même 2 500 ans...
« ...Est-ce que cela a le moindre sens ? »
« Exactement. Honnêtement, je ne peux pas y croire non plus. Mais là encore, plus de la moitié de ce que fait notre Département d'Ingénierie Magique est de cet acabit. Nous pouvons soit y croire, soit enterrer l'affaire. Ce sont nos seules options. »
Elizaveta secoua la tête.
« Mais une chose est certaine. Si le sol s'effondre, le grand cercle magique ancien enterré dans cette cavité, ainsi que la relique d'excavation naine, seront perdus. »
« Peut-on faire de l'ingénierie inverse ? »
Ivan comprenait désormais les intentions d'Elizaveta.
Cette ambitieuse commandante de guerre voulait à la fois les ruines antiques sous l'université et la relique d'excavation naine entre ses mains.
Pourtant, la technologie humaine ne pouvait pas restaurer une relique naine. En fait, la technologie naine elle-même ne le pouvait pas non plus. Toutes les techniques de conception avaient été perdues et les machines étaient trop complexes pour être reproduites.
Cependant, si un spécimen complet existait, ils pourraient en tirer quelque chose. La chance était mince, mais c'était mieux que rien.
Et si c'était enterré sous le cœur de la capitale, il serait stupide de ne pas le déterrer.
En même temps, il serait tout aussi stupide de tenter l'opération au grand jour, là où tout le monde pourrait voir.
Ils ne pouvaient pas annoncer publiquement qu'ils étudiaient une relique naine. Ils ne pouvaient pas non plus annoncer l'installation d'une structure étatique étudiant un sortilège ancien d'origine inconnue sous l'Université Saint-Yansk, où étaient inscrits les enfants de dignitaires internationaux.
« Vanka. Je ne te demande pas de servir ton pays. »
« ... »
« Je te propose une transaction. C'est dangereux, important, et l'échec n'est pas une option. »
« Donnez vos ordres. Je vous écoute. »
Ivan hocha gravement la tête.
« Enrika les a poursuivis à travers les tunnels creusés par les nains. Le Commandement du Contre-espionnage consacre toutes ses ressources à surveiller les nobles de cette ville. Et sous cette université dort une relique dont le créateur, le but et l'âge sont totalement inconnus. »
Elizaveta le regarda avec des yeux flamboyants.
« Si c'est dangereux, détruis-le. Si c'est utile, apporte-le-moi. Sans que personne ne s'en aperçoive. Pour moi... non, pour ce pays, prête-moi ta force une fois de plus. »
« Oui, Votre Altesse. »
Sa réponse fut immédiate.
Elizaveta fixa Ivan avec incrédulité.
Non, les fonctionnaires ordinaires montraient au moins un certain mécontentement lorsqu'ils recevaient des ordres en dehors de leurs fonctions, n'est-ce pas ? Ivan n'était pas un fonctionnaire salarié, mais quand même.
Elle venait de lui refiler un projet incertain et dangereux, sans informations ni soutien adéquats, et il avait accepté immédiatement ?
« ...M'as-tu seulement entendu dire qu'il s'agissait d'une transaction ? »
« Oui, Votre Altesse. »
Elizaveta parut légèrement déconcertée.
La valeur d'une transaction augmentait naturellement avec la demande. Si elle avait montré qu'elle avait besoin de son aide à ce point, ne devrait-elle pas placer quelque chose de plus lourd sur l'autre plateau de la balance ?
Pourtant, l'homme devant elle se contentait de hocher la tête sans formuler aucune exigence.
Comme il le faisait toujours.
« Alors... hum. N'y a-t-il rien que tu souhaites ? Un poste, de la richesse, de l'honneur, des droits... quelque chose comme ça ? »
« Vous souvenez-vous de ce que vous m'avez demandé, Votre Altesse ? »
« Mm ? »
« La lettre. Celle que vous avez envoyée par l'intermédiaire de Dmitry. »
« Ah, la lettre. Mais quel rapport avec... ? »
Elizaveta était une personne exceptionnellement intelligente. Elle se souvenait de chaque document officiel qu'elle émettait personnellement.
La politique était un travail délicat. Même une simple phrase pouvait avoir des implications complexes.
Ainsi, même une lettre personnelle, si elle portait la main d'une princesse, devait tenir compte d'un éventuel usage politique détourné. La lettre qu'elle avait envoyée à Ivan était donc remplie de métaphores prudentes et délicates.
Son contenu brut était...
- Si tu désires quelque chose, je te le rendrai au triple.
C'était un vieux proverbe de Krasilov. Rendre les faveurs comme les rancunes au triple.
Cette partie pouvait donc être mise de côté.
- Si cette compensation est insuffisante, je paierai le reste avec notre amitié.
- Si même cela ne suffit pas à régler le compte, je paierai avec nos souvenirs.
« Ah... »
Alors que l'expression d'Elizaveta devenait embarrassée, Ivan hocha gravement la tête avec le maintien d'un adulte mûr.
« La générosité du défunt Roi et la faveur de Votre Altesse sont des raisons plus que suffisantes pour que je me conforme à vos ordres. Les fonds de soutien que Votre Altesse envoie chaque trimestre ont également été plus que généreux. »
Ivan était un homme avide. Il gérait un orphelinat par pure hypocrisie.
Nourrir des orphelins de guerre coûtait très cher. Ivan avait accumulé des fonds suffisants au cours de sa longue carrière militaire, et il recevait également un soutien officiel de diverses personnalités de haut rang, y compris la princesse.
C'était un homme moderne familier avec le capitalisme. Il avait également servi dans la Garde Royale et entretenait des liens avec des officiers militaires supérieurs, avec une carrière de soldat politique derrière lui. Cela signifiait du travail de renseignement intérieur.
Ivan comprenait donc que la « transaction » d'Elizaveta était, en fait, un chèque en blanc.
En même temps, Ivan était un homme sensé.
« S'il y a un donjon sous une académie, alors une pièce cachée s'y trouve. C'est pratiquement du bon sens. »
Un donjon nécessitait des récompenses. C'était un principe que l'on retrouvait même dans la littérature classique qui prenait étrangement au sérieux les procès pour violation de droits d'auteur, comme Donjons et Dragons.
Et il s'agissait d'une quête confiée personnellement par une princesse, impliquant une chambre secrète avec une magie ancienne et mystérieuse. Quels trésors incroyables pouvaient dormir à l'intérieur ?
Supposons qu'il accepte une mission pour nettoyer un tel donjon seul, puis demande du soutien.
Du point de vue de la princesse, elle pourrait penser :
- Mm. Cela coûte plus cher que prévu. Pour répartir les risques, devrais-je envoyer des agents supplémentaires sur place ?
Les gens de cette époque n'étaient pas des imbéciles. La princesse, en particulier, était l'une des plus compétentes d'entre eux.
Quelles étaient les chances qu'une telle princesse pense aveuglément : « Ah, je fais confiance à Ivan, donc je devrais y injecter de l'argent et simplement le regarder mener cette opération spéciale seul » ?
Elles frôlaient le zéro. La politique ne fonctionnait pas ainsi. Les investisseurs ne passaient pas leur temps à examiner les états financiers de leurs investissements chaque trimestre pour mener des audits sans raison.
En tant qu'homme moderne rationnel, sceptique et sensé, Ivan accepta la mission sans un mot de plus.
Cela signifiait que la princesse lui devait désormais une dette politique, ou psychologique. Contrairement à une dette tangible, une telle dette intangible était garantie d'avoir des usages bien plus vastes.
Elizaveta était actuellement la personne la plus puissante de la ville. On pouvait dire que presque toute l'administration du Royaume de Krasilov passait par elle.
S'il utilisait la dette due par quelqu'un avec autant de pouvoir, il pourrait offrir à chaque enfant de l'orphelinat une éducation supérieure et une meilleure nutrition sans se soucier de l'argent.
S'il acceptait simplement de la richesse en guise de compensation, ce serait un paiement unique. Mais sous le nom de « fonds de soutien », combien d'aide financière pourrait-il obtenir ?
Avec la satisfaction de commettre une corruption systématique et malveillante, Ivan hocha la tête pour lui-même.
Il rassembla soigneusement les rapports, fit une révérence profonde avec une étiquette de cour parfaite et quitta le bureau de la présidente.
Elizaveta fixa longuement le dos de l'homme qui s'éloignait. Puis elle se frotta le visage avec ses mains sèches et s'enfonça dans le canapé.
« ...Idiot... »
L'officier de la Garde Royale qui avait entendu des mots trop irrévérencieux pour être répétés se tourna vers la fenêtre avec une expression vide.
C'était l'été.
* * *
« Je te donnerai la moitié du royaume. »
Non, c'était faux. C'était trop cliché.
« Ne souhaites-tu pas posséder la personne la plus noble de ce royaume ? »
Bon sang, ça sonnait trop comme une succube. Il faut affiner ça un peu plus... Oui, rendons ça romantique.
« Je te donnerai la moitié de moi-même. Me donneras-tu la moitié de toi ? »
Ça sonnait un peu mieux.
Elizaveta se tint devant le miroir du bureau de la présidente, marmonnant pour elle-même pendant un long moment.
Elle arborait l'expression d'une princesse dévouée, commandant une mission difficile et offrant même sa propre personne en guise de récompense.
C'était une scène datant de trente minutes avant qu'Ivan n'accepte la mission par loyauté patriotique, sans demander aucune compensation, et ne s'en aille.
* * *
Notes de bas de page :
Rejoignez notre discord sur <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>